— Иди, — громко сказал Лорд. — Позже побеседуем.
С этими словами он создал огненный овал.
Уже в прыжке к порталу я услышала новую реплику Камелиуса: «Побеседуем? Теперь это так называется?» Пошлость, вдумываться в которую я не стала. Просто влетела в телепорт, и всё.
Я очутилась на своём этаже, перед родной дверью, и это было так прекрасно. Пусть моя комната — не крепость, но как же я рада оказаться в этих стенах!
Отперев замок, я скользнула внутрь и плавно осела на пол. Жуткий день получился. Как я его вообще пережила?
Впрочем, а пережила ли? Что если главные события, упаси Пресветлый, ещё впереди?
Алентор, лорд Огня
Лорды. Только этого не хватало. Худшего момента для визита они и придумать не могли!
Но демонстрировать досаду было нельзя, поэтому я привычно нацепил на лицо маску спокойствия. Молчаливо порадовался тому, что Ева тоже не горит желанием общаться с «великими и ужасными». Но, когда монашка скрылась в портале, испытал острый приступ тревоги — что если снова во что-то вляпается? Её же нельзя оставлять одну ни на миг!
Стараясь не думать о плохом, я упал в кресло, а через секунду появился слуга с закусками и напитками. Пока он сервировал стол, мы сидели в тишине, а потом Камелиус спросил:
— Ну и что это было?
— Ты про девушку? Адептка.
— Что адептка — понятно. Я про другое.
Вопрос был ясен, но я пожал плечами. Какая разница что именно? Зачем это обсуждать?
— Неужели ты наконец решил попробовать? — продолжил Камелиус весело. — Перестал строить из себя великого сына великого клана, который ну никак не может опуститься до простых человечек? Понятно, что уровень желания к ним другой, но… Как она в постели, кстати? Умеет хоть что-то? А то внешне похожа на неуклюжую девственницу.
А вот теперь захотелось убить.
Слова о легкомысленной сексуальной связи с Евой были неуместны. Они оскорбляли не меня, а девушку, которую никто не имеет права оскорблять.
Это взбесило.
Но самое отвратительное — я не мог открыто осадить Камелиуса. Подобная реакция привлечёт слишком много внимания к персоне моей адептки, что тоже недопустимо. Поэтому я использовал другой, но тоже веский повод:
— Строю? — переспросил тихо. — Великого сына?
Всю весёлость с Камелиуса смело.
Тут, на поверхности, всё было несколько проще.
Изгнание и изоляция накладывают свой отпечаток. Здесь нет привычного круга общения и обязанностей, каждый из нас — просто Лорд.
Это размывает старые связи, в какой-то степени уравнивает, но у любого «равенства» есть пределы. Сейчас Камелиус сильно ошибся. Он посмеялся над Правящим кланом и над тем, кто я в действительности есть.
Великий? Громкое слово, но в целом да. Я не просто так стал первым наследником, я заслужил этот статус. В том, что касается клана, его могущество не в словах или древних бумажках — за Правящими такая мощь, что открыть рот может только идиот.
Камелиус, разумеется, понял. Последствия нанесённого оскорбления тоже просчитал и, вскочив, тут же упал на одно колено.
— Прошу прощения, анс Алентор, — прикладывая руку к груди и склоняя голову, произнёс Лорд. — Я забылся.
Повисла пауза. Моя магия встала на дыбы.
Разрушительная мощь разломов? Да. Но истинная сила первых сынов Правящего клана ещё страшнее. Именно поэтому мы обходимся лишь частью своей магии. Сейчас моя магия отказывалась соблюдать баланс.
— Анс Алентор, больше не повторится, — добавил Камелиус, не смея поднять глаз.
Я молчал. Сильвус, кажется, заледенел, но не важно.
Прошла вечность прежде, чем я процедил:
— Забыли.
Послышался едва различимый облегчённый вздох.
Выждав немного, Камелиус медленно поднялся и вернулся в кресло. Он попробовал улыбнуться, а я откинулся назад и прикрыл глаза.
Ураган, бушевавший внутри, постепенно сходил на нет, и прямо сейчас я думал не о Лорде с его выходкой, а о двух других неприятностях, одна из которых была поистине критична.
Во-первых, я не смог увидеться с леди Данаралией. Чокнутая старуха объявила обет молчания и временно отрешилась от мира, запершись в своём поместье. Будь это мужчина, я бы прорвался. Но нарушить покой леди не смел даже я — законы, увы, созданы не для того, чтобы их нарушать.
Во-вторых…
А во-вторых, я не обнаружил в сокровищнице артефакта. Шкатулка, в которой лежал последний из браслетов ближнего круга, оказалась пуста. Браслет исчез, и я понятия не имел, как такое могло случиться.
Пройти в мою сокровищницу невозможно, она защищена личной печатью. Похитить браслет ближнего круга невозможно тем более — я единственный, кто способен прикоснуться и к шкатулке, и к браслету. Единственный, кто способен кому-то этот браслет предать.
Но артефакта не было. Просто не было. Это не укладывалось в голове, вызывало растерянность и злило.
Причём злила не только пропажа, но и тот факт, что браслет — лучшая защита для Евы. А мне пришлось выбрать защиту послабей.
Самый обычный клановый браслет — тонкий, испещрённый символами, сейчас лежал в кармане моих штанов, и я прямо-таки жаждал надеть его на запястье адептки. Не идеал, но хоть что-то.
Ещё я хотел задать девушке вопросы, а вместо этого просиживал с Лордами. Ошибка Камелиуса — отличный повод выгнать обоих, но будучи сыном своего клана я не мог. Подданные должны увидеть, что я вернулся в состояние равновесия, усмирил свою неуёмную силу. Что я в состоянии держать себя в руках.
В итоге я спросил:
— Так зачем вы пришли?
Камелиус ответить не решился, зато сказал Сильвус:
— Ерунда, анс Алентор. Перекинуться в карты.
— Тогда давайте ваши карты, — распорядился я, а сам вновь прикрыл глаза. В этот раз для того, чтобы активировать ментальный канал с Эйнирой.
Пока на Еве нет браслета, можно приставить к ней волчицу. Пусть Эйнира сидит в коридоре и охраняет ото всех. Так будет спокойнее.
И я действительно успокоился. Даже выиграл девять из десяти партий, оставив Лордов в некотором неудовольствии. Но к середине ночи, когда Камелиус с Сильвусом, наконец, соизволили откланяться, неудовольствие испытал уже я.
Просто Камелиус ушёл, а Сильвус наоборот задержался. Дождавшись, когда останемся одни, агс сказал:
— Алентор, отдай её мне?
— Кого? — Скривил губы я.
— Адептку.
— Зачем?
— У неё необычная аура, хочу изучить.
Всепожирающее пламя… Значит, заметил.
— Я сам изучу.
Сильвус покачал головой:
— Тебе нельзя. Ты ведь взбесился вовсе не потому, что Камелиус сказал о клане. Ты вышел из себя из-за Евы. Если эта девушка останется рядом, это может привести к печальным последствиям и для тебя, и для человеческих территорий. Если ты сорвёшься и уничтожишь хотя бы часть надземного мира, наш обет о защите будет нарушен, вмешаются высшие силы. Все пострадают, Алентор. Как первый наследник Правящего клана, ты не можешь этого не понимать.
— Не взбешусь, — отозвался я.
Но Сильвус не верил. Он смотрел прямо, спокойно, с неодолимой убеждённостью. Действительно полагал, что могу сорваться, и верил, что разум возьмёт верх?
Он ждал, что я выполню его просьбу, но…
— Нет.
— Подумайте, анс, — не смутился Сильвус.
Он низко поклонился и ушёл, а я нахмурился. Интерес Лорда к моей Еве был в высшей степени неприятен. Ну и кое-что ещё — а знает ли Сильвус, что его племянник тоже с этой девушкой знаком?
Глава 14
Ева
Не скажу, что меня трясло, но перенервничала я сильно. Когда очутилась в комнате, за закрытой дверью, стало чуть легче, но до спокойствия было далеко.
Я посетила ванную, умылась, переоделась в ночную рубашку и обратилась к хранилищу. Зажмурившись, вызвала из кулона Огонька.
Как и ожидалось, огненный кот вылетел оттуда пулей. Он выглядел потрёпанным, немного пожёванным и был ужас как возмущён. Вопреки обычной молчаливости, Огонёк даже звуки сейчас издавал — нечто среднее между мяуканьем и рычанием.
Я конечно раскаялась:
— Прости, мой хороший, — сказала жалобно. — Но иначе было нельзя.
Я подхватила Огонька на руки и начала гладить по блестящей огненный шёрстке. Как и в прошлый раз, страж поначалу вырывался, но быстро затих.
Усевшись на кровать, я посвятила всю себя прекрасному, успокаивающему занятию в виде почёсываний и поглаживаний мохнатой шкурки.
— Мрмфр, — бурчало это создание. — Мррр… ф!
Сколько мы так просидели — не знаю, но не меньше получаса точно. В итоге потрёпанный Огонёк уснул, а я переложила его на покрывало и завистливо вздохнула. Увы, у меня сна не было ни в одном глазу.
И причина была уже не в Лордах, меня терзало беспокойство за Дикаря — куда мой эрс запропастился? Я даже хотела отправить ему ментальный импульс, но в последний момент удержалась. С ним точно всё в порядке! Но мне нужно дождаться возвращения, без этого не усну.
После новой нервной прогулки по комнате я решила убить время при помощи книги. Вытащила фолиант, отданный мне Алентором, и несколько чистых листов.
Вооружившись пером, принялась копировать первую страницу — возникло подозрение, что это либо введение, либо обращение автора, которое вряд ли имеет какую-то ценность. Но ведь Огненный лорд велел переписывать всё?
Я старательно выводила незнакомые иероглифы, но получалось криво. Ошибки тоже были неизбежны, и где-то на половине страницы я пришла к выводу, что один золотой — весьма справедливая цена.
Первый блин оказался комом. Я сделала слишком много помарок, и страницу пришлось переписывать заново. Увы, второй раз тоже вышло не очень.
То ли усталость сказывалась, то ли сложность символов — не знаю. Однако второй лист тоже оказался запорот, и я захлопнула фолиант. Зато вспомнила про браслет — достала его и, после недолгого разглядывания, стала обмазывать чернилами. Я хотела сделать оттиск на листке, чтобы получше изучить узор.
Нормальный оттиск получился с третьего раза, а браслет пришлось отмывать с мылом и щёткой. В процессе отмывания я заметила, что один из крючков для полотенец болтается — гвоздь, которым он был прибит, частично вылез из стены.