ловой. Он улыбнулся, принимая решение, и его рука метнулась к карману пиджака, в котором он носил свое оружие. Он знал, что не успеет его выхватить. Он и не хотел успеть.
– Что это? – я окинула взглядом белоснежную палату с операционным столом посреди. Все четыре стены были усеяны моими фотографиями до и после пластической операции. Разные ракурсы и разные стадии заживления швов и рубцов. Мне показалось, что я попала на какой-то безумный кастинг.
– Мне нужна ты прежняя, – Томас окинул меня внимательным взглядом. Ты милашка, однако, я делаю ставку на Шанию Перил, а не Шанну Хоуп.
– Я еще не дала своего согласия, – возразила я.
– А я думаю, что дала. Ведь ты же не перерезала себе вены тем тупым ножом, что тебе принесли вместе с завтраком? У тебя была такая возможность. Каждый из нас делает свой выбор. Ты его сделала, когда выбрала жизнь и борьбу. Тогда докажи, что тебя не так легко сломить.
– Ты блистательно умеешь все извратить, – заметила я, скользя взглядом по стенам. Мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда, однако я прекрасно понимала – выхода нет. Нужно принять предложение Уорлетта и молиться о том, чтобы у этого психопата ничего не получилось. А тем временем найти способ бежать с этого спутника как можно дальше.
– У меня было много лет, чтобы этому научиться.
– Врачи на Хаумее сказали, что возвратить прежнюю внешность практически невозможно. Мой организм плохо переносит определенные лекарства. К тому же, если ты не забыл, я беременна. И мне противопоказаны многие препараты.
– Думаю, мы сможем что-нибудь придумать. А твои врачи ошибались. Или не настолько талантливы как мои, – Томас широко улыбнулся.
– Ты знаешь, что ты псих? – я обернулась к нему, с отвращением отметив с какой предвкушающей улыбкой он меня оглядывает.
– Поэтому мы с тобой отлично сработаемся.
Взрывы раздались одновременно с нескольких сторон. Оглушенного Адриана отбросило волной в сторону замаскированной двери потайного хода. Его противникам повезло гораздо меньше. Их покореженные тела разбросало по периметру участка. Где-то вдалеке горел их транспорт.
Несколько минут Вилард ничего не слышал. Его словно отрезало от окружающего мира. Наконец, с трудом подняв голову, он понял, что один глаз успел заплыть. Сильно кровоточила рана на голове. В нескольких метрах от себя он уловил какое-то движение. До него донесся шелест листьев и звук чьих-то шагов.
В полумраке леса он с трудом различил, как напротив него остановилась пара ног обутая в высокие ботинки военного образца и знакомый голос, который он совершенно не ожидал услышать, произнес:
– Не люблю проблемных клиентов. Даже жаль, что когда-то согласился выполнить для тебя кое-какую работу. Теперь расхлебывай.
– Здравствуй, Тайгер. Я тоже раз тебя видеть, – с трудом приподнимаясь, произнес Адриан, – не мог бы ты подойти поближе.
– Зачем? – насторожился убийца, – тебя так сильно приложило взрывом?
– Нет, хочу тебе оторвать голову. За Шанию, – пояснил Вилард, внезапно оказываясь четвереньках и делая подсечку. Его противник, не ожидав от раненого такой прыти, упал на спину и получил несколько ощутимых ударов по лицу.
– Хватит! – сплевывая кровь, произнес Тайгер, – Признаю, допустил небрежность. Напугал твою женщину, случайно. Я не знал. Довольно!
Рассудив, что достаточно получил от своего клиента, Тайгер быстро повалил Адриана за землю, тут же нависнув над ним и удерживая того за плечи:
– Хватит, я сказал! Не заставляй себя калечить! Это не составит мне труда!
– Как и мне, – над ними раздался хриплый голос, отчего-то пробравший убийцу до костей. Он не заметил приближавшейся угрозы, хотя хорошо изучил территорию и поставил свои ловушки. Стало быть, тот, кто сейчас приставил к его голове дуло блейсера, оказался круче него, – но я же держу себя в руках.
26
Я сжала зубы и вцепилась пальцами в грубую ткань покрывала. Боль была невыносимой. Она накатывала волнами, затихала на несколько мгновений, а, затем, снова отбирала у меня последние крупицы силы. Сдерживая крик, я почувствовала, как меня разрывает изнутри… и проснулась.
С облегчением вздохнула, когда поняла, что нахожусь у себя в комнате, любезно предоставленной психопатом номер один. Психопат номер два все еще пребывал в карцере за попытку изнасилования. Воспоминания постепенно возвращались, и это убедило меня в том, что пока кроме кошмаров, ломоты во всем теле и жажды анестезия никак мне не повредила.
Поднеся руку к лицу, наткнулась на плотную повязку. Лицо болело, в ушах стоял шум, голова казалась тяжелой. Когда Уорлетт убедился в том, что своего согласия на смену, точнее, возвращение моей прежней внешности я не дам, он, не колеблясь, вколол мне какую-то гадость и позвал хирурга. Уже засыпая, но все еще пытаясь вырваться из удерживавших меня рук Уорлетта, я слышала его четкие распоряжения. Оставалось лишь надеяться, что нагрузка препаратами на мою иммунную систему не скажется негативно на ребенке.
Почти бесшумно открылась дверь, и в комнату с букетом цветов вошел псих номер один.
– Как чувствует себя наша выздоравливающая? – издевательски спросил он.
– Пошел на…р, – искренне ответила я.
– Фу, как не культурно! – беззлобно улыбнулся Уорлетт, и, кинув букет на постель, присел рядом. Ему явно не хватало наброшенного на плечи халата, чтобы довершить образ заботливого родственника. – Повязку можно снять чрез четыре дня. Каждый день к тебе будет приходить медбрат и колоть сыворотку. Это укрепит твой организм и позволит без осложнений выносить ребенка. Хочешь пить?
Я кивнула и сделала несколько глотков из поднесенной им металлической кружки.
– К чему такая забота? – я удивилась.
– Я держу свое слово! Жду от тебя того же. Мне нужен живой и здоровый компаньон, не угнетенный мыслями и потери своего отпрыска.
– Что это за сыворотка?
– Твой ребенок не человек. Или, по крайней мере, лишь наполовину. За эти годы моим отцом, а затем и мной было проведено сотни экспериментов, в которых мы пытались приживить эмбрионы детенышей хаа-рашсов в матку человеческим женщинам. Не стану тебя сильно обнадеживать, могу лишь сказать, что если бы ни твой обмен кровью с одним из их расы, ты бы не смогла даже забеременеть.
– Отец моего ребенка был рожден человеком, – возразила я.
– Но перестал им быть, когда имел тебя, – поддел Уорлетт вставая. – Отдыхай и набирайся сил. Скоро они тебе понадобятся.
Он вышел, и я снова поборола в себе желание запустить чем-то тяжелым в запертую дверь.
А затем на них обрушился Ад! Ее лицо не сходило со всех новостных каналов Союза. Капитан Шания Перил! Героиня, спасшая свою команду и корабль, давшая отпор безжалостным пиратам, уничтожившим Дельту-2. Были опубликованы списки тех, кто участвовал в нападении на колонию. И лишь немногие не смогли бы сделать правильные выводы о причине, толкнувшей ее на преступление. О ней говорили все. Ее внешность, успехи и поражения в Академии, ее талант и слабости, ее поступки. Всплыли подробности судебного процесса и времени ее пребывания в тюрьме. Люди были возмущены тем, как жестоко обращались с этой милой девочкой, которая отомстила убийце своей семьи. Поначалу строго дозированная информация только подогревала к ней жгучий интерес. В многочасовых шоу ее жизнь раскладывали по полочкам, казалось, у нее не оставалось больше ни одной тайны. Толпа любит героев. Особенно легко любить героя мертвого, который уже никому не создаст никаких проблем. Именно таким героем для жителей Союза постепенно начинала становиться капитан Перил. Шаг за шагом, программа за программой перед зрителями раскрывали перипетии жизни этой женщины, которую система пыталась сломать. Вначале официальные масс медия пытались переключить внимание зрителя на что-то другое, отвлекая их от неудобной темы. Но народ, уже давно истосковавшийся по положительным персонажам выбрал себе подходящего кумира.
– Не могу это смотреть. Они делают из ее жизни шоу. А ведь еще недавно готовы были уничтожить, – Адриан выключил головизор и со злостью обернулся к Тайгеру.
– Не понимаю, какого черта ты тут делаешь.
– Потому что ваш сообщник сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться, – мягко ответил убийца, улыбнувшись своему бывшему нанимателю.
– Интересно, какое же, – скривился Вилард.
– Он обещал оставить меня в живых.
– Согласись, справедливо, – в комнату вошел генерал, за ним маячила высокая фигура Когана. Он лишь сутки, как пришел в себя, все это время, находясь в состоянии, схожим с комой. Такое с хаа-рашсами происходило лишь при сильнейшем истощении, после которого невозможно было быстро восполнить утраченную энергию.
– Зачем они это делают? – не мог успокоиться Адриан, – ведь она же мертва…
Поначалу он был даже рад, что дело капитана Шании Перил было снова открыто и передано в военный трибунал, где, учитывая ее заслуги и причины, побудившие к совершению преступления, она была полностью реабилитирована. Посмертно. А затем начался этот ад, который вызывал у всех присутствующих болезненные чувства сожаления и раскаяния. Не спасли, не предотвратили. Оказались слабыми и не готовыми. И ее больше нет.
Иногда, глядя на генерала, помимо привычных чувств ревности и раздражения, которые он в нем вызывал, Вилард поражался внутренней силе этого существа, когда-то бывшего человеком. Адриан отдавал себе отчет в том, что его мечты о счастливой жизни с Шанией, быть может, никогда бы не исполнились. Он готов был это принять. Не смириться, а принять это как данность. Потому что после того, что он ей сделал, никогда бы не принудил эту женщину быть с ним. Генерал же… У него были все шансы обрести с ней счастье. И потеряв Шанию, он лишился не только ее, но и их нерожденного ребенка. Теперь, когда их с генералом объединяла общая боль утраты, он готов был приглушить свою ненависть к нему и постараться довести до конца то, что они задумали.