– Я ведь тебе руку-то сломаю так, что ни один целитель не соберет, – почти ласково проговорил Герберт. – Но самое приятное, что, помимо руки, у тебя есть еще одна, две ноги и некие более чувствительные части тела. И знаешь, Сантьяго, если я пойму, что тебе известно нечто о твари, которая пыталась меня убить, но ты не делишься прекрасным с нами, то могу и убить. И тебя даже никто не найдет, понимаешь? Похоронят пустой гроб. Земля падает на пустой гроб с другим звуком, все присутствующие поймут, что от тебя даже не осталось того, что можно было похоронить.
Я так и осталась стоять с открытым ртом, смотря не на Джейка, а на Герберта. Я знала о… темной стороне своего поверенного, но выбивал информацию он довольно профессионально. Интересно, сколько раз за практику ему приходилось такое вытворять?
– Джейк, он не шутит, – холодно произнесла я. – И я не помогу тебе. Моя семья не оставляет тех, кто пытается ей навредить. Мне не хочется верить, что ты по своей воле участвовал в заговоре против меня, но…
– Я нигде не участвовал! – В голосе Джейка прорезались истеричные нотки. – Она сказала, что любит его!
– Герберта? Кто?
– Я не знаю! – снова взвыл Джейк. – Она просто нашла меня в гостинице и сказала, что хочет вас разлучить! Она просила любым способом оставить тебя в доме! Даже придумала мне легенду! Я думал, что вызову жалость и мы помиримся, а потом я…
– Какое поразительное качество – умение думать. Как она выглядела?!
– Я не знаю! Она была в маске и плаще. Невысокая, может, ростом с тебя или пониже, голос красивый и молодой – больше ничего! На ней была маска, как кукольная! Кортни, я клянусь, я не знал, что она хочет тебе навредить! Она сказала, что любит Уолдера и он ее тоже, а ты – его прошлое, и надо всего лишь дать толчок!
– Отпусти его, – бросила я Герберту. – У него не хватит мозгов врать.
И уже Джейку, который скулил на полу, прижимая руку к себе:
– Убирайся. Не из Хейзенвилля, Джейк, и даже не из Даркфелла. Из страны. Я не желаю больше слышать о тебе. Если я узнаю, что ты все еще живешь в этой стране, поверь – долго это не продлится.
Герберт был удивительно любезен. Похоже, несколько минут беспомощности разбудили в нем желание убивать. Он «помог» Джейку вылететь из дома вон, а когда тот скатился по ступенькам, брезгливо вытер руки.
– Возможно, это было слишком, – вздохнула я, когда мы остались одни.
– Не было, – буркнул Герберт. – Он слишком долго действовал мне на нервы. И я даже ничего ему не сломал.
Резко вспыхнул камин, я вздрогнула, не ожидав этого.
– Так что, все это делает какая-то… женщина, влюбленная в тебя? – пораженно спросила я.
– Кортни, мы не можем утверждать это на сто процентов. Судя по тому, что происходит, она ловко манипулирует людьми. Сантьяго, при всех его недостатках – болван в первую очередь, а не заговорщик. Его волнует лишь то, что подружка упорхнула к другому. На это легко надавить. Знаешь, влюбленные женщины не запирают возлюбленных в горящем доме.
– Да она псих! – В сердцах я ударила по подлокотнику дивана. – И надо ее вычислить.
– Нужно возвращаться. Дома все обсудим и решим, как быть.
Он протянул мне руку. Несколько секунд я молча смотрела на Герберта.
– Ты останешься? – спросила я прежде, чем подняться.
– Разумеется.
И я с облегчением позволила взять себя за руку.
Уже на подходе к дому меня охватила тревога. Я не могла объяснить, откуда она взялась, да и объективных причин не было. Герберт шел рядом и крепко держал меня за руку. И вроде бы дышать стало чуточку легче, но почему-то казалось, что все произошедшее лишь начало. Короткие часы покоя кончились в тот момент, когда мы вышли из дома и вернулись в Кордеро-холл.
– Замерзла? – спросил Герберт, заметив, что я поежилась.
– Нет, – едва слышно ответила я. – Предчувствие нехорошее.
Я ожидала, что он начнет меня успокаивать и убеждать, что я слишком сильно волнуюсь. Но он только крепче сжал мою руку и ускорил шаг. Я поняла, что и его одолевают те же самые чувства.
И они резко усилились, когда двери Кордеро-холла открылись от одного прикосновения, а потом и вовсе, покосившись на разломанных петлях, рухнули на пол. Я застыла как вкопанная, глядя на массивные деревянные двери, валявшиеся теперь в коридоре.
А потом словно от толчка очнулась и побежала в гостиную.
– Кайла! – Мой крик пронесся по дому, но ответа не нашел.
Я преодолела лестницу в считаные секунды.
– Ким! Диналия! Девочки!
– Кортни, спускайся, – услышала я немного напряженный голос Герберта.
Он остановил мои вопросы, указав на Кайлу, лежащую на полу без сознания. Да что это за день?
– Жива? – спросила я, и, кажется, пока ждала ответа, мое сердце не билось.
– Да, просто без сознания. Получила по голове. Сегодня, похоже, у нас у всех выдался непростой денек. Принеси воды, ладно? Она уже просыпается.
Ресницы Кайлы дрогнули, она нахмурилась и что-то пробормотала. Герберт осматривал голову девушки на предмет травм и повреждений.
– Шишка, – услышала я его вердикт. – Жить будет.
Я налила полный стакан холодной воды и принесла в гостиную, где Кайлу уже уложили на диван. Она поморщилась, когда Герберт ощупал ее затылок.
– Ничего, может, мелкое сотрясение. Завтра будешь здорова.
Он ей подмигнул.
– Я вот тоже по голове получил. А потом еще и…
Он не договорил, но мне хватило, чтобы покраснеть и отвернуться.
– Где Ким? – спросила я сестру.
– Пошла к Диналии. Обещали запереться в доме и никуда не выходить. Мне подумалось, в доме Уолдеров безопаснее, чем у нас. И надо же – правильно подумалось! Прошу оценить мой успех.
– Если шутишь, значит, все в порядке, – с облегчением сказала я. – Кайла, что случилось?
– Да откуда ж я знаю? Спустилась вниз, чтобы чего-нибудь поесть, а дверь нараспашку и остатки твоего ужина.
Джейка – поняла я. Парень сразу бросился за мной, даже не захлопнув двери дома. Кайла в это время спала наверху и, естественно, ничего не слышала.
– Я закрыла дверь и вернулась в гостиную. Там был кто-то… не знаю, в темном плаще, до пола. И дурацкой фарфоровой маске. Я заорала и бросила несколько пульсаров, а они вернулись и приложили меня о стену.
Мы с Гербертом переглянулись. Аноним пошел в наступление.
– Надо забрать Ким и Диналию, – вздохнула я. – Лучше, если будем все вместе.
– Я схожу, – вызвался Герберт. – И приведу. Оставайтесь, пожалуйста, в доме, ладно? Ни шагу прочь. Сидите здесь. Кайла – лежи. Кортни, не лезь на рожон, при малейшем признаке опасности вызывайте стражу. Поняла?
– Да, – кивнула я. – Только не задерживайтесь.
Герберт быстро поцеловал меня в макушку и вышел, не забыв запереть входную дверь.
Кайла подарила мне удивленный взгляд. А скорее даже ошеломленный.
– Вы что, вместе?
Я помедлила, отвечая:
– Да. Я думаю, да. Я не могу больше постоянно думать хотя бы об этом. Может, это неправильно. Может, я делаю глупость. Но я ему верю, и я хочу исправить ошибки, которые мы делали пять лет назад.
– Ну, главной ошибкой Герберта было то, что он соблазнил дочь своего друга, – холодно произнесла Кайла. – Но если ты уверена… знаешь, прежде, чем вводить его в семью, хорошо подумай, сестренка. Герберт… он пугает меня в статусе главы рода, если честно.
– Герберт никогда не получит этот статус, мы обе это знаем, – ответила я. – Он не нашего уровня. Но я хочу попробовать. Мне двадцать три, и сильнее чувства я еще не испытывала. Я не говорю, что он идеален, я просто…
– Кортни…
– А?
Кайла держала в руках сложенный вдвое листок, в котором я сразу же узнала записку. Я выхватила послание из рук сестры и с замиранием сердца прочитала.
«До цели остался один шаг. Вопрос, кто из нас является целью».
– Это было у меня в кармане. О, Богиня, он ко мне прикасался! Я должна вымыться!
– Это она. Джейк сказал, с ним говорила женщина.
– Нас преследует неадекватная баба? – Кайла закатила глаза. – Что ж, этого следовало ожидать. Я не удивлюсь, если Хейвен на пару со своим дружком-детективом инсценировала свою смерть. Ты подумай, ему ведь ничего не стоило увезти Ким. Он мог и скрыть живую Хейвен. Тогда хотя бы есть мотив.
– Их двое, – уверенно произнесла я, подходя к окну.
На Хейзенвилль уже опустилась ночь. В темноте сада, среди пугающих деревьев, мне то и дело чудилась фигура в плаще. Я почти перестала различать плоды воображения и реальность. На миг мне даже показалось, что я вот-вот узнаю человека, скрывающегося за маской. Но все пропало, и я вернулась в кресло.
– Их двое. Действуют или против друг друга, или просто играют. Слишком противоречивы события. И… так, лежи, мне надо кое-что проверить.
Разумеется, Кайла не послушалась. Пошатываясь, сестра побрела за мной в комнату, где я проверила ящик стола, всегда закрытый на ключ. Там я хранила дневник Кристалл.
– И что пропало? – как-то даже неудивленно поинтересовалась Кайла.
– Дневник. В шкатулке с подарками Кристалл спрятала свой дневник, там было двойное дно.
– А что в дневнике? Намек на личность нашей подруги?
– Нет, обычные переживания нелюбимой жены, играющей роль статусной вещи. Она закончила его вести за пару месяцев до начала болезни отца. Наверное, потом стало не до мемуаров. Не знаю, зачем его было прятать. Я прочитала весь, от корки до корки, искала шифры, невидимые чернила, заклинания. Ничего.
– Но зачем-то он понравился той, что организовала мне приятные часы беспамятства. Зачем?
– Не знаю. Но…
Я нагнулась, приподняла ковер и отодвинула несколько фальшивых досок. Книжечка была на месте, точно такая же, какую я нашла в шкатулке. Вернее, это и была она. Достаточно вспомнить, как мы оставили документы о сделке с Белами, чтобы раз и навсегда усвоить урок: хочешь что-то сохранить – прячь как следует.
– Оригинал?
– Ага. – Я кивнула. – На всякий случай сохранила. Попробуешь найти то, что ищет аноним? Только ляг, пожалуйста. Если у тебя сотрясение, надо отдыхать. Идем в гостиную.