Что ж, в этом было разумное зерно. Но у Портера не может быть доказательств, что Ким убила Эмили. Хотя бы потому что Ким стояла с нами. Быть одновременно в двух местах – это слишком.
Мы просидели в неизвестности до самого вечера, получив от Герберта только одну записку: «Ждите и не высовывайтесь». Кайла так и не ушла спать, бледная и осунувшаяся, сидела в гостиной в сгущающихся сумерках. Свет никто из нас не зажигал.
– Нина, иди домой, если нужно, – когда стало ясно, что ужинать сегодня мы будем вряд ли, сказала я. – Завтра утром будет видно, что и как. Сегодня не нужно нам готовить.
Экономка ушла, а мы с Кайлой и Диналией остались в одиночестве. Не знаю, сколько времени прошло, как долго мы просидели в молчании. Но когда раздался звонок в дверь, обе подскочили. Кайла первая бросилась открывать.
– Вам письмо, миледи, – произнес юношеский голос.
От Герберта. Я поднялась. Если прислал письмо, значит, все еще там и вытащить Ким до сих пор не получилось. Кайла бросила посыльному монету и буквально захлопнула дверь перед его носом, сразу же начав вскрывать письмо.
– Ну? – поторопила ее я, видя, как Кайла стремительно бледнеет.
– Портер переводит Ким в тюрьму Даркфелла на основании возможного давления с нашей стороны. Герберту отказали в том, чтобы быть ее адвокатом, но он поедет туда и разберется на месте.
– Ничего не понимаю… что за бред? Они не имеют права судить ее в другом месте! Она живет в Хейзенвилле, убийство было на территории Хейзенвилля, ее арестовали на территории Хейзенвилля!
– Не знаю… – Кайла совсем растерялась. – И что будем делать?
– Пойду разбираться. Если Герберт не может с этим справиться, я ему помогу. И знаешь, мне все сильнее кажется, что он нам не помогает. Оставайся дома на случай, если кто-то вернется.
Я уже вышла на улицу и направилась к воротам. Экипажей поблизости не было, но Хейзенвилль город небольшой, двадцать минут – и я на месте. Подстегиваемая злостью, наверное, управлюсь даже раньше.
Я влетела в управление стражи так, что перепугала паренька, отвечавшего за прием посетителей. К счастью, во мне еще не умер здравый смысл, поэтому я вежливо улыбнулась и заговорила лишь тогда, когда отдышалась.
– Извините, пожалуйста, а не подскажете, у кого я могу узнать насчет свидания с заключенным.
Парень улыбнулся мне в ответ. Он явно недавно здесь работал. Во-первых, не знал меня. Во-вторых, нервничал и терялся.
– У меня можете, миледи. Как зовут заключенного?
– Кимберли Кордеро.
Парень нахмурился, быстро сверился с каким-то листком и покачал головой.
– Нет, простите, но такой заключенной нет.
– Проверьте, пожалуйста, еще раз. Ее, возможно, куда-то перевели? Ее арестовали сегодня утром.
– Боюсь, это совершенно невозможно. Сегодня утром арестов не было.
– Что? – Я замерла, подумав, что ослышалась. – А… детектив Портер?
– А что детектив Портер? – не понял парень.
– Где он сейчас? Мне нужно с ним увидеться.
– Боюсь, леди, и это невозможно. Детектив Портер взял месяц отпуска.
И вот тут я окончательно поняла, что ничего не понимаю, а земля уходит из-под ног. Портер в отпуске? Не было задержаний? Но Ким увели и якобы переводят в Даркфелл. Об этом сообщил Герберт…
Единственное рациональное объяснение – Герберт и Портер работают вместе. А что, довольно логично и удобно, кстати. Остаются неизвестными мотивы.
Я вышла на улицу, совершенно растерянная и разбитая. Что делать? К кому обращаться? Это, наверное, похищение, но я даже не представляю, к кому идти. Явно не к этому пареньку.
Не давая себе шанса передумать, я ускорила шаг, пока не оказалась в той части города, где зазевавшихся прохожих было меньше. Я не носила с собой оружия за исключением револьвера и долго искала что-то острое. Наконец решила, что шпилька из косы подойдет. Волосы рассыпались по плечам. Можно себе представить, как я выгляжу со стороны. Натуральная ведьма.
Заколку пришлось заточить, и я немного перестаралась. Острая грань с легкостью рассекла нежную кожу ладони. Я поморщилась от боли, алые капельки покатились вниз, к запястью. Я сжала кулак, кровь закапала на дорогу и зашипела, испаряясь.
Закрыла глаза, сливаясь с болью, настраиваясь на сестру. Кровь капала, ее запах вел меж узких городских улочек, искал родную кровь. Я не сразу увидела перед глазами картинку, а когда увидела, не сразу узнала. Маяк… тот самый, куда вел нас аноним, тот самый, где была убита Эмили.
Иллюзия пропала, я открыла глаза. Маяк? Что Ким делает на маяке?
Рану прижигала уже на ходу. На улице стремительно темнело, яркие звезды подмигивали с абсолютно черного неба. Луна, скрытая облаками, стремительно росла. Еще пара дней, и будет полная.
Я шла по следу, слабо понимая, чем это может грозить. И с каждым шагом мне казалось, что я лишь приближаю что-то очень плохое. Но бросить все и обратиться за помощью я уже не могла.
Маяк был безмолвен. И выглядел точно так же, как в ту ночь. История повторилась, но в этот раз я была одна. Ни Кайлы, ни Ким… и фантома тоже нет. На этот раз враг реален, и это детектив Портер. А еще, возможно, Герберт, но об этом думать не хотелось, ибо каждая мысль о его предательстве вызывала боль.
Я старалась ступать бесшумно, держась в тени деревьев. Приближалась к маяку, держа наготове заряженный револьвер. Чем ближе я подходила, тем яснее слышались голоса. И я сразу узнала голос Ким, тихий и испуганный, в котором звучали слезы. А еще голос Портера, изменившийся до неузнаваемости, сочащийся ненавистью.
– Прыгай! – рявкнул он.
Ким что-то тихо ответила, я не расслышала.
– Нет, милая, – продолжил Портер, – поздно плакать, поздно умолять. Она тоже просила не трогать ее, да?! Она тоже не хотела того, что ты сделала!
– Я ничего не делала! – в истерике выкрикнула Ким и сорвалась на рыдания.
Я ускорила шаг. За собственными воплями Портер не слышал ничего, в том числе и как я поднималась на самый верх. На последних ступеньках я пригнулась, чтобы спрятаться от него, а самой оценить обстановку. Ким стояла у части обрушившейся стены, внизу о камни билось беспокойное море.
– Я сказал, прыгай. Это будет несчастный случай… убийца, испугавшись возмездия, сбежала и повторила судьбу жертвы. Повезет утром газетчикам. Жаль, никто не плюнет в твою могилу за Хейвен… ну что ж, придется это сделать мне. Прыгай!
– Ким, не смей! – крикнула я, поняв, что сестра на пределе.
Портер резко обернулся, и я заметила в его руке нож. Значит, служебный револьвер использовать побоялся.
– Отойди от нее! – приказала я. – Ким, отойди от края.
Дрожа всем телом, сестра подчинилась и медленно отошла вбок на пару шагов, не сводя с Портера испуганных глаз.
Он выглядел так, словно не спал несколько дней. Все его силы ушли на то, чтобы устроить эту ночь, ни о чем, кроме мести, он не думал. Почему Ким? В том, что случилось с Хейвен, было больше моей вины. Или Кайлы…
Портер был безумен. Не знаю, сходил ли он с ума медленно, смакуя все подробности смерти невесты, или двинулся в одночасье, но за свои действия он не отвечал и себя не контролировал. Я чувствовала, как воздух дрожит от напряжения, рука с револьвером затекла. Ким словно оцепенела и не могла двинуться с места, а Портер переводил взгляд то на меня, то на нее. Словно решал, на кого броситься…
Я перестала дышать, когда поняла, что в следующую секунду он решится на что-то безумное и смертельное. Рука сама нажала на спусковой крючок, руку пронзило болью отдачи, Ким завизжала. Портер упал на колени, пытаясь что-то сказать, но из уголка губ пролилась тонкая струйка крови. На белоснежной накрахмаленной рубашке расплывалось кровавое пятно.
– Все. – Я притянула Ким к себе, и она снова разревелась. – Успокойся. Он был психом.
– Это был он? Он писал те записки?
– Наверное.
– И что теперь будет?
Я снова бросила взгляд на тело детектива и пожала плечами.
Теперь уже все равно.
Часть третьяМаленькие девочки хранят большие тайны
Розы принесли кроваво-красные, блестящие от влаги. Их было столько, что малая столовая оказалась все заставлена цветами. И приносили все новые и новые, а я не успевала расставлять их в вазы. Повезло, что нет шипов.
– Кортни, где закуски? – В столовую заглянула Кайла.
– Спроси у Нины, я даже не знаю, что у нас в качестве закусок, – рассеянно ответила я. – Там все нормально?
– Да, Ким занимается освещением, а Диналия с удовольствием рисует таблички на стол. И куда нам столько цветов?
– В танцзал, столовую и гостиную. Не спрашивай, пожалуйста, я все делала, как Кристалл. Она эти цветы что, ела?!
– Может, раздавала гостям с собой?
Кайла сморщила нос.
– Уже на следующий день этот ботанический сад начнет жутко вонять, и мы опять потратим тройку часов, выбрасывая хлам. Мы – маги, мы можем переносить предметы силой мысли, бить друг друга огненными шарами и варить исцеляющие зелья, а вот вечных цветов придумать не можем. Ладно, у меня прическа. Ты справишься здесь?
– Да, разумеется.
– Кортни, ты меня хотя бы слушаешь? – вздохнула Кайла. – Я все еще считаю, что тебе нужно куда-то съездить.
– Все в порядке, Кайла, делай свою прическу, я разберусь с цветами и проконтролирую сервировку.
– Как знаешь. – Сестра поджала губы.
Кайла действительно считала, что мне нужно на пару недель куда-то съездить. Я и сама подумывала об этом, только все как-то не решалась. Уже давно стало ясно, что ни в какой Даркфелл я не вернусь, да и на работу пойти не получится. Нужно ждать заветного возраста и перенимать управление делами семьи. Пока что все это делал Герберт, и дело существенно осложняло его нежелание мне помогать.
Я помню ту ночь, когда Портер чуть не убил Ким. Герберт приехал через полчаса, когда до меня уже дошло, что именно случилось. Он не сказал, где был все это время и как получилось с письмом. Да, он помог нам, но… и не взглянул в мою сторону. Ни тогда, когда избавлялся от тела, ни когда мы шли домой. Ким… с Ким все было иначе, ей он помог, в том числе и отправив к хорошему лекарю, который избавил ее от кошмаров. Но меня для Герберта Уолдера отныне словно не существовало. И даже не знаю, стоило ли этому радоваться.