— Это если они, конечно, решат выползти из своих нор.
Ванитас снисходительно посмотрел на Айалу, мысленно отетив, что нежно-изумрудное платье, скроенное по фигуре и имевшее полупрозрачный короткий шлейф, тащившийся вслед за степенно ступающей хозяйкой, невыносимо сочеталось с её заблестевшими в темноте подземелья глазами. В паху вновь отчаянно заныло. Как будто не полчаса назад он имел её в своей импровизированной спальне.
— О, мой господин, — Айала медленно облизнула губы, зная, как ведёт от этого простого действа демона, — в моем народе принято говорить, что, имея дело с нагами, нельзя выпускать палку из рук. Эти твари — самые подлые, самые мерзкие, но в то же время одни из самых хитрых существ на свете. Они долгие века находятся в подчинении у высших созданий, — это она имела в виду свою расу, улыбнулся Ванитас, — любая, даже самая призрачная возможность отомстить нам или же попробовать вырваться из их душных нор, любое, даже самое невероятное обещание, подкреплённое пусть жалкими, но всё же победами отпрыска Фиена, способны сделать из этих безногих самых послушных воинов.
— Мой господин, — вампир подал голос, склонив голову, — говорят, войско нагов невозможно заметить, пока они не решат показаться сами.
— Убогие зачастую проползают весь путь до поставленной цели под землёй, являясь перед врагами непосредственно перед самим нападением, — Айла недовольно нахмурилась, — словно песочные живые статуи они резко возникают из-под земли, размахивая своими острыми мечами, отравленными собственным ядом.
Ванитас склонил голову набок, задумавшись.
— Значит, на стороне выродка несколько десятков повстанцев-демонов, возможно, десятки нагов…
— Сотни, мой господин, — голос Айлы слегка дрожит. Она понимает, что эта информация не огорчит, но способна разозлить демона, — две-три, возможно даже, пять сотен нагов.
— Как ваша семья позволила этим презренным тварям так сильно разрастись.
Раздражение, проявившееся в голосе демона, было настолько острым, что вампир и стража, стоявшая за его спиной, невольно поёжились. Одна только женщина гордо вздёрнула подбородок кверху, медленно шагнув к нему.
— Это политика Барата, мой дорогой супруг. Мой отец и дед столетиями уничтожали убогих ползучих, самых выносливых и сильных использовали, как рабочую силу, даром что у них не было ног, чего стоили эти могучие хвосты и мускулистые руки! Достаточно было двоих нагов, чтобы везти мою карету, снаряжённую доверху, по пескам пустыни. Однако, мой брат…мой глупый брат, дорвавшись, до власти решил, что поголовье этих тварей надо не сокращать, а приумножить, чтобы использовать их не только, как тягловых животных, но и как прислугу во всех сферах нашей жизни. Ещё наш дед запрещал иметь в одной семье нагов более одной женщины. Стоило вылупиться новорожденной девочке, всех остальных женщин в семье, включая вылупившихся после нее девочек, убивали, оставляя только мать, которая воспитывала дочь до тринадцати лет и которая больше не имела права беременеть и нести яйца. А их мужчины моногамны, — Айла улыбнулась, отведя взгляд в сторону, — и они неспособны иметь потомство с другими расами. Муж убитой, как правило, не выживал, предпочитая отравиться ядом лучшего друга. Презренные слабые создания.
— Которые, тем не менее, сейчас могут составлять внушительную силу. Внушительную разъярённую на эльфов силу, стоит выблядку Фиена обещать ваши территории нагам.
— Мой господин зря волнуется. Айла всего лишь желает предупредить его о том, что не стоит недооценивать войско повстанцев. Но воины самого Ванитаса, воины эльфов, когда они поймут, что я, их единственная и настоящая принцесса, жива и готова бороться за власть, они гораздо сильнее, гораздо опытнее всех тварей, которых только и способен собрать вокруг себя жалкий инкуб.
— Охренеть! Просто охренеть! Я говорил, что почти готов влюбиться в тебя, мой господин?!
Рамгар с восхищенем оглядывался вокруг, кончики его ослегка заострённых чёрных ушей, проглядывавших сквозь волосы, слегка подрагивали, пока полукровка с открытым ртом вертел вокруг себя головой.
— Ты говорил, что влюбился в него ещё на том мосту, когда господин чуть ли не с руки кормил самого левиафана, — Логр опустился на корточки и приложил руку к земле, — Мать моя демонесса, реально как землетрясение небольшое!
— Ну значит, сейчас я просто по уши в тебя, мой господин! Арис, ты просто не можешь оставить мою любовь и восхищение безответными и жениться на другой!
Пантера повернулся ко мне и поиграл бровями, артистично схватившись огромной ладонью за грудь.
— Хватит паясничать, клоуны — не получилось скрыть улыбку от разговора этих двоих придурков, — лучше наслаждайтесь тем, что увидите.
Тихое шипение, казавшееся поначалу игрой ветра с редкими мелкими листьями ядовитых кустов, росших неподалёку, доносилось всё громче и громче. Земля под ногами начала дрожать, и через какой-то жалкий миг вдруг нас обсыпало песком, безжалостно забивавшимся в глаза и рот, а когда, наконец, удалось отряхнуться и открыть глаза, то мы, все трое, опытные гладиаторы, безжалостные воины, невольно отступили назад, чтобы едва не наткнуться на остро заточенные ядовитые мечи нагов, окруживших нас со всех сторон.
— Дьявоооол! Сколько вас! — Логр чуть на месте не крутился, пытаясь охватить взглядом ряд за рядом возникавших из-под земли воинов.
— Ровно триста двадцать четыре, господин Арис, — зычный голос самого большого мужчины или, скорее, змея с торсом темноволосого мужчины и толстым длинным хвостом, на котором он устойчиво стоял перед нами, заставил Логра обернуться к нему.
— Но ещё около ста пятидесяти будут уже через пару дней в вашем распоряжении, о, инкуб, — добавил тихий шёпот второго нага, отличавшегося от первого разве что светлыми волосами, собранными в длинную толстую косу.
— Почему они не явились с вами?
— Наги столетиями были разделены, наши земли были самым жестоким образом отобраны эти жестокими тварями, — на лице брюнета заиграли желваки, — эльфы слишком долго держали нас в рабстве при этом не позволяя вырасти нашим дочерям, поэтому большинству пришлось скрываться, чтобы спасти от смерти своих женщин, чтобы дать свободу своим детям и внукам…понадобилось много времени, чтобы сообщить остальным о плане сына Фиена.
И немало времени понадобилось мне самому, чтобы отыскать вначале жалкую горстку нагов и убедить их в необходимости сотрудничества именно со мной. За что я обещал им земли эльфов и саих остроухих в вечное рабство.
— Наги…офигеть! — Логр, как полный идиот, продолжал оглядываться вокруг, едва не визжа от удовольствия видеть их собственными глазами, из-за чего тут же получил весомый такой толчок здоровенным локтем Рамгара.
Да, для всего Мендемая эти полузмеи-полулюди были едва не мифическими существами, когда-то вылезшими из самых недр Ада на поверхность, чтобы не дать выродиться своей расе. У нагов, согласно поверьям, самки рождались раз в десятилетие, а семья признавалась самим смыслом существования. Поэтому нага, самка этих полузмей, всегда считалась святой, неприкосновенной. Пока эльфы наглядно не показали, как могут убивать их, ослабляя всю мужскую часть семьи. Эльфы поработили мужчин-змей, удерживая тех на коротком поводке, обещая не трогать их жён или матерей хотя бы до тех пор, пока не родится и не вырастет новая нага, они сильно расшири свои владения за счёт земель нагов, используя последних как самых бесправных слуг, а воинов — как пушечное мясо.
Впрочем, мне сейчас это было на руку. Сейчас, когда против меня за свою новообретенную королеву должны были подняться эльфы со всех территорий Преисподней, когда армия Аша всё ещё представляла собой довольно разрушительную силу. Сейчас на моей стороне были одни из лучших воинов всех времен. Бесшумные, сильные, хорошо обученные…и наполненные яростью ко всему Мендемаю, веками угнетавшему их. Теперь они были готовы отдать все свои жизни за верность мне. За то, что я обещал свободу им и их женщинам.
Гдава 12. Арис. Лиат
Они были странные. Женщины, зашедшие в мою комнату. Ну или в место, которое считалось таковой последние два дня, на которые мы остановились, не дойдя до Огнемая буквально три дня пути. Совсем рядом с домом. Только протяни руку, Лиат, только потерпи немного, заставь свои израненные, стёртые в кровь ступни просто передвигаться вперёд следующие три дня, и ты окажешься в родных стенах. Та, где всегда ощущала себя в безопасности. Там, где все склоняли перед тобой голову и становились на одно колено, чтобы выразить своё уважение. Там, где всегда меня ждали родители. ОТец…как далеко ты сейчас от дома, а значит, и от меня? К кому мне обратиться за помощью, если ОН решит всё-таки войти в ворота столицы? Эти женщины, наги…Отец как-то рассказывал нам, что когда-то их вырезали. Почти всех особей женского пола. Оставили несколько молодых самок, каждая из которых была способна принести до десятка яиц. Светло-алые яйца, из которых должна была выползти в будущем нага, без зазрения совести эльфы разбивали на месте, оставляя нетронутыми лишь тёмно-красные, яркого кровавого цвета. Ожидая, когда из них со временем вылупятся будущие воины и слуги. И теперь они стояли передо мной. Два существа с торсом женщины покачивались на мощных хвостах, заменявших им ноги и бесстыдно разглядывали меня. — Не знаю, что в этой тощей ящерице нашёл господин, — та, что была явно моложе, презрительно фыркнула, подползая ко мне поближе. В её руках белел отрез какой-то ткани. — Это не наше дело, Шамайя, делай то, за чем нас отправили сюда. Взрослая нага так же приблизилась, недовольно сморщив крупный нос. — Не наша, конечно. Просто непонятно, как кому-то могло понравиться ЭТО. Она ткнула в меня пальцем с заостренным когтем. — Вы кто? И Что здесь делаете? — У неё даже голос неприятный. Молодая встала позади меня и приложила ту самую ткань к моей талии. — Тощая какая. Как только на неё встать-то может? — Замолчи, Шамайя. Ты можешь слюнями капать на Господина, но он не будет спать с тобой, понятно же, что он выберет двуногую. Да что здесь вообще происходит?! Я оттолкнула руку этой дряни и отступила от неё на несколько шагов. — Пыф! Господин-инкуб. Думаешь, ему не всё равно, кого трахать? А вот с этим я была согласна. К сожалению. — Зачем вы здесь? Старшая подняла какую-то миску, которую я не сразу заметила и ткнула мне её чуть не под нос. Я едва сдержала позывы тошноты от резкого запаха, ударившего в голову. — Что за дрянь? — Это не дрянь. Это то, что тебе придётся попробовать на завтрашней церемонии, королева эльфов, — сказала, как будто отругала, презрительно и зло одновременно, — это кровь чистокровного эльфа. Тебе придётся испить её, чтобы разделить свою власть с мужем. — Дьявол, да что ты вообще несешь? Откинула её руку от себя, и тварь зашипела, едва не вылив содержимое миски. И тут же воздух в комнате как будто загустел…или же вообще резко закончился. Я обернулась на звук шагов за спиной, пусть уже по запаху поняла, кто вошел в дверь