- Очень смешно, - не разделил я его шутку, - Но если честно, я вообще сомневаюсь, что у нас может что-то получиться. Мы, действительно, как ты выразился, "хорошие друзья", не более.
- Хм... что ж, дело твое. Надеюсь, ты уже отошел от...
- Да-да. Йоруичи мне уже весь мозг проела этой темой.
- Ну, извини меня, шестьдесят с лишним лет за пару минут не забудешь!
- Я ей тоже самое сказал. Но, как бы то ни было, я уже в порядке. На этот раз, правда, в порядке.
- Это хорошо.
- Лучше ты расскажи, как тебе живется, так сказать, в качестве "Любящего и Верного".
- Честно?
- Конечно.
- По-моему, ничего кроме того, что её теперь зовут Мугурума Маширо, не изменилось. Хотя... наверное, теперь она стала еще более наглой и надоедливой. Иногда...
- Все с тобой ясно, - улыбнулся я. Нашел Кенсей свое счастье. Зеленое.
- Что?
- Неважно. О! Еда! - как раз принесли перекусить, так что тема замялась сама собой.
Закончив с плотным, переходящим в обед, завтраком, мы продолжили разговор.
- Слышал, кстати, тут недавно в городе что-то рвануло? Правда, не знаю, что за взрыв такой, от которого полосы на зданиях остаются, словно от когтей.
- Пустые шалят?
- Есть немного. Что-то их последнее время развелось... за всеми и не угонишься. Синигами разленились.
- Интересно, чем они таким занимаются, что пустые постоянно бесчинствуют?
- Да, штаны, как всегда, протирают. На всю Каракуру выделяют всего пару синигами. Придурки наверху не учитывают, что население растет быстро, и двоих уже лет пятьдесят как не хватает на большой город.
- Ну, это уже не наша проблема.
- Ага, лет сто, как не наша, - проворчал Кенсей.
- Скучаешь?
- Немного. Для меня, время мира ценно, когда иногда прерывается мелкими битвами. Каким-то драйвом, что ли. А так... вроде бы все есть, да чего-то не хватает, хоть в Хоеко Мундо бегай разминайся.
- Главное не останавливаться в развитии, - улыбнулся я, - хотя ты прав. Тихо как-то в последнее время...
- Главное, Изаму, чтобы было ради чего развиваться, - глубокомысленно изрек Мугурума, и выпил стакан апельсинового сока.
- Скажи, Кенсей, если бы у тебя был шанс, - начал я после длинной паузы, - Хотел бы ты... вернуться?
Мой здоровенный друг задумался.
- Знаешь, честно, я даже не знаю... Когда я был капитаном девятого отряда, я... да не только я, все мы знали - мир живых нуждается в нас. Мы защитники невинных душ, "боги" смерти. Цель нашего существования - поддерживать постоянные путешествия душ из одного мира в другой. И защищать их, конечно. Но сейчас. Я смотрю в свое прошлое, и понимаю. Все, чем я занимался раньше - самосовершенствование, образование... я делал для себя, для своих друзей, или других синигами. Иногда мне даже кажется, что это не Мир Живых нуждается в нас, а ... мы в нем. По-крайней мере, сейчас.
- Сейчас? Значит, раньше все было наоборот?
- Понятия не имею. Я говорю о том, что вижу перед своими глазами. За последнюю сотню лет население всей планеты выросло в разы! От автокатастроф и несчастных случаев людей гибнет в разы больше, чем съедают пустые. И это заставило меня задаться вопросом. Откуда взялись все эти души? Откуда они вообще берутся? Конечно, в нашем маленьком загробном мире рождаются люди... но их не настолько много. Черт, да в Токио население больше, чем во всем Обществе Душ! Да что я тебе рассказываю, это же ты натолкнул меня на эту мысль еще тогда, в семидесятых!
- Шшш, люди могут принять тебя за сумасшедшего. Может, поболтаем в другой обстановке? - прошептал я.
Несколько столиков совсем рядом с нашим уже были заняты и люди, невольно услышавшие речи Кенсея начали подозрительно коситься на нас.
- Да... ты, кажется прав. Официант!
Девушка в форме официантки и прикольном зеленом фартуке подбежала к нам по первому зову Кенсея.
- Убери тут, мы пошли.
- Эй, почему вы обслужили его вперед меня?!
Я обернулся на голос. За столиком в углу ожидал свой заказ седой старичок в очках. Его старенький костюм все еще был в отличном состоянии, что говорило об аккуратности его владельца. Дедуля носил квадратные очки с толстенными стеклами, которые съехали ему на кончик носа и воинственно тряс кулаком.
- Извините, дедуля, просто этот парень - хозяин этого места, - крикнул я.
- Что?! Невозможно! Мы должны быть ровесниками! - распалялся дед.
- Дайте ему что-нибудь за счет заведения. Чтобы успокоился, - прошептал Кенсей официантке.
Девушка быстро кивнула и помчалась успокаивать старичка. Мы же отправились в кабинет местного начальства.
- Душновато здесь у тебя. Может, прогуляемся на свежем воздухе?
- Хмм... у меня есть идея получше.
Что-то мне не нравится эта его ухмылка...
- Почему у меня такое ощущение, будто ты что-то задумал?
- Скажи мне, дружище, как давно ты вылезал из Гигая?
- Позавчера. А ... не-ет... я понял, что ты собираешься сделать!
- И как?
- Я за!
Спустя пару минут мы уже стояли прямо за окном его главного офиса.
- Слушай, а они не поднимут шум, если найдут нас... вот так?
Я кивнул на наши тела. Они остались на небольших диванчиках в кабинете Кенсея и, немного сползли. Так что поза, в которой остался мой гигай выглядела довольно нелепо. Упс, гигай Кенсея только что шлепнулся на пол.
- Туда никто не зайдет, пока кабинет закрыт. Проверенно.
Пожав плечами, я последовал за Кенсеем. Мужик решил размяться и попрактиковаться в шунпо. Ничего сложного. Через пять минут мы были на крыше одного из множества офисных зданий Каракуры.
- Так вот, возвращаясь к теме. Я не думаю, что этот мир нуждается в нас. Посмотри, души берутся буквально из ниоткуда. И... даже если предположить, что они рождаются вместе с людьми, то... появляется слишком много вопросов, на которые нет ответа. Как тогда, в семидесятых...
- Да. Мир развивается, нам за ним не угнаться. Но все же, ты так и не ответил на мой вопрос. Хотел бы ты вернуться туда? В наш маленький мир синигами?
- Не думаю. Снова сидеть в четырех стенах отряда? Постоянно слушать глупые отчеты? Выслуживаться перед стариком Ямой? Защищать Сейритей? Нет, спасибо. Пусть этой фигней занимается тот, кто хочет. С меня достаточно. Я с радостью понаблюдаю за развитием этого мира. У меня впереди столетия! А что на счет тебя, а, Изаму? Это ведь ты поливал нас грязью, чтобы мы перестали жить прошлым. Не все, правда, тебя послушали, но все же...
- Я? Нет. Я не желаю возвращаться в Сейритей навеки. Но я с радостью бы заглядывал туда время от времени. Ведь там... остались друзья... родные...
- Вот как? Интересно...
- Что именно?
- Скажи, ради чего ты вкалывал до седьмого пота, как проклятый эти семьдесят лет? Ты уже давно превзошел меня в силе, многих из нас, если не всех. Зачем, если не собираешься возвращаться в Общество Душ?
Хм... а действительно. Ради чего? Не думаю, что смогу дать внятный ответ на этот вопрос. Я ведь до сих пор не прекратил тренировки. Постоянно вытаскивал Йоруичи помахать руками-ногами. Она учила меня скорости. Семьдесят лет назад я мог поклясться, что никогда не видел настолько быстрых движений. Сейчас я вижу их насквозь. Вопрос Кенсея поставил меня в тупик. Я не знал ответа.
- Не знаю, дружище. Сила ради силы? Я был одержим этой идеей и даже не задумывался, ради чего делаю это. Может быть, чтобы не оказаться таким слабым, как раньше? Чтобы не потерпеть крах? Чтобы не быть бесполезным, если моим родным вдруг понадобится помощь? Я... не знаю. Когда-нибудь, я смогу ответить на этот вопрос. Я надеюсь...
Кенсей усмехнулся. Мы помолчали несколько минут, после чего он разбавил обстановку старым анекдотом.
Покинул общество старого друга я ровно в три. Мы долго сидели там, на крыше, пока небольшая тучка не пролетела прямо сквозь нас. Я вдруг вспомнил, что обещал зайти к Иссину сегодня, а обещания надо выполнять.
- Еще увидимся, дружище!
- Иссину привет.
- Обязательно.
Мы пожали друг другу руки и я прошел сквозь стеклянные двери на выход. На улице меня уже ждало такси. За десять минут оно домчало меня до Иссина. Служебная машина ремонтников как раз отъехала от его дома, когда я расплатился с водителем. Мда... дыра в стене внушает.
- Приве-ет, есть кто дома?
Я заглянул в дом через дырку. Серьезная девочка в бейсболке, из-под которой выглядывали черные пряди показалась в дверном проеме напротив дыры.
- Здравствуйте. Вы из ремонтной бригады? Что-то забыли?
- Нет-нет, я твой... а, просто позови отца.
- Папа! Тут к тебе какой-то мужик приперся! - закричала она. Где-то за ней послышался топот.
- Какой еще мужик? Неужели они что-то забы... Бог ты мой! Изаму! Ха-ха, безумно рад тебя видеть!
- Иссин! Давно не виделись, верно?
Шиба Иссин. Все та же небрежная щетина на лице и белый халат. Интересно, почему он его не снимает даже дома? Мужик широко улыбался и выглядел самым счастливым человеком на свете.
- Ага, почитай, как шесть лет! Ты совсем не изменился с тех пор!
- Ты тоже!
- Эмм... Карин? У нас гости? - спросил кто-то.
Девочка примерно того же возраста, что и Карин, робко выглядывала из-за угла. Она была немного ниже ростом, со светлыми волосами и, в отличие от сестры, в платье.
- Да, к папе пришел какой-то мужик, - флегматично отозвалась девочка.
- Какой-то мужик? Юзу, Карин, как можно? Это же ваш дядя - Изаму!
- Эмм... им тогда было по пять. Когда мы виделись в последний раз...
- Правда, что ли? Как время быстро летит...
- В любом случае, будем знакомы! Меня зовут Шиба Изаму, - улыбнувшись, я протянул руку Карин.
- Куросаки Карин... - сказала девочка.
- Юзу.
- Я украду вашего отца на пару часов?
- Можешь забирать этого сумасшедшего хоть до завтрашнего утра, он все равно дома почти не бывает. Я гулять. Приятно было познакомиться.
Девочка махнула рукой на прощание и вышла прямо через дыру в доме.