Она… она…
— Ева! — прорычал я не в силах сдержаться.
И тут случилось то, чего я никак не мог ожидать.
Миг, и Ева растаяла в воздухе. Вот мы сидим, вот она признаётся в том, от чего у меня волосы на голове шевелятся, а вот исчезает. И это при том, что человеческие маги на такие фокусы неспособны. При том, что я ещё не успел обнаружить и снять этот проклятый маячок.
Мою личную адептку украли! И кто? Какие-то мальчишки? Выдернули, подвергая огромному риску неправильного перехода.
Наонграс? Из клана Третьих?
— Р-р-р! Убью!
Только сконцентрироваться на образе Евы и прыгнуть за ней я не мог.
Лорды всемогущи во всём, что не касается перехода и пребывания в исконных землях. Мы жёстко привязаны к поверхности, к миру людей.
Механизм привязки, что совсем уж неприятно, находится за гранью нашего понимания — за минувшие века нам так и не удалось приблизиться к разгадке. Наша ограниченность служила напоминанием о том, что существуют силы куда более могущественные — силы, которым вынуждены подчиняться даже мы.
— Р-р-р! — новый рык вырвался неосознанно.
В голове взрывались фейерверки, и я подошёл к парапету, чтобы продышаться. Наонграс из клана Третьих и его пока неведомые мне дружки. Ну всё, сопляки. Вам конец.
Если Еве опять повезло, если она жива и здорова, я буду счастлив. Но если с монашкой что-то случилось, сотру в порошок все причастные кланы. И никакие божественные ограничения их не спасут.
Новый глубокий вдох, и я телепортировался в самый защищённый из подвалов своего дворца. Туда, где находился небольшой разлом с кипящей лавой и где располагалась арка стационарного портала. Именно та, через которую и полагается совершать переход.
Я перешёл.
Учитывая, что Лордом я стал не так давно, сопротивление в момент телепортации было бешеным, поверхность меня не отпускала. Вместо секунды переход занял целую вечность. Мне приходилось рваться вперёд, как дикому кабану.
А потом — всё, дышать стало легче. Я оказался в большом зале Дома Совета кланов — именно здесь находилась точка выхода всех стационарных порталов. Всех рабочих, учтённых порталов, созданных Лордами и для Лордов! А не той кустарной ереси, которую сотворил самый первый из нас!
Тут же сработало оповещение.
Не успел я расправить плечи, как в зал вбежал какой-то клерк и, узнав меня, согнулся в поклоне.
Пауза, и он сказал потрясённо:
— Анс Алентор? Безмерно рад вас видеть. Но…
Договорить я не дал.
Я, конечно, в своеобразном изгнании и вынужден служить людям, но мой статус от этого не изменился. Я по-прежнему являюсь представителем Правящего клана и первым наследником, и имею право на любой приказ.
— Информация, — рявкнул я. — Клан Третьих, мальчишка по имени Наонграс.
— Что именно интересует уважаемого анса? — Клерк вздрогнул и согнулся ещё ниже.
— Местоположение поместья.
Я сказал, а сам прикрыл глаза, вызывая в памяти образ Евы. Возможно информация не понадобится, возможно я найду этого Наонграса сам.
Если Еву выдернули не мальчишки, а кто-то другой, то найду этого другого. Ведь тут, внизу, я в перемещениях не ограничен. Готовься, милая. Я иду!
Я возродил в памяти её прекрасное лицо, тёмные глаза, волосы цвета каштана, к которым так хочется прикоснуться. Потянулся к этому образу, чтобы обозначить точку выхода из портала, и неожиданно провалился в пустоту.
Положение Евы не определялось. Это говорило о том, что девушки в исконных землях нет.
То есть она не дошла? Застряла при неправильной телепортации? Или уже прыгнула обратно? Наверх?
— Р-р-р!
Я выдохнул, и тут в зал вошли уже двое. Виденный ранее клерк и невысокий полноватый мужчина, которого я не знал.
— Анс Алентор, прошу прощения, — сказал клерк, — но позвольте представить вам арга Нэйтроса. Он из клана Третьих.
Я посмотрел остро.
А потом ещё острее, потому Нэйтрос поклонился и объяснил:
— Наонграс — мой сын.
Сын. Сын!
Нэйтрос выглядел обеспокоенным и явно хотел услышать пояснения. При других обстоятельствах я бы, безусловно, повёл разговор иначе, но только не сейчас.
— Мне необходимо увидеть Наонграса. Немедленно.
— Простите, он… что-то натворил? — всё-таки не сдержался Нэйтрос.
— Безусловно. И я желаю побеседовать с ним лично!
Собеседник растерялся, но продлилась его оторопь недолго.
— В таком случае, позволите предложить вам портал в наше поместье? Сын должен быть сейчас там.
Вопрос был риторическим. Нэйтрос сотворил портал раньше, чем я сказал «да».
Мы перешли вместе, и то, что произошло дальше…
Ну, для начала я увидел очень знакомого эрса. Затем — вытянутые лица троих сопляков. Меня, разумеется, узнали и, судя по реакции, причина моего внезапного визита тоже была известна. Неприятно, что одним из мальчишек оказался Дайтарон.
Неприятно, но не критично.
— Где? — рявкнул я.
Меня поняли с полуслова. Трусоватый эрс моей монашки исполнил привычный трюк — забежал за спины людей. Ну а сопляки…
— Ушла, уважаемый анс. Почти сразу и ушла. Сказала, что её ждёт наставник.
Я с огромным трудом сдержал ругательство и уточнил вкрадчиво:
— А как именно ушла?
— Так порталом, — произнёс стремительно бледнеющий мальчуган, имя которого было мне неизвестно. Может тот самый Наонграс, а может и нет.
У меня аж в глазах потемнело, но тут вмешался Дайтарон:
— Возможно она ушла не простым, а стационарным. Мы не знаем. В прошлый раз она именно стационарным уходила.
Так. Отлично. Неужели племянничек Сильвуса догадался? Понял, что с Евой не всё так просто? Неужели до скудного сознания наконец дошло, что у истинных огневичек не бывает такого цвета волос?
К тому же цвет не единственный признак. Да как они вообще могли принять Еву за местную?
— Стационарным, — повторил я.
Посмотрел в упор и спросил:
— Почему эрс остался?
— Ну…
— Впрочем, не важно. — Я клацнул зубами и продолжил: — Если ещё раз, хоть на шаг, приблизитесь к этой леди, последствия будут самыми печальными.
И уже не им, а эрсу, сопровождая команду ментальным импульсом:
— Ты! Брысь к хозяйке!
Жаль, что волк не «страж». Принудительно отправить его в хранилище я никак не мог. Но меня точно услышали. Надеюсь, хотя бы у эрса хватит мозгов не спорить и сделать так, как я сказал?
— Анс Алентор, — осторожно подал голос Нэйтрос, — вы могли бы объя…
— Эти объяснят. — Я кивнул на перепуганных мальчишек.
Самому было уже не до разговоров.
Евы в исконных землях нет. Остаётся надеяться, что она действительно ушла через стационарный портал и что мы скоро встретимся. Но не прямо сейчас. Раз уж я спустился сюда, нужно пообщаться с одной сумасшедшей старухой и заглянуть в сокровищницу. Для полноценной защиты одной невыносимой девушки нужен особенный артефакт.
Глава 13
Ева
Перейдя в школу, я вызвала в памяти образ балкона и снова телепортировалась. Всё прошло настолько легко и точно, словно практикую телепортацию лет сто.
Жаль на этом хорошие новости и закончились. Стол был на месте, бокалы тоже, а вот лорд Алентор отсутствовал. Судорожно вздохнув, я позвала:
— Алентор? Алентор, вы здесь?
Тишина стала мне ответом. Я нервно прикусила губу.
Следующие пару минут я провела в ожидании и мольбах Пресветлому. Очень хотелось чуда! Чтобы Лорд вышел из стеклянных дверей, отделявших балкон от покоев, и прорычал: «Ева! Опять?»
Но увы. Алентор не появился, и это было очень плохо. В миг моего исчезновения Лорд пребывал в таком состоянии, что вполне мог отправиться на поиски одной внезапно ускользнувшей адептки.
Причём сделать это даже не потому, что я ему нужна, а чтобы прибить!
Настроение моё сдохло и воскрешению уже не подлежало. По-прежнему не желая верить в худшее, я сама направилась к дверям. Створки были приоткрыты, и я проскользнула в просторное, выполненное в бело-алых тонах помещение… Это была гостиная. Из нескольких увиденных здесь дверей я выбрала самую дальнюю — так началось моё путешествие по этажу.
Этаж был жилым, но, судя по всему, обитал тут один-единственный человек — лорд Алентор. Разглядывая бесконечную стильную роскошь с преобладанием в декоре красных оттенков, я всё так же верила в чудо, но увы.
Лорд отсутствовал. Царящая вокруг пустота будила панику, но в какой-то момент меня осенило: если Алентор действительно отправился на поиски, можно прислать ему вестника. Так он, по крайней мере, будет знать где я нахожусь.
Цель резко изменилась — я заозиралась в поисках писчих принадлежностей и бумаги. Одна комната, вторая, третья… И вот мне наконец повезло.
Бумагу не нашла, зато встретила пожилого слугу, который уставился на меня огромными глазами.
— Добрый вечер, — выдохнула я. — Простите, я тут… Ну, в общем, так получилось.
Собраться с силами, выпрямиться, вспомнить о том, что все огневики очень смелые…
— Мы с лордом Алентором ужинали на балконе. Потом кое-что случилось. Мне очень нужно отправить ему вестника. Вы могли бы помочь?
Слуга встрепенулся и, сбросив оторопь, окинул меня взглядом с головы до ног. Потом прозвучало:
— Прошу простить, уважаемая леди. Я верно понимаю, что вы…
— Ева, — торопливо представилась я, и добавила: — Адептка. То есть ученица. То есть… учусь в школе огня, на первом курсе. Лорд Алентор пожелал…
Мои откровения остановили жестом.
— Я понял. — Слуга склонил голову набок. — Конечно нужно отправить вестника.
Я обрадовалась, готовая получить всё необходимое для послания, но у слуги имелось собственное мнение.
— Лорд Алентор редко читает послания от посторонних. Будет лучше, если вестника отправит его помощница, Летерия. — И почти приказ: — Присаживайтесь, леди. В этой гостиной лорд Алентор обычно принимает важных визитёров, здесь находиться позволительно.
Прямое указание на то, что в других комнатах находиться нельзя?