Заставляю себя переключиться на более насущные проблемы, потому что чувствую, как снова разливается по телу жар. Но если Павлов может делать вид, что его всё это нисколько не волнует, почему бы и мне не попытаться?
Я натягиваю на ноги кроссовки, надеваю ветровку, рассовываю по карманам телефон и ключи от квартиры. Всё, теперь я готова. Можно идти.
Александр сидит за рулём своего внедорожника, нетерпеливо постукивая пальцами. Мне одновременно хочется прижаться к нему, снова поцеловать и сбежать от него как можно дальше.
Не понимаю, почему так трудно разобраться в себе. И понять, чего я хочу.
В этот момент Павлов поднимает глаза и смотрит на меня. И я понимаю, чего хочу. Абсолютно точно.
Делаю несколько решительных шагов и тяну на себя дверь машины. Сажусь на пассажирское сиденье и пристёгиваюсь ремнём безопасности. Автомобиль трогается с места.
Не знаю, что будет потом, но прямо сейчас я хочу быть здесь. С этим непонятным человеком, которого так хочется разгадать, понять, почему он сам так настойчиво преследует меня.
– Куда мы едем? – спрашиваю, когда молчание начинает напрягать.
– Я ведь уже говорил, что это сюрприз, – Павлов даже не поворачивается ко мне. И снова замолкает, включив радио.
Я принимаюсь рассматривать мужчину, о котором думаю уже несколько дней. Вспоминаю, какие шелковистые у него волосы, как я зарывалась в них пальцами. А щёки гладкие, значит, побрился сегодня утром. Для меня. От этой мысли внутри теплеет.
– Если ты продолжишь так смотреть на меня, наше путешествие завершится в ближайшей гостинице. В постели. – он слегка порыкивает, угрожая.
И я, испуганно ойкнув, поворачиваюсь прямо и смотрю в окно перед собой. Слышу тихий смешок и осторожно скашиваю глаза в сторону. Павлов довольно улыбается. Вот ведь… паразит. Он нарочно меня пугает.
Но я почему-то твёрдо знаю, что Александр не шутил. И неуверенная, что готова оказаться прямо сейчас с ним в постели, я принимаюсь рассматривать ещё покрытые утренней дымкой улицы города.
23
Когда въезжаем в лес, начинаю слегка нервничать. Вокруг высокие объемистые сосны и густой подлесок, отойди с грунтовой дороги метров на тридцать, тебя уже и не видно. Даже и прикапывать не надо, достаточно хвоей опавшей закидать, и без собак не отыщут.
– А куда мы всё-таки едем? – голос лишь чуть подрагивает, выдавая не то что бы страх, но некоторые опасения.
Павлов, словно прочитав мои мысли, улыбается ехидно и молчит.
Вот знаю же, что нарочно меня пугает, а всё равно нервничаю. Неизвестность впереди заставляет напрягаться и гадать, что же этот интриган мне приготовил.
Постройки неожиданно выныривают из-за поворота. Это два бревенчатых сарая, на одном из которых, у распахнутой настежь двери, крепится табличка «Верёвочный парк «Храброе сердце».
Это что ещё такое?
Я оглядываюсь на Павлова, но он невозмутимо паркует внедорожник на стоянке. Справа и слева от нас ещё четыре машины и автобус. Куда он меня завёз?
– Приехали, – улыбаясь, сообщает мне Александр, и мы выходим из машины. Затем он командует: – Подожди здесь.
А сам скрывается внутри сарая с табличкой.
Откуда-то из-за деревьев доносятся весёлые голоса. Я оглядываюсь по сторонам. Кроме меня на парковке только мальчишка лет шести, сосредоточенно вычерчивающий что-то палкой на земле.
Мне становится интересно, что он рисует, и я подхожу ближе. На земле тщательно вычерчен окружающий пейзаж – оба строения, машины с автобусом, даже сосны, растущие вокруг поляны. Правда, в окно лезет какое-то страшное чудище. Или, наоборот, вылезает наружу, уже плотно пообедав теми, кто находился внутри?
Весь рисунок состоит из перекрещенных между собой чёрточек и неровных кружочков. Схематично, конечно, но я дивлюсь детализации картирны. Явно ребёнок приложил немало усилий, чтобы добиться такого сходства.
Подхожу ближе. Мальчик поднимает на меня глаза.
– Привет, очень красивый рисунок, – киваю на его работу.
– Спасибо, – ребёнок приподнимается, отряхивает от земли колени и вместе со мной прищуренным взглядом художника рассматривает своё творение.
– А что за чудище туда лезет? – указываю на окошко. – Это Йети?
– Это моя мама! – чуть не до слёз возмущается мальчик и отворачивается от меня.
Упс. Не угадала.
Пытаюсь придумать, как реабилитироваться в глазах нового знакомого, но в этот момент из двери сарая выходят Павлов и молодая женщина.
– Мама! – бросается к ней мальчишка. – А эта тётя тебя чудовищем назвала!
Палец обвиняюще указывает на меня. Александр с женщиной смотрят в мою сторону. А я лишь смущённо улыбаюсь, пожимая плечами. М-да, неловко получилось, что тут скажешь.
К счастью, женщина не заостряет внимание на моём промахе. Она что-то негромко шепчет малышу, и он убегает внутрь постройки.
– Привет, – протягивает она руку. – Меня зовут Светлана.
– Юля, – растерянно жму её руку. У Светланы крепкая, скорее, мужская хватка и слегка шершавая ладонь.
– Пойдёмте, я вам тут всё покажу.
Светлана идёт вперёд, а мы с Павловым – за ней.
– Что это за место? – хватаю его под локоть и шепчу на ухо.
– Сейчас увидишь, – Александр сжимает мою ладонь и слегка поглаживает пальцы.
Я рефлекторно пытаюсь выдернуть руку, но Павлов сжимает её внутренней стороной плеча, не позволяя мне вырваться. Вся эта возня происходит с неестественными улыбками на лицах, поскольку Светлана уже остановилась и смотрит прямо на нас. Наконец я сдаюсь и оставляю свою руку (в прямом смысле слова) в руках у Павлова. Пусть держит и гладит. Меня больше смущает снисходительная и понимающая улыбка этой женщины. Так и хочется сообщить ей, что это совсем не то, о чём она подумала. Или всё-таки то?
– Вас ждёт четырнадцатый маршрут, – она останавливается у двери второго строения. Причём здесь вход расположен с другой стороны, к лесу.
Тут голоса становятся слышнее, а между деревьев мелькают цветные пятна одежды.
– Давайте вас подготовим, – с этими словами Светлана ныряет в постройку, и мы следом за ней.
Павлов по-прежнему не выпускает мою руку. Но я на это уже не обращаю внимание, тем более, что в постройке есть на что посмотреть. На стенах развешано альпинистское оборудование – цветные шлемы, верёвки, карабины, крепления, ещё какие-то приспособления, названия которым я не знаю.
– Мы что, будем покорять Эверест? – невольно вырывается у меня.
– Почти, – усмехается Светлана и протягивает нам с Павловым какие-то ремни.
Александр тут же начинает надевать их на себя, щёлкая пластиковыми замками. А я всё смотрю, открыв рот, то на ремни у меня в руке, то на Павлова, уже закончившего с воплощением в альпиниста и с усмешкой наблюдающего мою растерянность.
– Давай помогу, – произносит он негромко, добавляя в голос бархатистых, ласкающих ноток, от которых у меня подгибаются колени.
Я протягиваю ему свои ремни и громко сглатываю. Александр поднимает моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. А потом целует меня в нос. Я ойкаю и стараюсь выскользнуть из кольца его рук, понимая, что за нами наблюдает посторонний человек. Но быстро оглянувшись, понимаю, что Светлана уже вышла из сарая, оставив нас одних.
Павлов надевает на меня ремни, но делает это совсем не так быстро и чётко, как только что себе. Напротив, он медленно скользит петлёй по моей руке, вторя движению пальцами.
– Ты снаряжаешь меня или соблазняешь? – спрашиваю я почему-то шёпотом.
Александр снова усмехается.
– А чего тебе хочется больше?
Я понимаю, что играю с огнём, поэтому замолкаю, позволяя ему надеть на меня снаряжение и защёлкнуть замки. В последнюю очередь Павлов надевает на меня жёлтый шлем и затягивает ремень под подбородком. Себе он выбирает красный.
Когда мы выходим на улицу, оба уже возбуждены до предела и, если бы не присутствие Светланы, не знаю, чем бы это всё закончилось.
Она ведёт нас в лес. Здесь прохладно. Сквозь кроны деревьев просвечивают солнечные лучики, разбавляя тёмную зелень сосен яркой желтизной. Я подставляю лёгкому ветерку горящее лицо, позволяя чуть остудить пылающие щёки.
– Ну вот и ваш маршрут. Вы уверены, что справитесь сами? – обращается она к Павлову.
– Справимся, – кивает он. И я верю ему. Светлана тоже, похоже, удовлетворяется его словами, потому что, пожелав нам удачи, возвращается назад.
Я поворачиваюсь к натянутым между сосен двум верёвочным мостикам с редкими досочками ступенек. Затем перевожу взгляд на Павлова. Уже по хитринкам, кружащим его глазах, понимаю, он что-то задумал. И Александр меня не разочаровывает:
– Кто первый пройдёт трассу, загадывает желание. Согласна?
– Согласна, – киваю я, чувствуя азарт, желание победить и загадать такое желание, от которого у Павлова навсегда отпадёт охота к подобным сюрпризам.
Хватаюсь руками за верёвочные поручни и ступаю на шатающийся мостик. Ну, погнали!
24
Павлов сразу же вырывается вперёд. Я изо всех сил стараюсь его догнать. Закреплённые лишь на верёвках дощечки качаются подо мной, грозя сбросить вниз.
Мостик, начинающийся от самой земли, чтобы удобнее было подниматься, очень быстро уходит вверх. Основные верёвочные конструкции закреплены на деревьях, высота кое-где доходит до полутора метров. Удовольствие свалиться весьма сомнительное.
– Юль, держи баланс, – советует мне Александр на сложном подъёме, когда я, оказавшись примерно на середине мостика, между двумя деревьями, принимаюсь опасно раскачиваться.
Разумеется, его совет пропадает втуне. Поскольку я тут же реагирую на слова и смотрю на Павлова, от моего движения мостик начинает качаться ещё сильнее.
– Сама разберусь, – буркаю под нос и иду дальше, изо всех сил цепляясь за верёвочные поручни.
Наконец долгожданная опора. Я вцепляюсь в ствол сосны, обняв его и прижавшись как к самому долгожданному другу. Утыкаюсь лицом в шершавую кору и вдыхаю хвойный аромат. Пальцы пачкаются в смоле, но я не обращаю на это внимание.