Выбравшись на воздух и ощутив, как припекает солнышко, только усмехнулся. Неправильная из меня нежить. Или это опять халтура, или, что, по-моему, вероятней, кто-то решил совсем уж немертвых в ад для игроков не превращать и хоть такие радости оставить. Отмахнувшись от дурных мыслей, развернул карту земель и, почесав тыковку, начал думы думать.
Волки нашли форт, такая себе запирающая перевал крепостица. Это хорошо, даже очень. Если держать в нем сильный гарнизон, то хоть с одной стороны прикрыт буду. Впрочем, явится какой могучий маг и снесет форт одним колдунством великим. Так, ладно, дело в любом случае не слишком актуальное и все равно полезное. Прибить выложившегося мага — всяко проще будет. Судя по тому, как шустро чешут в нашу сторону зеленые точки, делать мне там нечего.
«И не собирался», — буркнул, решив не гадать, а просто подождать доклада. В любом случае, на ближайшие планы находка не влияет. У меня тут два десятка тел… Кстати о них.
— Дубровский, переложить, — указал на гоблинов.
— Есть переложить, Ваше Смертейшество, — отозвался зомби и принялся раздавать команды.
Тот самый случай, когда реализм с условностью сошелся в клинче. Если трупы не тормошить, они будут портиться по-игровому, то есть быстро истают и станут непригодны к делу, а если их таскать, шпынять и прочими способами условный счетчик времени сбрасывать, то и проблем с ними не будет. У нежити не будет, что важно. Остальным-то может и боком такое выйти.
Поглядев на то, как зомби гоблинов ногами переворачивают, вернулся к карте. Определенно, в горах мне делать нечего. Тратить деньги на зелья и поднимать трупы на месте — неразумно будет. Проще в замок донести и там переработать в пополнение. Попутно в деревеньку заглянем, она как раз стоит рядом с дорогой, идущей от Шахты кристаллов. Что ж, так и поступим. Волки на марше догонят.
— Так, бойцы, берем дохляков и топаем к деревне, — распоряжение подкрепил мысленной командой, как бы обозначив условную точку на карте.
— Есть, Ваше Смертейшество, — гаркнул Дубровский и подал пример подчиненным, подхватив и забросив на плечи сразу парочку зеленых тел.
Зомби у меня достаточно крепкие, чтобы тащить такой вес, а с условной усталостью им сам несомый груз поможет справиться. Мяса в гоблинах еще много, да и я, если надо будет, маной недостаток восполню. Точнее это Оу сделает, он свой резерв не истратил, да и не суть. Дойдем, уж к тому моменту, как Усыпальница отстроится, всяко до замка доберемся.
Глава 8
По вполне себе приличной, хоть и запущенной дороге, отправились в путь. Прошли место недавней схватки зомби с гоблинами, обогнули камень, на котором раньше наблюдатель сидел. Интересный валун. Как-то не обратил внимание на то, что он почти неотличимым по цвету и оттенку, но все же вот так, на солнышке — заметным рисунком обладает. Своеобразный орнамент из прожилок. Странно, честно говоря, смотрится этот каменный перст. Если бы его сюда оползень какой притащил или еще что, то следы бы хоть какие-то остались, а так… Опять халтура. Воткнули дизайнеры и забыли.
Выбрались во что-то типа ущелья, где дороги наши с ручьем, из шахты текущим, разошлись. Тот налево потек, обходя сужение, обвалом образованное, дорога направо свернула. По крайней мере, тут хоть видно, что не с бухты-барахты камни с неба падали. Следы волочения от особо крупных валунов и засечки от инструмента видны. Расчищали когда-то засыпанный проход. Не с той стороны, правда, начали. Там, слева, ручеек чуть не сразу в пороги переходит, разлив небольшой в запруде из крупных обломков образовывая. На самих склонах тоже следов хватает. Кто-то со знанием дела к локации подошел. Чувствуется — видел нечто подобное лично. И борозды оплывшие, временем и погодой сточенные, и прочее, все живым и естественным смотрится.
Миновали следы прошлого и начали спуск в долину. Тут стык локаций попытались замаскировать под расширение пространства резкое. Хорошо получилось и дорога волнистая в тему смотрится. По прямой-то тут всё же угол великоват будет, а вот так, плавным зигзагом — самое то.
— Красиво, — неожиданно прогудел в ухо Оу, — жизнь ключом бьет.
Кивнул, соглашаясь с призраком и останавливаясь. С нашей позиции открывался действительно великолепный вид. Темная зелень лесов внизу и справа, светлая и веселая зелень полей слева, чистое небо над головой, облаков, считай, нет. Какие-то еле заметные перышки где-то там в вышине. Не столько видимые, сколько угадываемые. Солнце бликами на далекой реке играет. Та вдоль кромки леса течет и как раз к ней дорога наша постепенно забирает.
— Ключом — это еще ничего, вот когда мечом или дубиной, тогда хреново, — пробасил Дубровский.
— А ты голову не подставляй, — посоветовал зомби Оу.
— Вперед, — распорядился, не желая терять времени.
Интереса ради, взглянул на мир глазами нежити. От ряби и мельтешения чуть носом дорогу не пропахал. Ладно еще верный телохранитель могучей и пахучей лапой поддержать успел. Не то, чтобы конфуз или урон чести с достоинством, просто не приятно. Впрочем, у меня нынче исцеление имеется, так что… «Тьфу ты блин», — ругнулся, вспомнив о пустом резерве маны. В общем, так бы и ходил с покарябанным носом. Не то, чтобы прям смертельно, но на переговорах с деревенскими могло и в минус сыграть. Люди хоть и особняком стоят, кому хочешь служить могут, но все же пара пунктов в минус — и привет, устраивай резню и причиняй насилие. А оно мне надо? Нет. Мне и замковых строений с погостами разными, да постоянно появляющимися из ниоткуда мобами всякими, для наращивания армии за глаза хватит. Работники и налоги — вот что дают деревни, села и города. Причем, работники с талантами! Так сказать, квалифицированные. Они и пока живые полезны, и после смерти очень даже ничего трудиться могут.
— Ваше Смертейшество, привал бы сделать, — отвлек от мыслей Дубровский.
Вынырнув из состояния созерцательной отрешенности, оглядел свое воинство. Прав он, зомби выдохлись. Не столь уж они и выносливые носильщики оказались, а может и я в прикидках где-то ошибся.
— Командуй, — кивнул Дубровскому, а сам подумал, что занимаюсь ерундовой экономией.
Пока зомби чавкали, подкрепляясь плотью гоблинов, зашел на торговую площадку и прикупил восстанавливающих ману зелий. Негоже артиллерии без патронов быть. Чувствую себя обузой и словно голым посреди толпы оказался. Пока юниты выносливость восстанавливали, травинку жевал и по сторонам глядел.
Лес рядом уже, речки еще не видно, но сыростью и прохладой от нее уже несет, да и плеск нет-нет да слышится. Рыбина поди какая играет или еще что-то вроде этого. Ветерок на поле набегает, разнотравье словно море, волнами ходит. Лес в ответ листьями с ветвями шелестит. Пичуги какие-то чирикают: «Надо бы наловить, число разведчиков крылатых увеличить», — пришла ленивая мысль. Красиво и дышится легко. Таких мест в реале и не осталось поди.
Никогда сверхбогатым не был, да что там, даже и на богатого не тянул, так, состоятельный, не более того. Тем не менее, по миру поездил, мог себе позволить, и нигде подобного не встречал. Загадили мы все и вся, не планета, а помойка. Неудивительно, что люди предпочитают больше в виртуальном мире обитать, из капсул годами не выбираясь и все чаще сознательно на срыв идут. Что в том реале? Грязь, крысиные бега за крошкой пожирней, смог городов и прочее уныние. Как началась в XXI веке автоматизация с роботизацией, так и стали миллиарды лишними. В обузу ненужную превратились, вот и расцвели виртуальные реальности буйным цветом, вот и стали туда правительства лишние рты загонять. Картридж с бурдой питательной, не пойми из какого говна сделанной, куда дешевле чем пособие и прочая социалка обходится.
— Мастер, — прервал бег мыслей Оу.
— Да, засиделись, идем, — кивнул, отметив машинально, что светило минуло зенит, а зомби вновь полны сил.
Пылим себе потихоньку по дороге. Вдоль речки идем. С одной стороны поля, с другой лес смешанный, но все больше лиственные в нем преобладают. Кустарник, плотный но не особо высокий, русло окаймляет. Дорога хоть и старая, но видно, что на века строили. На насыпь не поскупились, правда не замостили, но грунт плотный. Может магией какой трамбовали или обрабатывали? Не суть важно.
Устав коротать время пространными размышлениями и осмотром пейзажа, полез в инвентарь. Естественно, ничего нового в нем не обнаружилось. Вытащил свиток с заклинанием «Огненной стрелы». Был он среди прочего в бандитской ухоронке. Дешевка, обычный огненный шар, но хоть почитаю. Мало ли, вдруг пригодиться. Шел себе неспешно, никого не трогал, инструкцию по применению свитка и описание заклинания в нем заключенного читал.
— Враг! — заорал Оу, сопроводив вопль картинкой.
Я толком и не сообразил, что к чему. При виде натягивающего лук эльфа, просто рефлекторно руки вскинул. Система это истолковала по-своему. Свиток вспыхнул и исчез, Фаербол понесся в сторону кустов по другую сторону реки расположившихся. Отправленная длинноухим гадом стрела влетела в шар огня и благополучно сгорела. Вторую принял на себя Дубровский. Успел шагнуть и собой закрыть. «Тыц», — ударился наконечник в кость гоблина на плече зомби висящего.
— Сбежали твари, — разочарованно вздохнул Оу.
— Да и черт с ними, — отмахнулся, все еще не совсем отойдя от внезапной атаки.
Если бы не Оу, двух стрел мне могло бы запросто хватить для экспресс-перемещения в замок посредством респавна. Преследовать парочку эльфов не имело смысла. Мало того, что они шустрей, так нам еще реку преодолевать и через кусты по обе ее стороны продираться.
— Господин, дозволь проследить и отомстить, — подскочил Махмуд, старательно отводящий глаза.
Попрекать его паршивой работой дозорного не стал, все же он зомби, а не призрак. Но и терять его не хотелось. Собрался уже отказать, даже рот открывать начал, но он опередил.
— Если капкан дадите, я этих тварей светлых заманю. Не удержатся они, посмертием клянусь.
— Будь по-твоему.