Я должна знать. Должна убедиться, увидеть своими глазами. Либо я напридумывала себе глупостей, либо… Либо нет.
Но об этом думать пока не хочу. Погуглив адрес ресторана «Облака», перехожу на нужную ветку. Времени у меня полно, как раз успею к встрече двух голубков.
Ресторан располагается на крыше одной из высоток. Наверняка оттуда открывается потрясающий вид на город. И в другой раз и в другом состоянии я бы там, скорее всего, осталась и всё хорошенько рассмотрела.
Но сейчас, натянутая как струна, я поднимаюсь в лифте и дрожу от нетерпения и страха, почти ничего не замечая вокруг.
Ресторан занимает не только крышу, но и весь последний этаж. Поэтому меня сразу на выходе из лифта встречает приветливый швейцар. Правда, после того как он разглядел мою простенькую одежду и ставшее в миг неуверенным выражение лица, приветливость тут же улетучивается, сменившись надменностью.
– Похоже, вы ошиблись этажом, юная леди, – безапелляционно заявляет этот строгий дядька с такими пышными усами, что на всемирной выставке усов наверняка занял бы призовое место.
– Нет, – испуганно пищу, хоть и стараюсь придать голосу твёрдость, – я иду в ресторан.
Швейцар ещё раз осматривает меня снизу доверху, но, не найдя к чему бы ещё придраться, отодвигается в сторону и открывает дверь.
Я планировала спрятаться где-нибудь за углом, найти Стеллу и незаметно за ней понаблюдать. Совершенно забыла, что в дорогих ресторанах ни одного посетителя не оставляют без внимания.
Как только за моей спиной закрывается дверь, ко мне бросается высокая худая женщина в строгом сером костюме.
– Добрый вечер, у вас забронирован столик? – интересуется она с зубастой улыбкой, и я рефлекторно делаю шаг назад. Как бы не откусила что-нибудь нужное.
– Да… То есть нет… То есть да… – я теряюсь и окидываю взглядом просторный зал. Стеллы вроде бы нигде не видно. И тут в голову мне приходит совершенно безумная, прямо-таки идиотская идея, вроде той, что привела меня сюда. – Я встречаюсь с подругой. Кажется, она бронировала столик на своё имя.
– Давайте посмотрим, – метрдотель вынимает откуда-то совершенно плоский и даже на вид невесомый планшет.
– Тужинская, – я называю фамилию, совершенно не понимая, на что рассчитываю.
– Нашла, – снова зубасто улыбается женщина. – Идёмте, я вас провожу.
– Не надо, – тоненько вскрикиваю я, понимая, что, если окажусь перед столиком, за которым будут мирно беседовать Стелла с Павловым, я могу сорваться и вытворить что-нибудь эдакое. О чём потом совершенно точно пожалею. – Я сначала схожу в дамскую комнату.
– Хорошо, – оторопело смотрит на меня метрдотель, явно сомневаясь в моём психическом здоровье, но профессионализм не теряет, указывая направление. – По коридору и направо. После подойдите ко мне, и я провожу вас к столику.
Я киваю и делаю вид, что иду в туалет. Затем дожидаюсь, когда строгая дама отвернётся, и быстро ныряю в зал, зацепив и едва не сбив с ног официанта с подносом. Он старается избежать столкновения, отчего поднос опасно накреняется, и оттуда на пол начинают сыпаться столовые приборы.
– Извините, – произносим мы с юношей одновременно.
Он приседает, чтобы собрать с пола вилки, ложки и ножи, и я опускаюсь рядом с ним, чтобы помочь. Официант удивлённо смотрит на меня, и только тогда я понимаю, что не должна была этого делать. Ну и ладно, я не обязана вести себя по-снобски, а этот юноша рассыпал приборы из-за меня.
И в этот момент я краем глаза замечаю движение и поднимаю голову. Вот чёрт! Тут же опускаюсь ещё ниже, почти утыкаясь носом в вилки. Юноша бросает на меня ещё один удивлённый взгляд, но по-прежнему никак не комментирует моё поведение.
Стелла Тужинская, собственной персоной, в сопровождении зубастой дамы идёт к столику. Дама по пути что-то ей говорит и оглядывается, явно в поисках меня.
Я трусливо прячусь за официантом, ожидая, когда же они пройдут мимо, чтобы подняться на ноги. Но в этот момент сам юноша начинает вставать.
– Нет-нет, – шепчу я, хватая его за рукав рубашки. – Не вставайте! Не выдавайте меня!
Он опасливо косится на меня, явно принимая за умалишённую, возможно, буйную. Но остаётся сидеть на корточках.
Когда Стелла с метрдотелем отходят подальше, я выпускаю рукав рубашки, шепчу юноше слова благодарности и, прячась за колоннами, следую за ними.
Тужинская садится за столик. От меню она пока отказывается. И ей приносят аперитив. Тот самый официант, за которым я пряталась. Проходя мимо, он обдаёт меня настороженным взглядом, но, к счастью, тревогу не поднимает.
Я жду несколько томительных минут. Нервы натянуты до предела. Кажется, подкрадись сейчас ко мне кто-нибудь и дотронься, я закричу.
Вот дама снова возвращается к столику Стеллы. Рядом с ней идёт мужчина в тёмном костюме. Я замираю. Задерживаю дыхание, похоже, и вовсе забыв, что можно дышать.
Вот Тужинская оборачивается, услышав шаги, и улыбку на её лице сменяет недоумение. Она что-то говорит, выслушивает ответ мужчины и снова начинает улыбаться, изящным жестом предложив ему сесть напротив себя.
Мужчина поворачивается ко мне лицом, и меня заполняет волна невыразимого облегчения. Это не Павлов.
31
Звонок Стеллы застал Александра врасплох. За всеми событиями последних дней он и думать забыл о данном ей когда-то обещании, о котором Тужинская вдруг так не вовремя напомнила.
Слово своё Павлов всегда держал. Вот и сейчас скрепя сердце он согласился поужинать с бывшей любовницей. Всё же с его стороны было низко обмануть её ожидания, учитывая, как он поступил с ней в прошлом.
Закончив разговор, Александр пару минут посидел с кислой миной на лице, поскольку ужинать сегодня предпочёл бы с совершенно иной женщиной. Но решение было принято, и отступать Александр не планировал.
Он уже собрался было позвонить Юле и сообщить, что приедет сегодня поздно, или же им придётся встретиться завтра, если вдруг девушка его не дождётся. И вот последнее расстроило бы его более всего. Потому что эту ночь он хотел провести в той же постели, что и предыдущую. Как вдруг дверь в кабинет приоткрылась, и в неё просунулась голоса Игоря.
– Не хочешь позавтракать? – спросил друг. – А то я не успел ещё сегодня. Прям желудок подсасывает от голода.
Павлов уже собрался было отказаться, поскольку планировал ещё раз просмотреть предложение, которое они подготовили для Гейзмана. Как вдруг в голову ему пришла идея. Просто отличная идея.
– А Дэн пойдёт? – уточнил Павлов. Второй приятель мог бы немного помешать. Всё-таки просьба к Горыну была весьма конфиденциальной. Да и так просто он вряд ли согласится, будет обязательно отжимать у него что-то. А вдвоём с Денисом ребята составят сильный конгломерат и смогут вытребовать намного больше.
– Дэнчик уехал. Ты же сам отправил его в Зеленоград, склад проверить.
– Да, точно, совсем забыл, – Павлов устало потёр переносицу. Всё-таки хоть и по приятной причине, но он сегодня не выспался и мыслил не так чётко и быстро, как обычно.
– Весёлая ночка? – с ухмылкой поинтересовался друг и с сарказмом добавил: – Совсем ты себя не бережёшь, босс.
– Да пошёл ты… – отмахнулся Павлов. – Веди меня завтракать.
Шутливо настроенный Игорь предложил другу руку, чтобы опереться на неё, но обдумывающий, как изложить свою просьбу, чтобы наверняка получить положительный ответ, Александр не разделял его шутливого настроя. И Горын быстро сдался, оставив игривый тон. Что бы ни тревожило его друга, скоро он об этом расскажет.
В кафе Игорь быстро сделал заказ и выжидающе уставился на Павлова, всё ещё задумчиво разглядывающего меню.
– Ну, рассказывай, – потребовал, прихлёбывая горячий кофе из кружки.
– У меня для тебя – сюрприз, – «сознался» Александр, захлопывая меню.
Тут же к столику уже во второй раз подскочила нетерпеливая официантка, надеясь, что на этот-то раз чересчур задумчивый клиент наконец сделал свой выбор.
– Мне то же самое, что и ему, – Павлов махнул на друга и дождался, пока девушка удалится. И собрался с мыслями. Следовало подать предложение так, чтобы Горын не заподозрил, что его используют. Иначе начнёт требовать расплаты.
– Какой сюрприз? – заинтересовался Игорь.
– Я устроил для тебя свидание с одной очень милой девушкой. Она красивая и образованная, интересная, тебе обязательно понравится, – Александр понял, что переборщил с расхваливанием Стеллы, когда у Горына от обилия хвалебных эпитетов сначала глаза полезли на лоб, а потом он нахмурился.
– А теперь признавайся, что задумал на самом деле, – потребовал друг.
Пришлось признаваться.
– Сходи за меня на свидание сегодня, а? – Павлов решил, что раз все карты раскрыты, дальше можно обойтись без экивоков.
– Ты чего, мужик? – у Игоря округлились глаза от неожиданности. Он закашлялся, подавившись омлетом. Потом усмехнулся. – Я-то думал, советы начнёшь просить, как свою девчонку в постель затащить. Мы с Дэном решили, что она тебя динамит. А ты её под меня подложить хочешь?
– Сдурел?! – Павлов почувствовал мгновенный укол ревности, едва представив, как Горын касается его Юльки. – Со своей женщиной я сам разберусь. Без дурацких советов.
– Ладно-ладно, поостынь, я всё понял, – Игорь примирительно поднял обе руки вверх. – У тебя всё в порядке с твоей подругой. Кого мне тогда сегодня надо ублажить?
– Стеллу Тужинскую, – выдохнул Александр, и сам не понимая, с чего так завёлся.
– Твою бывшую? – казалось, Игорь удивился ещё больше.
– Достала она меня, – Павлов без всякого аппетита поковырял омлет, который ему только что принесли. – Но я обещал ей поужинать как-нибудь. Она требует сегодня. А меня Юля ждёт…
Ну вот он выложил свои карты на стол. Теперь всё зависит от решения друга. И Горын его не разочаровал. Его улыбка была поистине акульей.
– Ну ты ж понимаешь, что такая услуга будет дорого стоить, – он усмехнулся и начал загибать пальцы. – Во-первых, она ждёт тебя, а не меня. Поэтому мне придётся прилагать усилия, чтобы её отвлечь от мыслей о мести тебе, неверному. Во-вторых, возможно, мне не удастся отвлечь её высокоинтеллектуальными беседами и придётся тащить её в постель. А ты ведь знаешь, я не такой…