— Отдай жребий, — его фамильярность резанула по ушам. — Если отдашь, то я, так и быть, оставлю тебе девчонку.
Что? При чём здесь я?
Алентор тоже заинтересовался, одарил противника надменно-вопросительным взглядом.
— Она моя, — заявил король Наарии. — В артефакте осталось место для её души. Последняя ячейка. Девчонка — моя.
Король опять зыркнул на мага-воздушника, а когда Алентор отрицательно качнул головой, что-то случилось. Воздушник отпрыгнул, одновременно выхватывая из складок одежды странного вида штуку — этакий скипетр со стеклянным шаром на конце.
— Даже не думай, — прорычал Алентор. По его лицу скользнула очень нехорошая тень.
Но Лорда отвлекли. Он не успел сказать, не успел крикнуть — только оттолкнуть меня в сторону. Поток огня, который вырвался из вживлённого в грудь наарийца камня, буквально снёс Алентора, впечатав того в городскую стену и барьер.
Я видела это краем зрения… Заметила за миг до того, как стало нестерпимо больно в груди.
Это отдалённо напоминало аварию — без визга шин, но с ощущением парения. Душа… она неохотно, но отделялась от тела. Её выдирали, а я не могла противостоять.
Всё. Конец. Свет меркнет.
Но после яростного вопля и огненной вспышки боль ушла. Меня прямо-таки вдавило обратно. Припечатало. Ввинтило в тело.
Зрение вернулось, и я увидела воздушника — та смертоносная огненная вспышка предназначалась ему.
Но маг, что странно, выжил. Его отбросило на несколько метров, он потерял концентрацию и, вероятно, повредил артефакт.
Для чего нужен скипетр было ясно — с его помощью из тел вынимали души. Артефакт следовало разбить. Немедленно. Но…
— Ева, уходи! — рявкнул Лорд.
У-у-у… Между нами было много всего, но так на меня ещё не рычали.
— Быстро. В телепорт и подальше отсюда!
Я видела, как воздушник подхватывает скипетр, как начинает подниматься с земли, и в груди опять зашевелилась боль.
Как поступить? У меня было несколько вариантов.
До меня вдруг дошло, что Хоргс убеждён, будто может заменить всех троих. А то, как Алентора припечатало огнём, было слишком красноречиво. Кажется наариец сильнее, чем я предполагала, а значит Лорду нужна помощь. Мне лучше остаться. К тому же я столько раз нарушала правила, что прямо сейчас сам Пресветлый велел. Вот только…
Нет.
Я подчинилась.
Просто подчинилась.
Он мой Лорд и знает лучше.
Когда боль в груди усилилась, я послушно возродила в памяти самую далёкую из известных мне точек пространства и призвала магию.
Я буквально рухнула в огненный овал, и лишь совершив переход осознала, что это место, вероятно, не лучший вариант.
Алентор, лорд Огня
Ушла. Хвала Первородному пламени.
Мне всерьёз опасался, что Ева упрётся и придётся тратить драгоценные секунды на самоличное запихивание леди в портал.
Но она подчинилась. Вопреки всем сомнениям, моя ученица не так уж безнадёжна. Хочется верить, что клановый браслет среагирует на столь специфическую угрозу, как вытягивание души, и Еву подхватят наши. Я бы тоже мог призвать соклановцев, но нет.
Просить о помощи в битве с человеком — это слишком. Что этот королёк вообще творит? Что он о себе возомнил?
Данаралия помогла ему обрести неслыханную силу? Снабдила уникальными артефактами? Что ж, я это исправлю.
Это мой бой. Только мой.
Понаблюдав бегство Евы, я повернулся к Хоргсу. Моя одежда дымилась, на лице — что неслыханно! — были ожоги. Я не смог отразить удар, он был слишком мощным, искусным и внезапным. Я просто не ожидал.
Даже предположить не мог, что чокнутая Данарайя передаст человеку не только силу, но и знания. Навыки и умения, которые недоступны ни одному человеческому магу. Запредельный поступок. Впрочем, вполне логичный — какой смысл в силе, если не умеешь ею управлять?
Хоргс умел. Он воспользовался заминкой с бегством Евы для новой атаки, но я успел выставить щит. Атака рассыпалась в искры. Но, судя по тому, что видел, магии мне не хватит — нужно снимать купол, возвращая энергию себе.
Я отскочил и сосредоточился на силе купола — в этот миг в меня полетели зачарованные стрелы. Отряд наарийца… Всепожирающее пламя! Как всё оказывается непросто. Ну Данаралия, подожди немного. Разделаюсь с твоим выкормышем и до тебя тоже доберусь.
И я ринулся в бой. Обрушил огонь. Главной точкой приложения силы стал воздушник с его проклятым уловителем. При следующем ударе в эпицентре оказались конники.
За спиной, на городских стенах, суетилась стража. Однако, зная меня, в драку не лезли — ждали приказ. Который я не собирался отдавать.
Как и в случае с соклановцами — нет. Сам. Только сам.
После второго удара воздушник сдох. Отряд приложило так, что пропитанное магией оружие стало бесполезным.
Наконец я смог сосредоточиться на наарийце.
Убью. Разотру в пепел и пыль.
А в том, что касалось его вопросов, у моего «нет» было две причины. Первую я уже озвучил — закон. Однако тут толкование двояко, ведь запрет на отлов душ действительно существует лишь внизу. На поверхности свои законы, которые не имеют отношения к нашим. Формально речи о нарушении вроде и нет. Это открытый вопрос.
Вторая причина была проще и одновременно сложнее. Пожалуй, будь у меня время задуматься, я бы и сам удивился. А может и нет.
Причину звали Ева. Я не готов передать свой жребий и вернуться на исконные земли, потому что не уверен, что Ева в этих землях выживет. Более того, прямо сейчас меня устраивало абсолютно всё — в моей жизни впервые появилось равновесие, я не желал рисковать и что-то рушить.
Третья причина косвенная, она лежала в плоскости эмоций — уж слишком нагло повёл себя Хоргс.
И я ударил опять. И ещё. Стычка, которая изначально должна была напоминать убийство, превратилась в поединок. Я с удивлением признал, что Хорсг действительно сильнее. Мы сравняемся лишь в том случае, если я позволю пробудиться внутреннему пламени. Но это слишком опасно. После такого от города останется выжженная земля.
Хорошо, что кроме голой силы, которой у наарийца в избытке, и кроме навыков, существует мастерство. Его не передашь и не купишь.
На мастерство я сейчас и уповал.
Впрочем, было кое-что ещё — моральное право на силу. У Хоргса это право отсутствовало. Камень, вживлённый в его тело, был результатом многократных преступлений, противных самой магии. Даже учитывая неоднозначность законов, я не мог, не имел права, эти преступления спускать.
Снова удар. Переход в защиту, выдох и новая атака. Не успело моё пламя погаснуть, как в меня полетел новый поток огня.
Это злило. Выбешивало. Но я продолжал методично двигаться к цели.
Мог призвать Эйниру, только Хоргс был для волчицы слишком опасен. Снова всё сам.
А в голове крутилось — Данаралия, которая затеяла всё это, хотела как лучше. И, равно как наариец, не ожидала моего «нет». Отдать жребий — это правильно и логично. Это нормальный выбор нормального Лорда.
Но не мой.
В следующую секунду король Наарии ударил с такой мощью, что снова сбил меня с ног…
Глава 27
Ева
Я вывалилась из портала и рухнула на колени. Выдохнула, понимая, что всё получилось — я в безопасности, «доктора» с его скипетром, как и короля Наарии, рядом нет.
Но стоило поднять глаза, осмотреться, как из груди вырвался стон — в момент создания портала я не очень-то соображала, куда перемещаюсь. Приказ Алентора выполнила почти бездумно, а точкой выхода сделала Большой Восточный разлом.
Я очутилась ровно там, куда когда-то перенёс Харт. Впереди виделся обрыв и провал, на дне которого плескалась лава, а слева, в отдалении, шатры постоянного лагеря.
Как и в прошлый раз, телепортацию заметили. Несколько огневиков сейчас стояли и раздумывали бежать навстречу или не бежать. Ровно в этот момент в голову пришла отличная мысль — Алентор сейчас один, сражается с врагом, который гораздо сильнее. Ему не до отправки вестников, а отряды, которые находятся в городе, не могут прийти на помощь, их сдерживает барьер.
Зато отряду, который базируется здесь, на разломе, ничего не мешает. Нужно просто сказать! Объяснить!
Ноги после пережитого были ватными, но я встала. Повернулась к шатрам и уже приготовилась сорваться в забег, но увы.
Вспыхнуло, и в десятке шагов возникла массивная мужская фигура. Я охнула и отшатнулась. Вот только этого не хватало.
Как он здесь оказался? Как его сюда занесло?
Кажется объективных причин не было, но я испугалась. Почувствовала себя истеричкой, но всё-таки сделала шаг назад.
Потом выдохнула:
— Лорд Сильвус?
Огненный растянул губы в улыбке.
— Ева, какая встреча, — начал он, будто мы столкнулись случайно, на каком-то светском рауте.
Прозвучало так, что я купилась, но только на секунду.
— Как вы здесь оказались? — спросила хмуро.
Сильвус лишь насмешливо фыркнул, и остатки замешательства растаяли.
— Как вы тут оказались? Как узнали, что я здесь?
Он мог рассмеяться и заявить, что я много о себе возомнила. Что у него, великого, нет поводов отслеживать перемещения какой-то девчонки. Да что угодно. Масса вариантов. Однако Лорд предпочёл сказать, как есть:
— По метке Дайтарона, разумеется. Странно, что Алентор до сих пор её не снял, но низкий ему за это поклон.
Прозвучало издевательски, но задело другое — Сильвус действительно за мной следил. Всего несколько минут назад я находилась в столице, под защитой барьера и была недоступна.
Всего несколько минут назад!
— Зачем? — выдохнула я. Стало жутко.
Невзирая на приветливое выражение красивого лица, в добрые намерения Лорда не верилось. Блеск его глаз пугал.
— Ну а почему нет? Каждый борется за своё счастье как может.
Я опешила.
— В смысле?
— Не притворяйся. Ты прекрасно всё понимаешь, Ева. Очевидно, что ты мне понравилась. Но у Алентора собственные планы, и он…
Я замотала головой.