– Ник сам разберется, – улыбается Брэм. – Я так рад за вас, девчонки.
– Боже, и я очень рад! – Саймон бьет себя по лбу. – Но ты же знала, да? Божечки. Ник просто… Ну и плевать, да? Я просто вне себя. Ладно. Хорошо, – повторяет он, будто маленький сломанный робот. – Ладно. Ничего себе. И давно вы?..
– Би?
– Да нет же! – Он указывает на нас с Эбби. – Давно вы вместе?
– Минут пятнадцать.
– Плюс-минус две недели, – добавляет Эбби.
– Или даже полтора года.
– Святые яйца, – повторяет Саймон.
Эбби ловит мою руку и переплетает наши пальцы.
– Ты даже не представляешь, как я счастлив. Не представляешь. Я хотел, чтобы вы просто дружили, но это… – Саймон не может отвести круглых глаз от наших рук.
– Все верно, – улыбается Эбби. – Ради тебя мы превзошли самые смелые надежды.
– Обращайся, – добавляю я.
– У меня слов нет, – бормочет Саймон, и Брэм сочувственно похлопывает его по руке.
И вот я иду по тропинке среди деревьев рука об руку с Эбби Сусо.
Рука об руку с моей девушкой. И моя девушка – Эбби Сусо. Эта мысль занимает все клеточки моего мозга. Ощущение такое, что моя научная карьера закончена и только бог поможет мне на выпускных экзаменах, потому что как можно думать о математике, когда ЭББИ СУСО – ТВОЯ ДЕВУШКА?
Мы уже у павильона, а мое сердце почти выскочило из горла.
Потому что там, внутри, ждет парень, с которым я пришла. Моя подруга-почти-расистка. Бывший парень Эбби. Девушка, с которой он провел весь вечер. А также пара-тройка обязательных гомофобов.
Это не тот выпускной, о котором я мечтала, и не тот счастливый конец, который виделся в моих грезах. Это даже не конец.
Но все это – мое.
Этот момент принадлежит только мне. И этот залитый электрическим светом павильон, где музыка звучит так громко, что отдается у меня внутри, – тоже мой. Все это мое.
Пускай все пошло не так. Пускай все теперь изменится. И пускай у меня лицо опухло и покрыто пятнами, ботинки в грязи, а волосы как гнездо. Я даже не знаю, смогу ли говорить, но продолжаю идти за Саймоном и Брэмом по дорожке. Продолжаю сжимать руку Эбби.
Мы подошли уже так близко к павильону, что я чувствую его запах: цветов в бутоньерках и пота. Сегодняшнего вечера. Моего выпускного.
И пускай пока я смотрю на него со стороны, с каждым шагом я все ближе.
35
ОТ: leahontheoffbeat@gmail.com
КОМУ: simonirvinspier@gmail.com
ДАТА: 21 сентября 01:34
ТЕМА: Re: Ты родилась!!!
Не пересказать, как мне нравится, что ты прислал мне поздравительный имейл, напечатанный шрифтом «Гарамонд». Типичный Саймон. Пожалуйста, не меняйся, или мне придется тебя убить.
День рождения удался! Эбби такая милая заучка. Принесла мне завтрак в постель, причем имей в виду: «завтрак» значит «печенья», а «принесла» значит «спустилась в обеденный зал в огромной куртке с карманами как раз подходящего размера». Не забывай, мы живем в пяти минутах от пекарни с доставкой печенья (еще раз, чтобы ты осознал: пекарня. С доставкой. Печенья). Но на какие жертвы только не пойдешь, когда вместе со своей девушкой бережешь каждый доллар для апрельской поездки в Нью-Йорк, которая СОВЕРШЕННО ТОЧНО СЛУЧИТСЯ. Так что предупреди своего парня, пусть разгребет на полу местечко под наши бренные тела (как будто Брэм похож на человека, у которого вещи по полу разбросаны, господь, что я несу?).
Так что твой первый вопрос я намерена игнорировать, поскольку вряд ли ты действительно хочешь знать детали введения в социологию (кстати, предмет классный, просто для протокола). Второй вопрос, так и быть, игнорировать не буду, но знаешь, я уже минут десять сижу перед ноутбуком Эбби, пытаясь подобрать слова и описать все это. Кажется, подходящих слов не существует. Так что – да, это круто. Очень, очень круто. Она просто Эбби, понимаешь? Взять, например, сегодняшний день. Он был отличный, солнечный, поэтому мы просто взяли плед, расстелили его на площадке северного кампуса и улеглись на нем. Я рисовала, Эбби читала и постоянно тыкала меня носком, так что получалось, будто наши ноги целуются. И ТЕПЕРЬ Я КРАСНЕЮ, ДОВОЛЕН?
Потому что я счастлива. Честно. Это даже странно.
И да, я поговорила с Ником, но он НИ СЛОВА не сказал о том, что у них с Тейлор все закрутилось! Ты серьезно? Боже, мне кажется, однажды он проснется и обнаружит, что женился на ней. Она может это устроить. И это хорошо, наверное? Для… них обоих? Не буду врать, иногда меня приводит в панику мысль, что я встречаюсь с кем-то, кто встречался с кем-то, кто встречается с Тейлор.
Фу.
Это ладно, но Гаррет и Морган – ШТОА? Брэм должен посвятить нас в детали (привет, Брэм!). Ты все еще собираешься к нему в Нью-Йорк на эти выходные? Учти, я рассчитываю, что ты пришлешь мне тонну фотографий. Люблю тебя, Саймон Спир. Ты же знаешь это, правда?
С любовью, Лиа (твоя духовная сестра на веки вечные) (и плевать, если это звучит банально, потому что банальность – это мое новое второе имя, я превращаюсь в свою маму, ДА, Я СКАЗАЛА ЭТО). (Люблю тебя.)
Благодарности
Эта книга появилась на свет только благодаря совместным усилиям множества невероятных людей. Я бесконечно благодарна:
Донне Брэй, а.к. а мама Лии, а.к. а суперредактор, а.к. а я самый везучий автор на планете Земля;
Брукс Шерман, моей самой грозной защитнице и крутейшему агенту в нашем деле;
моим прекрасным и увлеченным командам в HarperCollins, Janklow & Nesbit, Bent Agency, Penguin UK и не менее прекрасным зарубежным издателям: Кэролайн Сан, Алессандре Бэлзер, Пэтти Росати, Нелли Куртцман, Виане Синискалчи, Тиаре Киттрелл, Молли Мотч, Стэфани Мэйси, Бесс Брасвелл, Одри Дистелькамп, Джейн Ли, Тайлеру Брейтфеллеру, Элисон Дональти, Дэвиду Кёртису, Крису Билхеймеру, Марго Вуд, Беттани Рейс, Ронни Амброуз, Эндрю Элиопулосу, Кейт Морган Джексон, Сьюзан Мёрфи, Андреа Папенхаймер, Керри Монаг, Кейтлин Фэйбер, Суман Сива, Мэв О’Риган, Каити Винсент, Кори Битти, Молли Кер Хоун, Антее Таунсенд, Бену Хорслену, Вики Фотиу, Клэр Келли, Тине Ганор и многим другим;
команде фильма «С любовью, Саймон», сумевшей сделать старшую школу Криквуда реальностью: Грегу Берланти, Айзеку Клауснеру, Уику Годфри, Марти Боуэну, Элизабет Гэблер, Эрин Смирнофф, Fox 2000 Studios, Мэри Пендер, Дэвиду Мортимеру, Пуйе Шахбазян, Крису МакЭвану, Тиму Бурну, Элизабет Бергер, Айзеку Аптэкеру, Аарону Озборну, Джону Галесериану, Гарри Жиержиану, Дэнис Чамиал, Джимми Гиббонсу, Нику Робинсону и всем остальным актерам – в особенности моей Лиа, Кэтрин Лэнгфорд. Я так благодарна людям по обе стороны камеры за то, что они помогают чудесам случаться;
моей подруге и героине Шэннон Пёрсер, воплотившей в жизнь аудиокнигу моей мечты;
моим первым читателям, сделавшим эту книгу в милион раз лучше: Дэвиду Арнольду, Нику Стоуну, Уиззи Вуд, Мейсону Диверу, Коди Рокеру, Кэмрин Гарретт, Аве Мортьер, Алекс Дэвисон, Кевину Савой, Энджи Томас, Адаму Сильвере и Мэттью Эппарду;
библиотекарям, книготорговцам, блогерам, мастерам издательского дела, учителям, фикрайтерам, художникам, подписчикам в дискорде, общим чатикам и читателям, превратившим эту работу в нечто совершенно невероятное;
друзьям, которые помогли мне преодолеть самое сложное: Адаму Сильвере, Дэвиду Арнольду, Энджи Томас, Аише Саид, Жасмин Варга, Нику Стоуну, Лоре Сильверман, Джули Мёрфи, Кимберли Айто, Рахель Домингез, Джейми Хенселу, Диане Блуменфилд, Лорен Старкс, Джейми Семенсону, Эми Остин, Эмили Карпентер, Манде Турецки (она подарила Гаррету идею эпичного выпускного обеда), Крису Негрону, Джорджу Вайнштейну, Йен Гаска, Эмили Таунсенд, Николе Юн, Хайди Шульц, Лианн Ёльк, Стефани Слома, Марку О’Брайну, Шелумелю Делос Сантосу, Кевину Савою, Мэттью Эппарду, Кэти-Линн Кук, Брэнди Рэндон, Кейт Гауд, Андерсону Ротвеллу, Тому-Эрику Фюру, Саре Кэннон, Дженн Дуган, Арвину Ахмади, Маккензи Ли и миллиарду прочих;
Кэролайн Голдштейн, Сэму Голдштейну, Эйлин Томас, Джиму и Кенди Голдштейнам, Кэмерону Кляйну, Уильяму Коттану, Курту и Джинни Алберталли, Джиму Алберталли, Сайрусу и Лулу Алберталли, Гейл Маклорин, Адель Томас и всем остальным в команде Алберталли / Голдштейн / Томас / Берман / Оверхольт / Вечлер / Левин / Витчел;
Брайану, Оуэну и Генри – навсегда моим любимчикам.
И тебе. Продолжай бороться.