– Где Мэтт Эшфорд? Что ты сделал с моим другом? – спросила Сара, тыча меня в бок ручкой деревянной ложки.
Я засмеялся, потому что с ней это было неизбежно. С Сарой всегда было очень весело.
– А я тут уже научился готовить.
– Самое удивительное, что это выглядит очень даже неплохо, – сказала она, протягивая руку и отламывая маленький кусочек от блина.
Она поднесла его ко рту, и я затаил дыхание в ожидании ее вердикта.
Сара застонала и облизала свой палец.
Боже… не такой реакции я ожидал; и тут же начал нервничать.
– Просто божественно, Мэтт. У вас есть шоколадная паста? Скажи мне, что у вас есть шоколадная паста, – просила она, начав поиски в шкафу.
Мой взгляд был прикован к ее ногам.
Она стояла босиком, и они казались длинными.
Мой взгляд скользил по ним, пока не добрался до края ее футболки.
Черт возьми… неужели на ней ничего нет под этой мешковатой одеждой? Все мое тело начало покалывать.
Я словно в замедленной съемке наблюдал за тем, как она потянулась, чтобы схватить одну из баночек пасты с высоким содержанием протеина, и, клянусь, я затаил дыхание, когда ее рубашка поползла вверх по ее телу.
Я был на грани сердечного приступа.
Когда я уже приготовился увидеть ее задницу, показались крошечные розовые трусы, и только в этот момент я снова смог дышать.
Черт…
– Ты поможешь мне достать эту банку или так и продолжишь стоять и держаться за грудь? – спросила Сара, странно глядя на меня; она как будто изучала меня своим взглядом.
Я не сразу понял, что он говорила со мной.
– Да, конечно, – ответив, я потянулся, чтобы взять банку.
Как только банка оказалась у нее в руке, я отстранился от Сары и ее тепла.
– Как вкусно пахнет, – заметил Эрик, входя на кухню. – Сара, спасибо тебе за блинчики, – воодушевленно поблагодарил он ее.
– Их приготовил Мэтт, – ответила она с улыбкой, полной гордости, указывая на меня.
И только ради этого стоило их приготовить.
Все, что связано с Сарой, стоило того.
Глава 17. Беги, пока можешь
Сара всегда была рядом, чтобы поддержать меня.
Теперь я должен был поддержать ее в ответ.
Несколько дней назад она безумно нервничала, потому что ей предстояло сдать очень важный экзамен. До него оставалось два дня, и, судя по ее словам, она планировала заниматься всю ночь.
С моей точки зрения, в этом не было ничего здравого, но, если она так хотела, то кто я такой, чтобы говорить ей обратное? Единственное, что я мог сделать, как ее лучший друг, – это быть рядом с ней, чтобы поддержать ее.
У двери в ее комнату я столкнулся с Эми, которая как раз выходила оттуда.
– Беги, пока можешь, – сказала она мне, улыбаясь. – Я никогда не видела ее в таком ужасном настроении.
Ее слова только заставили меня еще сильнее захотеть остаться. Именно сейчас я был нужен ей больше всего.
– Думаю, я смогу с этим справиться, – ответил я, подмигнув ей.
– Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.
– Не буду. Ты уходишь?
– Да, я ночую с Эллен. К ней приехали ее племянницы, и они сняли номер в отеле. Мы проведем время вчетвером.
– Повеселитесь, – пожелал я ей.
– Обязательно. Пока, Мэтт, – сказала она.
– Пока.
Я воспользовался тем, что Эми оставила дверь открытой, и вошел в комнату потихоньку, не отвлекая Сару от дел.
Я видел, как она сидела спиной ко мне за своим столом с открытым ноутбуком. Два карандаша торчали из пучка, который она соорудила высоко на голове.
Я не смог не улыбнуться, увидев это.
Я подошел к ней, и через несколько секунд она повернулась. Наверное, почувствовала на себе мой взгляд.
Сара вскрикнула.
– Черт возьми, Мэтт. Ты до смерти напугал меня. Я думала, что одна.
Невозможно было не рассмеяться в ответ на ее реакцию.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она, хмуря брови и поджимая губы, пытаясь казаться раздраженной и опасной, что только делало ее еще более очаровательной.
– Я пришел, чтобы сделать твой вечер незабываемым, – сказал я многозначительным тоном, поднимая и опуская брови.
Она смотрела на меня так, словно я говорил на другом языке.
Прежде чем Сара успела сказать мне какую-нибудь грубость в ответ, я поднял пакет, который держал в руке, так, чтобы она увидела его.
– Я принес кофе и несколько бутербродов с овощами из твоего любимого кафе.
– С этого и надо было начинать, – сказала она, вставая со стула, и подошла ко мне.
Она закинула руки мне на шею, чтобы обнять.
Мне пришлось сосредоточиться, чтобы не бросить пакет на пол и не прижать ее к своему телу.
Я просунул нос между прядями ее волос и вдохнул ее запах.
Одна только эта ее реакция, давшая мне понять, что я сделал ее чуточку счастливее, стоила получаса в очереди за закусками. Если честно, даже если бы Сара просто улыбнулась, оно бы того стоило.
– Большое спасибо, – сказала я, отстраняясь от него.
Я почувствовала, как в груди потеплело, потому что он решил приехать и провести вечер со мной. Потому что он позаботился о том, чтобы у нас был ужин и кофе.
С едой, кофе и Мэттом я могла бы справиться с чем угодно.
Иногда мне было страшно из-за того, как быстро он стал кем-то важным в моей жизни. Это произошло почти незаметно.
Он добился этого своими шутками, спорами со мной и стремлением стать моим лучшим другом.
Я вырвала пакет у него из рук и осторожно поставила на стол, чтобы порыться в нем.
Пока я занималась изучением содержимого, Мэтт снова подошел к двери, чтобы снять обувь.
Я достала два гигантских стакана с кофе, который пах просто умопомрачительно, и сделала глоток из того, на котором было написано мое имя, после чего потянулась за бутербродами.
– Вот, возьми, – сказала я, протягивая ему один из них, когда почувствовала, что он встал рядом со мной.
Я взяла второй бутерброд и села на ковер на полу между столом и кроватью, прислонившись к ней спиной.
Мэтт устроился рядом со мной, и я посматривала на него краем глаза, пока он разворачивал обертку от бутерброда.
Я откусила кусочек и застонала от того, какой он был восхитительный на вкус.
– Ты сильно проголодалась, да? – спросил он, очаровательно улыбаясь.
– Ты себе даже не представляешь насколько. Я ничего не ела с утренней тренировки. Как только мы закончили, я засела в комнате и не прекращала учиться, – начала рассказывать ему я, пока жевала. – Я даже собиралась попросить дядю разрешить мне пропустить сегодняшнюю тренировку, но это как-то непрофессионально. Поэтому как только я вернулась в комнату, сразу же засела за подготовку.
– Эй, эй… успокойся, – сказал Мэтт, взяв меня за руку, чтобы я придвинулась поближе к нему. Когда наши бока соприкоснулись, я положила голову ему на плечо. – У тебя достаточно времени для подготовки. К тому же я пришел сюда как раз, чтобы помочь тебе со всем, что тебе потребуется.
– Ты понятия не имеешь, как я тебе благодарна, – ответила я, полная счастья.
Мне нравилось чувствовать его поддержку и внимание.
Если честно, с момента, как он вошел в комнату, я чувствовала себя куда более непринужденно и спокойно.
Я уткнулась носом в его шею и с силой вдохнула его аромат, прежде чем снова отстраниться и продолжить есть.
Когда мы закончили и собрали все обертки, засунув их в пакет, в котором он принес еду, Мэтт спросил меня:
– Чем я могу тебе помочь?
– Мне нужно, чтобы ты меня проверил. Сверь меня по конспектам. Я боюсь, что выучу что-то не то, – объяснила я, протягивая ему свои конспекты.
– Бог мой, Сара, – сказал Мэтт, как только взглянул на них. – Такие крутые конспекты. Я и понятия не имел, что они могут быть такими. Неужели и впрямь все, что ты делаешь, прекрасно? – его тон был полон веселья и восхищения.
– Да нет в них ничего такого, – сказала я, чувствуя себя немного смущенной. – Мне очень нравится все конспектировать, и куда легче все повторить, если записи выглядят аккуратно.
– Твои конспекты выглядят так же шикарно, как я, вот так совпадение! – ответил он, смеясь.
Я тоже рассмеялась, посмотрела ему в глаза и мысленно поблагодарила за то, что он у меня есть.
Сегодня утром, когда у меня зазвонил телефон и я увидел на экране номер моего отца, то понял, что разговор не сулил ничего хорошего.
– Папа, – я ответил на звонок.
– Привет, сын. Мне нужно, чтобы ты пришел сегодня в три в офис в центре города. Я хочу, чтобы ты познакомился с парой инвесторов, – сказал он, перейдя сразу к делу.
Ни тебе «как дела?», ни «я соскучился по тебе». Ничего.
Сразу к делу. Он был весь в делах.
– Сегодняшняя тренировка начинается в пять. Мне нельзя опаздывать, – сказал я ему и сам удивился, что сделал это.
Это был первый раз, когда я перечил ему в ответ на его просьбу. Отец, судя по его молчанию, тоже удивился.
– Я жду тебя в три у себя в кабинете, – повторил он так, как будто я не понял этого с первого раза.
– Я буду там, – заверил его я.
Он отключился, сухо попрощавшись со мной.
Я раздраженно сжал челюсть, потому что мне совсем не хотелось идти туда, тем не менее я знал, что все равно приду.
А какие еще у меня были варианты?
– Почему ты пришел так поздно? – спросила я Мэтта, когда он появился на тренировке.
Как только его коньки коснулись льда, я подъехала к нему.
– Переживала обо мне? – спросил он с ехидной улыбкой, которая не касалась его глаз.
Меня не проведешь. У него что-то случилось.
Я стояла и смотрела на него прищуренными глазами, предупреждая взглядом, что собираюсь выяснить, что с ним стряслось. Я не собиралась пускать все на самотек, и вести себя так, будто ничего не произошло.
– Конечно.
Его улыбка стала еще шире и в конце концов по-настоящему затронула его глаза. Меня напугала реакция моего тела на это.