Тон слуги был таким, что захотелось поёжиться. Я послушно присела в ближайшее кресло, на самый его край.
— Ждите, леди. — А вот теперь мне именно приказали, и я почувствовала себя совсем уж неловко. О, Пресветлый!
Вряд ли Лорд докладывает слугам о своих делах, включая странности в отношениях с некоторыми ученицами. Судя по взглядам и тону, меня вообще приняли за дурочку, которая ищет расположения хозяина. Из кожи вон лезет, чтобы его захомутать.
— Прошу вас оставаться здесь, — добавил слуга твёрдым голосом. — В противном случае могут быть проблемы.
Он развернулся, а я так и не решилась предложить не вмешивать никакую Летерию. Заодно испытала к этой женщине острую неприязнь.
Кто она такая? Нет, я слышала про некую помощницу, но какого чёрта? Как она выглядит? Молодая или старая? В каких отношениях находится с Алентором? Почему ему вообще помогает женщина? Неужели среди огневиков ни одного образованного мужчины не нашлось?
Лишь когда слуга скрылся, обернувшись напоследок и смерив новым строгим взглядом, я поняла, что ревную. И это не простая вспышка эмоций — у меня словно искры вышибало из глаз.
Усидеть на месте было практически невозможно. Хотелось вскочить, и… А вот что дальше я не знала. Глупейшее состояние. Худшее из всех возможных.
Я взревновала так, словно мы с Алентором давно женаты, имеем троих детей, двух котов и большую мохнатую собаку. Словно у нас собственный идеальный мирок, в который нагло вторглась какая-то ушлая красотка с ногами от ушей.
Я понимала всю нелогичность, но остановить разгон эмоций не получалось. Меня накрыло лавиной, и в какой-то момент в комнате запахло горелым — это я кресло подожгла.
Ладони, которые лежали на подлокотниках, вспыхнули огнём, и обивка не выдержала. Жаль, что даже этот эпизод не отрезвил. Как укушенная я взвилась на ноги. Кого прикончить первым, Алентора или Летерию — вот в чём вопрос!
В груди начался пожар, и весьма знакомый. Я знала, что если раскинуть руки и вскинуть голову, то из меня вырвется столп огня. Точь-в-точь как тогда, на тренировочной площадке, только в этот раз я никаких запрещённых плодов не ела.
Я… я…
Я резко успокоилась, когда пространство гостиной озарила алая вспышка.
Портал. Перемещение. Вот только…
— Эй, Алентор! — возопил кто-то. Голос был радостным, громким, мужским и незнакомым. — Алентор, ты дома? Как насчёт партии в…
Вопль оборвался. Мужчина осёкся, увидав застывшую в нескольких шагах меня. А второй из визитёров — угу, их было двое, — даже рта открыть не успел.
Он держался за плечо первого, и до этой секунды обоим было очень весело. Прямо сейчас веселье сменилось удивлением, а я окаменела. Не обязательно закончить школу огня, получить диплом, принести присягу и пройти четыре практики, чтобы понять, кто перед тобой стоит.
Этот цвет волос, печать власти на лицах и удивительная стать, не оставляли никакого простора для фантазии. Лорды! Повелители пламени! Те, кто наравне с Алентором хранят наш мир от всепожирающего подземного огня.
Лорды… Именно они ввалились в гостиную, где «Алентор обычно принимает важных визитёров».
Только сам факт визита был мелочью в сравнении с тем, что одного из этих мужчин я знала. И вот теперь, стоя в этих роскошных апартаментах, я наконец вспомнила, где слышала его имя. Сильвус — это же один из трёх повелителей огня.
Алентор, Камелиус и Сильвус. О, Небо! Как я могла упустить? Как не догадалась сразу?
— Мм-м, — произнёс тот, кого я определила как Камелиуса.
Сильвус убрал руку с его плеча и промолчал.
Он смотрел так, что хотелось как в глубоком детстве — закрыть лицо ладонями и объявить, что я спряталась. К сожалению, дядя Дайтарона тоже меня узнал.
— Мм-м, — повторил Камелиус. — Девушка? В личных покоях Алентора? Как интересно.
Камелиус уже не удивлялся — снова веселился и был заинтригован.
— Поразительно, — продолжил он. — И как же вас, прелестница, зовут?
Шах и мат. Я очутилась в положении, какое и врагу не пожелаешь. Причём бежать было уже поздно, а отпираться бессмысленно. Всё бессмысленно. Как говорили в моей прошлой жизни — фарш не провернуть назад.
Но я молчала. Более того, у меня подкосились ноги, в результате я упала обратно в кресло — не очень-то прилично, учитывая статус собеседников.
— Да уж, — поддержал Сильвус. Хмыкнул и тоже вдруг расслабился. На его губах заиграла улыбка — вроде добрая, но стало не по себе.
— Так как зовут? — повторил вопрос Камелиус.
— Ева, — выдохнула я, мечтая исчезнуть.
Вот чего мне на балконе не сиделось? Зачем вообще отправилась на поиски? И как умудрилась прогневать высшие силы настолько, что они подкинули такой сюрприз?
На фоне остальных событий этого вечера встреча с Лордами была даже не вишенкой, а чем-то совсем уж запредельным. Я понятия не имела как себя вести!
Зато изначальная растерянность мужчин растаяла, как мираж над пустыней. Они направились к креслам, тоже сели. Потом Камелиус подхватил с низкого столика колокольчик и позвонил, вызывая слугу.
Позвонил и снова уставился на меня:
— Ну что ж, Ева. Неожиданно и приятно!
Он качнулся вперёд и втянул ноздрями воздух. Даже при том, что нас разделял тот самый низкий столик, стало не по себе.
— Мм-м… — Камелиус слегка нахмурился. — Сильвус, ты чувствуешь какая приятная у неё аура?
Я невольно вжалась в кресло.
А вот дядя Дайтарона остался абсолютно спокоен:
— Конечно чувствую. Удивительная аура для простой… магессы.
В следующий миг в гостиную влетел слуга.
Тот же самый — пожилой, в пурпурной ливрее. Однако теперь на его лице была смесь подобострастия и паники. К Лордам он относился совсем иначе, нежели к непонятной девице, посмевшей ходить по вверенной ему территории и что-то там искать.
— Доброй ночи, многоуважаемые Лорды, — произнёс слуга, сгибаясь до самого пола.
Его не удостоили даже взглядом.
— Напитки и закуски подай, — не повернув головы, распорядился Камелиус.
Слуга исчез.
А я…
Я мысленно взвыла и, опять-таки мысленно, побилась головой об обгорелый подлокотник. Потом вспомнила, что все огневики очень храбрые. Храбрость и безрассудство — наше второе имя. Ну а раз так…
Сжав волю в кулак, я сказала:
— Я ждала лорда Алентора, но он где-то задерживается. Не хочу мешать великим Лордам, — тут я приложила руку к груди и благоговейно поклонилась, — поэтому, с вашего позволения…
Я начала вставать в намерении закончить эту оправдательно-извинительную речь, создать портал и смыться. Но увы.
— Даже не думай, — перебил порыв Камелиус. — Мы тебя не отпускаем.
Прозвучало мягко, но перечить было нельзя.
Я села обратно и, не выдержав, посмотрела жалобно. Камелиус на это улыбнулся, а Сильвус так и вовсе подмигнул. Последний не пытался делать вид, будто всё хорошо — я чётко понимала, что меня узнали, а неудобных вопросов не задают по каким-то своим причинам.
— И часто вы с Алентором вот так встречаетесь? — задал новый вопрос Камелиус.
— Ну… иногда.
Отвечая, я почему-то ожидала от Сильвуса некой вспышки. Окаменелости лица, хмурого взгляда или чего-то ещё. Но Лорд даже бровью не повёл — ему было совершенно плевать на моё знакомство с Алентором. Как, кажется, и на моё проникновение в «подземный мир».
Я помнила, как отреагировал на эти новости Алентор — его же едва не взорвало, а Сильвус держался так, словно всё в порядке.
Что творится в голове у этого Лорда? И почему мне так хочется призвать огонь и выставить его в качестве щита?
— «Ну, иногда» — отличная периодичность, — весело усмехнулся Камелиус. — А как давно ты стала магессой, драгоценная Ева?
Тут я немного зависла. Просто казалось, что прошла целая вечность, а ведь по факту всего несколько недель.
— Я… недавно. — Угу, говорилось с трудом, слова застревали в горле.
— Ещё интереснее, — произнёс Камелиус. — Значит твоя магия только набирает силу? И аура раскрылась ещё не полностью?
Я точно не гений, но сразу догадалась, о чём речь. Алентор замирал рядом со мной и словно не мог надышаться. Камелиус несколько минут назад тоже втягивал воздух, и опять-таки упоминал ауру — она явно производила на Лордов некий особый эффект.
Сейчас эффект был не полный. Он будет усиливаться по мере стабилизации и развития моего дара.
От этих мыслей стало не по себе.
Я поёжилась, а пространство озарилось новой вспышкой. Я снова не выдержала и вскочила, и с великим трудом удержалась от того, чтобы броситься к Алентору. Хотелось то ли повиснуть у него на шее, то ли спрятаться за спину — главное, чтобы поближе. Чтобы защитил!
Он выглядел не просто суровым — этакая скала в бурю. Не будь рядом двух других Лордов, я бы испугалась, а так — нет.
Гости стали для Алентора неожиданностью. Он застыл, и почти сразу суровость сменилась подчёркнутым спокойствием.
— Доброго вечера, — произнёс Алентор.
— Доброго, доброго. — Камелиус по-прежнему оставался самым разговорчивым. — Ничего, что мы без приглашения?
В этой фразе был прямо-таки жирнющий намёк.
То, что монашка во мне упала в обморок — это ладно, это ожидаемо. Парадокс в том, что другая, более продвинутая часть меня, тоже смутилась до состояния «больше не могу!».
— Ничего, — ровно отозвался Алентор. — Но лучше всё-таки предупреждать.
Прозвучало буднично, и Камелиус рассмеялся. Сильвус отреагировал улыбкой — может зря я нервничала? Может изначальный интерес, проявленный к «Евалантане», погас?
Если так, то это был повод выдохнуть, однако расслабляться я не спешила. Вместо этого сделала книксен и обратилась к Алентору:
— Мой Лорд…
Сказала и осеклась. Просто он вдруг посмотрел с такой жадностью, словно я произнесла нечто важное и интимное.
Глупость какая. Я опустила голову и, уставившись в пол, повторила:
— Мой Лорд, я прошу прощения, но раз вы заняты и у вас гости, я могу идти?
— Не мо… — вновь попытался удержать меня Камелиус, только главным в этом дворце, да и на всех этих землях был всё-таки Алентор.