— Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Если вдруг тебе что-то понадобится…
— Благодарю, мой мальчик. Чтобы там ни думал твой отец, я и Джубо твоя семья.
— Кажется, моя семья становится все больше и больше, — бормочу себе под нос, но мама слышит.
— Я бы хотела познакомиться с девочками Мэйс. Пригласишь их на ужин?
— Не уверен, что это хорошая идея.
Улыбка сбегает с ее лица.
— По крайней мере, пока.
Она кивает.
— Я понимаю.
Некоторые разговоры не стоит заканчивать, и этот один из них. Он остается открытым, и пусть он таким остается. Я просто не вижу нашего общего собрания. Не представляю его.
Вопреки всякой логике ноги сами несут меня в спальню Вирны. Точнее, в комнату, где она спала одну ночь. Этой ночью она далеко от меня, но если просто упасть лицом в подушку и вдохнуть ее запах, мой океан становится чуточку ближе. Самую малость.
Но мне пока хватит и ее.
А потом я сделаю все от меня зависящее, чтобы мы были вместе.
Глава 43. Дела семейные
Вирна Мэйс
Меня встречают все: Лэйс, моя старшая сестра, Митри — средняя и Тай — младшая. Я так долго откладывала эту встречу (можно ли назвать пару дней «долго»?), что сейчас у меня холодеют ладони. Мне казалось нереальным быть рядом с ними, с теми, кого я безумно любила, и не помнить о них ничего. Пауза обрывается грохотом захлопнувшейся за моей спиной двери, стоит невероятных усилий не развернуться и не бежать за Лайтнером.
Во-первых, потому что меня по-прежнему до безумия к нему тянет.
Во-вторых… во-вторых потому, что мне дико, невыносимо страшно. Эти девочки точно мои сестры, мы все как отражения в разных вариациях, и я цепляюсь за выдранные из себя воспоминания, чтобы воскресить в себе те чувства, которые у меня отняли.
— Привет.
— Привет, — это говорит Лэйс.
Митри мнется, а вот Тай подбегает ко мне и обнимает за талию.
— Нам сказали, что ты потеряла память, — говорит она, запрокидывает голову и добавляет: — Но я все равно тебя люблю.
— Тай, — Лэйс приближается и кладет руку ей на плечо, — позволь Вирне прийти в себя.
Малышка отступает.
Я не знаю, откуда в моей груди рождается спазмом это «малышка», но оно сдавливает грудь настолько, что становится трудно дышать. Тай недавно пошла в школу, и она самая маленькая из нас, но в ее глазах я вижу серьезность, которую мне не показали воспоминания. Или, возможно, раньше ее там попросту не было. Потому что она вместе с нами пережила все то, что произошло на берегу. У миротворцев. Вообще.
Грудь снова сдавливает.
— Думаю, нам не стоит стоять здесь, — хмыкает Лэйс. — Пойдемте на кухню.
Я выворачиваюсь из куртки, стягиваю ботинки и шапку, и мы вместе идем на кухню. Ее я помню смутно, как и квартиру в целом, она мелькала в моих воспоминаниях какими-то блеклыми штрихами.
— Вартас еще с волонтерами, — говорит Лэйс. — Помогает разгребать последствия, перевозить раненых. А мы только недавно вернулись, так что вам здорово повезло.
Волонтеры. Помощь пострадавшим от зачистки.
— Почему вы не позвали меня? — вырывается само собой, и девочки переглядываются.
— Мы с Тай посидим в комнате, — говорит Митри и утаскивает младшую. Она совсем не сопротивляется, что на нее совсем не похоже.
Это я помню точно так же, как все остальное — через проектор.
— Как ты? — спрашивает Лэйс, стоит девочкам выйти.
— Я…
— Ты нас не помнишь, я в курсе.
— Я боялась к вам ехать, — признаюсь я. — Потому что смотреть свои воспоминания — это странно. Я боялась, что ничего не почувствую.
— И как? — Сестра смотрит на меня в упор. — Не почувствовала?
Под ее укоризненным взглядом мне становится не по себе.
— Я уже думала, что ты вообще не захочешь нас видеть, — выдает она и отворачивается. А потом делает то, чего в моей памяти нет, стягивает с нависающей над столом простенькой полки приспособленную под пепельницу посудину, сигареты, щелкает зажигалкой и затягивается.
Меня дергает так резко, что с губ срывается рваный вздох. Я вижу тонкие пальцы и взгляд Дженны Карринг — в упор, а еще дым. Я это помню. Не потому что, видела в воспоминаниях, а просто так. Это — в моем сознании, не на кадрах с проектора.
— Лэйс! — кричу я.
Сестра подпрыгивает на стуле, выдыхает незамысловатое ругательство.
— Какого едха так орать?! У меня чуть сердце не остановилось.
— Я вспомнила, — говорю я. — Дженну Карринг. Как она курила. И…
Перехватываю ее руку перед очередной затяжкой.
— Ты же не куришь. Не надо.
— Теперь курю, — отвечает она, — хотя это очень в твоем стиле, Вирна. Пропадать непонятно где, потом заявиться и выдать лекцию о вреде курения. Ну и вспомнить Дженну Карринг заодно. Нашла кого вспоминать.
Я поднимаюсь.
— Я рассказала, в чем дело. Если бы я могла приехать раньше… я смотрю на Лайтнера, меня к нему тянет, но я не помню ровным счетом ничего из того, что нас с ним на самом деле связывало. Моменты нашей близости — как чья-то история, на которую я смотрела со стороны. Я боялась, что так же будет с вами. Если ты не в состоянии это принять…
— Ой, да заткнись ты уже! — Лэйс тушит сигарету, а потом шагает ко мне и обнимает так, что у меня хрустят ребра. — Как будто мало всего этого дерьма… я тоже боялась тебя потерять, понятно?!
Она выдыхает это сердито, потом разворачивается, сметает пачку сигарет в ведро под столом, туда же отправляет недокуренную.
— Довольна?
У меня дрожат губы. Я боялась, что ничего не почувствую, но чувствовать, оказывается, гораздо страшнее. И в то же время…
— Я должна была приехать сразу, — говорю я.
— Да уж. Должна, — отвечает Лэйс.
На этот раз мы шагаем друг к другу одновременно, обнимаемся. Уткнувшись лицом в ее плечо, я вцепляюсь в жесткую ткань рубашки и плачу. Беззвучно. Она обнимает меня, я чувствую пальцы на своих плечах и впервые с того момента как я осознала свое беспамятство мне перестает быть страшно. Словно разжимаются какие-то невидимые тиски, выпуская меня на волю, меня и то, что по-прежнему живо внутри, осознание: это — моя семья. Мои сестры. Я дома.
Меня кто-то обхватывает сзади. Потом Лэйс дергается от того, что обхватывают ее, и спустя несколько мгновений мы уже стоим все вчетвером. Тай, не скрываясь, ревет, Митри шмыгает носом, и посреди всего этого наша старшая выдает:
— Как будто и не уходила никуда. Опять сопли вам всем подтирать.
Митри ударяет ее в плечо.
— Эй!
— Что, не так что ли? — фыркает Лэйс, но глаза у нее тоже блестят.
Расцепившись, мы достаем остатки хлеба и того, что можно между его кусками засунуть — сухие (потому что размачивать их лень) искусственные водоросли, кусочек сыра, который приходится резать очень тонко, чтобы хватило на всех. Потом мы все вместе сидим на мате, на котором мы когда-то занимались с Вартасом вар-до, уплетаем хлеб и все, что нашли, и разговариваем.
— Надеюсь, он притащит поесть что-нибудь еще, — говорит Лэйс, — потому что иначе утром я откушу ему руку.
Митри фыркает, а я смотрю на старшую. Рубашка на ней точно от Вартаса, в смысле, это явно рубашка Вартаса, потому что она мужская. Заметив мой взгляд, Лэйс вскидывает бровь, и я возвращаюсь к еде. Заодно и к дымящимся, заваренным прямо в чашках травам. Смотрю и не понимаю: пока я там, ела все, что могу, они здесь…
— Что, совесть мучает? — кажется, Лэйс умеет читать мысли, потому что сует в рот последний кусочек хлеба и жадно облизывает пальцы.
Судя по всему, я меняюсь в лице, потому что Митри тут же произносит:
— Ой, да не слушай ее! — и добавляет: — Мы просто подъели тут все. Голодные с улицы пришли, когда постоянно бегаешь по морозу, аппетит ну очень хороший.
— То есть вы уже ужинали?
— Разумеется!
Я облегченно вздыхаю, а Митри добавляет:
— Вартас о нас заботится. Он ни за что не позволит нам голодать.
— Скажу ему спасибо, когда придет.
— Хотя часть продуктов приезжала от К’ярда, — как бы между прочим произносит Лэйс. — Пара коробок точно.
— А мы все равно все съели! — гордо выдает Тай. — Там были пирожные! Такие вкусные!
Вспоминаю про Лайтнера, и на сердце становится тепло. Мне вообще невыносимо тепло здесь, в окружении девочек, но теперь совесть начинает мучить уже по другому поводу. Из-за того, как мы с ним расстались. Я окончательно теряюсь в своих чувствах, которых с каждой минутой становится все больше, больше и больше. Особенно когда думаю о том, что пока я избегала своих сестер, он о них ни на минуту не забывал.
А я…
— Так, мелкие, дуйте спать. Нам завтра утром опять в больницу и на улицы, отдохнуть надо, — командует Лэйс.
— Но Вирна… — начинает было Тай.
— Вирна теперь от нас никуда не денется, — очень страшным голосом произносит Лэйс и зловеще хохочет.
— А вы научите меня становиться водой?
Лэйс поперхивается крепкой заваркой, приходится постучать ее по спине, чтобы прокашлялась.
— Научись сначала читать и писать как следует, активистка, — заявляет она. — Кыш!
Девочки уходят в спальню, спальня в квартире Вартаса представляет собой закуток, где на полу лежит матрас, две подушки и одеяло. Я вижу это, когда убегаю на кухню погреть воду, чтобы снова залить травы. Когда возня в другой комнате затихает, Лэйс смотрит на меня:
— Что не так с К’ярдом?
— С ним все так. Со мной…
— Ты что-нибудь к нему чувствуешь?
Я осторожно, чтобы не обжечься, делаю глоток новой заварки.
— Я к нему чувствую слишком много.
— И?
— Я не знаю.
— Вот уж не верю. Ты либо знаешь, — она испытующе смотрит на меня, — либо нет. Какой у тебя вариант?
— У меня вариант, когда я боюсь сделать ему больно, оттолкнуть в последний момент. Сегодня он меня поцеловал и меня накрыло так… — Я делаю паузу, еще больше понижаю голос: — Что я просто застыла. Потому что эти чувства… я их не понимаю, и они такие, что я не могу их контролировать.