– Голодная? – самый главный вопрос, который я слышу от неё чаще всего. Утвердительно киваю.
– Очень, сейчас Джека съем, – шутливо треплю его за уши, а млеющий от удовольствия пёс стучит по полу хвостом.
Мама никогда не читала мои сказки, рассказы, а потом и сценарии. В детстве я обижалась, считала, что ей не интересно. А потом подумала, что, возможно, она боится – вдруг они ей не понравятся, и это расстроит меня. Ничего, вот снимут фильм, тогда и посмотрит.
А сейчас я знаю, кому будет интересно.
– Валентин, привет, – он отвечает на звонок через пару гудков, и я тут же начинаю тараторить в трубку. – Я закончила. Ты ещё хочешь прочитать?
– Конечно, я столько этого ждал, – тут же откликается он. – Скинь мне на электронку, сейчас тебе её вышлю.
Ну сколько можно читать?!
Ответа нет слишком долго. Под непонимающим взглядом Джека с кровати я хожу по комнате, кусая ногти. Ну чего он тянет? Не интересно? Скучно? Тяжело читается?
За ужином я тоже нервничаю, и это не укрывается от внимания отца.
– Рассказывай, что случилось, – требует он.
И я признаюсь, что дала почитать Валентину свой сценарий.
– А почему мне не предложила? – обижается Виктор.
– Я думала, тебе будет неинтересно, – опускаю глаза. Мне ведь действительно даже в голову не пришло, что он захочет прочесть. – Прости, пап. Хочешь, сейчас принесу.
– Конечно, хочу. Неси!
Надо же, как всё повернулось. Поднимаясь к себе, я улыбаюсь – сколько у меня поклонников.
Виктор погружается в чтение, мама, с удивлением поглядывая на него, моет посуду. А я иду гулять с Джеком.
Пока я находилась в творческом запое, в Анапу приходит осень. Листья с деревьев почти опали. В этом им активно помогают частые дожди. Вот и сейчас на улице слякотно. Я зябко прячусь под капюшоном, надеясь, что Джек быстро сделает свои дела, и можно будет вернуться домой.
В кармане начинает вибрировать телефон. Я выхватываю его и нажимаю зелёный значок.
– Ну что, прочитал? – сейчас мне не до приветствий.
– Юля, я просто горжусь… собой, – вдруг заявляет Виктор.
Что?
Я оторопело молчу. Что он хотел этим сказать?
– Я породил настоящего гения! – продолжает Провальский довольным голосом. – Обещай, что когда будешь получать «Оскара», помянешь и меня в своей речи.
И тут я начинаю смеяться. Вот умеет же он поддержать.
– Это значит, что тебе понравилось? – уже поняла, но всё равно задерживаю дыхание. Всё-таки я не слишком уверена в себе, мне нужно вербальное подтверждение.
– Очень! Я считаю, что по твоему сценарию просто необходимо снять фильм! И срочно!
– Какой фильм, Валь, меня выперли из киношколы ещё до поступления…
Становится грустно. Вот только что была наполнена радостью, и вдруг все фантазии разбиваются о жестокую реальность. Не видать мне «Оскара» как своих ушей.
– Юль, Высшие курсы в Москве не единственная киношкола. Ты можешь поступить в другой город. Есть ещё Питер, и другие, я уверен…
Дальше я уже не хочу слушать. Не готова. Не могу. Не буду. Слишком больно ещё.
– Прости, мне надо бежать, – отключаю телефон.
Ну вот опять… Вроде рана затянулась, поросла корочкой, а чуть ковырнуть, снова течёт кровь, снова больно.
Я, конечно, могу попробовать поступить в другую киношколу, но где гарантия, что мне не встретится ещё какая-нибудь Тужинская, которая не оставит от моей мечты камня на камне.
Я просто боюсь. Но и признаться в этом Провальскому не могу. Вон он как обрадовался.
Дома я натыкаюсь на блестящий взгляд отца.
– Юля, – кричит он из гостиной, – это шедевр! Какая любовь! Надеюсь, ты это всего лишь придумала? Это ж не из собственного опыта?
– Конечно, придумала, пап, – криво улыбаюсь, но он не замечает. – Я пойду спать.
Мою Джеку лапы, затем мы поднимаемся в спальню. Телефон показывает входящий вызов от Провальского. Хорошо, что я выключила звук. Не могу сейчас с ним разговаривать.
Ложусь в постель, дожидаюсь, когда пёс заберётся под одеяло и прижмётся ко мне. Даю себе команду – спать! И начинаю считать Джеков, перепрыгивающих через забор. На семьдесят каком-то засыпаю.
А под новый год приходит письмо…
49
Письмо приходит на электронную почту. И поначалу я решаю, что это спам. К счастью, глаза цепляются за знакомое слово «киноакадемия», пробуждая любопытство. Я открываю письмо.
Пробегаю глазами первые строки в поисках новостей об известных актёрах, режиссёрах или их фильмах. И тут же возвращаюсь назад. Потому что это не обычная рассылка, это письмо адресовано именно мне. И написано оно на корявом русском языке.
«Уважаемая фрау Воронина…»
Я несколько раз перечитываю эту фразу. Потому что дальше идёт уже совершенная бессмыслица. Потому что немецкая киноакадемия, находящаяся в Берлине, приглашает меня на день открытых дверей в марте следующего года. И неизвестный мне герр Мюллер очень надеется, что я приму приглашение…
Мне это мерещится?
Ещё раз перечитываю обращение и понимаю, что что-то тут неладно. Наверное, это такая шутка, кто-то меня разыгрывает, не зная, что давит на самое больное место. Или, наоборот, слишком хорошо знает…
Звонок телефона отрывает меня от размышлений на тему, кто же может оказаться этим жестоким шутником.
– Привет, Валентин, – отвечаю несколько рассеянно, поскольку мысли всё ещё заняты другим.
– Привет, малышка, – постепенно наше с ним общение становится всё более неофициальным, и в его словах проглядывает неприкрытая нежность. Похоже, он и вправду чувствует себя моим отцом и старается наверстать упущенные годы. – Чем занимаешься?
– Да вот… – секундное замешательство – рассказывать или нет – сменяется желанием поделиться странным посланием, может, Провальский сумеет разглядеть то, чего я не замечаю. – Письмо пришло какое-то странное, похоже на розыгрыш…
Договорить я не успеваю, Валентин перебивает, и голос его теперь звучит виновато.
– Юль, только не сердись… – что ж, начало мне уже не нравится, и, не сдержавшись, перебиваю:
– Так это ты так по-дурацки пошутил?!
Я готова разрыдаться и бросить трубку, но Провальский спешит меня успокоить:
– Нет, Юль, честно, это не я, и это не шутка…
Вот теперь я вся внимание.
– Я хотел как лучше, ты ж так переживаешь из-за этих своих курсов, вот я и подумал… В Германии хорошие институты, да и вообще там ты сможешь спокойно учиться, не боясь, что кто-то… тебе навредит.
– Так это письмо… оно пришло по твоей протекции? – не могу поверить, что Провальский без спроса влез в мою жизнь. Даже не посоветовался!
– Нет, нет, что ты… – начинает оправдываться так называемый отец, наверняка прикрываясь той самой «отцовской» заботой. – Никакой протекции! Я просто переслал твой сценарий одному знакомому, у которого знакомый преподаёт в киношколе. Он пришёл в восторг и сказал, что ты должна у них учиться. Так что приглашение – это исключительно их инициатива.
– Но ты отправил, даже не спросив у меня! – и это главная претензия. Я ненавижу, когда решения, связанные с моей жизнью, принимают без моего ведома и участия. Не ожидала, что Провальский начнёт действовать за моей спиной, прикрываясь заботой о моём благополучии.
Хочется накричать на него и послать подальше, но я просто обрываю связь.
Я так и знала, что чудес не бывает, и это приглашение нарисовалось не само по себе. Разумеется, я никуда не поеду. В следующем году восстановлюсь на библиотечное дело, правда, придётся перевестись на заочное, потому что пора уже искать работу. Хватит сидеть на шее у родителей.
Когда принимаю решение, невидимый камень тяжёлым грузом ложится на сердце. Но, главное, что дальнейший путь обозначен. Пусть пока лишь пунктирной линией, но, если придерживаться курса и никуда не сворачивать, рано или поздно я вновь обрету внутреннее спокойствие. Смогу радоваться жизни. И тугой узел, который мешает дышать полной грудью, наконец развяжется. Может быть. Когда-нибудь. Потом.
Новый год проходит суматошно. Я стараюсь не показывать своих сомнений и переживаний. Приглашение в Берлин я сразу же удаляю. Потом восстанавливаю. Снова удаляю. И восстанавливаю опять. Перечитываю его снова и снова. И никак не могу решить, что же мне делать.
С Валентином я больше не разговаривала. Поначалу он звонил мне по несколько раз в день, но я каждый раз сбрасывала. И он, кажется, успокоился и смирился с тем, что я больше ему не доверяю и не хочу общаться.
В общем, я закрываюсь в своём маленьком мирке, куда есть ход только самым близким. И практически не выхожу из дома, за исключением походов в магазин с родителями и прогулок с Джеком.
Второго января близнецы уезжают к бабушке в Краснодар, и в доме становится совсем тихо. Я редко выхожу из комнаты, но в какой-то из дней начинаю замечать, что родители о чём-то спорят между собой, тут же умолкая, едва видят меня.
Не знаю, что у них на уме, но старательно делаю вид, что мне всё равно. Что бы они ни задумали, наверняка это будет продиктовано «лучшими побуждениями». Но всё равно готовлюсь защищаться. Хоть я и люблю маму с папой, но решать за меня никому не позволю.
И в один прекрасный день, накануне рождества, я спускаюсь к завтраку и по наступившей тишине понимаю – момент настал.
– Юля, мы с отцом посовещались и решили, что ты должна принять приглашение, – мама начинает с места в карьер, а я давлюсь кофе и надсадно кашляю.
– Тамара! – укоризненно произносит Виктор, подходит ко мне и начинает хлопать по спине, дожидаясь, когда приступ кашля пройдёт. – Ну как ты?
Я киваю головой, показывая. Что всё в порядке. И выслушиваю его признание.
Оказывается, когда я перестала общаться с Провальским, он позвонил отчиму, и они, как мужчины, поговорили между собой и решили, что для меня лучше. Затем Виктор обработал мою мать. И теперь эта неожиданная коалиция наступает на меня по всем фронтам.
Я чувствую себя преданной со всех сторон.