Вообще такие эпизодически выползающие из ниоткуда компании — это или элемент простейшего квеста, или просто способ раскачки для всяких второстепенных героев-помощников. Впрочем, в моем случае, такие вот компании мобов — это еще и возможность пополнить армию. Увы, но даже такая «халява», не прибавляет игрокам желание за некросов играть. Что толку от могучей армии, если простые радости недоступны. Ни тебе наложниц, ни тебе напиться, блин, да даже вкуса вина толком не почувствовать. Что самогон потребляя, что амброзию, только дебаф «Опьянение» и словишь. Эх, печально.
Что ж, диспозиция ясна, план вроде тоже вырисовывается. Самый опасный — главарь банды, значит его нужно выводить из строя сразу. Стрелков желательно тоже по-быстрому убрать. Не хотелось бы нести лишние потери, но вряд ли их удастся избежать. Зомби пусть с «дровосеками» разбираются, а скелеты-мечники мужичье с дубьем шинкуют. Нет, я определенно туп. Вот что мне мешало тех же зомби перевооружить? Кузнецы немертвые уж как-нибудь бы, да осилили пару топоров сделать, но не сообразил. Ладно, обойдемся, но здравые мысли стоит фиксировать. Открыл «Книгу знаний», вызвал раздел для заметок предназначенный, занес туда запись о планах перевооружения армии. Скелеты, заразы, хрупкие, им бы хоть доспех какой паршивенький выдать. Все, хватит время терять, начинаем. «Нежить, в бой!» — послал мысленную команду вышедшим на исходные позиции бойцам.
Раздавшийся треск кустов, топот и звяканье оружия заставили бандитов повскакивать с мест. Главарь собрался что-то проорать, но не успел. Его голову охватило серое облачко, глаза затуманились и налились кровью. Бандиты попятились, им был отлично знаком буйный нрав предводителя, и, похоже, сейчас он как раз собирался его проявить. Выскочивший из кустов кабан был встречен могучим ударом палицы в лоб. Матерого зверя это не остановило. Он сбил своего убийцу с ног и придавил тушей. Атакую ближайшего лучника магией. Тот хватается за грудь и тут же падает со стрелой в горле. Его напарник пускает стрелу. Прыгнувшую белку снесло. Три стрелы убивают лучника. Зверье налетает на «дровосеков» раньше зомби и гибнет под ударами топоров. Скелеты синхронно взмахивают мечами и трое бандитов падают. Двое катаются по земле. Кровь хлещет из отрубленных культей. Оу проигрывает схватку. Четыре стрелы синхронно пробивают тело «дровосека». Пекарь блокирует удар топора и когтями разрывает горло врагу. Булькающие сипы. Закатившиеся глаза. Труп. Обезумевший главарь выворачивается из-под туши кабанища. Зомби отводит косой удар оставшегося рубаки и его напарник сбивает того с ног, попутно вонзив свое оружие в живот врагу. Троица мужиков бросает дубины и с криками несется в лес. Умрите! Магия бьет в спину одному, простые стрелы достают остальных. Обезумевший, ставший берсерком главарь бросается в бой. Пробитая стрелой белка бъет хвостом-жалом. Хруст костей. Зверек выиграл мгновение. Четыре стрелы пробивают тело последнего врага. Оу бросается на главаря. Молотит его призрачными кулаками. Тот безумен. Машет палицей. Духу все равно. Откат закончился. Колдую. Вой-хрип израненного врага. Звон тетивы. Росчерки стрел. Победа!
— Ох, свет меня разбери, а ведь все должно было быть проще, — обессиленный сажусь на землю и оглядываю побоище. Слов нет, одни эмоции.
— Мы станем сильнее, мастер, — ободряет Оу, зависший рядом.
— И на ком мне теперь ездить прикажешь? На этом, что ли? — киваю в сторону трупа главаря, похожего на облысевшего ежика.
— Можем поохотиться, когда волки подойдут.
— Разве что. Ладно, давайте за работу, — потер я лицо и мысленно смирился с предстоящим уменьшением финансов.
— Жаль травница не успела, — словно прочел мои мысли призрак.
— Будем надеется, что к нашему возвращению наварит зелий.
— Не сомневайтесь, мастер. Жинка моя завсегда слово держала, — высказался подошедший зомби.
— Дорого, — вздохнул, доставая из инвентаря первую из склянок. — Начинаем.
Первым делом поднял пару мужиков с дубинами. Прослезился. Если бы мог. Рахиты обыкновенные. Превращать таких в зомби — напрасная трата маны. Подумал, прикинул, что с ними делать, да и отправил на лесопилку. Десяток костяшек для нее сейчас максимум, а мне дерево лишним не будет. Вот из «дровосеков», вполне себе приличные зомбари получились. Крепенькие, плотненькие, уродливые и вонючие. Прелесть. Пузаны с парочкой оружием махнулись. Вот над гадским боссом, оставившим меня без транспорта, решил поизмываться. Первым делом применил порабощение духа. Раз уж его Оу не взял, значит, воля у него имеется, ну или мозги. Увы, не все коту масленица. Зря только ману потратил. Вот скелет, а потом и зомби из подопытного вышел на загляденье. Еще бы, он же по логам как мелкий рейд-босс проходил. Обозвал нового бойца Шкафом, вручил палицу, доспех кожаный, к сожалению, рассыпался во время колдовских процедур. Не додумался его с трупа снять. Печаль. Навык ярость и способность берсерка новоиспеченный кадр потерял, зато приобрел перк «Устрашение» и обзавелся скилом «Лидерство». Забавно.
— Ну что, покойнички, пойдем, что ли?
— Мастер, вы бы у Шкафа про ухронки спросили, — прошелестел Оу.
— Логично, — хлопнул по лбу и подозвал мысленной командой упомянутого. — Кайся, грешник, добро где неправедно нажитое заныкал?
— В дупле спрятал, мастер.
— Хм, ну ты прям Дубровский.
Имя сменено — тут же радостно сообщила система. На что мне лишь осталось монтировочкой-скипетром спину почесать. Дубровский так Дубровский, это куда интересней, чем Шкаф. В общем, не стал менять идентификатор юнита.
— Пошли, будем изымать.
— Следуйте за мной, господин, — развернулся зомби и пошел на пролом через кусты.
— Хорошо быть здоровяком, — вздохнул я, смотря как легко и непринужденно этот танк прокладывает просеку.
Еще некстати вспомнился идиотизм с корчеванием, который на заре своего пути устроил. Это все нервы — отогнал не радостные мысли, следуя за подчиненным. Для меня он вполне себе приличную дорожку проложить умудрился.
— Вот, — ткнул пальцем на… дуб, зомби.
— Угу. И как только вы туда забирались?
— Так это, Роби и Гут лазили.
— Лучники?
— Они, мастер.
Увы, но эта парочка, пополнившая ряды скелетов-стрелков, ловкости изрядно утратила. Нет, для того чтобы из лука стрелять ее еще хватало, пусть они и проигрывали бывшим эльфам в меткости, но вот на дерево я их не пошлю.
— Махмуд, сможешь забраться? — обратился к самому когтистому из своих подчиненных.
Система тут же уведомила о смене имени-идентификатора, а я задумчиво посмотрел на подопечного. Это с чего бы вдруг он у меня с таким именем-то ассоциироваться начал? На басмача вроде не тянет. Какой-то выверт подсознания? Ладно, пусть будет Махмудом.
— Может лучше пусть Оу слетает? — внес тот рациональное предложение.
— Туплю, — был вынужден признать очевидное. — Оу?
— Уже лечу, мастер.
Бандитская «сокровищница» особо ничем не порадовала. Если переводить все в золото, то на выходе получим сумму, даже в половину не окупающую затраты на зелья восстанавливающие ману. Зато нашлось несколько рецептов для кузнецов. Правда, есть у меня большие подозрения, что мои их знают. Ну так, эти вот оформленные под пергаменты свертки, они не для неписей, хоть те ими и могут пользоваться, они для живых. Ладно, теперь осталось нужный скил получить, если, конечно, не хочу все точно по инструкции руками делать. А я не хочу! И швец и жнец и на дуде игрец — глупость. Универсалом быть, зачастую означает ничего хорошо делать не уметь. Впрочем, тут вопрос спорный, в том плане, что какое-то представление о смежных и просто других сферах деятельности иметь всегда полезно. Главное, чтобы не на уровне слухов, сплетен и мифов, а вполне конкретно и четко основы знать, ну или понимать. Тогда от такого польза, а не вред будет.
Покончив, наконец-то разбираться с непредвиденной задержкой, отправились к каменоломне. По пути Оу еще пару птах законтролил. Я их зазомбировал и в разные стороны разослал. Конечно местность, за которой твои юниты не бдят, покрывается так называемым туманом войны, но хоть знать буду, где у меня что расположено. Потом, со временем, наладим дозорную службу или какой артефакт сварганим, сейчас же и имеющееся — очень даже хорошо. Во всяком случае, могу планировать и прикидывать, что да как делать. Собственно говоря, этим и занимался. Конечно, на ходу, да с развернутой перед глазами картой — это не слишком удобно, но все же, вчерне, прикинуть можно.
К вечеру до нас волки добежали. Радостно вокруг меня поскакали, порцию маны получили, хвостами костяными повиляли, на земле повалялись, доклад из серии картинок выдали. Молодцы костяшки, хорошо потрудились. Нашли они, похоже, место обитания длинноухого племени. Правда, из-за эльфов, за подходами бдящих, внутрь рощи проникнуть не смогли, но самих дозорных обнаружили. Что уж там внутри пятна неразведанного — неизвестно, но вряд ли замок. Скорей всего обычное поселение или какой-нибудь форт. В любом случае, от соседей надо будет избавляться. Это с крестьянами из людей договориться можно, они в игре особняком стоят и кому угодно служить могут, а вот с представители иных разумных видов — одна морока.
Собственно говоря, живые подданные мне нужны исключительно как источник пополнения казны и армии. Конечно, с развитием замка у меня и так будут поступления золота из ниоткуда расти. Такая уж в игре условность имеется, но не хотелось бы и дополнительные возможности подзаработать упускать. Это сейчас я за счет доната живу, а вот потом… Бррр. Какое нахрен потом?! Что-то я сегодня за целый день про кнопку выхода ни разу не вспоминал. Уф, аллилуйя, на месте родимая. Нет, определенно я слишком увлекся. Надо с этим что-то делать?! Перенес панельки и значки вывешенные перед глазами, сменил их оформление. Вот, так-то лучше, а то взгляд уже замылился совсем, а теперь они отвлекают, цепляют, мешаются. Отлично.
В сумерках добрались до каменоломни. Что там кто-то есть, было понятно и без возможности немертвых живых ощущать. Костер горит. Попробуй его не заметь. Заметил. Насторожился. Наверно, есть теоретическая вероятность, что на моей каменоломне засели беспечные оболдуи, но все же, куда верней, что там расположился сильный отряд, не боящийся незваных гостей. Отправил Оу с волками на разведку, сам же с основными силами сбавил темп до неспешно-прогулочного. Ловушек или каких-то хитростей от врага ждать не стоило. Все же, дерево и камень — базовые ресурсы. Администрации игры, просто не выгодно превращать их во что-то труднодобываемое. Игроки же «извоняются» и деньги не принесут. Так что замок и шахты первого порядка получить можно без лишних проблем и трудностей. Вот как там дальше будет — вопрос.