рагов. Потрепанная девочка, с которой я сражался в прошлый раз. Из четверки она осталась последней. Странный тип неопределенного пола и внешности в плаще и белобрысый нигер с пушкой и немного надменным лицом. Четвертый квинси сейчас развлекался с Кенсеем. Мог бы помочь, но разве эти трое позволят?
- Пернида, подержи его! - сказал местный снайпер, направляя на меня весьма странное дуло своей пушки. Строго говоря, это даже не было дулом, скорее крестовиной какой-то. Я напрягся, почувстовав чужое воздействие. Меня словно кто-то пытался скомкать, сжать и раздавить. Как будто я попал под действие Ацуреку, но сразу со всех сторон. Шею начало медленно выворачивать, руки и ноги неестественно искривлялись, как будто кто-то их выкручивал. Двигаться в таком состоянии стало практически невозможно, посему я просто перенес себя в другую сторону. Давление исчезло сразу же. Щелкнули мощные челюсти, девчушка досадливо поморщилась. Ещё бы, промедли я с перемещением хоть миг, она бы достала. Сменив сторону меча на красную, я повел рукой, ухмыльнувшись. На лице негра появилось донельзя удивленное выражение.
- Что случилось? Ты чем-то озабочен? - крикнул я, перемещаясь чуть правее. Эта давилка стала меня раздражать.
- Невозможно! Я не мог промахнуться! - закричал он.
- Лилье, так ты стрелял?! - удивилась девчонка.
- Разочаровываешь, - прорычал голос из-под капюшона.
- Так ты и не промахивался, - хмыкнул я. Возможно, если бы я не видел ранение Иссина, он бы преподнес сюрприз этой своей способностью. А так, если он прострелил даже барьер, которым Иссин пытался защититься, я применил самый простой известный мне способ избежать попадания любого снаряда.
- Невозможно! - снова крикнул он. Достал уже со своим невозможно. Пришлось снова отпрыгнуть. Давление не дремлет. Переключившись на синюю сторону, я поманил пальцем парня в капюшоне, рубанул мечом. А он оказался более прытким, чем я думал. Успел уйти. Снова сменил сторону, искривил пространство, незримая пуля прошла совсем рядом. Вовремя.
Над моей головой сомкнулись челюсти, пришлось выдергивать себя из-под давления. Теперь в ход пошли самые обычные снаряды, так что метался я, как уж на сковороде. Активировав Синюю сторону, я появился за спиной девочки. К её чести следует сказать, что она заметила мое приближение, даже успела наполовину обернуться. Тщетно. Кулак коснулся её спины, я почувствовал треск ломающихся костей. Костяшки пальцев слегка дымились. Её тело упало куда-то вниз. Ей же будет лучше, если она не встанет после Иккоцу.
Снова исказив пространство, я избежал очередного выстрела, чем вновь взбесил чернокожого квинси. Теперь их осталось всего двое, разберусь я быстро. Единственное, что раздражает, так это способность парня в капюшоне. Стоя на месте, он доставляет больше всего неприятностей. Убить он меня не может, но спасаюсь я исключительно благодаря банкаю.
- А ты точно Штернриттер? Мне кажется, даже рядовой квинси попал бы, - хмыкнул я, глядя на белобрысого. Похоже, неудачи сыграли свою роль. Взбесившись, он вывел свою мощь на новый уровень. Тот самый "Последний Стиль" квинси, изрядно переработанный. Кажется, теперь он называется Фольштендингом. Снайпер обзавелся парой белоснежных крыльев и нимбом над головой, а выражение его лица предвещало мне смерть в страшных муках.
В небе что-то бабахнуло и быстро понеслось к земле. Несколько маленьких точек разделились в небе над Сейритеем и понеслись каждая в свою сторону. Недолго думая, я переместился в сторону, посылая в "давилку" Джугеки Бьякурай. Пора это заканчивать.
- Лилье, я ухожу. Приказ его величества, - донеслось из-под плаща. Я, впрочем, и не надеялся попасть.
- Ты?! А я?! - крикнул он.
- Задержи его, - кивнув в мою сторону, парень в капюшоне исчез.
- Твой шанс выжить только что бросил тебя, - сухо заметил я, чувствуя приближение Йоруичи. Когда она окажется здесь, драться с ним станет вдвойне опасно. Придется следить и за ней. Плюс, где-то кто-то рвет пространство, стараясь попасть в соседнее измерение. Этот балаган надо заканчивать.
- Не думаю, - ответил он, стреляя.
- Это бесполезно, - я вытянул меч в его сторону, - в чем дело, ты, кажется, до сих пор не можешь понять, почему во мне нет дырки?
- Сдохни! - крикнул он, выстреливая вновь. Легким движением руки я слегка искривил пространство рядом с собой. Как делал множество раз до этого.
- За весь бой ты ни разу не промазал, - крикнул я, скручивая мир в трубочку. Все привычно поплыло, вытянулось, исказилось. Повернул меч, сменил сторону на синюю, попутно выпуская несколько хадо. Запутавшийся в искривленном пространстве враг пытается найти выход.
"- Замри!" - скомандовал я мысленно, враг в ужасе замер, лишь на секунду, потому что сообразил, успел выпить реяцу из окружающего воздуха. Но этой секунда решила исход сражения. Лезвие меча появилось прямо у его лба, секундой позже, штернриттер выронил винтовку из ослабевших рук, а сам понесся вниз с дырой в голове.
- Изаму! - голос Йоруичи слегка дрожал. Кажется, она волновалась.
- Все в порядке. Ему со мной не тягаться...
- Я слышала, Яхве ушел во дворец короля!
- Я знаю, я чувствовал разрыв в пространстве, - ответил я, - ты со мной? - думала она не долго.
- Конечно!
- Тогда вперед. Мы отправляемся в гости к хозяину этого мира!
Рамка портала вывела нас на "Великую Лестницу". Кажется, я понял, почему Яхве решил отправиться именно сейчас во дворец. Раз из него сумел кто-то вернуться, значит, двери открыты нараспашку. И о чем только думает Нулевой Отряд? Хотя, быть может, Ичибей хочет самостоятельно сразить врага номер один? Не знаю. В любом случае, что-то подсказывает мне, что я обязан последовать за ними. Я немного нервничал, беспокоясь за Йоруичи. Быть может, не стоило брать её с собой и подвергать такой опасности? От тревожных мыслей девушка отвлекла меня вопросом.
- И все же скажи, как ты умудрился так легко избегать его способности?
- Чьей? Снайпера? - уточнил я.
- Да. Я видела, как упал Иссин. Да что там, и сама чуть не попалась! - сказала она.
- Все просто. Как я понял, он не стреляет напрямую в цель, а как будто за неё и уничтожает все между его целью и дулом винтовки. Я просто искривил пространство так, чтобы выстрел огибал мое тело. Ничего сложного...
Девушка лишь покивала в ответ и замолчала, за что я мысленно поблагодарил её. Никогда бы не признался вслух, но я жутко нервничал. Враг подобрался слишком близко к своей цели, и пусть там есть целый нулевой отряд, по мощи превосходящий весь Готей 13, но что может случиться, если и он не устоит? Сможет ли Король Душ защитить себя? Хватит ли у меня сил остановить Яхве, если вдруг Ичибей падет?
Помимо опасений за жизнь девушки, меня перследовали мысли о проклятом письме Ичибея. Мне кажется, я нашел ответ, но пока что, увы, совсем не готов к такому повороту событий. Вот только почему-то с каждой секундой зреет опасение, что ситуация не будет интересоваться моей готовносью. Надеюсь, мне хватит духу, если вдруг потребуется. Я молил всех богов, чтобы обошлось.
Мы ворвались в Сейритей немногим позже Яхве с компанией. Их остановили недалеко от коридора с колоннами, считай, в самом начале. Из Нулевого отряда в бой вступила пока что только многорукая девушка. Судя по реяцу, остальные тоже где-то рядом, все, кроме Ичибея. Он ждет дальше, у стен Королевского дворца. Не успел я толком оглядеться, как от группы квинси отделился один человек с длинным мечом на поясе.
- Йоруичи, - тихо попросил я.
- Поняла. Удачи, - сказала девушка, перемещаясь за один из Тенчууренов.
Он приближался быстрым шагом, даже не глядя в сторону колонны, за которой скрылась девушка. Как я и предполагал, его целью оказался я. Это был высокий мужчина, одетый в военную форму Ванденрейха. Белоснежная шинель и плащ с глубоким капюшоном, естественно, с символикой Империи квинси. Он выглядел довольно крепким, но не слишком широким. Мужчина откинул капюшон, аккуратно убрал с глаз прядь длинных светлых волос. Его глаза чем-то напоминали две голубые льдинки, настолько холодно он взирал на меня. Лицо практически не выражало эмоций, трудно было сказать, о чем он думает в данный момент, нервничает ли.
Мы замерли друг напротив друга. Тенчуурены по краям дороги создавали своеобразный коридор, чем-то напоминающий дуэльную площадку. Нападать я не спешил, несмотря на то, что время поджимало.
- Его Величество приказал остановить тебя. Это честь для синигами, - сказал он, медленно вытягивая меч из ножен. Клинок с длинной рукоятью, позволяющей двуручный хват и широким лезвием, практически без сужения, с резким переходом к острию. Длиннее моей катаны сантиметров на двадцать, быть может, чуть больше, - заметил я, бегло осмотрев меч.
- Ты, похоже, важная шишка, раз направился сюда вместе с ним, - сказал я, опуская лезвие к земле.
- Великий Магистр Штернриттеров, Юграм Хашвальт. Его Величество даровал мне силу буквы B, если тебе вдруг интересно.
- Шиба Изаму, - представился я, - скромный путешественник, если тебе вдруг интересно, - ухмыльнувшись, сказал я.
Враг лишь хмыкнул, с какой-то ленцой начал движение и ударил. Его меч рассек воздух в полуметре от моей головы. На лезвии Куукана была активна синяя сторона. Он ничем не выдал своего удивления, вместо этого продолжив атаку. Мне пришлось втянуть голову, чтобы не потерять её, настолько быстрым оказался его второй удар. Куукан свистнул в воздухе, лязгнула сталь. Не прекращая движения, я рубанул наотмашь, но рассек лишь воздух. Пробные удары завершились, никто не пострадал. Давно мне не попадался такой враг.
- Тебе повезло, - сухо обранил он, непонятно, к чему.
Вместо ответа я атаковал вновь. На этот всерьез. Перенес себя к нему за спину, ударил косым снизу-вверх. Он попытался уйти, я венул его на место. Лязгнула сталь, острие чужого меча начало приближаться, я появился вновь у него за спиной и снова ударил. Извернувшись, противник сумел отделаться испорченным плащом, который тут же кинул на меня и безжалостно рассек клинком. Обрывки ткани упали на каменную плитку. Теперь он стоял в одной шинели и смотрел на меня гораздо серьезнее, чем в самом начале. Юграм перехватил меч двумя руками.