Я встала, быстро запихивая в сумку учебники, тетради и листки, на которых были написаны буквы и слоги.
— Возможно ничего, но у Морти есть история, которую тебе нужно услышать.
Бедный сокурсник аж позеленел от такой подставы, но у меня не было моральных сил, чтобы рассказать всё самой. Откладывать разговор тоже не хотелось — в моём случае это то же самое, что плодить секреты, а я и от предыдущих с трудом избавилась.
Остаться с этими двумя, чтобы прослушать историю ещё раз? На это сил тоже не было.
— Простите меня, — сказала, обращаясь к обоим. — Не могу больше, нужно закончить с переездом. — И уже Алентору: — Морти сам тебе всё расскажет.
И я сбежала. Искренне надеясь, что друг меня не проклянёт!
Я знала, что наш замок как маленькая деревня, но скорость распространения слухов всё равно поражала. В коридоре, под дверью комнаты, меня уже ждали. Иргиль!
Рыжая выглядела… ну так. На лице подобие улыбки, но поза напряжённая, а взгляд как куст терновника.
— Привет. — Я попробовала забыть услышанное несколько минут назад и изобразить беспечность. Кажется получилось.
Но вместо ответа прозвучало:
— Это правда? Ты действительно переезжаешь?
Я кивнула:
— Да. Лорд Алентор распорядился.
— Вот ты шустрая! — не выдержав, воскликнула она.
Я испытала смешанные чувства, и окончательно утвердилась в мысли — нет, подругами мы не будем.
Иргиль вроде и радовалась, да и реплика кажется по делу, но чувствовалась в её реакции некая фальшь. То ли досада, то ли зависть, то ли всё вместе. Если бы не тот случай с моим спасением, я бы вообще не стала с ней разговаривать.
— Поздравляю, — продолжила рыжая. — Это, конечно, невероятное событие. Кто бы знал, что такая простушка может покорить самого Лорда?
— Я переезжаю не поэтому, — попыталась оправдаться я.
Мне не поверили. Это был тот самый случай, о котором я переживала: магический талант — последнее, о чём подумают при переезде юной девушки на территорию зрелого мужчины.
— Молодец! — продолжила Иргиль. — Так держать! Отлично!
Ну что на это скажешь? И как войдёшь в комнату при посторонней, если там, вместо компактного огненного шарика, сидит сладкий пушистый пирожок?
Мне пришлось выскальзывать из цепких рук, говорить о ерунде, шутить улыбаться. Иргиль занималась тем же, но в итоге всё-таки озвучила то, ради чего пришла:
— Ты только подруг не забывай. В гости не напрашиваюсь, но ты-то заходи, если отпустят. Буду держать за тебя кулаки, чтобы всё у вас получилось. Ну, имею в виду с магией. Но если и с лордом Алентором что-то выгорит… Впрочем, кого я учу? Ты, похоже, умнее нас всех!
Все шпильки я пропустила мимо ушей и сказала вежливо:
— Конечно не забуду.
Это была ложь. Мне хотелось забыть Иргиль прямо сейчас. Даже невзирая на ту помощь. Невзирая ни на что!
Есть такие люди — вроде вежливые, в меру тактичные, дружелюбные. Их не в чем обвинить, а ощущения после соприкосновения мерзкие. Словно изваляли в грязи.
Распрощавшись наконец с помощницей Тариуса, я отперла дверь. Состояние после встречи было нервным, поэтому, вместо того чтобы сразу сотворить портал, я позвала:
— Кыс-кыс-кыс.
Огонёк посмотрел как на дурочку, но подошёл, а я… поймала и принялась тискать мохнатую тушку. Как ни крути, а это самое успокаивающее занятие. Прямо сейчас почёсывания и поглаживания были нужнее мне, чем самому Огоньку.
Страж снова млел, почти не вырывался, а когда я насладилась процессом и подкормила его искрами, с трудом удалился в кулон-хранилище. Отправляя его «в домик эрса», я всё-таки надеялась, что насчёт «анабиоза» Алентор преувеличил. Что страж не застынет там в безвременье, а просто поспит.
Ну и да, в итоге я всё-таки создала портал — после перехода вновь очутилась на знакомом балконе. Я просто не знала другой точки выхода, поэтому телепортировалась куда смогла. Причём сделала это дважды — сначала перетащила баул из простыни, а потом тяжеленную каменную дуру, выданную когда-то кладовщицей.
Зато повторять вчерашний подвиг, то есть гулять по покоям Лорда не рискнула. Мне ой как не хотелось снова встретить Сильвуса или Камелиуса. Да и вообще!
Я уселась на мягкую скамейку, которой вчера тут не было, и принялась ждать — почему-то думалось, что меня обязательно обнаружат. Что мои переходы не являются секретом. Что вот-вот явится кто-то и меня заберёт.
Но ничего не происходило — я просто сидела и «любовалась» на сложенные в простыню пожитки. Когда стало ясно, что сидеть так можно до самого вечера, я рискнула. Снова вытащила из тетради лист, написала короткое послание, а потом сосредоточилась, вызвав в памяти образ слуги.
Я очень надеялась, что он тоже маг, и что ему можно написать. Мой вестник действительно исчез, что подарило дополнительную надежду. А спустя несколько минут, на балкон явился слуга — удивлённый, но почтительный, как и утром.
— Леди Ева, — сказал старик с поклоном.
Я вскочила ещё в тот миг, когда он возник в дверях, а теперь сделала книксен.
— Нет-нет, не нужно, — пробормотал слуга, глядя на мою вежливость огромными, перепуганными глазами. — Прошу прощения, что заставил вас ждать. Пожалуйста следуйте за мной.
Тут он подхватил баул, причём сделал это легко, и направился вглубь покоев. Я, в свою очередь, хотела схватить каменное яйцо, но оно было слишком тяжёлым. Поколебавшись, я махнула на бесполезную штуку рукой.
Пусть будет подарком для Алентора — вряд ли ему часто что-то дарят, да и в интерьер балкона яйцо вписывается отлично. В крайнем случае Лорд может принести яйцо лично. Даже спину, в отличие от меня, не надорвёт.
И я поспешила за слугой, причём идти пришлось недолго…
— Это личный этаж его милости, — пояснил по дороге старик. — Но здесь есть обособленные покои, лорд Алентор велел поселить вас в них.
То есть я буду жить на одном этаже с Лордом? Ох, только этого не хватало. Уши резко порозовели — ситуация была щекотливой.
С одной стороны, неловко — порядочные девушки не должны на такое соглашаться. С другой — я вдруг поняла, что старания сестёр и директрисы Илларии прошли даром. Я не настолько порядочная, чтобы просить меня переселить.
Я не возразила потому, что мне стало очень интересно посмотреть, что из этого получится.
Если дело снова дойдёт до воровства трусиков, то… Впрочем, нет. Стоп. Эти мысли с какой-то поразительной быстротой перетекают в мечты.
Алентор.
А… лентор.
Мне вдруг представилось, что снова сижу на столе в каком-то кабинете. Алентор стоит напротив, прижимаясь бёдрами к моим коленям, а его руки лежат на моих ягодицах и обжигают через ткань.
И этот жар не просто будоражит, он возносит на вершину блаженства. Я таю, в груди разливается лава. Я тянусь, обвиваю его шею руками, прижимаюсь теснее… Ощущаю сладкое дыхание, предвкушаю такой пьянящий, такой невероятный поцелуй, и…
Я упрямо тряхнула головой. Но на губах всё равно осталась неадекватная улыбка! Провожатый улыбку заметил, и посмотрел с этаким пониманием. Словно говоря — а как ещё можно реагировать на такого мужчину, как наш господин?
— Ваши покои, леди Ева, — сказал слуга, распахивает одну из дверей. Эта дверь выходила в подобие внутреннего коридора, а сами покои располагались в дальней части этажа и никак не пересекались с той злополучной «общественной» гостиной.
Но я подумала о другом:
— Я не леди, — поправила старика.
Меня окинули долгим взглядом и сообщили без тени иронии:
— Лорд Алентор считает иначе. — Для слуги это был железобетонный аргумент.
Леди, и всё. Я, девчонка из сиротского приюта, чья магия едва не угасла и чьи волосы до сих пор не порыжели — леди. Кто бы мог подумать?
Невероятный поворот судьбы, и будь я действительно только «монашкой», я бы наверняка свихнулась. Просто не выдержала такой перемены, уж слишком резкой она была.
К счастью, кроме памяти нынешней жизни, у меня было кое-что ещё — опыт прошлой и… ворох проблем, которые не позволяли расслабиться.
Вот и теперь… Едва оказавшись в комнате и выслушав сообщение о том, что сейчас ко мне придёт служанка, я переключилась на одну из этих проблем — вновь обратилась к тому самому стеклу.
Оно не изменилось, по-прежнему было горячим и мягким. Я попыталась сначала продавить, а после растянуть и разорвать этот барьер.
Увы. Барьер стал мягче, податливей, однако пускать меня к закрытой части воспоминаний он всё ещё отказывался. Зато такая реакция то ли наложенной защиты, то ли собственной психики, чётко указывала — история, рассказанная Морти, не пустой звук.
— Это не просто так, это не совпадение. — Сказала я вслух, и сердце сжалось.
К счастью, именно в этот момент в комнату постучали, а после моего «войдите!» в покои проскользнула служанка.
Ну что, опять готовимся краснеть? В этот раз за свои нищенские пожитки?
— Доброго дня, леди Ева, — сказала девушка кланяясь.
— Доброго, — ответила я вежливо. И добавила: — Вещей у меня немного, я разберу их сама, и…
— Что вы! Что вы! — перебила служанка. — Как можно? Нет леди Ева, ни в коем случае!
Я могла бы поспорить, но поняла — смысла в этом нет. Я переехала во дворец, здесь другие правила и свои порядки. Бороться с ними всё равно что плевать против ветра — нужна ли мне такая борьба?
Я смирилась. А заодно подумала: раз уж я урождённая маркиза, то может вся эта роскошь тоже как-то повлияет на барьер? Ведь должен он когда-нибудь рухнуть.
Только не уверена, что действительно желаю знать, что скрывает стекло. Не зря говорят, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь.
Глава 18
Алентор, лорд Огня
Мор-р-ти. Само это имя вызывало неприязнь, что было, безусловно, неправильно. Неправильно по многим причинам, главная из которых — он юный маг и ученик школы, а я — Огненный лорд. Моя задача учить и, до определённого момента, защищать. Для меня все должны быть равны! Но… Мор-рти.