– Понятия не имею.
– Мартин, видимо, тоже. Уверена, что не хочешь глоточек?
– Уверена.
– Хорошо. Я просто… – Эбби наливает в красный пластиковый стаканчик немного водки и доливает до краев колы, потом отпивает и морщится. – Ого. Крепко.
– Жаль.
– Интересно, а со стаканчиком выйти можно? Я же не должна пить все внутри?
– Это было бы странно.
– Это вечеринка Мартина, тут все странно.
– Точно.
Все и правда очень странно и запутанно. Я постукиваю носками балеток по плиткам, стараясь не поднимать глаз. Кто мог предположить, что я окажусь наедине с Эбби в туалете Мартина Эддисона. Бросив быстрый взгляд из-под ресниц, вижу, что она оперлась спиной на ванну, скрестив ноги, и потягивает потихоньку из своего стакана, при каждом глотке морща нос. Никогда не понимала, зачем люди пьют. Точно не ради вкуса – это я знаю. Все лишь бы почувствовать себя легким, невесомым, свободным от того, что может тебя остановить. Саймон как-то описывал мне чувство опьянения. Сказал, что выпивка дает возможность выразить мысли и чувства, не фильтруя их и не придумывая ничего лишнего. Только я так и не поняла, что в этом хорошего.
Эбби зевает.
– Понимаешь… Ладно, он даже не пытался подать документы в какой-нибудь университет здесь, в Джорджии. Пусть. Но я-то остаюсь тут, а он уедет как минимум в Северную Каролину. И что, мне не ходить на вечеринки, потому что я жду звонка от парня? Не хочу пропустить все веселье в универе, понимаешь?
Конечно понимаю, Эбби. Мои-то парни только и делают, что названивают мне во время вечеринок, а я ведь не пропускаю ни одной, потому что так люблю сидеть в чужих туалетах и наблюдать, как другие напиваются.
Я должна бы все это ненавидеть.
Но ненависти нет. Почему?
Кто-то стучит в дверь, и Эбби вскакивает на ноги.
– Минутку! – Потом делает большой глоток своего пойла. – Фу! Меня сейчас стошнит!
Я тут же поднимаюсь, откидывая крышку унитаза.
– Не буквально. Ладно, идем. – Эбби снова ловит мою руку.
Стоит открыть дверь, как мы сталкиваемся с Гарретом. Он где-то добыл праздничный колпак, который кокетливо сдвинут набок, голубые глаза сияют. Увидев, что мы держимся за руки, он от удивления разевает рот.
– Боже мой. О. БОЖЕ. МОЙ.
– Ты не о том подумал, Гаррет.
– Дамы, ну вы даете. Ладно. Слушайте, у меня есть идея. Давайте теперь сходим туда вместе, и, что бы ни случилось…
– Нет, – ровно отвечаю я.
Эбби выпускает мою ладонь и ловит руки Гаррета, глядя на него невинными глазами.
– Гаррет, милый, – говорит она, – никогда и ни за что я не стала бы делать этого, – потом похлопывает его по предплечью, – в твоем присутствии.
С этими словами Эбби оттесняет его к туалету.
Мой желудок снова совершает кульбит.
– ЧТО? – Взгляд Гаррета мечется между нами. – Нет. Ты должна. Можешь сделать это в моем присутствии. Договорились? А теперь мне надо пописать.
– Так иди уже.
Я стою подле них, чувствуя, что мой мозг превратился в желе. Мысли мечутся, словно чокнутые белки: «Она никогда и ни за что не стала бы этого делать в присутствии Гаррета». Но если его не будет рядом?
И как прикажете это понимать?
Мы уезжаем около одиннадцати. Гаррет упился в хлам, так что Брэму приходится везти его домой на его машине; Саймон едет следом. Потом мы все набиваемся к Саймону, как селедки в бочку: сам он с Брэмом на переднем сиденье, Нора чуть ли не у меня на коленях, зажатая между Ником и Эбби, которые не разговаривают друг с другом. Их молчание можно пощупать. Оно имеет собственную гравитацию. Как черная дыра. Саймон пытается какое-то время разбавлять его своей обычной болтовней, но сдается через несколько минут.
Мы останавливаемся на подъездной дорожке возле дома Брэма. Саймон наклоняется над коробкой передач, они быстро целуются, и Брэм успевает что-то ему шепнуть. Он в ответ мотает головой и смеется. Эбби выскакивает из машины, стоит звякнуть пряжке расстегнутого ремня безопасности.
– Ты уверена, что не хочешь остаться на ночь? – уже в пятый раз за вечер уточняет Саймон, повернувшись ко мне. В другой день я бы так и поступила. Плевать, что вечер воскресенья: от его дома до школы можно доехать так быстро, что это здорово облегчило бы мне жизнь.
Но сегодня у него ночует Эбби, а с меня ее на сегодня хватит – все слишком сложно.
События сегодняшнего дня беспрестанно мелькают в моей памяти. Морган и вспышка ярости. Гаррет и моя ложь. Эбби на коленях у раковины. Эбби и руки Гаррета в ее руках. Эбби и ее «никогда». Но только если «он будет рядом».
Понятия не имею, шутила ли она в тот момент.
10
Стоит мне выйти из автобуса в понедельник, как рядом тут же оказывается Эбби.
– Привет, – буднично приветствует меня она. – Ну и странный вчера выдался вечер.
– О да, – отвечаю я и тут же прикусываю язык. Есть у меня такая проблема: иногда мои слова звучат злее, чем хотелось бы; проблема, которая усугубляется в сто раз, если рядом Эбби. Саймон однажды прямо спросил меня, почему я так ее ненавижу. Но дело не в ненависти. У меня мозг отказывается работать в ее присутствии, только и всего.
То, что она сегодня невыносимо мила, совершенно не упрощает дело: полосатая футболка заправлена за пояс красной юбки, волосы уложены назад и заколоты невидимками. Зевнув, она прикрывает рот, потом ловит мой взгляд и улыбается.
– У меня есть предложение.
– Да?
– Ага. – Эбби склоняет голову к плечу, глаза блестят, как будто она сейчас скажет что-то смешное, а я думаю о том, что она на пару дюймов ниже меня и весит, наверное, вполовину меньше. Или нет. Она не такая уж и худая, скорее поджарая и мускулистая. Мезоморф. Это значит «атлетического телосложения» – я выучила слово из журналов, которые мама оставляет в туалете.
– Это касается поездки на день открытых дверей, – поясняет Эбби, когда мы останавливаемся у моего шкафчика. – Я не поеду с родителями. Ни за что.
– Все едут с родителями.
– А я не поеду.
– Ты так в этом уверена? – Не могу не улыбнуться в ответ.
– Поедешь со мной? На весенних каникулах. В любой день. Я одолжу у мамы машину и довезу нас. Остановимся у друга моей кузины. Получится настоящее приключение.
– Как у Саймона и Ника?
– Лучше, они нам еще завидовать будут. Потому что мы сможем сходить на какие-нибудь тусовки и делать будем что в голову взбредет. Будет круто. Сможем взглянуть на все, что нас ждет, изнутри.
Я смотрю на нее, на время лишившись дара речи от изумления. Не считая вчерашних посиделок в туалете Мартина Эддисона, мы не тусовались вдвоем практически год. И вдруг вот она, Эбби, болтает, как будто мы из числа тех друзей, кто ходит вместе на вечеринки, делает селфи и таскает по вечерам друг у друга картошку фри. Я с ума схожу, что ли?
– Или, – добавляет она, видимо, неправильно истолковав мое выражение лица, – мы не будем ходить на вечеринки. Честное слово. Тебе решать.
– Так ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Афины, – медленно говорю я, понимаю, что барабаню пальцами по дверце шкафчика, и опускаю руку.
– Да.
– Почему?
– В каком смысле?
Я качаю головой, опустив взгляд.
– Мы же даже не…
Мне приходится зажмуриться. Мы с Эбби не подруги. Мы друг другу никто. И, честно говоря, вся эта ситуация меня слегка вымораживает.
– Я понимаю, что тебе нужно спросить разрешения у мамы.
– Просто…
Подняв взгляд, я замечаю летящую ко мне на всех парах Тейлор, и вид у нее очень деловой.
– Позже поговорим. – Эбби задевает мою руку ладонью, потом поворачивается и исчезает на лестнице, как будто ее здесь и не было.
– Ну? – выпаливает с широкой улыбкой Тейлор, стоит ей поравняться со мной.
Я отвожу взгляд от лестницы и смотрю на нее.
– Что скажешь?
Получается не очень искренне.
– Что ты думаешь?
– Насчет?..
– Мюзикла?
– А, ну да. Отлично получилось! Поздравляю.
– Конечно, некоторым не помешала бы дополнительная подготовка, но в целом вышло хорошо, правда? И Ник пел чудесно! – Она улыбается. – Кстати о Нике…
О боги, Тейлор, знакомо ли тебе слово «намек»? Если уж ты хочешь поговорить о Нике, не нужно, наверное, внезапно нападать на людей с разговорами о Нике, а потом еще и уточнять, что речь сейчас пойдет именно о нем.
– Мне пришла в голову отличная идея, – продолжает она тем временем. – Поскольку все – буквально все! – только и делают, что говорят, как им понравилось созвучие наших с Ником голосов… Многие говорили, что у них мурашки от этого по коже. Разве это не забавно?
– Очень забавно.
– Вот поэтому, – Тейлор едва не светится, – я подумала: не позвать ли нам Ника в группу?
Пару секунд я молчу, глядя на нее.
– Что?
– Мы могли бы добавить вокалу новых оттенков или даже переработать сет-лист, включив в него несколько дуэтов. К тому же он играет на гитаре.
– У нас есть гитарист – Нора.
– Да, разумеется. Но представь, что у нас будет два гитариста! Это добавит глубины́ звуку, понимаешь? Плюс мужской голос приятно разнообразит вокальные партии.
– Все бы ничего, но мы же собирались быть чисто женской группой. В этом была вся суть.
– Точно, – кивает Тейлор. – Я это полностью поддерживаю. И все-таки думаю, что женская группа, где солист – мужчина, – это круто. Ведь никто раньше так не делал. Мальчиковые группы с девушкой-солисткой бывают, а мы сделаем наоборот.
Срань господня, да она не шутит. Тейлор серьезно хочет видеть Ника в нашей группе. Теперь мне интересно, быстро ли я окосею, пытаясь все время бросать на них осуждающие взгляды. Косоглазие – это именно то, чего мне недоставало.
– Может, обсудим все еще раз на репетиции? Мы же встречаемся сегодня всей командой?
Черт. Я и забыла. И меньше всего мне хочется провести сегодняшний день в обществе Морган. Мне этого, если честно, совершенно не хочется.