— Мама, разве он не должен был вернуться, чтобы быть снова с тобой? Ты же так этого хотела. Ты говорила мне, что он хороший.
Да, говорила. Тогда я и сама в это верила. Я медленно выдохнула и накрыла ладошки сына своими.
— Очень хотела. Ты прав. Но иногда наших желаний очень мало. Для того, чтобы все получилось хотеть должны оба, а не кто-то один. Помнишь я рассказывала тебе сказку про лебедей?
— Про красивых птиц, которых не существует в нашем мире? Про черную и белую?
Я кивнула.
— Помнишь, что только в одном случае они могли встретиться — если летели навстречу друг другу потому что расстояние было слишком огромным для кого-то одного?
Мы с Ашем теперь летим в разные стороны. Я за ним, а он от меня и, если он и достигнет своей цели, то я, скорей всего, камнем упаду вниз.
— Но в твоей сказке они встретились, — тихо сказал Арис, — и черная птица оказалась не такой злой, как все думали.
«Да, но это бывает только в сказках» — подумала я и снова погладила его по щеке.
— Тебя там бьют, мама? — спросил очень серьезно и в светлых глазах отразилось отчаяние.
— Нет, что ты. У меня все хорошо, — по щекам снова потекли слезы.
— Я видел, как оттуда вывозят мертвых. Их оставляют стоять в телеге у ворот до утра, а с рассветом выкидывают в ров. Я ходил туда…Каждый день. Проверял, что тебя нет среди них.
Мне стало жутко, я буквально почувствовала, как зашевелились волосы на затылке. Сильно прижала сына к себе. Так сильно, что казалось нам обоим станет не чем дышать.
— Я никогда не буду среди них. Не ходи туда. Я тебе обещаю — меня там никогда не будет.
— Обещаешь? — он вдруг сорвался и в глазах заблестели слезы, — Мне так страшно, мама. Страшно, что однажды я увижу тебя среди них.
— Нет, мой одной. Не думай об этом. Все будет хорошо.
— Шели! — шепот Тана заставил нас обоих вздрогнуть. — Нам пора. Скоро хватятся. Пойдут искать.
Обернулась к Арису, вытирая слезы с его щек.
— Ты жди меня. Я обязательно скоро приду еще раз. Мне пора. Я люблю тебя. Очень-очень сильно. Помни про удачу, родной. Обязательно помни.
Поцеловала в глаза и, быстро встав с колен, пошла за Таном, стараясь не оборачиваться.
Это ее письмо я прочел будучи ребенком. Не письмо нет. Это были страницы ее дневника. Она отдала его мне напамять. Потом я потерял его раскачиваясь в фургонах и кибитках для рабов. У меня отобрали и дневник и цепочку с амулетом. У меня отобрали все. Я помню как еще очень долго верил, что ОНА найдет меня. Что моя мать так сильно меня любит, что перевернет землю, чтобы отыскать. Наверное я жил с этой мыслью до тех пор пока не понял — а никто и не искал. От меня избавились как от ненужного груза, как часто матери избавляются от ребенка от другого отца, чтобы угодить нынешнему любовнику. Так и она поступила со мной. Кто знает, может это лично ее руки подписали приказ о моей продаже эльфам чтобы вернуть доверие своего любовника демона.
— Где они? Я слышал, что Аш и его жена пропали?
— Да…пропали. Точнее она пропала, а он сейчас находится со своим войском у Северных Склонов. Возможно, ищет ее.
— Ищет?
— Да, поговаривают, что жену демона выкрали эльфы.
Повернулся к Армонду и посмотрел в его изуродованное темно-зеленое лицо. Армонд огр. Примкнул к гладиаторам когда его выкупили у царя болот.
— Что значит выкрали?
— Так говорят. Я не знаю. Так же говорят, что она сама пошла к ним…
— Сама? Зачем?
— То ли увлеклась одним из Королей Пяти Ветров, то ли…ищет своего пропавшего сына.
— Сына?
— Да, ты не слышал, у шлюхи Демона..
Удар по ребрам и огр корчится от боли, задыхаясь и ловя воздух почерневшим ртом.
— Никто не смеет называть Шели шлюхой! Понял, Монд!
Кивает и хрипит, падая на колени. Ребра с хрустом срастаются.
— Что за сын?
— Да, наверное, все же пошла сосать член эльфа, зачем ей инвалид муж…
Удар в челюсть и огр обливаясь черной кровью корчится в снегу.
— Твою мать… Арис…
— Что за сын?
— Не знаю. Так говорят. У нее был сын от другого демона, Аш продал его эльфам, долгое время она считала что он мертв и тут ей сказали, что видели его и…
— Откуда эти сплетни?
— От него?
Огр указал пальцем на эльфа, который стоял рядом с Лиат…Позже я допрошу его. Вначале я хочу напиться до смерти и трахнуть несколько эльфийских сучек.
Глава 6.2
Глава 6.2. Шелли
Он мне приснился. Мой мальчик. Такой сильный, такой взрослый. У него невероятные серо-голубые глаза и лицо красивое настолько, что слепит глаза.
Я шла к нему, завидев издалека на песчаной дюне с мечом в руках. Его темные волосы развевались на ветру, а мышцы бугрились под смуглой, выжженой солнцем Мендемая кожей.
Я узнала его. Я бы узнала его даже с закрытыми глазами, потому что сын — это не только биологическая кровная связь, это ментальная привязанность, это бессонные ночи, это первые сказки и стихи, это первое «мама» и первое «я тебя люблю». Нет любви сильнее чем любовь к своему ребенку…Мой Арис. Мой мальчик. Ведь это я дала тебе это имя. Это я глядя на твои маленькие сжатые кулачки, на твои волевые скулы ощутила эту могучую воинственную силу в тебе.
Я приближалась пока вдруг между нами не вспыхнула стена из огня. Нет, я не испугалась. Я пошла сквозь нее, потому что плоть матери не горит и не тонет, потому что меня бережет моя всепоглощающая любовь к моему ребенку.
Но когда появилась из-за дыма…моего сына там уже не было. Только пустая дюна, залитая кровью и устланная мертвыми телами. И я знаю кто это сделал — мой сын.
Знак за знаком, знамение за знамением я начинала чувствовать и осознавать, что мой мальчик не мертв. А потом услышала разговор погонщиков рабов. Один из них одноглазый с всклокоченными седыми волосами, с серо-пепельной кожей рассказывал другому поглощая жаренный бекон и запивая чентьемом.
— Слышал, Шенгар, говорят рабы восстали. На севере ближе к горам. Но их сломили и везут на продажу эльфам.
— Дааа, Мару, я слыхал… а ведь я помню их предводителя еще мальчишкой. Злобный малый с замашками принца. Говорил, что его мать сама королева с белыми волосами и что рано или поздно он займет престол.
При этих его словах я бросилась к погонщикам и схватила одного из них за шкирку, поднимая из-за стола.
— Какой мальчишка? Когда это было?
— Почти двадцать лет назад, моя повелительница! — он преклонил колени и опустил взгляд в землю. ИМ всем запрещено смотреть на меня. За это он может остаться без единственного глаза.
— Расскажи!
— Упрямый маленький ублюдок довольно силен. Посмотри, какие у него зубы, Шенгар, а мышцы. Война у него в крови. Это говорю тебе я. Ибрагим.
Демон усмехнулся, сверкая острыми зубами и трогая черноволосого, грязного парнишку в ошейнике за плечи.
— Худой и немощный. Сдохнет при первой же тренировке. А ты слишком долго продавал шлюх, чтобы помнить, какими должны быть гладиаторы.
— Он демон-воин, а перекупщик явно об этом не знал, подобрал пацана полуживого или эльфы избавились от него, или он сам сбежал.
Шенгар снова перевел взгляд на мальчишку и схватил за острый подбородок, изучая цепким взглядом работорговца и владельца огромной гладиаторской школы неподалеку от Арказара.
— Демон, говоришь? Слишком немощный и мелкий. Звереныш.
— Демон. Инкуб. В этом возрасте способности дремлют, как ты знаешь. Для боев самое оно. Вырастишь смертоносного убийцу на потеху знатным семьям. Мендемай разрастается, слишком долго утопал в войнах. Скоро они захотят зрелищ, и этот звереныш станет одним из лучших. Попомни мое слово.
Шенгар дернул за цепь, заставляя мальчишку подойти еще ближе к низшему демону и посмотреть в желтоватые глаза, похожие на мокрый песок.
— Как тебя звать?
— Никак.
Огрызнулся паренек и получил по зубам рукоятью плети.
— Еще раз спрашиваю, как тебя звать, щенок?
— Никак, — все с той же упрямой дерзостью, сплевывая черную кровь.
Удары хлыста посыпались на его спину, голову, пока Ибрагим не перехватил руку Шенгара.
— Хватит. Не порть товар, Шен.
— Это не товар, а упрямая падаль, которая завоняется, если не покорится!
Пнул мальчишку сапогом и вышел из сарая. Инкуб склонился над ребенком и протянул ему флягу с водой, но то выбил ее из рук управляющего, а инкуб захохотал в голос, а потом склонился и схватил парнишку за волосы.
— Ты раб! Хочешь жить — умей управлять своей спесью, и когда-нибудь добьешься славы…а, может, и свободы. А хочешь сдохнуть — я устрою тебе это прямо сейчас.
Выбирай!
Мальчишка дернул головой, сбрасывая руку Ибрагима, поднял флягу, осушил до дна и вытер рот тыльной стороной ладони.
— Когда-нибудь я не дам тебе даже этого выбора.
Серьезно сказал он, и серо-голубые глаза сверкнули в полумраке. Инкуб снова расхохотался… и, дернув за цепь, заставил мальчишку упасть на колени.
— До этого «когда-нибудь» надо дожить.
— Он сказал тебе свое имя?
— Нет.
— Ты…ты хорошо осмотрел его тело?
— О, да, моя Госпожа. Я такой товар не забываю и мимо не пропускаю. У мальчишки была родинка на плече в форме звезды и шрам под коленкой.
Я застонала и сцепила пальцы так что ногти впились в ладони до крови.
— Где ты взял этого мальчишку?
— Отдали из казарм Аша Руаха.
— Кто отдал?
Погонщик молчал и прикусил губу.
— Кто отдал, я спрашиваю? Кто привел к тебе мальчика?
— Я не могу сказать…меня за это покарают!
— А я покараю тебе за молчание! Эрх! — крикнула своему охраннику и он тут же появился передо мной с тремя воинами. — Я хочу чтобы с этого тролля срезали его серую кожу и сделали из нее сумки для солдат армии Аша!