вшегося за ночь одеяла. Видимо, моя возня и попытки действовать незаметно, и разбудила Виларда.
Меня удержала рука, схватившая мой локоть. Вторая рука прошлась по спине, вызывая дрожь, хотя в комнате было достаточно жарко. Я услышала, как скрипнула постель, и совсем рядом снова почувствовала горячее тело мужчины, привлекшего меня к себе, захватившего в кольцо своих рук и поцеловавшего макушку:
– Доброе утро. Выспалась? – голос Адриана был тихим и каким-то… бархатным.
– Доброе, – я повела плечами, пытаясь освободиться, но, похоже, намек понят не был, – странно, но да. Я выспалась.
– Очень ряд, – он провел тыльной стороной ладони по моим волосам, щеке, нежно, почти не касаясь. И в то же время я чувствовала эти прикосновения. А затем, так же отчетливо почувствовала губы на своем затылке, шее. Дыхание на спине и дальше, вниз, по позвоночнику, уже не прикрытому никаким халатом.
– Адриан! – я вскрикнула, когда он, не прилагая особых усилий и не обращая внимания на сопротивление, опрокинул меня на спину, оказавшись сверху. Его губы замерли в нескольких миллиметрах от моих, а руки удерживали мои, переплетя наши пальцы, – ты обещал!
– Только этой ночью, Шания, – улыбка изменила его лицо, делая снова похожим на того плейбоя, за кем много лет безуспешно охотились девицы на выданье.
– Ты меня обманул, – я выгнулась, делая попытку освободиться, и наши бедра соприкоснулись. Он был в угрожающей близости от меня, я понимала, что не смогу достойно сопротивляться. Драться? Отбиваться от мужчины, который играючись скрутил меня не так давно. Кричать? Привлечь обслугу и его мать? Вызвать скандал? Или снова позволить ему добраться до меня?
И все же, я не могла идти на закланье, как беспомощная жертва. Пусть он победит, но я сделаю все, чтобы эта победа досталась ему нелегко!
– Отпусти меня! – тихо и спокойно произнесла я, глядя в его глаза, чувствуя его возбуждение, готовая в любую минуту заорать от ужаса, – иначе я буду с тобой драться. Не уверена, что окажусь достойным противником, но все же… Я не отдамся тебе по своей воле, тебе придется взять меня силой. Изнасиловать, как в прошлый раз. Смотреть мне в глаза, знать, как я тебя ненавижу и презираю. Что каждое твое движение отзывается во мне лишь болью, разочарованием и гневом. Потому что я почти поверила, подпустив тебя к себе настолько близко, что доверила свою жизнь.
Я замолчала, не сводя с него глаз, видя, как он побледнел, как возбуждение, горящее в его взгляде, сменяется отчаянием и тоской.
Он склонился надо мной, касаясь своим лбом моего, потерся щекой, о мой висок, скулу и замер у самой шеи, согревая ее жарким дыханием. Заговорил, но его голос звучал глухо и печально:
– Я никогда не причиню тебе боль. Скорее, себя убью, чем увижу снова в твоих глазах ненависть ко мне. Я готов ждать, сколько тебе понадобиться. Чтобы привыкнуть ко мне и перестать видеть во мне насильника и врага. Но я не могу сдержаться, чтобы не касаться тебя. Губами. Языком, руками, всем телом. Прошу тебя. Дай мне шанс! Я клянусь, что не попрошу больше, чем ты готова мне дать. Но не отталкивай меня от себя. Позволь заслужить твое доверие и симпатию. Давай начнем все сначала. Как будто между нами не было прошлого, как будто я не вел себя с тобой как подлец и мразь. Не отвергай меня. Ни одну женщину до тебя я не умолял о любви, ни к одной из них не испытывал того, что чувствую к тебе. Назови это как хочешь – болезнь, одержимость, безумие. Ты как вирус, напасть, проклятие! Мое проклятие! Я обречен любить тебя!
Ошарашенная его словами я лежала, чувствуя, как гулко бьется его сердце прямо напротив моего.
– Мне жаль.
Почему все так сложилось? Зачем мы вообще встретились с Адрианом и его братом? Были бы мы счастливы, не зная друг друга? То, что Рейн остался бы жив, у меня не было сомнений.
– Не стоит, – он улыбнулся, и поцеловал меня в уголок губ, встал и подал руку, помогая встать и мне. – Я знал, что будет нелегко.
А после Вилард меня ненадолго оставил. Оказывается, у него действительно были дела, которые пришлось решать совместно с леди Мари-Энн. А я предпочла не выходить из комнаты, решив, что завтрак в тесном семейном кругу для моей психики будет чересчур. Но моим надеждам не суждено было исполниться. Адриан зашел за мной спустя час, был мрачен и задумчив. Я не стала интересоваться причиной такого настроения, предполагая, что он все еще злиться на меня. Я была почти права. Но лучше бы я ошибалась.
– Сынок, останься с нами, позавтракай, – нам вслед донесся голос леди Вилард. Мы были у самой двери и едва не успели покинуть гостеприимный особняк. Женщина стояла у двери в малую столовую, не накрашенная, с покрасневшими веками и грустной улыбкой. В уголках губ виднелись скорбные складки. Я почувствовала, как рука Адриана, сжимавшая мою ладонь дрогнула. Он сжал мою кисть сильнее, почти до боли. И спокойным тоном произнес:
– Благодарю, мама, но мы спешим.
– Неужели у тебя не найдется немного времени, чтобы побыть со своей мамой? – она не играла, не пыталась меня обидеть, хотя всем своим видом ясно давала понять: я знаю, почему ты так отдалился от меня! Это все она!
Мне не хватало лишь указывающего перста в свою сторону, чтобы почувствовать себя окончательной сволочью. Поэтому, уже без колебаний слегка сжала руку Виларда, и прошептала ему на ухо:
– Давай останемся. Пожалуйста!
– Ты не знаешь, о чем просишь, – так же шепотом ответил он мне, тут же помрачнев еще больше.
– Ты же видишь, ей плохо!
Он смотрел на меня несколько секунд, и судя по выражению глаз, в нем шла какая-то борьба. Наконец, он решился, и потянул меня по коридору в столовую, где уже сидели друзья леди Вилард. Их было немного. Большинство разъехалось домой после приема Остались лишь две семейные пожилые пары, невысокий полноватый мужчина средних лет, и, словно в оправдание моих опасений, блондинка, бывшая пассия Адриана.
– Мне казалось, это завтрак в тесном семейном кругу, разве не так, Адриан? – блондинка скривилась, глядя на меня. На моем лице появилась доброжелательная улыбка, и тут же лицо красавицы перекосило.
– Верно Вивьен, – кивнул Вилард, сопровождая меня и свою мать за стол, помогая присесть, и предусмотрительно занимая место между нами, – поэтому тебя и пригласили составить нам компанию.
– Вам? – лицо Вивьен и так было искажено гневом и презрением, а сейчас его еще залила краска негодования. Бедная девочка. Может быть, рассказать ей о негативном влиянии отрицательных эмоций на взаимоотношение с окружающими и общее состояние организма? Нет, пожалуй, не стоит подливать масла в огонь.
– Моей матушке, моей невесте и мне, – Адриан коснулся губами моей руки, и по сценарию, я просто расцвела от такого внимания к своей персоне, внутренне желая оказаться как можно дальше от этого дома и людей.
– Невесте? – если она будет переспрашивать каждый раз, завтрак никогда не закончится. – А как же…
Видимо, у девушки хватило гордости не озвучивать свой вопрос до конца. Я ей сочувствовала. Искренне любить такого как Адриан нелегко. А, учитывая его многолетние похождения, не думаю, что у Вивьен были шансы. Хотя, если бы их отцы вовремя договорились о свадьбе… Не факт, что она бы приобрела любящего и чуткого супруга, но Вилард вряд ли смог сорваться с ее крючка.
– Не думала, что у тебя настолько дурной вкус, – бросила она, скомкав салфетку.
– До сих пор никто не жаловался, – вполне весело ответил мой фиктивный жених.
– Но вы так недолго знакомы, – вступила в беседу леди Вилард, уже полностью пришедшая в себя и совершенно выпустившая из виду, кто именно настоял на том, чтобы мы остались. А чего я ждала?
– Можно прожить всю жизнь, так и не встретив любовь. Но бывает так, что достаточно лишь одного взгляда, чтобы понять – это она, та самая. И желать остаться рядом с ней навсегда.
– Не думала, сын, что ты у меня такой романтик, – леди Вилард поборола улыбку, но повернувшись ко мне, постаралась смягчить свой взгляд.
– Я тоже не думал, что способен на сильные чувства.
– Из вас двоих, именно Рейн мог совершать безумства ради любви. Бедный мой мальчик! – голос леди дрогнул.
– Мама, пожалуйста, я же просил, – на скулах Адриана заходили желваки. Гости заинтересованно уставились на разыгрывавшуюся семейную сцену.
– Прости меня, сынок. Но я не могу… Не могу жить зная, что где-то там эта тварь, погубившая твоего брата. Живая и здоровая. В то время как он гниет в земле. Да еще это его завещание! Как он мог, они ведь даже не были женаты! Оставить ей все, что у него было…
Мне стало трудно дышать, и, сжав в руке изящную вилку, едва ее не погнула. О чем она говорит? Какое завещание? Рейн!?
– Положим, было у него не так уж и много, к тому же, это завещание чисто символическое. Он ведь готовился жениться…
Вилард положил руку мне на колено и сжал его, словно призывая хранить спокойствие. Значит, вот почему, он не хотел, чтобы утром мы общались с его матерью, и пытался, как можно скорее меня отсюда увести. И вот какие дела были у него с ней. Завещание Рейна! Знал ли он о нем, когда соглашался переночевать в этом доме?
– Ты прав! Это было символом его любви к ней! Негодяйке! Убийце! Шлюхе!
Я заметила заинтересованный взгляд Вивьен, до меня все еще доносились слова леди Вилард. В горле образовался комок, меня затошнило, внезапно потемнело в глазах, и я упала в обморок.
10
Я медленно и тяжело выплывала из тьмы беспамятства. Меня бросало то в жар, то в холод. Болела голова, тошнота накатывала волнами. Откуда-то издалека доносились едва различимые голоса, которые жутко раздражали. Мне хотелось остаться одной, чтобы никто не видел моей слабости и беспомощности.
– Вы меня слышите? Шанна? – голос был незнаком, и тут же мое обоняния было потревожено запахом масла каупи, своеобразного заменителя нюхательных солей для мнительных дамочек из высшего общества. Эта вонючая гадость могла привести в чувство (и вывести из терпения) даже коматозника. Шумно вздохнув, и автоматически отталкивая руку, держащую каупи, я открыла глаза. На меня с любопытством и легкой тревогой воззрился низенький лысоватый толстячок в костюме тройке. Мы находились в комнате, в которой я с Адрианом провели ночь. На этот раз шторы были полуоткрыты, и все же здесь горел ночник.