— Но ведь леди, если из двоих влюблена именно она, может последовать за любимым? Ваше изгнание не так уж ужасно. — Я даже осмотрелась, отмечая красивую обстановку. Пусть сейчас мы были в парковой беседке, но я прекрасно помнила дворец. Лорды устроились очень неплохо. Почему бы вслед за ними не прийти другим?
Ответ нашёлся и на это:
— Представителям огненного народа сложно находиться на поверхности долго. Это мы привязаны и имеем особую подпитку, а остальным не хватает силы подземного пламени. Они просто не выживут на этих землях.
Сила пламени? То есть Лорды, как и эрсы, подпитываются при помощи подземного огня?
— Они могут ходить к разломам, — скорее предположила, чем заявила я.
Алентор отрицательно качнул головой.
— Смысл? Да и что это за жизнь? Бегать по несколько раз на дню к разломам? Дома проще.
Я подумала и согласилась. Замолчала на несколько минут, сознавая услышанное. То есть обычным представителям огненного народа долго на поверхности не выжить. А ещё получается, что у Алентора, Сильвуса и Камелиуса нет даже невест.
Не очень этично, но последнее стало поводом для облегчённого вздоха. То есть я знала, что сердце нашего Лорда свободно, но, учитывая сколько моих изначальных знаний не совпало с реальностью, засомневалась. Вдруг некая невеста или великая любовь всё же есть?
Какая-нибудь девушка из Правящего клана, который, со слов моих приятелей, является закрытой системой, призванной усиливать саму себя. Но невесты не было, и этот факт каким-то очень нелогичным образом подвёл к поразительному выводу… Кажется, я влюбилась. Кажется, я скучаю по ансу Алентору не просто так.
Глава 16
Осознание было подобно удару молнии, и мне опять потребовалось время, чтобы собраться с силами и мыслями.
Алентор не торопил, но явно решил, что моя оторопь связана с его рассказом — великий Лорд и понятия не имел, почему я так потрясённо молчу!
Но в итоге я всё-таки собралась и перешла к следующему вопросу:
— Почему мы с вами говорим на одном языке, а письменность разная?
— О, это интересный момент. — Улыбнулся он. — Языков, разумеется, два: наш исконный и ваш человеческий. Когда Первый Лорд был вынужден подняться на поверхность, ему пришлось освоить и ваш язык. Он передал эти знания огненному народу, и оказалось, что человеческий язык гораздо проще, постепенно он начал вытеснять исконный. Остановить это вытеснение было невозможно, и в какой-то момент Совету кланов пришлось принять решение. Они утвердили человеческий язык как второй, но оставили исконный как обязательный для официальных мероприятий. Также, чтобы исконный язык не забылся окончательно, обязали использовать его во всех письменных документах и в книгах. В остальных случаях применение человеческой письменности разрешено, но считается моветоном. Воспитанные агсы и ансы его не используют.
Ну ничего ж себе.
— Не используют, но всё-таки понимают? — уточнила я.
— Разумеется. — Пауза и продолжение: — Послания мне можешь писать на человеческом, я не сочту это за бескультурье.
Шутка? Он ведь знает, что я не способна написать на «древнем» при всём желании.
Впрочем, интереснее другое:
— Как Первый Лорд сумел передать язык, если почти не мог бывать внизу, а жители исконных территорий с трудом находятся здесь? Когда успел кого-то обучить?
Ответ оказался и прост, и одновременно сложен:
— У нас есть разные способы передачи знаний.
— Например?
Алентор посмотрел пристально, с неким сомнением. Но в итоге прикрыл глаза и начал совершать какие-то пассы рукой — словно кружево плести. Я смотрела внимательно и заворожённо, а через пару минут в руке Лорда появился этакий силовой сгусток.
Просто кусок какой-то огненной энергии, которую несколько неожиданно протянули мне.
— Вот, — сказал Алентор. — Возьми и прими.
Так взять или принять? Но уточнять вслух я не стала.
Потянулась, забрала эту невесомую, неощутимую, но совершенно материальную штуку.
— Теперь прими, — повторил Алентор. — Просто позволь этой энергии стать частью тебя.
Не самое однозначное предложение. Делать частью себя кусок чужой магии — немного пугающе и странно. Воображение сразу взбодрилось, подтянуло за собой паранойю. Вдруг я сейчас заражусь чем-то неприятным? Вдруг сгусток принесёт мне какой-то вред?
Но Алентор ждал, и не был похож на человека, который станет вредить собственной адептке. Особенно при том, что испытывает к ней явный интерес.
И я рискнула. Это получилось почти инстинктивно — я выдохнула, расслабилась и дала мысленное согласие. В следующую секунду сгусток впитался в ладонь, а перед глазами заплясал целый калейдоскоп.
Это были кадры на миллисекунды, но суть я улавливала чётко. Каскад огненных шаров.
С принципом создания огненного шара я была знакома, да и сам каскад пробовала, но одно дело теория, и совсем другое — отточенные навыки. Сейчас в моём сознании и теле отпечатывались именно они.
Прописывались! Как какая-то программа, которая внедряется и в цифровую часть, и в «железо».
Я сидела шокированная, изумлённая, с приоткрытым ртом. В процессе «загрузки» я не знала, что сказать, зато, когда всё завершилось, с языка слетело:
— А можно ещё?
Прозвучало жадно, с придыханием, и Лорд рассмеялся.
— К сожалению, нет. Передавать магические навыки подобным способом, в общем-то, запрещено. Можно передавать другую информацию, и то не всю.
— Почему?
— Если молодые маги будут получать на блюдечке весь набор навыков опытного мага, они, во-первых, никогда не научатся труду. Во-вторых, возомнят себя всемогущими, ведь они сразу перейдут с нижней ступени на высокую. В-третьих, то, что даётся просто так, без усилий, не ценится. Можно привести и другие причины, но полагаю и этого достаточно.
Я медленно кивнула. Логично, но моя жадность униматься не желала.
— А можно выучить ваш язык?
Снова рассмеялся, и это было «нет».
Стало неловко и одновременно обидно. Просто к этому моменту я успела размечтаться, что Алентор тоже немного в меня влюблён. А влюблённые готовы на многое, ведь так?
Ну а чем ещё объяснить тот эпизод в кабинете? А его зависания в моём присутствии? Всё это повышенное внимание, романтический ужин, а теперь и завтрак.
— Я прошу прощения за свою наглость, — пробормотала потупившись.
— Ничего, я всё понимаю. Я бы и сам поступил так же. Возможно, какие-то знания действительно буду передавать тебе таким способом, но не прямо сейчас.
Я смутилась ещё больше, даже уши запылали.
Но потом вспомнился ещё один эпизод, про который хотелось спросить. Тема была неприятная, нервная, но обойти её я не могла.
— Наместник Свэрг, — выдохнула как выплюнула.
Алентор посерьёзнел. Он ждал уточнений, и я, невзирая на то, что при одной только мысли о Свэрге, по спине бежали ледяные мурашки, сказала:
— Что ты делал в его замке? Почему ты там оказался? И… чем закончился ваш «разговор»?
Алентор даже придвинулся, а взгляд стал жёстким. Да и мускулы под белой рубахой словно закаменели.
— Ну чем он мог закончился? — последовал встречный вопрос.
Я поняла и испытала целую смесь эмоций — от ужаса до радости. Речь шла об убийстве, это не могло не пугать. Я и сама шла к Свэргу для этого… Не знала как решусь, но понимала, что у меня нет иных вариантов.
— Ева, мне безразличны дела людей, — подтверждая моё собственное мнение, сказал Алентор. — Но есть вещи, которые находятся за гранью даже моего понимания. Этот человек был недостоин второго шанса и прощения.
Я ответила коротким кивком. Недостоин, всё верно. Особенно после того, что мы увидели в той пропитанной запахом смерти и мучений комнате. После того, как увидели ту девушку. Я не хочу думать о том, сколько людей прошли через руки Свэрга. Просто не хочу.
— А что я там делал… — Взгляд Лорда переключился с меня на листву ближайшего дерева. — Просто решил побеседовать. Знаешь ли, взыграло во мне любопытство.
В моей груди закрутился огненный смерч. Он был не разрушительным, а другим. Тёплым, окрыляющим, дающим надежду.
Алентор узнал про Свэрга и решил вмешаться. Как бы ни был ужасен Лорд, ему не всё равно.
— А та девушка?
— Я перенёс её в монастырь. Не в ваш, а в другой. Думаю, там ей помогут.
Я кивнула и, вспомнив разговор с парнями-старшекурсниками, сказала:
— Говорят есть ещё одна девушка, которую вы… то есть ты привёл сюда. Девушка без огненного дара.
Алентор перестал напоминать каменную статую и слегка расслабился.
— Есть. Её зовут Тэлия.
Мои брови взлетели на середину лба.
— Я забрал её из твоей монастырской школы, — продолжил Лорд. — Собственно в этот момент и узнал про Свэрга.
Теперь уже я заледенела. Какое отношение наместник мог иметь к Тэлии? Она не в его вкусе. Совершенно другой типаж.
— При чём тут Тэлия? — выдохнула я.
— При том же, при чём и ты, — подтвердил худшие опасения Лорд. — Свэрг выкупил её контракт.
— Как выкупил? Когда? Зачем? — глупые вопросы, но что делать?
— Перед моим посещением вашей школы. Так совпало. Совпало, что Тэлия пришла к кабинету директрисы в момент, когда мы с Илларией вели… некоторую беседу.
Беседа? Какая ещё беседа? Эмоции хлестали через край, и я совсем запуталась.
— Тэлия сказала, что является твоей подругой. Она же объяснила про Свэрга. После её рассказа я и захотел познакомиться с этим человеком поближе.
Я не знала, что сказать.
Когда оторопь прошла, я спросила:
— А зачем ты встречался с Илларией?
Губы Лорда тронула лёгкая улыбка.
— Информация, Ева. Мне крайне интересно узнать, как так вышло, что обычная девушка обладает магией, сходной с магией огненного народа. Конечно, я захотел встретиться с той, кто, вероятно, знает тайну твоего рождения.
Тут у меня ещё и голова закружилась.
— Иллария не может знать. Меня подкинули к стенам монастыря, когда мне было несколько недель от роду.