Я заметил, что счастливая улыбка не сходила с моего лица, даже когда я выбирал еду.
Не каждый день до твоей лучшей подруги доходило, что вы с ней в одной лодке.
– Спасибо, что позвала меня, – весело сказал я, чтобы поддеть Сару, когда садился за стол напротив нее.
– Я подумала, что было бы неправильно, если бы вы, ребята, обедали в одиночестве, – сказала она, стараясь сохранить лицо.
– Брось, Сара… Почему ты не признаешь, что не можешь жить без меня?
– Потому что это неправда, – смеясь, ответила она.
– Да ладно тебе, по крайней мере, признай, что я – твой лучший друг.
Ее глаза искрились весельем; она не ответила мне, хотя и не стала отрицать.
Это уже было что-то, и я не собирался жаловаться на прогресс, каким бы незначительным он ни был.
Сара была крепким орешком. Расколоть ее было намного сложнее, чем я думал вначале, но за все это время я заметил, что мне нравилось постепенно узнавать ее.
Мы немного поговорили об учебе, и я наслаждался каждым кусочком еды в приятной компании.
– У меня есть кое-что для тебя, – объявила она после того, как я закончил есть.
Я пристально посмотрел на нее с любопытством. На ее щеках заиграл легкий румянец.
Я следил за каждым движением Сары со странным чувством головокружения, пока она искала что-то в своем рюкзаке. Когда через несколько секунд она вытащила печенье, аккуратно завернутое в обертку, я не смог сдержать смеха, который вырвался из моей груди.
На нас смотрели все люди за столом, да и те, кто находился поблизости, тоже, но мне было все равно.
– Ты дашь мне печенье?
– Да, – решительно ответила Сара и сжала губы. Этот жест еще больше разжег мое любопытство.
– Это за то, что я замечательный?
– Нет, – на ее губах появилась очаровательная улыбка. – Это за вчерашнее. Благодаря тебе у меня было время поесть и немного отдохнуть.
– Так поступают друзья.
– Именно поэтому я и принесла это печенье для тебя, ведь так обычно поступают друзья.
По какой-то необъяснимой причине мое сердце остановилось, когда она произнесла эти слова, а потом забилось с удвоенной силой.
– Это уже смахивает на какой-то обмен печеньем, – подмигнул я ей.
– Ты прав.
Я вынул сладкое и вкусное печенье из обертки, разломил его пополам и передал кусочек Саре.
– Половину, – уточнил я.
– Половину, – повторила Сара.
Четверг, вечер
Перед тем как войти в раздевалку, я вспомнил, что накануне снял свою футболку, потому что облился, пока пил воду, и оставил ее на скамейке.
Дойдя до коридора, откуда было видно каток, я увидел, как кто-то на полной скорости пронесся мимо.
Я улыбнулся. Это была Сара.
Я тихо подошел, чтобы она не заметила меня, потому что хотел напугать ее. Меня всегда так веселило то, как она подпрыгивает от неожиданности.
Когда она оказалась в поле моего зрения, я прислонился к стене и наблюдал за ней.
Сара быстро каталась взад-вперед, наклоняясь, чтобы подобрать конусы со льда, как только она подъезжала к ним. Иногда она резко меняла направление, делая впечатляющие повороты.
Я завороженно наблюдал за ней. Никак не мог отвести глаз, даже забыл, зачем пришел туда. Я чувствовал, как внутри у меня все сжалось от напряжения, и я едва мог сдерживать себя. Мне хотелось выйти к ней покататься вместе, взять ее за руку и кружиться вдвоем. Откинуть назад пряди ее волос, выбившиеся из пучка…
Я вдруг застыл на месте. У меня подкосились ноги, и я прислонился к стене. Во рту пересохло.
«Что Сара сделала со мной?»
Глава 10. То, о чем я всегда мечтал
Я всю ночь не мог сомкнуть глаз.
Я пришел домой, и с момента, как лег в постель, у меня в голове вертелись образы, вопросы, ответы и надежды.
Я не мог перестать думать о том, с какой точностью и грацией Сара каталась на коньках, пока собирала инвентарь. О том, как она одержала надо мной победу в нашем с ней соревновании на прошлой неделе; не только надо мной, но и над всеми членами команды.
Не мог выбросить из головы и ее образ с распущенными волосами – какой я ее видел на вечеринке.
И как сильно мне нравилось быть с ней.
Никогда ни с кем у меня не устанавливалась связь вот так мгновенно.
Я чувствовал себя расслабленно и хорошо рядом с Сарой, но в то же время она бросала мне вызов и мотивировала меня быть лучше.
«Если бы я умел кататься так же, как она…»
Когда рано утром эта мысль пронеслась у меня в голове, я больше не мог думать ни о чем другом. В моей голове наконец все прояснилось. Как будто я провел годы в темноте и кто-то внезапно зажег свет, чтобы я мог увидеть мир.
Мне нужно было, чтобы Сара научила меня кататься с такой же легкостью и быстротой, и тогда я стану лучше своих соперников.
Она была ключом к тому, чтобы в этом году мы выиграли «Ледяную четверку».
Проснувшись тем утром, я увидел сообщение от Сары, в котором говорилось, что она не придет на каток, чтобы покататься перед тренировкой. Она написала, что сильно устала прошлой ночью и не сможет отсидеть все пары, если не отдохнет как следует.
В любое другое время я бы расстроился, но именно в тот день я только обрадовался. Так у меня был шанс все подготовить.
Я выбежал из дома, чтобы успеть купить Саре кофе до того, как она проснется.
Зайдя в ближайший Starbucks, я купил ее любимый кофе и печенье, от которого я собирался оставить как минимум половину.
Я мысленно все распланировал и отправился прямиком в ее общежитие.
Я был полон решимости убедить ее научить меня. Я не сомневался, что это будет не так уж и сложно. В конце концов, Сара была хорошим человеком, и к тому же мы с ней были лучшими друзьями.
Все должно было получиться.
Мы с Эллен вышли из общежития. Мне нужно было идти на тренировку, а Эллен собиралась позавтракать в своем любимом кафе. На улице было шумно: люди толпились и оживленно разговаривали у входа в здание.
– Что здесь происходит? – полная любопытства, я спросила у Эми, как раз пришедшей за Эллен.
– Понятия не имею, – ответила она, вставая на цыпочки, чтобы разглядеть, что там творится.
Я тоже попыталась, но из-за своего невысокого роста так ничего и не увидела.
– Я знаю, что происходит, – взволнованно сказала она и засмеялась.
Едва я успела открыть рот, чтобы спросить у нее, в чем же все-таки было дело, люди перед нами расступились, и я увидела высокую фигуру светловолосого Мэтта.
Ну конечно, это он произвел такой эффект. Капитан хоккейной команды.
Я закатила глаза. Он же не был принцем или кем-то в этом роде. Он был обычным человеком. Хоть я и считала его таким, но когда увидела, что он идет к нам, мой желудок невольно сделал пируэт.
Черт бы побрал этого Мэтта.
– Доброе утро, девочки, – поприветствовал он нас с сияющей улыбкой на лице.
– Не уверена, хочу ли знать, что ты здесь делаешь, – ответила я, недоверчиво глядя на него.
– А мне вот очень даже интересно, – радостно сказала Эми. – Обожаю мыльные оперы!
– Идем, милая, – сказала Эллен и потянула ее за собой. – Пускай поговорят наедине.
Я мысленно застонала. Из ее уст это прозвучало ужасно. Ее слова и взгляды людей вокруг заставили меня нервничать.
– Я принес тебе кофе.
– Спасибо, – ответила я и взяла в руки стаканчик.
Что бы ни случилось, я бы никогда не стала отказываться от кофе.
– Пойдем на тренировку? – спросил он мягким, примирительным тоном, который заставил меня насторожиться еще больше.
Мэтт никогда раньше не спрашивал. Он просто ставил перед фактом. Таким он был с самой первой нашей встречи.
– Мэтт, я начинаю нервничать. Чего ты хочешь? – спросила я, когда мы спускались по лестнице.
– Я расскажу, когда ты допьешь кофе.
– Нет, ты расскажешь мне все сейчас же, – потребовала я.
– Я что, по-твоему, сумасшедший? Я не собираюсь ничего говорить, пока кофе не подействует на тебя.
– Кофе не поможет мне расслабиться.
– А я вот думаю иначе. Это твой любимый. С дополнительной порцией сливок, – улыбаясь, сказал он.
Я заглянула в отверстие в крышке картонного стаканчика и, конечно, ничего не увидела. Но, пожав плечами, все равно сделала большой глоток. На вкус кофе был восхитительным.
– Знал, что тебе понравится, – прокомментировал Мэтт, и у меня внутри опять все сжалось.
Я была рада, что мы встретились.
Мы разговаривали всю дорогу до катка.
Обменивались колкостями, пока не добрались до места.
Я увлеклась и забыла, что он зачем-то зашел за мной в общежитие. И вспомнила, только когда Мэтт остановился перед дверью в раздевалку.
– Мне нужно, чтобы ты мне помогла, – попросил он, встав передо мной и скорчив невинную рожицу послушного мальчика.
– Хорошо, что тебе нужно? – спросила я. Как бы я ни ломала голову, мне никак не приходило на ум, в чем Мэтту могла бы понадобиться моя помощь.
– Прошлым вечером, лежа в постели, я думал о том дне, когда ты победила меня в нашем соревновании. Ты очень быстрая и ловкая.
– Это так, – прервала его я, наслаждаясь моментом своей славы.
Он считал, что я хорошо катаюсь на коньках, и мне это нравилось. В такие моменты я проникалась к нему еще большей симпатией, но это было неправильно, потому что он уже встречался с девушкой.
– Мне нужно, чтобы ты научила меня кататься на коньках, – попросил Мэтт.
– Что? – Я подумала, что не так его расслышала.
– Я говорю тебе, что хочу, чтобы ты потренировала меня. Научи меня кататься на коньках так же, как это делаешь ты.
– Нет.
Мой ответ прозвучал резко, но мне было плевать. Я не собиралась возвращаться к тренировкам. Я уже давным-давно вычеркнула это из своей жизни.
Не говоря больше ни слова, я развернулась и пошла в сторону катка.
– Сара, подожди, – я слышала Мэтта, но даже не подумала остановиться.