Дойдя до этой моей полянки, я вынул зампакто из ножен и приступил к тренировкам с мечом. Где-то полчаса я сражался с невидимым врагом, стараясь поразить его в жизненно важные точки, после чего, памятуя совет медсестры, присел под деревом, уложив меч на колени. Как же давно я не делал этого... уже где-то месяц. Или, может быть, два? Привычно потянувшись сознанием к клинку, я провалился в свой внутренний мир.
- Так-так-так, кто изволил пожаловать! - весело и с лёгкой издевкой в голосе поприветствовали меня. Как всегда, сзади. Стоял я на вершине высотного дома, сдуваемый невероятно мощным потоком ветра. Он медленно, но уверенно подгонял меня к краю крыши... и мне это надоело. Я попытался приказать ветру утихнуть, но, почему-то, ничего не произошло. Черта всё приближалась. Ещё немного, и я упаду вниз.
- Ты пытаешься прекратить этот ветер? Знаешь, вряд ли это у тебя выйдет, - ухмыльнулся он, как будто бы не замечая его.
- Да? Почему? - отчаянно наклоняясь назад, спросил я.
- Потому что дует он из-за тебя. Если ты ещё не забыл, это место - отражение твоих эмоций. Когда ты сумеешь взять их под полный контроль, здесь восстановится хорошая погода, а пока... - я уже почти оступился, когда мой зампакто перенёс нас в уютную комнату, обставленную в японском стиле.
- Ну и зачем ты пришел в этот раз? Хочешь вновь потребовать моё имя? Ты его не услышишь сейчас, смотри. Меня зовут - ... ... . Ну вот. Я же говорил! - сокрушенно вздохнул он.
- Так что ты хочешь?
- Я. Вообще-то спросить, тебе тут не скучно? - мужчина в который раз залился смехом. Когда он более-менее успокоился, то ответил.
- Мне не может быть скучно. Я духовный меч, практически порождение твоей души. Я не испытываю скуки здесь. А на самый крайний случай, я могу понаблюдать за твоей жизнью.
- Тогда ладно, - я слегка успокоился, - но, раз уж я с утра начал тренироваться в Кендзютсу... - вместо ответа он перенёс нас в просторное светлое додзё.
- Ты же знаешь, здесь я тебе не помощник. Я же не многомудрый меч, который может научить тебя всему, нет. Мои познания в кендзютсу ограничены твоими. Как и в рукопашке, как и в искусстве поступи.
- Что правда - то правда, и почему мне попался такой, на редкость бесполезный меч?! - усмехнулся я, подбирая боккен.
- Я бы попросил! Пока не знаешь моего имени, воздержись от подобных высказываний! - возмутился он и, выхватив из воздуха боккен, перешёл в атаку.
Чем хороши тренировки во внутреннем мире - так это отсутствием усталости во внешнем. К сожалению, особой мощи моё духовное тело не приобретает. Зато рефлексы и определённые навыки запоминаются на раз. Так как уровень наш был примерно одинаков, постоянно получали мы оба. И каждый старался выбить из противника всю дурь. Не знаю, сколько мы так танцевали с деревянными мечами, но в один миг с ухмылкой до ушей, слегка помятый зампакто разорвал дистанцию.
- Тебе пора, хе-хе, Изаму, - сказал он, в ответ на мой вопросительный взгляд и указал на меня боккеном. Такое удивительное зрелище, когда дерево постепенно осыпается с меча, обнажая синеватую сталь, когда пластиковая цуба превращается в настоящую, меняя свой вид а на рукояти появляется прекрасная фиолетовая обмотка, железное окончание и красивый шнурок на самом конце. Боккен в его руках трансформировался в меч, им он в меня и указал. В тот же миг я открыл глаза на полянке. Деревья шумели под дуновением ветра, солнце почти докарабкалось до зенита.
Вернувшись в Академию, я отправился в корпус с додзё. Поднявшись на второй этаж, я дошёл практически до конца коридора и заглянул в дверь, номер которой стоял в расписании. Изнутри доносились воинственные крики. Толпа учеников, разбившись на пары, увлечённо дубасила друг друга, отрабатывая какие-то там удары. Молодой мужчина, даже не так, скорее, парень в форме синигами, среднего роста, мускулистый, но не громадный, так сказать, в тонусе стоял и наблюдал за ними. Он носил короткую стрижку и лёгкую щетину, такую же чёрную, как его волосы.
- Здравствуйте, извиняюсь за опоздание, - поклонился я учителю. Он слегка кивнул в ответ, разрешая присоединиться к тренирующимся.
- Рановато ты пришёл, парень. Перерыв через полчаса, - усмехнулся он.
- Я был в больничном крыле, мне вправляли нос, - улыбнулся я в ответ.
- Неужели? Тренируешься в свободное время? Похвально-похвально. В принципе, можешь отдыхать до конца тренировки, всё равно партнёра у тебя нет. Или... - он расправил плечи и размял шею, - я могу составить тебе кампанию. Как тебя, кстати, зовут? Я - Фуджита Рю.
- Изаму. Шиба Изаму, - улыбнулся я, вставая напротив него.
- Вдвойне похвально! - прокомментировал он мои действия, - ты, наверное, хороший боец! - он встал в стойку.
- Совсем нет. Я практически худший в классе, - грустно улыбнулся я.
- Тогда, считай это наказанием за опоздание. Мы исправим твоё положение! - с улыбкой маньяка, он перешёл в нападение. Первая атака даже мне показалась невероятно медленной. "И это наш учитель?!" - подумал я, отбивая его руку и нанося удар в ответ. Не тут-то было, он без труда уклонился и продолжил слегка наращивать темп. Это поначалу я думал, будет легко. Ничего подобного, через пять минут он стал драться настолько быстро, что я еле-еле успевал уклоняться от его ударов и с горем пополам атаковал в ответ. Он продолжал улыбаться, это выражение застыло, словно маска, на его лице. А я начинал беситься и всё больше выходил из себя. Со мной просто игрались.
Когда сенсей почувствовал мою ярость, стиль его боя сменился. Он стал совершенно другим, жестким и прямолинейным. Он стал намного быстрее и стал отвешивать мне ответные удары, когда я открывался. До этого я получал сплошные подзатыльники. Я старался, как мог, а этот парень, всё так же улыбаясь, уходил от всего и просто бил меня в ответ, или заходил за спину и отвешивал звонкий подзатыльник, из-за чего я бесился ещё больше. Кульминацией моего избиения стала подсечка и хороший удар ладонью в живот. Я шлёпнулся на пол, и это было больше обидно, чем больно. Жестом руки он остановил меня, обернувшись к студентам.
- Чего уставились? У нас тут шоу бесплатное? Кто разрешал вам заканчивать?! Упали и отжимаемся до перерыва! У вас осталось десять минут. Тот, кто будет отлынивать, будет отжиматься ещё десять минут после, - окончив свою речь к студентам, он повернулся ко мне.
- Что на счёт тебя, друг мой, то ты был прав. Боец из тебя никудышный. Но только пока! - заметил он, грозя мне пальцем, - только пока! Если ты хочешь, я могу позаниматься с тобой во время перерыва. Ну, или после занятий. Кстати, по вторникам и четвергам я провожу дополнительные занятия по Хакуде. Если хочешь - приходи! А сейчас у тебя есть десять минут на отдых, - улыбнувшись, сказал он. Видимо, моё молчание он понял, как знак согласия.
Я опустился на пол у одной из стен, вопреки этикету. Всё-таки, как приятно отдыхать, когда остальные в поте лица трудятся. Вон, с какой завистью многие поглядывают на меня. Остальные не смотрят только потому, что повёрнуты в другую сторону. Отжимаются. Десять минут отжиманий без перерыва. Кажется, какое-то похожее упражнение меня заставлял делать Кайен. Правда, там отжимался я всего пять минут и было это где-то семь месяцев назад. Думаю, я осилил бы и это.
С потеющих студентов моё внимание перешло на учителя. Интересно, с чего он пошёл сюда? Его уволили из отряда? В конце концов, молодые сенсеи большая редкость здесь. Хотя, молодые... сильно сказано. Ему, может быть, лет двести или триста, так сразу и не поймёшь. Это ведь сильно зависит от возраста, в каком ты попал сюда. Души живут бесконечно долго, и не умирают. Они перерождаются в мире живых и вновь попадают сюда, спустя какое-то время. Надо будет потом спросить.
Пока студенты отбывали своё наказание, воображение уносило меня в неведомые дали и рисовало самые различные догадки о прошлом нового учителя Хакуды. Очнулся я от звонкой затрещины Фуджиты, которая выдернула меня из мечтаний, вернув на грешную землю.
- Не спи, замёрзнешь, - усмехнулся он, отходя к центру додзё.
- Все уже разошлись? - удивлённо осмотрелся я.
- Да. Скорее расползлись. Даже самые ленивые... - я поднялся с пола, а он продолжил, - итак, Изаму-сан, что я могу вам сказать. Твои навыки, оставляют желать лучшего, буду честен. Для начала, я считаю, тебе нужно отточить уже известные приёмы и выработать какой-то один стиль боя. Ах да, ещё научись держать свой гнев под контролем. В драке нужен трезвый ум и спокойствие. Ярость ослепляет. Это понятно?
- Вполне. Вспыльчивость - одна из моих главных проблем, я работаю над этим с прошлого года. Правда, я совсем не понял, что значит выработать какой-то один стиль. У меня их что, несколько?
- Эмм... у тебя его нет вообще, - огорошил меня Фуджита, почесав затылок, - сказать по правде, сначала я думал, что ты предпочитаешь оборону и постараешься поймать меня какой-нибудь хитрой контратакой. Я ошибался. Ты просто как попало реагировал на мои движения, хаотично и бессмысленно. Например, когда я сменил тактику и стал драться жестче, как раз было время для контратак, а ты зачем-то пошёл в нападение. В общем, будем над этим работать... - подвёл он итоги и начал разбор моего "избиения". Скажу честно, никогда мне ещё не было так интересно слушать про рукопашный бой. Подумать только, я терпеть не мог хакуду весь прошлый год. А этот парень завладел моим вниманием, подробно расписывая и ехидно комментируя практически каждый мой шаг. Удивляюсь, как он всё это запомнил!
Следующих полтора часа мне дотошно объясняли, что же я сделал не так и почему надо по-другому. После мне показывали различные стойки и удары, ногами, руками, коленями... он объяснил мне за полтора часа практически всё, до чего я не догонял больше года. А после, я, уставший, но довольный побрёл на хохо.
С тех самых пор, каждый четверг, вместо тренировки в одиночестве я приходил на занятия Хакуды для продвинутых. Успехи мои были невелики, но я не отчаивался. В конце концов, путь в тысячу миль начинается с первого шага. Ведь самое главное было уже достигнуто - мне начала нравится хакуда.