– Я хочу правды. Вопрос в другом: на что ты готова пойти, чтобы ее от меня скрыть? И на что решусь я, чтобы ее добиться от тебя?
– Вопрос интересный, – я криво улыбнулась, глядя в его глаза, едва видневшиеся в полутьме, освещенные далеким отблеском пожара и чувствовала, что совершенно его не боюсь. Разумеется, опасаюсь, до какого-то предела, недостаточно хорошо зная. Фантом буквально рвался наружу, готовая убивать. И в этот момент, признаться, я была с ней полностью согласна!
– Ах да, совсем забыл, – с легким недоумением, сменившимся шоком, я наблюдала, как на моем запястье застегнулся браслет от наручников, – позаимствовал у своего мертвого коллеги из флайера, который рухнул благодаря твоему другу. Или тебе…
– Какого черта? – я дернулась, пытаясь освободиться, но браслет тут же впился в кожу, причиняя боль и, казалось, сжал запястье еще крепче. А фантом… я больше его не ощущала! Неужели это то, о чем я думаю? Браслеты из кризона? Я снова бессильна! И во всем виноват этот тип! Знает ли он о том, как на меня действует кризон? Он с ними, с теми, кто уничтожил мою семью? А теперь хочет убить меня!
С отчаянным криком я попыталась отпихнуть от себя эту глыбу, когда услышала в темноте его холодный издевательский смех. Затем, звякнул металл, мою руку дернули вверх, и я с удивлением увидела, что наши с агентом Старком запястья скованны одной тонкой цепью наручников.
– Ты просто псих! – вырвалось у меня. Не укладывалось в голове, что он это сделал. Зачем?
– В точку! – агент широко улыбнулся, я это не столько увидела, сколько почувствовала в его голосе, – а теперь пойдем, пока до тебя не добрались мои коллеги. Ты ведь не хочешь с ними познакомиться? Не беспокойся, они будут искать нас в совершенно другом месте. Поверь, у меня есть опыт в таких делах.
С этими словами он потянул меня куда-то в сторону, и я даже не посмела ни возразить, ни сопротивляться. Ситуация казалась безвыходной: попасть к тем, кто был на стороне заговорщиков, либо оказаться в руках агента Старка, не зная точно, к чему это приведет.
Кажется, что мы шли долго, очень долго. Спустя час, когда сзади давно уже перестали доноситься хоть какие-то звуки преследования, агент остановился, дав мне возможность присесть.
– Хочешь пить? – поинтересовался он, наблюдая за тем, как я стараюсь выровнять дыхание. Я, молча кивнула, и приняла из его рук небольшой термос, стилизованный под флягу с дарственной надписью на боку и сделала глоток. С удивлением отметила, что в термосе оказался мятный чай, вкусный и горячий. К тому же он слегка унял тошноту. – Это становится хорошей традицией.
А вот насмешливый голос Старка по-прежнему выводил из себя. А в совокупности с чувством усталости и какой-то обреченности, я готова была его просто возненавидеть, но все же, сочла нужным поблагодарить.
– Зачем я тебе? – я прислонилась спиной к дереву и сомкнула руки на коленях. Это вынудило агента сесть в непозволительной близости от меня.
– Рад, что мы перешли на ты, – отметил он.
– Я всегда на «ты» с теми, кто одевает на меня наручники. Привычка, знаешь ли…
– Чувствуется большой жизненный опыт, – поддел он, – и все же, разреши мои сомнения: что заставило молодую, влюбленную женщину, готовящуюся стать матерью, с успешной карьерой, фактически на тот момент, героиню, выдержавшую бой с пиратами, и вышедшую из него победительницей, перешагнуть через все это, и убить своего возлюбленного?
– Давай спишем все на минутное помутнение рассудка, и ты меня отпустишь? – закинула я пробный камень, впрочем, понимая, что от этого типа так просто не отвязаться.
– Ни за что, – улыбнулся он.
– Тогда у тебя проблемы, – вздохнула я, и, поймав его заинтересованный взгляд, пояснила, – что ты делаешь здесь, в лесу, так далеко от своих агентов, прикованный за руку к беглой, да еще беременной преступнице? Если нас поймают, меня тут же пристрелят. А как данную ситуацию пояснишь своему начальству ты?
– Через три часа выходим из подпространства, – доложил адмиралу Айвану флегматичный хаа-рашс, исполнявший функции пилота на «Новой надежде».
– Что ваши люди? – Айван обернулся к Робу и генералу Вейну. В этот момент они пребывали в капитанской рубке. Нужно было решить несколько задач, к тому же с каждой минутой все острее становилась проблема пребывания людей и хаа-рашсов на территории Союза. Если их раскроют, у них не будет ни малейшего шанса уцелеть, несмотря на физические способности инопланетян, бой с целой армией им не выдержать.
– Как мы и договаривались – кроме техников и механиков, а так же тех, кто сможет принести реальную пользу, при этом, не выдав нас, остальные находятся в саркофагах. Им обещали безопасность и новую жизнь. Не думаю, что кто-то окажется в претензии, если эта жизнь наступит немного позже, чем они предполагали.
– Логично, генерал, – кивнул Айван, – как вы понимаете, инопланетный флагман не сможет появиться в самом сердце Союза, не подвергшись нападению. Поэтому, ваш выбор невелик. Но он есть, и только благодаря нашей крови, что течет в ваших жилах.
Генерал помрачнел, однако быстро взял себя в руки.
– Вы изменились, ваша физиология отличается от человеческой, мутация дала вам преимущество над вашим видом, и одно из них – способность переходить в подпространство без применения технических средств. Я следил за вашими тренировками, и с уверенностью могу сказать, что обучение не прошло для вас даром.
– У меня был стимул, – заметил генерал.
– Согласен. Но время работает против нас. Флагман будет ждать вас и капитана Перил в условленной точке, в подпространстве и выйдет из него, лишь получив ваш сигнал. К сожалению, капитан не обладает вашими способностями, поэтому, чтобы принять ее на борт, нам придется снова себя раскрыть. А это невероятный риск. Не теперь, когда мы так малочисленны и уязвимы. У вас будет всего одна возможность.
– Я понимаю, – кивнул Дамир и встал. Он бросил взгляд на Айвана и Роба, ставших за последнее время для него близкими товарищами.
– Постарайся привезти малышку. Я соскучился, – напутствовал его Роб, крепко пожимая на прощание руку.
– Обещаю, – твердо произнес генерал, и быстрым шагом покинул рубку.
Генерал Дамирон Вейн зашел в свою каюту, ставшую ему надежным пристанищем в последние недели. Подошел к иллюминатору и стянул с головы капюшон, жадно всматриваясь в собственное отражение. До сих пор его не слишком сильно волновало то, как он выглядел. Все его помыслы были сосредоточены лишь на том, чтобы как можно быстрее добраться до Шании. А дальше… Он не думал, не хотел об этом думать понимая, как сильно ее обидел и разочаровал. Достаточно было вспомнить ее прощальный взгляд и глаза, полные невыплаканных слез. И виноватым был именно он, не знающий, как ему поступить в сложившейся ситуации. Прогнав любимую женщину, он словно уничтожил частицу себя самого. Ту самую, что делала его человеком, удерживая на тонкой грани.
Дамир мрачно рассматривал свое лицо, в котором все еще угадывались знакомые ему черты и в то же время взгляд притягивали странные глаза со сверкающим фасеточным зрачком без белков, лысый череп, только-только ставший обрастать темным ежиком волос, с чуть приплюснутыми к нему ушами, бронзовая кожа. Он выглядел странно для человека, но его внешность не вызывала бы подозрения и не привлекла бы внимания (достаточно было спрятать глаза под линзами), если бы не широкий шрам, начинавшийся от брови, наползающий на верхнее веко, пересекавший щеку и скулу. Деформированный участок кожи так и не восстановился полностью, оставив память о мучительной мутации, которую перенес генерал.
– Я чудовище, – произнес он самому себе, глядя в иллюминатор, – она никогда меня не примет.
Затем, его взгляд зажегся странным огнем, губы расползлись в горькой усмешке, и он ударил в стену каюты кулаком.
– Но пусть скажет мне это в глаза, – заключил он, быстро собрал вещи, сложил оружие, и вышел.
– Яхта «Тайфун» вызывает станцию «Лира». Ответьте! Код доступа Дигма-7.1 Прошу разрешения на посадку.
В наушниках послышался треск, сменившийся хриплым голосом диспетчера станции «Лира», одного из небольших космопортов находящихся на территории Сигмы.
– Яхта «Тайфун», код принят. Посадку разрешаю, – произнес диспетчер, – ваше посадочное место один семь три. Ангар номер двадцать шесть. Добро пожаловать!
Генерал Вейн с осторожностью посадил экспроприированную еще на Утлагатусе яхту бывшего, а ныне покойного коменданта. Сказывалось долгое отсутствие практики полетов, однако, он справился неплохо.
19
– Стерва! – буркнул Старк, и потащил меня вперед. Прекрасно, значит, чаепитие закончено. С сожалением я положила термос к себе в карман и, не подумав вернуть его владельцу. Странно, я не помнила, когда ела в последний раз, причем мысль о еде вызывала дурноту, а вот пить хотелось постоянно. А еще была слабость, усталость и безразличие ко всему, что меня окружало.
– Ты мне льстишь, – ответила я, и вяло зашагала рядом. Лес уже давно погрузился во тьму, но благодаря агенту Старку дорогу освещал слабый рассеянный свет, высвечивавший дорогу на несколько метров вперед. Деревья стали гуще, дождь реже, но крупнее. Издалека то и дело доносился шум, издаваемый многочисленной мелкой живностью, которая в изобилие водилась на Сигме. К счастью, эта живность была травоядной, не считая мелких грызунов, которые не нападали на человека в одиночку.
Спустя несколько часов мы резко остановились, и, судя по тому, как агент Старк принялся пристально осматривать местность, я поняла, что предстоит новая остановка:
– Тебе не мешает отдохнуть, – он подвел меня к поваленному дереву и помог присесть, тут же сев рядом, и снова слишком близко для моей нервной системы. Это вынужденное соседство жутко раздражало. Не говоря уже о самой ситуации.
– Благодарю за заботу, – заставила я себя поблагодарить агента, – и все же, не могу понять, чем она обусловлена. Ты знаешь, кто я, знаешь, что совершила, подозреваешь в чем-то еще. К чему все это? Зачем ты меня увел из-под носа своих коллег?