Он подчеркнул последнюю фразу голосом. Интуиция шепнула, что врать нельзя.
Впрочем, я ведь и так собиралась всё ему объяснить. Только новостей было слишком много, я не представляла как он среагирует и не знала с чего начать.
— Ева? — подтолкнул Лорд.
Я шумно вздохнула и решила, что начинать нужно с эрса.
— Вы не знаете о том, что… эрс появился не из разлома.
Улыбка, озарявшая лицо его милости, резко погасла. А я опустила глаза и продолжила:
— Дикарь… ну, можно сказать, что он из питомника.
— Та-ак, — зловеще протянул Лорд.
Смотреть на него было страшно, поэтому я продолжила, глядя в скатерть:
— Дело в том, что несколько дней назад я увидела в холле второго жилого крыла одну штуку… Я тогда не знала, даже мыслей не было, но это оказался портал. Там такой силовой контур на стене… я прикоснулась, и меня перенесло. Переместило в странное место, где серая трава и затянутое дымом небо.
— Та-ак… — Лорд аж привстал.
— Там трава, дым, — торопливо добавила я, — и ещё я познакомилась с подростками. Хорошие ребята. Они не поняли кто я такая и пригласили в гости в своё поместье.
— Имена у этих «хороших ребят» есть? — теперь Алентор шипел.
Разыгрывать амнезию было сложно и опасно, поэтому я призналась:
— Одного зовут Наонграс. Наонграс из клана Третьих. Это было поместье его семьи, и вот когда мы пили чай, то из питомника вырвался пойманный накануне дикий эрс. Он сам пришёл ко мне, он меня выбрал.
Скатерть, в которую я смотрела, начала смещаться — её тянули на себя и, видимо, сминали. Впрочем, это движение быстро прекратилось, а я поспешила продолжить рассказ.
Вернее не рассказ, а перечисление «грехов»
— Ещё вы не знаете о том, что тот выброс силы, который случился ночью на тренировочной площадке, был… В общем, его спровоцировал плод пепельного дерева, который я съела.
Как ни странно, это признание Лорда не взволновало.
— Кто научил тебя обращению с порталами? — отчеканил его милость.
— Так Наонграс и научил, — пробормотала я.
— Где, когда, при каких обстоятельствах?
— Это произошло во время моего второго визита в его поместье. Когда меня выдернули принудительным телепортом. Парни сказали у меня нет какой-то защиты.
Алентор застонал.
А я не знала как быть и что говорить, и начала объяснять про метку из-за которой стала возможной эта принудительная телепортация. Даже осмелилась поднять глаза чтобы увидеть, как Алентор прикладывает пальцы к вискам.
При том, что говорила я сбивчиво, он всё понимал. Даже не так: он понимал гораздо больше, чем я! Это было очевидно.
— Ева! — прорычал в какой-то момент Лорд.
А что я? Что я могла?
— Ваша милость, я… — Я хотела ещё раз подчеркнуть, что всё это ненарочно. Что все события случайны! Но едва открыла рот, случилось то, чего не должно было произойти.
Реальность дрогнула, в глазах потемнело, а через секунду я плюхнулась на попу, потому что стул вдруг испарился.
Вместе со стулом исчезли балкон, стол и Алентор. От темноты, усыпанной яркими звёздами, тоже не осталось и следа. Зато появилось затянутое дымом нечто — то ли небо, то ли бесконечно далёкий подземный потолок.
— Ау! — ударяясь о твёрдую землю, воскликнула я.
Меня тут же подняли. Потом зазвучали извинения:
— Ева, прости. Прости…
— Мы не хотели тебя выдёргивать. Мы… — И что-то ещё, какие-то сбивчивые слова.
Я не слышала, воспринимать речь мешал накативший шок. Я смотрела в лица мальчишек-огневиков и понимала, что теперь-то мне точно крышка.
Меня выдернули! Телепортировали! Опять!
Захотелось то ли взвыть, то ли истерически рассмеяться. Просто ситуация вошла в категорию максимально абсурдных! Исчезнуть прямо из-под носа «анса» Алентора, в момент «разбора полётов»? Он меня убьёт!
Наконец до сознания всё-таки начали доходить слова…
— Ева, ты прости. Мы телепортировали тебя по старой метке, потому что ты не отвечала. Мы послали тебе вестника, а ты молчишь. А тут ведь такие дела!
— Такая возможность… — подхватил Олтаринус.
— Понятно, что твой клан практически всемогущ, — вклинился Дайтарон, — но мы подумали — вдруг тебе будет интересно?
— Мы сегодня знаешь куда идём? — опять Наонграс. — К Колыбели пламени!
Вот тут я всё-таки перешла на вой.
Мальчишки перепугались и даже отскочили, а я…
— Вы даже не представляете, чем я занималась в момент телепортации. Я разговаривала с… наставником. Он выволочку устроил. Собирался прибить меня на месте! И только «побега» мне в этот момент не хватало!
Парни очень удивились. Посмотрели как на сумасшедшую. Дайтарон даже переспросил:
— Прибить? Тебя?
— А в правящем клане разрешено бить женщин? — Наонграс.
Я застонала ещё громче, но объяснила:
— Фигурально выражаясь!
— Да даже если фигурально, — все трое вдруг набычились. — Что за дела, Ева? Правящие нарушают законы? Такого не должно быть. Бить и отчитывать женщин не позволено никому.
— Если над тобой издеваются, — Дайтарон выпятил грудь и шагнул вперёд, — только скажи. Мы найдём способ тебя защитить. Мы сообщим своим кланам, мы поднимем Совет. Да мы всех поднимем!
Я всё слышала, всё понимала, но времени офигевать не было. Я представляла себя на месте Алентора, и всё чётче понимала какими неприятностями грозит этот переход.
— Мне нужно вернуться домой. Срочно! — сказала я.
В ответ услышала неожиданное:
— Но Колыбель пламени… Это же… Для твоего эрса так вообще!
Я, которая уже повернулась к далёким деревьям, которые отделяли территорию поместья семьи Наонграса от другого, заброшенного, резко застыла. И всё-таки спросила:
— Что для эрса?
На меня уставились так, словно у одной «леди» выросла вторая голова.
Мальчишки молчали долго, а потом Олтаринус пояснил с осторожностью и сомнением:
— Возможность значительно поднять уровень силы, подпитаться из самого чистого источника. Колыбель, Ева. Ты нас разыгрываешь? Ты ведь не можешь не знать таких вещей.
Ну вот. И здесь прокололась. Что за день сегодня такой?
— Да я просто не заморачивалась ещё эрсами.
Мне не поверили. Вообще. Ни на грамм!
В глазах парней было столько скепсиса, что я успокоилась. Даже ситуация с исчезновением из-под носа Алентора перестала казаться настолько катастрофичной. Вероятно, здесь и сейчас я влипала гораздо сильней.
Но… Надо было что-то делать, что-то говорить.
— Вы просто не понимаете, — сказала я. — Мой наставник… Бить, конечно, не будет, но он сейчас в ярости. Мне нужно вернуться. Незамедлительно. А что касается Колыбели… Может вы возьмёте моего эрса с собой? Без меня?
Я прикоснулась к кулону, и лишь в этот момент вспомнила об Огоньке, которого посадила в хранилище перед вылазкой к Свэргу. Раньше, обращаясь к кулону, я чувствовала только одну энергию, а сейчас это было две структуры, которые переплелись в один клубок.
— Как зовут твоего наставника? — спросил Наонграс.
Более неудобного вопроса и придумать нельзя.
— Какая разница? — буркнула я, сосредотачиваясь на хранилище. Как извлечь оттуда именно эрса? Без стража?
Подчинившись порыву, я позвала мысленно: «Дикарь! Ты мне нужен!»
Сверкнуло, и спустя миг на серую траву выпал всклокоченный эрс. Мне снова захотелось стонать, потому что выглядел питомец помятым и даже подранным. Когда он выплюнул клок огненной шерсти, которая тут же растаяла, мне стало совсем нехорошо.
Подрались? Устроили потасовку, невзирая на то, что питомец, помещённый в хранилище, должен находиться в спящем состоянии?
Я надеюсь, это последняя неприятность на сегодня? Ещё одной я просто не переживу!
— Дикарь, — сказала я, стараясь удержать голос, — эти прекрасные мужчины отведут тебя к самому сильному источнику. Слушайся их во всём, ладно?
Это вслух. А беззвучно, на ментальном уровне, добавила:
«Возможность уникальная! Ты сможешь подпитаться и стать сильнее. Твоя подруга, — тут я послала ему образ Эйниры, — будет в шоке. Сходи! Но если возникнет хотя бы малейшая опасность, сразу перемещайся ко мне. Сможешь?»
Раздражение, которым фонило от эрса на ментальном уровне, начало сглаживаться. Волк задумался, через пару секунд я уловила ментальное «да».
Да.
А вот мальчишки…
Наонграс и компания пребывали в шоке от моего самоуправства. Я тоже поразилась собственной наглости, но что сделано, то сделано. «Лишняя сила» моему эрсу действительно нужна.
— Ева… лантана, — произнёс Дайтарон, явно собираясь засыпать новыми каверзными вопросами.
Я перебила:
— Простите! Сегодня действительно не могу! Наставник голову снимет! Встретимся завтра, в это же время, на этом же месте!
— Ева! — воскликнул уже Олтаринус.
Но я уже сотворила телепорт.
Я отлично помнила слова про особенности перемещения между «верхом» и «низом», и поэтому не рискнула. Огненный овал перекинул меня к колонне стационарного телепорта — вот с помощью колонны я и ушла.
Когда пришло ощущение распада на атомы и протаскивания этой массы частиц через пространство, меня накрыло новой волной паники. Единственное о чём не переживала — Дикарь.
У меня не было ни малейших сомнений в том, что причинить вред моему зверю не смогут. И что волк, в случае чего, без всяких проблем прыгнет ко мне.
С эрсом всё будет хорошо! А вот лорд Алентор… Надеюсь за те несколько минут, что я отсутствовала, Лорд не успел вынести мне смертный приговор?
Алентор, лорд Огня
Я сидел, смотрел на Еву, и пребывал в абсолютном шоке от её откровений. Я-то был убеждён, что знаю и понимаю практически всё, а тут вскрывались настолько неожиданные обстоятельства, что я онемел.
Уму непостижимо. Этой бедовой девушке удалось побывать на исконных территориях? Да ещё притвориться одной из нас? Обрести эрса? Научиться телепортации и заполучить маячок, по которому её принудительно телепортировали с поверхности?
Принудительно! С поверхности! Это же чудо, что она не пострадала!