Алентор отрицательно качнул головой.
— Для клана моё отсутствие неприятно, но терпимо. Разумеется, меня уговаривали передать жребий кому-то другому, но…
— А его можно передать? — изумилась я.
— Можно. — Собеседник кивнул. — Можно было передать тогда, можно и сейчас, но я не желаю играть с высшими силами. И не хочу обрекать одного из сильных соклановцев на изгнание. Жребий указал на меня, значит мне здесь и быть.
Благородно? В теории да. Разумно? А вот насчёт разумности можно поспорить. Однако вступать в философские и околополитические дебаты я не стала. К тому же время, отведённое под теорию, подошло к концу.
Наступила пора практики, для чего Лорд телепортировал нас во двор — на площадку возле одной из казарменных построек. Тут стояли потрёпанные, видавшие виды мишени.
— Как насчёт каскада огненных шаров? — хмыкнув, спросил Алентор.
Он предлагал проверить полученный вчера навык. Мне тоже было интересно, потому что после той необычной передачи знаний, я чувствовала себя специфично.
Стоило подумать о каскаде, как внутри появлялась этакая стальная уверенность. Мне очень хотелось попробовать заклинание в деле. Обманывают ощущения или всё-таки нет?
— Ну, давай.
Выдох, кивок, и тело само перетекло в нетипичную для меня стойку. Я непроизвольно расслабилась и, обратившись внутрь себя, призвала пламя. Огненные шары начали срываться с ладоней с невероятной скоростью, и это действительно был каскад.
Поток, лавина, нескончаемый шквал!
Первую мишень снесло. Вторую — тоже. В процессе уничтожения третьей из казармы вывалилась толпа стражников, а Лорд скомандовал:
— Довольно.
Я, конечно, остановилась. Но!
Небо, как же это круто! Как невероятно здорово иметь вот такой навык!
Стражники тоже впечатлились — лица сильно вытянулись. Я же развернулась к Алентору в намерении вцепиться мёртвой хваткой и потребовать — ещё!
Ещё знаний. Ещё навыков. А то, что у огненного народа запрещено использовать такой метод для обучения магии, роли не играет. Ведь мы не внизу, а на поверхности — так какой смысл что-то там соблюдать?
Мне очень нужно научиться! Я должна! Я…
— Даже не мечтай, — легко прочёл мои мысли Алентор. Прочёл и рассмеялся.
Его милости очень польстила моя реакция, он выглядел сейчас до того довольным, что возникло желание стукнуть.
Но я, конечно, сдержалась. А может просто не успела? Ведь стоило Лорду успокоиться, как я услышала:
— Отлично. Теперь объясню тебе азы огненного лезвия.
И началось…
Никаких тебе сгустков магии, никакой закачки информации сразу в мозг и тело, а лишь старый добрый метод «самостоятельной работы». Короткая теория, первая неудачная проба, вторая, третья… Уже не вытянутые, а очень даже весёлые лица стражников, и огненные лезвия, которые напоминают скорее леску, чем клинок.
До мишени ни одно из моих лезвий не долетело. А Лорд в какой-то момент привычно завис и выпал из этой реальности. Он просто стоял рядом и дышал… Дышал мной?
Я не сдавалась. Вновь и вновь воспроизводила нечто абсолютно непохожее на огненную сталь и швыряла в сторону раскрашенных щитов. Наконец, Алентору надоело.
— Занимайся, Ева. Практикуйся. Пробуй, — сказал он хриплым голосом. А сам отступил и шагнул в телепорт.
Я осталась одна, в компании десятка стражей. Минут через десять мужчины устали наблюдать за моими потугами и приблизились, чтобы помочь.
На меня снова вывалили теорию, затем пошли ценные указания как именно надо делать, но толку всё равно не было.
— Практика, леди Ева, — повторяя напутствие Алентора, в итоге сказал самый старший. — Вам поможет только практика.
Угу. Я уже поняла.
Обедала я опять-таки у себя, в своих покоях. Ела под щебетание служанки, которая говорила о полезных, в общем-то, вещах.
Но я сглазила. Ну либо в моём случае «Иргиль» — это не столько человек, сколько некий метафизический образ, который послан за грехи мои тяжкие. Карма, от которой не убежишь.
Служанка, как и помощница Тариуса в своё время, была глубоко шокирована моим гардеробом. Теперь она пыталась тактично в этом вопросе помочь.
Речь шла о необходимости вызвать портниху и сапожника. И пусть вопрос личных денег по-прежнему оставался открытым, а сидеть на шее у Лорда не хотелось по многим причинам, артачиться я не стала. Просто моё желание независимости начало переходить в степень абсурда, и я это поняла.
Алентор не виноват, что я стукнутая, а краснеть за мой внешний вид придётся всё-таки ему, ведь он господин и светоч.
Неприятно, но я решила так: однажды, когда стану настоящей магессой, я все эти затраты отработаю. А сейчас, как ни печально, придётся пожить в долг.
Стоило подумать о деньгах, как вспомнилась и книга — после обеда я села за переписывание «старинного фолианта». Символы по-прежнему были чуждыми и сложными для восприятия, но я старалась. А в процессе письма, словно в качестве насмешки, воздух передо мной вспыхнул, и из него выплыл квадрат вестника.
Послание зависло перед самым носом, а я потянулась и взяла.
Первое прикосновение позволило считать отправителя — им оказался Олтаринус. Только разобрать текст я, разумеется, не смогла.
Письменность огненного народа оставалась недоступна, а любопытство грызло. К тому же невежливо игнорировать второе письмо подряд, и раз так…
Взяв новый лист, я написала на нашем, на человечьем: «Олтаринус, привет. К сожалению, плохо разбираюсь в исконной письменности. Ты мог бы написать на другом языке?»
Несколько секунд, и вестник улетел по нужному адресу. Потом браслет, выданный Алентором, неожиданно потеплел, но тут же остыл.
Я уставилась на тонкую стальную полоску в непонимании — это что сейчас было? Неужели меня снова пытались телепортировать, но напоролись на защиту?
Не успела я вернуться к копированию листа, как перед носом вновь завис вестник. Я взяла его, и…
«В смысле не разбираешься в исконной письменности⁈» — это была не строчка, а крик!
— Мм-м, — протянула я вслух. Моё признание явно удивило.
Но дальше — больше: «Хочешь сказать, анс запрещает тебе изучать исконную письменность? Ева, как такое возможно? Что вообще происходит? Как ты? Где ты? С тобою всё хорошо?»
— Мм-м…
Подхватив перо, я написала на том же листе: «Всё отлично. Анс Алентор ничего мне не запрещает, он замечательный. Просто так вышло, что…» Тут я сбилась, не зная, как продолжить.
Выдумать некий удар по голове, который вызвал частичную амнезию? Или редкую особенность головного мозга, которая сильно усложняет обучение? Или приплести какие-нибудь бунтарские принципы? Ну, из числа тех, что позволяют мне «красить волосы» в «неестественный» цвет?
Только я не знала, насколько это логично с точки зрения огненного народа, да и врать не хотелось. Поэтому поступила проще — решила с неудобной темы соскочить.
Я продолжила:
«Неважно почему так вышло. Я сейчас восстанавливаю этот навык, но на человеческом общаться проще. Кстати, спасибо вам огромное за эрса! Он так напитался и так подрос! Я…» — и я добавила несколько строк о ерунде. Писала общие, позитивные, но ничего не значащие фразы.
В конце поинтересовалась: «Я знаю, что анс приходил в поместье к родителям Наонграса, надеюсь у вас всё в порядке? Он не сильно злился?»
Ответом на это послание стало: «Ясно. Рады, что всё у тебя хорошо, но мы беспокоимся, Ева».
И уже другим почерком, хотя отправителем значился всё тот же Олтаринус: «Мы понимаем, что Правящий клан всемогущ, но если нужна помощь — скажи».
От такого заявления я прибалдела. Пришлось повторить: «У меня правда всё хорошо, обращаются отлично. Просто, когда я исчезла прямо с занятия, все занервничали. Надеюсь, скоро будет возможность встретиться с вами снова, не нарушая дисциплину. Мне самой почти не влетело за тот случай. Анс Алентор, как обычно, был добр и справедлив».
На этом переписка закончилась, однако вернуться к копированию книги так и не получилось. Внезапное беспокойство мальчишек оказалось заразительным, моя паранойя тоже заёрзала — кажется или эти парни вообще не видят берегов?
Судя по мыслеобразам, которые передал эрс, Алентор в момент общения с подростками был, мягко говоря, страшен. После такого у троицы должно было отбить всякую охоту общаться с непонятными девицами «из Правящего клана», а они наоборот.
Ещё и беспокоятся.
Парни говорили, что стационарный портал, установленный в заброшенном поместье, активируется только с этой стороны. Но вдруг эти трое, в силу возраста и горячности, всё-таки сумеют включить и «обратную активацию»? Что если, в поисках меня, явятся в школу? Или выкинут какой-нибудь другой финт?
Стоп. А что, если дядя Дайтарона объяснит юным огневикам, кто я в действительности такая?
Как они отреагируют, если узнают, что «Евалантана» — чужачка, которая водила их за нос? Что тогда?
Настроение резко испортилось.
Вторым поводом нахмуриться было воспоминание о Сильвусе. Я непроизвольно задумалась о том, насколько непонятно повёл себя этот Лорд.
Он видел меня внизу, в подземном мире, в компании своего племянника. Затем встретил здесь, попутно выяснив, что я обычный человек. При этом притворился, будто ничего не произошло.
Зачем Сильвус это сделал? Почему?
Ну и главный вопрос — а чего от Сильвуса, учитывая вот такое странное поведение, вообще ждать?
Теперь моя паранойя прямо-таки разбушевалась, и переписывание стало совсем уж невозможным. Захлопнув книгу, я отправилась к зеркалу… Затем подхватила сумку и телепортировалась в щколу — время занятия у Дарктэса как раз подходило к концу.
Точкой выхода из портала я назначила тренировочную площадку, и едва не получила в лоб огненным шаром, а народ… В общем, я угодила из огня да в полымя — как говорили в прошлой жизни. Моё появление вышло слишком эффектным, я и не вспомнила, что о моей способности строить порталы известно только Морти. Для остальных это была внезапность и шок.