— Оружия совсем мало успели сделать, — продолжил отчитываться лич.
В этот раз он сопроводил слова мысленным дополнением. Скинул картинку, которая тут же преобразовалась игрой в что-то вроде сводной таблицы.
— Не густо.
— Увы, мой лорд. Одна радость — артефактор успел камень для вашего посоха сделать.
Запустив руку под мантию, Таен вытащил простенькую черную коробочку из дерева и передал ее мне.
— Однако, — хмыкнул, приняв посылку и, не столько рассматривая зеленовато-серый изумруд, сколько читая системную справку.
В принципе, артефактор сотворил малый накопитель маны, но в ходе работы что-то пошло не так. То ли эффект первого творения сказался, то ли так рандом совпал. Короче говоря, накопитель получился некондиционным в плане запасаемого объема, но приобрел интересный эффект — он позволял преобразовывать жизненную энергию в ману. Бей врага, и будет тебе счастье, если совсем упрощать. Одна беда — в зачет лишь нанесенный физический урон идет.
— Хороший подарок, пригодится, — резюмировал, убрав посылку в инвентарь. — Где зелья?
— В этой телеге зелья, мой лорд, — указал на ближайшую подводу Таен, подав знак парящему рядом духу откинуть рогожу.
Подошел, взглянул на грубый ящик без крышки, весь смысл которого сводился к удерживанию пожухлой травы, которая обеспечивала сохранность стеклянных пузырьков с зельем. Вытащив один, оглядел его со всех сторон, хмыкнул, точно такие же мне с аукциона прямо в сумку доставлялись. Стандартизация и универсальность на марше. Убирать их пришлось путем ручного запихивания в заплечный сидор. Дань реализму, чтоб его.
— Не густо, — повторился, оценив количество зелья, занимавшего теперь одну ячейку инвентаря.
— Через пару дней станет намного больше, мой лорд, — подбодрил Таен, отведя взгляд.
— Нет у меня этих дней, друг мой. Время поджимает. Скоро нас ждут испытания, а там и барьер падет.
— Я понимаю, мой лорд, — кивнул лич, распрямив, прямо скажем, далеко не богатырские плечи.
Мне на миг показалось, что он умудрился все заготовленные мной приказы считать, но нет, все проще. Это башня магии в замке закончила уровень наращивать. Всем колдунам под моим началом, в качестве бонуса, перепали новые заклинания. Они и так-то должны были вот-вот открыться, какие-то раньше, какие-то позже, но тут все скачком произошло. Увы, ничего серьезного не перепало. Не то, чтобы прям ждал, но некая подспудная надежда имелась, куда же без нее-то.
Короче говоря, мы нынче арсенал стихийной магии пополнили «Жаждой крови», «Ледяными иглами» и «Топью» с «Воздушным кулаком». От первого заклинания толку чуть, нежити наплевать, не вырастет у нее атака. Последнее — это базовая атака стихией воздуха, слабей «Стрелы смерти», а потому бесполезно. Вот два оставшихся могут пользу принести. Иглами, скорей уж острыми и плоскими, похожими на лезвия метательных ножей льдинками, можно небольшую площадь накрыть. По слабозащищенным целям, да еще и в кучку плотную собравшимся — одно удовольствие таким бить. Еще бы немного подешевле в плане маны, так и совсем хорошо. Приятное дополнение — возможность запускать иглы не только горизонтально, но и вертикально. От такого «дождика» не спрячешься. Впрочем, можно убежать или быстро откатиться. Топь — это просто способ замедлить врага. Дешево и сердито, но, увы, недолговечно.
— Прям в жилу, не находишь? — усмехнулся, закончив размещать в слотах быстрого доступа новые заклинания.
— В походе пригодится, — согласился Таен.
— Так, ладно, — потер ладони и решил переходить к делу. — Дубровский!
— Я, Ваше Смертейшество! — подскочил зомби, до этого перебиравший оружие в телегах.
— Перевооружай достойных, награждай доспехами отличившихся.
— Есть обмундировать достойных, — ответил он, проявив присущую ему лаконичность.
Кивнув капитану и, заранее предполагая шум-гам и прочий звон с тарарамом, махнул Таену, предлагая отойти в сторонку. Лич мимолетно дернул уголками губ, кивнул и потопал вперед. Говорить, из-за начавшего раздавать команды зомби, не представлялось возможным.
— Значит так, — заговорил, наморщив лоб и собираясь с мыслями, когда мы достаточно отошли. — В эльфийской роще куча тел, есть пара друидов. Оу скоро приведет подводы от Саана.
Слова сопровождал не просто воображаемыми картинками, а открыл карту и уже на ней мысленно отмечал объекты.
— Я заберу две трети духов и половину остальных воинов, пойдем за реку. Самоцветы, сера, ртуть и степные поселения — основные цели похода.
Примерный маршрут оставил на карте воображаемую загогулину, напоминающую перекошенную подкову. Начиналась она от деревеньки, расположенной в дельте образованной сходящимися реками, и заканчивалась у большого села на юго-западе, которое имело все шансы стать городом. Причем, что радовало, в кротчайшие сроки.
— Тебя, Андэд Эзтли Таен, назначаю управляющим. Поднимешь ушастых и займешься зачисткой территории по эту сторону. Время тебе до начала следующей недели. Потом Оу поведет подкрепление ко мне.
— Мой лорд, совсем без защиты оставлять замок нецелесообразно.
— Логично, — кивнул, сбавив обороты и мысленно матюгнувшись на очевидную глупость. — В общем, определитесь, кого ко мне послать, а кого оставить. Если что, зомбированными птичками согласуем.
— Оу проще будет под контроль взять, — возразил Таен.
— Разве что орла какого или еще что-то быстролетающее, — не согласился с личем, прикинув по карте расстояние.
Тот пару секунд подумал, после чего кивнул. Причем, он не только ошибку свою признал, но и точными расчетами поделился. Отправленные им «мысли», нашли на карте отражение в виде нескольких кругов. Такой себе радиус, который Оу, в той или иной птахе, преодолеть сможет. Полезная информация.
— Отправь кого-нибудь вот сюда, — обозначил деревню, расположенную рядом с кладбищем моего появления, — там, в одном из домов, сундук валяется, в нем удобней и безопасней зелья возить будет.
— Сделаю, мой лорд, — поклонился Таен.
— Хорошо. Идем, будем отряды разделять, — кивнул, заметив топающего к нам Дубровского.
Капитан о себе не забыл, новенькие доспехи напялил, но от булавы своей не отказался. За ним умертвия с пузанами топали. «Прям гвардия», — хмыкнул, сравнивая их с остальными.
— Ваше Смертейшество, вот. Гвардейцы-телохранители, — отрапортовал Дубровский, указав на сопровождение.
— Хорошо, — чуть наклонил голову и одарил всех крохой маны.
Спорить, доказывать и дурной бравадой заниматься не стал. В реале отказался от охраны, результат налицо. Нет уж, я хоть и странновато себя порой веду, простые и очевидные вещи из виду упуская, но джигу на граблях танцевать не намерен.
— Таен, объясни капитану задачу и помоги.
— Да, мой лорд.
Конечно, можно было и самому голосовые связки напрячь, но так быстрей получалось. Освободившееся время и на кое-что полезней потратить можно. Пока мои эрзац герои делом занимались, вытащил шкатулку с накопителем, достал посох-монтировку и делом занялся. Так как у меня имелись соответствующие навыки, а отправивший посылочку артефатор-скелет позаботился о всем необходимом, то и откладывать в долгий ящик не стоило.
Изумруд смерти, как мысленно окрестил накопитель, легко и непринужденно встал в паз на рукояти оружия. Естественно, как таковой рукояти тут и в помине не наблюдалось. Всего лишь область, причем, весьма длинная, за которую полагалось держаться и в центре которой имелось гнездо-слот. Именно в него-то и встало творение артефактора. Тютелька в тютельку влез камушек. Осталось закрепить, чем-то вроде клея залить и расписанным рунами кожаным ремешком обмотать.
Справился с работой быстро, и если бы не ожидание, пока клей, оказавшийся на деле волшебной смолой, застынет, меня бы войску ждать не пришлось. Впрочем, ерунда и мелочи. Обмотал рукоять, пару раз махнул на пробу получившимся оружием. Чудесно вышло. Игра расщедрилась и добавила немного спецэффектов. Теперь за жезлом, легкий, почти незаметный след оставался. Такое себе марево-туман, кажется, зеленоватого оттенка, но тут не совсем уверен. Слишком уж оно прозрачное.
— Дубровский, командуй, — распорядился с улыбкой, подойдя к походной колонне.
— Нежить! Во славу его Смертейшества! В поход, марш! — проорал капитан.
— Смерть живым! Жизнь немертвым! — выдали воины и дружно, с левой, шагнули вперед.
— Все, господа-товарищи-собратья, удачно вам зачистить территорию, не развоплотитесь, — напутствовал личей, и, помахивая обновленным скипетром-монтировочкой, потопал занимать свое место в центре воинства нежити.
Андэд Эзтли Таен повел оставшиеся в его распоряжении силы к эльфийской роще, куда с другой стороны уже въезжали крестьянские подводы приведенные Оу. Настроение, неуклонно шедшее вверх все то время, которое возился с оружием, достигло максимума. Катящееся вниз солнышко, барашки облаков, замолкающий стрекот кузнечиков и птиц, мерное буханье ритмичного шага нежити. Внушительное и грозное, вселяющее веру в лучшее мне и, наверное, пугающее всех остальных, вылилось в несвойственный мне ранее душевный порыв — я начал сочинять то ли песню, то ли просто стих. Гимн не гимн, но где-то вроде того попытался изобразить.
Грум-грум, гремят сапоги.
Грум-грум, нежить идет.
Грум-грум, смерть принесет.
Грум-грум, смерть лишь покой.
Грум-грум, идем за тобой.
Грум-грум, мы холод познали.
Грум-грум, в могилах лежали.
Грум-грум, теперь мы шагаем.
Грум-грум, пощады не знаем.
Грум-грум…
Получилось так себе, но этот «Грум-грум» позволял нести любой бред, что самым положительным образом сказалось на коротании времени в пути и помогало поддерживать настроение на высоте. Тем не менее, когда мы, срезав полем угол между дорогами, на нужную выбрались, грумать мне надоело. Еще и мозги стали намекать на то, что неплохо бы поспать было. Хорошо хоть пузо успокоилось и больше не донимало. Впрочем, не мне одному требовался отдых.
— Ваше Смертейшество, предлагаю устроить привал, — выдал подошедший Дубровский.