Я ни за что на свете не собиралась ехать с ними в одной машине.
Я смотрел Саре в спину, когда та отдалялась, пока кашель рядом со мной не привлек мое внимание.
Точно, мне нужно сосредоточиться на Мейси.
– Хочешь поужинать в итальянском ресторане в центре города? – предложил я, зная, как сильно ей нравилось это место.
По мне так этот ресторан был слишком вычурным, но мне хотелось, чтобы Мейси была довольна.
Если бы мы только могли провести весь вечер, не обсуждая тему, которую она хотела затронуть, я был бы более чем счастлив. Мне не хотелось с ней ругаться. Ни сейчас, ни когда-либо. У меня не было на это ни сил, ни желания.
Наши отношения строились просто: у каждого из нас была своя жизнь, свои друзья и увлечения. Мы не ссорились и не клялись друг другу в любви до гроба. Мы не были такими пылкими, как другие пары.
– Конечно, я очень люблю этот ресторан, – ответила она. В ее голосе одновременно звучали радость и удивление, и я понял, что поступил правильно.
Когда мы подошли к машине, я открыл ей дверцу, затем обошел спереди, чтобы тоже сесть.
– Включай любую музыку, какую захочешь, – предложил я, указывая на сенсорный экран консоли.
Мейси нашла группу, которая ей нравилась, и нажала кнопку воспроизведения, чтобы включить трек.
Прежде чем мы выехали со стоянки, заиграла тихая мелодия.
Пока мы ехали в ресторан, машину заполняла удушающая тишина. Тишина, от которой у меня кровь стыла в жилах, а волосы на руках встали дыбом.
К моменту, когда я осмелился проанализировать свои чувства, мы уже подъехали к ресторану. Слава небесам.
Мы быстро припарковались: у заведения была отдельная парковка для клиентов.
Я подошел к машине со стороны Мейси, чтобы открыть ей дверь.
Когда официант, записав наш заказ, отошел от стола, между нами снова повисла тишина.
Мог ли этот ужин пройти еще более неловко?
Я был счастлив, когда нам принесли первое блюдо, – салат с сыром буррата и помидорами, – потому что пока мы ели, меня куда меньше раздражало то, что мы оба молчали.
Попробовав немного салата, я чуть не застонал, когда потрясающий контраст вкусов взорвался у меня во рту.
Глупо отрицать, что еда здесь была восхитительной.
Я невольно задумался, могло ли это место понравиться Саре. Уверен, что да.
Может быть, приведу ее сюда как-нибудь после тренировки, сделаю ей сюрприз. Наверняка она удивится. Я не смог подавить улыбку, которая появилась на моих губах, как только представил выражение ее лица, когда сделаю это.
– Я солгала тебе вчера, сказав, что увидела твою машину на парковке, – внезапно заявила Мейси, выдернув меня из мыслей и застигнув врасплох своим признанием.
Я поднял глаза, потому что ей удалось привлечь все мое внимание.
– Я гуляла с подругами по торговому центру и увидела тебя с Сарой, – она произнесла ее имя таким тоном, что я настороженно прищурился, задаваясь вопросом, к чему был сделан этот акцент. – Когда я поняла, что вы были вместе, то просто не смогла взять и уйти оттуда.
– Почему? – удивленно спросил я, пытаясь понять, что с ней происходит.
– Потому что с ней ты счастлив. Намного счастливее, чем мне когда-либо доводилось видеть тебя. – Слова Мейси прозвучали как обвинение.
– Она моя лучшая подруга, – ответил я.
Так всегда происходит, когда ты проводишь время со своим лучшим другом. Конечно, я был счастлив с ней. У нас с ней миллион общих увлечений.
– Она тебе нравится? – спросила она и, должно быть, прочитала недоумение на моем лице, потому что тут же добавила:
– Я имею в виду в сексуальном плане.
– Черт возьми, Мейси, что за вопрос? – раздраженно выпалил я. – Сара – моя лучшая подруга. У тебя есть какие-то проблемы с этим?
– Если ты ее не хочешь, тогда нет.
– Ну, в таком случае ты можешь быть спокойна, – сердито ответил я, хотя и старался, чтобы мой гнев не выражался в моих словах.
Остаток ужина прошел как в тумане. Я все продолжал прокручивать в голове то, о чем меня спрашивала Мейси.
Когда мы поужинали, я отвез ее домой. Мой гнев все еще не прошел.
Высадив Мейси, я несколько секунд молча сидел в машине.
Из ее дома была видна резиденция моих родителей; мы всю жизнь были соседями.
К тому моменту в голове накопилось столько вопросов и я испытывал столько разных эмоций, что был не в силах сосредоточиться на чем-то одном.
Единственное, что я знал наверняка, – мне было плохо. Мерзко.
Как будто я поступал подло.
Я откинул голову назад, ударившись о спинку сиденья, и попытался избавиться от всех этих неприятных чувств, бушующих внутри меня.
Мне нужно было увидеться с Сарой. Мне хотелось этого больше всего на свете. Я знал, что в тот самый момент, когда буду с ней, все эти плохие чувства исчезнут.
Я взял телефон с консоли машины, нашел ее контакт и позвонил ей.
Как только ее голос зазвучал на другом конце линии, я снова смог свободно дышать.
Когда телефон завибрировал, я даже не собиралась отвечать на звонок.
Я посмотрела на него; телефон лежал экраном вниз, чтобы не отвлекать меня, поэтому я не знала, кто мне звонил. Но что-то подсказывало мне, что звонок был от Мэтта.
Я замешкалась на несколько секунд, перед тем как ответить.
Мысленно убеждала себя, что все нормально. К тому же я уже решила, что он всего лишь мой друг и я впредь собираюсь вести себя с ним соответственно, так что в нашем разговоре не было ничего страшного.
Мой желудок наполнился бабочками, когда я перевернула мобильный и подтвердила свое предположение.
– Привет, – ответила я очень тихо, чтобы не разбудить Эллен, при этом пытаясь придать своему голосу непринужденный тон.
– Я еду к твоему общежитию с двумя стаканчиками кофе без кофеина и двумя кексами, – радостно сказал Мэтт.
Гигантская улыбка нарисовалась на моем лице. Бессмысленно было отрицать, как сильно мне нравилось, что ему хотелось проводить время со мной.
– Не выйдет, Эллен спит. Ты не можешь приехать.
– Значит, придется импровизировать. Я буду у твоего общежития примерно через двадцать минут. Я позвоню и сброшу, как только припаркуюсь, – довольно добавил Мэтт.
– С чего ты взял, что я спущусь к тебе? – мне захотелось побесить его немного.
– С того, что я привезу кофе и кекс, и все это только для тебя одной. Ты бы никогда не отказалась от подобного предложения.
– Тут ты меня поймал, – подавив смешок, ответила я.
Через полчаса, когда на мой телефон пришло уведомление о пропущенном звонке, я осторожно закрыла дверь комнаты и спустилась вниз, чтобы встретиться с Мэттом.
Первое, что я увидела, спускаясь по последнему лестничному пролету, были его ноги. Потом его мускулистые стройные бедра. Когда мои глаза скользнули по куртке, которая обтягивала все его мышцы, я подавила вздох.
Ради всего святого, он был слишком хорош для этого мира.
Когда я наконец увидела его лицо, наши глаза встретились, и все связные мысли покинули мой разум.
В тот момент мне просто хотелось быть счастливой и наслаждаться обществом Мэтта.
Я вышла из общежития, и он подошел ко мне, быстро преодолев расстояние, которое нас разделяло.
– Ты приехал позже, чем сказал мне, – выпалила я просто для того, чтобы немного отвлечься.
– Потому что мне пришлось заехать за кофе и кексами.
– Погоди-ка… – нахмурилась я. – Ты же сказал, что уже купил их!
– Конечно, если бы я сказал, что мне только предстоит заехать туда, ты бы придумала какой-нибудь предлог, вроде того, что уже поздно.
– Да потому что уже поздно, – ответила я, подчеркивая последнее слово.
– Давай пойдем, пока ты не пожалела об этом, – сказал Мэтт, протягивая мне пакет с кексами.
Когда я взяла его, Мэтт схватил мою свободную руку, и по ней пробежали мурашки от того места, где соприкоснулись наши теплые руки.
Было неожиданно, что Мэтт взял меня за руку, но в то же время этот жест показался мне совершенно естественным. Как вообще можно чувствовать нечто подобное?
Мы молча дошли до парка, который находился в нескольких метрах от общежития.
В это время уже почти никого не было.
Мы свернули с тропинки и пошли через лужайку. В этом месте почти не было света, – только от нескольких уличных фонарей на парковой дорожке.
Когда мы почти добрались до центра, Мэтт отпустил мою руку и поставил кофе на землю.
Я повторила за ним и положила пакет рядом.
Когда я увидела, как он расстелил одеяло на траве, то искренне удивилась.
– Где ты взял его? – спросила я, не в силах сдержаться.
– Нес под мышкой. Наверное, ты не заметила, потому что мои внушительные мускулы закрыли весь обзор, – ответил он голосом, полным фальшивого высокомерия.
– Ой, заткнись и дай мне мой кофе, – прервала его я, присаживаясь на одеяло и протягивая руку.
– Как прикажешь, принцесса.
Его слова, хотя и были сказаны с насмешкой, заставили мое сердце замереть.
Он протянул мне кофе, взял свой и сел рядом на траву.
– У тебя все нормально?
– Сейчас гораздо лучше, чем нормально, – ответил он с улыбкой.
– Я очень рада это слышать, – по нему было видно, что он говорил искренне.
Мы пили кофе в тишине, в уютной обстановке; каждый был погружен в свои мысли, и при этом мы наслаждались обществом друг друга. Когда с горячими напитками и кексами было покончено, мы растянулись на одеяле, – головами друг к другу, а телами в разные стороны. Только наши лбы были рядом.
Я посмотрела на небо и сложила руки на животе. Я чувствовала себя спокойной. Счастливой.
– Почему бы тебе не рассказать, как называются эти звезды? – спустя некоторое время предложил Мэтт. Тон его голоса был низким и мягким.
– Потому что я не знаю, – ответила я, смеясь.
– У тебя же естественнонаучный профиль, – сказал он так, как будто это означало, что я должна знать что-то о звездах.