Дамир продвигался вперед, уничтожая любое препятствие, стоящее у него на дороге, разрывая жадные клыкастые, сочащиеся слизью пасти, используя собственные когти. Наконец, комната осталась позади, крики, вой стали глуше. Генерал знал, что его враг близко, и адские псы возможно, не последнее его оружие. Выбив очередную дверь ударом ноги, он медленно вошел в комнату, больше напоминающую лабораторию. Она выглядела как мечта сумасшедшего ученого. Дамир обвел взглядом стены, стараясь не задерживаться на полках с «экспонатами», вызывавшими даже у него чувство гадливости.
– Как мои собачки? Не покусали? – Седой стоял в дальнем конце лаборатории, глядя как с когтей Дамира густая кровь капает на стерильно чистый пол, – жаль, в них было вложено много времени и любви. Нынче сложно раздобыть качественный человеческий материал, я уже не говорю про породистых собак.
– А хаа-расшов тебе не жаль? – Дамир начал обходить комнату по кругу, отмечая возможные ловушки.
– Они давно перестали представлять для меня ценность. Хотя их кровь сделала меня практически неуязвимым. Но, мне повезло гораздо больше, чем тебе. Я нашел способ остановить мутацию, использовать ее себе во благо. Достаточно было выделить один ген. Ты знал, что предки наших друзей были ящерами? И лишь благодаря долгому взаимодействию с враждебной средой завоеванных им планет приобрели привычный для нас облик. В отличие от тебя, мой друг, я не вызову у толпы обывателей желание меня линчевать. И покинув Миранду, просто исчезну, чтобы появиться там, где сочту нужным, приняв любой облик, стану тем, кем захочу. Наша малышка даже не узнает, кто же рядом с ней. Друг, любимый, союзник. Я стану ей необходим, теперь, узнав ее, я смогу стать тем, кого она захочет видеть рядом. Кто знает, возможно, это мне, а не тебе она когда-нибудь улыбнется с любовью.
Дамир сделал шаг, но тут же отступил, подстегнутый внутренним сигналом об опасности. В ту же минуту на место, где он только что стоял, обрушилась огненная сеть, пропалив значительное углубление в бетонном полу.
– Жаль, хорошая была вещь. Почти раритет, – констатировал Уорлетт.
– Еще сюрпризы? – мрачно поинтересовался генерал, не на шутку встревоженный словами своего врага. Он выглядит слишком беспечным, такого не могло быть.
– На то они и сюрпризы, – пожал плечами Томас. По его лицу прошла легкая волна, смывая привычные черты, проявляя совсем другие, также знакомые. Адриан Вилард!
Оборотень-мутант! Кто бы мог подумать! Дамир никогда не предполагал, что воочию увидит то, о чем когда-то рассказывал Айван, как легенду своего народа, сказку из прошлого, давно позабытого и похороненного. Как оказалось, не слишком глубоко.
– Как я тебе в облике насильника твоей женщины? – Дамир, огорошенный увиденным, автоматически отскочил, избежав тончайшего лезвия, прочертившего пространство комнаты и способного лишить его головы. – Но его, в отличие от меня, ты убивать не спешишь. А ведь я могу стать даже тобой, и она ничего не узнает. Возможно, мне даже не придется играть влюбленного. Ведь это не трудно, полюбить такую как она.
Глаза Седого в облике Виларда вспыхнули зеленым огнем, он с улыбкой взирал на генерала, каждую минуту преодолевавшего очередную ловушку на пути к врагу. Он не заметил, когда Дамир выпустил Фантом, но тот буквально растворился, столкнувшись с незримой преградой, окружавшей Седого со всех сторон.
Дамир устал, пытаясь пробить защиту Уорлетта, раз за разом направляя свою призрачную сущность вперед.
– Ты не сильнее хаа-рашсов, генерал. Тебе не преодолеть эту защиту, – произнес Седой, отступая.
– Я человек, – возразил Дамир, нападая снова, и Томас почувствовал, как чьи-то холодные призрачные пальцы, уничтожив преграду, сдавили его горло, прижав к стене, и какая-то сила буквально разрывает его изнутри. Уорлетт, понимая, что в любую минуту может умереть, нажал несколько кнопок на своем браслете, одновременно активируя потайную дверь. Оттуда вырвался сноп света и за секунду до того, как Фантом мог бы переломить ему хребет, враг буквально испарился.
Дамир, зло зарычав, кинулся к двери, не дав ей закрыться и тут же проник в ослепительно белое пространство. Его охватило чувство полета, и мгновение спустя он оказался на узкой огороженной площадке в огромной шахте. Под ним была зияющая пустота.
– Ты настырный, – Томас, уже в своем привычном облике, слегка потер шею, – можешь не стараться, твой Фантом дезактивирован. Не знаю, надолго ли.
Он плотно сжал губы, глядя на Дамира.
– Знаю, про это говорят, «пытался откусить слишком большой кусок от пирога». Признаю. Но это не отменяет того, что я чертовски хочу жить, а ты мне в этом хочешь помешать.
– Слишком много болтаешь, – заметил Дамир.
– Не отрицаю, – Седой заглянул в пропасть и удовлетворенно улыбнулся, – как бы мне не хотелось с тобой поболтать еще, вынужден попрощаться. На этот раз навсегда. Шахта будет уничтожена через две минуты. Прощай, – он выстрелил в Дамира, в голову и грудь и не дожидаясь пока тело того, опрокинутое зарядом упадет вниз, вскочил на поднявшуюся платформу, готовую доставить внутрь взлетающего корабля. И не увидел, как враг ушел от выстрела, став едва заметной тенью.
Уорлет торжествовал победу недолго. Он лишь почувствовал прикосновение чужих сильных пальцев к своей голове и шее, а затем, его охватила острая ослепляющая боль. Он оказался парализован, и уже со страхом взирал на своего врага, постепенно сознавая, что это конец. Глаза в глаза, они смотрели друг на друга целую минуту, и Томасу показалось, что во взгляде врага он видит всполохи пламени, а где-то вдалеке слышит крики людей. Томас Уорлетт моргнул, жалея, что генерал видит его слабым, беспомощным и плачущим от боли и страха. Дамир поднялся и все так же молча столкнул ногой тело Седого в пропасть, словно избавляясь от мусора. А затем стены шахты дрогнули, и пространство заполнил огненный смерч.
Я очнулась от неприятных ощущений в руке, и мое внимание тут же привлек знакомый воркочущий голос, произносящий незнакомые слова. Совсем рядом раздавался лепет ребенка.
– Вонг? – протянула я, с трудом присаживаясь и оглядываясь. Мы находились в медблоке, и на этот раз медокс понадобился мне самой. Надо мной тут же склонился Вилард, помогая принять удобное положение.
– Малыш в порядке, – успокоил меня Адриан, с улыбкой показывая на то, как мой учитель возится с сыном. Что-то говорит ему на незнакомом языке, но, похоже, Никласу это нравилось. – А как ты?
– Сносно, – я поднесла к глазам забинтованную руку и тихо простонала.
– Мы не знали, что делать. Медокс не помог, – признался Вилард, гладя меня рукой по волосам.
– Гарет? – я вопросительно посмотрела на Виларда.
– Жив. Решил его не убивать, пока ты не придешь в себя.
– Мне нужно задать ему пару вопросов, – я поднялась и, шатаясь прошла к выходу из медицинского блока. Обернулась, бросив взгляд на сына. Кто знает, чем закончится наш с Гаретом разговор. Но пока я не буду твердо знать, что не опасна для сына, не смогу к нему даже прикоснуться.
– Я тебе помогу, – Вилард захотел взять меня на руки, но я отстранилась, и пошла в указанном им направлении.
Гарет сидел со скованными лучевыми наручниками руками. Одна из последних разработок спецслужб. Лучи способны разрезать кожу, и если пленник попытается освободиться, то оставит его без кистей. Хорошая вещь… Я задумчиво осмотрела избитое лицо Гарета. Видимо, Вилард был на него слишком зол. Вонг действовал бы немного иначе.
Рана на плече больше не кровила, однако, судя по выражению глаз пленника, причиняла тому изрядное неудобство.
– Болит? – заботливо поинтересовалась я.
– Щекочет, – ответил он, смотря на меня снизу в верх, – а как ты? Рука на месте?
– Как видишь, – я продемонстрировала ему забинтованную кисть, и решила, что пора завязывать с разговором. К тому же, по некоторым признакам, поняла, что мне давно пока кормить ребенка. Не знаю, как Вонг мог успокаивать Никласа так долго. Главное, быть уверенной, что мои прикосновения и мое молоко ему не навредят. – А теперь ты мне скажешь, где антидот. Не нужно так презрительно хмыкать, я уверена, он у тебя есть, иначе бы ты не затеял все это, а прикончил меня просто и быстро.
– Если я тебе скажу, твой хмурый любовник меня убьет. Я, пожалуй, потяну время. Дождусь, когда у тебя начнут отваливаться ноги или сиськи, вот тогда поторгуюсь, – Гарет рассмеялся, довольный собственной шуткой.
Я жестом остановила Виларда, готового сорваться и причинить Гарету много боли. Но это было бесполезно. Не знаю, на кого этот тип работал, но вряд ли он сдастся так легко. Придется повозиться, а времени у меня нет.
– Адриан, ты не мог бы нас оставить, – тихо попросила я.
– С ним? Это опасно!
– Пожалуйста, мне нужно спешить, а я еще пока плохо умею делать то, что собираюсь. Не хотелось бы тебе навредить. – я взглядом проводила Адриана из каюты, и вновь сосредоточила все свое внимание на пленнике. Наверное, я была не до конца искренней со своим другом. Я не только боялась ему навредить. Мне бы не хотелось, чтобы он видел меня такой, какой мне сейчас предстояло стать…
Когда я выходила из каюты, рот Гарета все еще раскрывался в беззвучном крике, а глаза отрешенно смотрели, словно внутрь себя. Уроки Когана не прошли для меня даром. Теперь я умела наводить на человека первобытный страх.
Антидот, как я и думала, Гарет прятал в своей каюте, в тайнике. Рассчитав дозу, я сделала себе инъекцию, и стала ждать. Через несколько минут кисть и запястье снова пронзила боль. Я сняла повязку, наблюдая за процессом восстановления тканей. Было больно и противно. Словно с меня слазит старая, мертвая гнилая кожа, и на ее месте буквально за считанные секунды вырастает новая.
Теперь я смогу прикасаться к Никласу!
А еще нужно дождаться Дамира, я верила в то, что он выживет и вернется ко мне. И, конечно, нужно починить корабль.