Осколок — нападение в переулке. Еще один — шокер. Следующий — Вартас.
Пелена перед глазами густеет, а боль в голове становится такой, что во мне даже нет сил, чтобы кричать.
Снова Лайтнер.
Мгновения первой близости. Прикосновения губ.
Вспышка боли, удивительное тепло после.
В голове что-то взрывается, и я перестаю понимать, что со мной происходит. Незнакомая девушка с красными волосами кричит, выгибаясь на стене от электричества. Незнакомые темные переходы между каменных стен, странный, похожий на пещеру, кабинет, мужчина, карта, незнакомые люди рядом.
Высокая темноволосая женщина с глазами хищницы. Сцена. Крылья за спиной.
Разваливающийся на части камень, парящий в воздухе.
«Я улечу следующим, совсем скоро мы снова встретимся. Обещаю».
Эта фраза отщелкивается, вылетает из сознания, уже спустя мгновение я не могу ее вспомнить. Как не могу вспомнить всех тех людей, которые окружают меня в рассыпающихся картинках. Волны. Свечение. Мужчина, который меня душит. Все это вылетает, крошится осколками разорванного в воздухе эйрлата стирается, выжигается из памяти.
Боль впивается в тело огненными осколками, растекаясь из превратившейся в сгусток пламени головы по всему телу.
Щелчок.
— Она все еще в сознании? Невероятно. — Перед глазами лицо мужчины.
Жесткий взгляд в упор.
— Мозговая активность… Она все еще способна мыслить. Вот это действительно невероятно.
Тишина.
Этой тишины слишком много, я смотрю на собравшихся вокруг меня мужчин, один из которых в белом халате.
— Главнокомандующий? Ваш приказ?
— Наблюдайте ее.
Он разворачивается и идет к двери. Я смотрю в спину удаляющегося незнакомца, а потом соскальзываю в бесконечную пустоту.
Глава 39. Между океаном и землей
Лайтнер К’ярд
— Диггхард перехватил сигнал, — говорит ньестр Б’игг. — Зьира сообщила, что эйрлаты даже не направлялись в сторону Кэйпдора и летят к побережью.
Внутри стрекозы темно, но у меня перед глазами темнеет еще сильнее.
— Мы должны успеть первыми!
Потому что там Вирна. И ее семья.
Мне отвечают мрачными сосредоточенными взглядами, но генерал приказывает:
— Скорость на максимум.
Мы действительно летим так быстро, как можем, хотя я понимаю, что Диггхард вряд ли будет медлить.
Мы летим очень быстро, пересекая один круг за другим, но это все равно самый длинный полет в моей жизни.
Самый длинный и тревожный.
Поэтому я сжимаю пальцы на шлеме, цепляюсь за него, как за якорь. В голове будто на повторе играет: успеть, успеть, успеть. Добраться до Мэйс, а там схватить ее и никогда не отпускать.
Выполнить свое обещание.
Я думаю о том, как возьму ее руки в свои, как прижму к себе, и поцелую в губы, щеки, глаза. Буду целовать всю. Пусть даже придется делать это в океане. Да хоть в космосе!
Эти мысли придают сил.
Вдыхают в меня надежду.
Круги сменяются один на другой, удаляя нас от центра, за узкими полосками окон стрекозы темнота становится почти равноправной хозяйкой.
— Вижу их! — сообщает пилот. — Радар засек впереди. В небе над Пятнадцатым.
Сердце уходит в пятки.
— Когда мы с ними сравняемся? — спрашиваю, хотя скорее, требую я у генерала, который сидит рядом с пилотом. Он опустил бронированную перегородку между кабиной и нами, и я могу видеть лобовое стекло стрекозы, но в отличие от радаров, заметить отца и боевиков не могу. Слишком сильно они вырвались вперед.
— На побережье.
Хорошо. Просто отлично.
— Едх, он активировал зачистку! — голос Зьиры настолько громкий, истеричный, что я слышу его даже сквозь наушник сидящего рядом отца Родреса.
— Деактивируй ее.
— Не могу. Доступ заблокирован, нужно время, чтобы обойти.
— Цель?
Ответ ньестры Б’игг поглощает яркая вспышка. Тьма за окном рассеивается, будто в небе всходит яркое солнце. Снаряды проносятся над нами, ослепляя.
— Какого едха там происходит?
Какого едха рядом с пилотом не сел я?
Мощный взрыв где-то за горизонтом, там, где океан, и еще один на побережье сливаются в единый. Один из эйрлатов разваливается на части в воздухе, огненно-черными кусками осыпаясь на берег. Вместе с ними осыпаюсь весь я, потому что это стрекоза ныряльщиков.
Потому что там может быть Вирна.
— Люди на берегу!
Не знаю, кому принадлежит эта фраза, но сейчас мне это и неважно.
— Садись! — командуем мы с генералом одновременно.
Время замедляется. Будто его и нет вовсе.
Я двигаюсь словно в вакууме. Едва сдерживаю себя, пока стрекоза опускается на уступ из камней, по другую сторону пляжа и эйрлатов, что прилетели с Диггхардом. Одна из стрекоз снова взвивается в небо.
Стоит нам сесть, а двери едва подняться, я бегу вперед. Здесь не только люди. Здесь въерхи. Военные, стреляющие в ныряльщиков. И ныряльщики, палящие в ответ.
Мне выдали оружие, но я им не пользуюсь: просто заставляю камни двигаться, вспарываю берег, сбиваю въерхов. А первого, кто пытается ответить силой, просто раскатываю по поверхности, второй проваливается под землю. Это похоже на бег с препятствиями, как на занятиях у Адмирала, или как на квест с лучами в Подводном ведомстве, и я бегу. Бегу до тех пор, пока не вижу девушку с красными волосами, влетающую вместе с белобрысым парнем и детьми в океан. Оставшийся в небе эйрлат с миротворцами поливает одну из стрекоз Диггхарда огнем из лазерных лучей Тот отвечает залпом ракет, но эйрлат лихо уходит в сторону. Сражение стрекоз настолько яркое, что сейчас светло как днем, и мне все прекрасно видно.
Я спрыгиваю с валуна, бегу туда, практически не чувствую под ногами земли. Врезаюсь в одного из въерхов, который целится в семейство Мэйс. Силой сбиваю второго.
На этот раз я не путаюсь — передо мной Лэйс, но где-то же должна быть Вирна. Она никогда не бросает свою семью. Своих сестер.
— Где она? — кричу я, подбегая к трясущимся, промокшим насквозь мелким и яростной старшей сестре. У них с Вирной это общее — никогда не покажут свой страх. — Где Вирна?
Лэйс сверкает синими глазами лиархи, выплевывает:
— Ее забрали въерхи!
Диггхард. Ее забрал Диггхард.
Зачем?!
— Лайтнер, немедленно возвращайся в стрекозу! — приказывает генерал. — К берегу идет огромная волна.
Он мог бы не говорить.
Потому что одного взгляда на океан достаточно, чтобы заметить растущего на глазах, набирающего скорость и силу гиганта. Прущего на нас с неотвратимостью. Это так красиво и одновременно так ужасно, что даже я, повидавший самые разные волны возле мыса Гор, на мгновение замираю.
До меня доходит, что после комментариев Лиры Диггхард приказал зачистить базу Дженны Карринг. Ракетный удар потревожил земные породы, что под водой, и волна вот-вот смоет в океан всех свидетелей, знающих про лиарх, а заодно и часть побережья. Накроет Пятнадцатый.
И этого монстра я считал отцом?
Стрекоза, которая палила по нашей, разворачивается и направляется в сторону города.
Рядом всхлипывает Митри, в голос начинает реветь, цепляющаяся за подхватившего ее на руки Вартаса, как водоросль, Тай, и я прихожу в себя, быстро подключаюсь к генералу Р’амришу:
— Сколько пассажиров мы можем взять с собой?
— Всех все равно не заберем, Лайт.
Это действительно так. Допустим, я могу спасти детей, Лэйс и, чтоб его едхи на Дно забрали, Вартаса, но что делать с остальными? Вирна мне такого решения никогда не простит. Как и я сам.
Стоящая по колено в воде Лэйс по моему лицу все понимает, поэтому кричит:
— А что делать с людьми? Что станет с Пятнадцатым? Я отсюда ни ногой!
— Что ты предлагаешь?
— Остановить волну!
— Как?
— Я лиарха, ты — въерх. Я остановлю воду, а ты… как-то повлияешь на землю.
— Как-то повлияю на землю?!
Не семейка, а хидрец какой-то!
Она сошла с ума. Свихнулась в застенках Ведомства, но сейчас, глядя на Лэйс, понимаю, что она верит в свой план. Верит, что он сработает.
Повлияешь на землю. Повлияешь на землю.
В голове вспыхивают воспоминания о школьные занятиях по истории. У нас с Харом был классный учитель, он не просто читал скучные лекции, он буквально воспроизводил исторические события с помощью голографических карт. Когда мы проходили период до и после Нресской волны, он показывал, как въерхи защищали города. Они делали чашу.
— Ты ранена, — пытается убедить ее белобрысый.
— Я в форме, — отмахивается Лэйс. — Купание в ледяном океане пошло мне на пользу. Тем более что вариантов у нас немного.
— Лайтнер! — К нам подбегает Хар. — Ты не слышал приказ?
— Забирай девочек, — киваю на белобрысого: — И этого тоже. Мы с Лэйс попробуем развернуть волну.
— Развернуть?
— Я создам чашу. Подниму берег, а остальное сделает наша лиарха.
— Я помогу.
— Нет, не в этот раз. У тебя есть Кьяна.
— А у тебя есть Вирна!
В сердце отдает болью, но я заглушаю боль яростью, от которой сила плещет в ладони.
— Да, — я указываю на волну, — поэтому я разверну это чудовище, а после отправлюсь к Диггхарду! Убирайтесь к едхам!
Это срабатывает. Они убегают в сторону эйрлата, вслед за людьми и въерхами, которые устремляются подальше от несущейся на них смерти.
— Лэйс! — кричит малышка, но старшая сестра Вирны, как и я, поворачивается к океану.
Хотел бы я, чтобы сейчас рядом со мной стояла синеглазка? Точно нет, потому что где бы она ни была, там лучше, чем здесь. А здесь… Одна ошибка, и мы все всплывем брюхом кверху.
— Тебе нужен контакт? — Как ни странно, у меня даже голос не дрожит.
— Желательно.
Мы опускаемся на корточки почти одновременно. Я вплавляю пальцы в камни, и сила въерха уходит в гальку, в землю, в скалы и мыс Гор. Лэйс ловит руками брызги, и по убывающей воде устремляются светящиеся линии. Сила лиарх заставляет в очередной раз заставляет меня восхититься, но я тут же сосредотачиваюсь на чудовище, которое вот-вот войдет в лагуну.