Сожрав все, Огонёк сыто икнул и, взлетев на шкаф, развалился там пузом кверху. Лёг так, что аж руки зачесались погладить его мохнато-огненное богатство, но увы. Шкаф был высоким, а гладить кота, стоя на табуретке, да ещё на цыпочках, мало кто рискнёт. Поэтому пришлось обнимать эрса, чему тот был невероятно рад.
Спустя полчаса я вернулась к насущным делам — вынула из сумки учебники и засела за домашку. А едва закончила — вздрогнула! Послышался неожиданный, зато очень вежливый стук в дверь.
— Кто там? — приблизившись к двери, спросила я.
Оказалось Иргиль.
Я, конечно, открыла, но… В этот раз никто не шипел и не рычал, поэтому про питомцев я благополучно забыла!
Вспомнила в самую последнюю секунду и, вместо того чтобы впустить рыжую в комнату, бодро шагнула вперёд.
Как и в прошлый раз, я загородила собой и проход, и вообще всё! Иргиль тоже ринулась навстречу, и мы столкнулись. Вышло опять-таки неловко, однако отступать я не собиралась.
Новая неловкая пауза, и глаза рыжей неодобрительно сощурились.
— Ты что так ничего и не уяснила? — возмутилась девица. — Снова водишь парней?
Сказала так, словно я «изменяю» не Лорду, а лично ей. Впрочем неважно.
— Нет. Просто бардак в комнате, — ответила я.
Прозвучало не слишком убедительно, и Иргиль покачала головой.
Как и при прошлом похожем визите, она попыталась надуться, а я, помня о вкладе рыжей в моё спасение, поспешила исправить ситуацию:
— Извини, но там действительно не убрано. Даже стыдно людей пускать.
Теперь с актёрским мастерством вышло получше, и девица смягчилась. Но буркнула:
— Разве в монастыре не учат порядку? Я думала там с этим строго.
— Ну здесь-то нет сестры-хозяйственницы, которая проверяет и устраивает разнос, — пожала плечами я.
На губах Иргиль заиграла пусть натянутая, но всё-таки улыбка.
— Ладно, — сказала она. — Я пришла узнать, как поживаешь.
— Неплохо, и… Благодарю тебя ещё раз! Если бы не ты…
Я замолчала — мы обе понимали, что бы тогда случилось. Теперь Иргиль подобрела по-настоящему и протянула мне небольшой бумажный пакет.
Новый подарок? И снова за счёт Лорда? Ох…
Но отказаться я не могла — взяла и посмотрела с благодарностью. Тут в голове мелькнула мысль: вдруг Алентор признался ей в своей выходке и краже? Если в этом пакете предмет, призванный восстановить целостность моего гардероба, то… Вот даже не знаю, что на такое скажу!
— А это что? — спросила я осторожно.
Собеседница фыркнула.
Тогда я открыла пакет и, заглянув внутрь, посмотрела на визитёршу непонимающе.
— Краска, Ева. Смотрю я на тебя и понимаю, что это нужно исправлять.
А вот это было поистине внезапно!
— Со временем, конечно, сама порыжеешь, а сейчас разумнее прибегнуть к небольшой хитрости.
— Зачем мне к ней прибегать?
На меня посмотрели как на глупую, совершенно не знающую жизни… монашку.
— Ева, ну сколько можно? Я ведь уже объясняла, нужно выглядеть прилично! И конечно учитывать вкусы… ну сама знаешь кого.
От такого намёка щёки порозовели, а уровень симпатии к Иргиль снова рухнул в пропасть. Не будь того спасения, я бы, наверное, сказала несколько очень неприличных слов.
Стало по-настоящему обидно, и я пошла в атаку:
— С чего ты решила, что Алентору нравится рыжие?
— Ну а какие ещё? Он Лорд огня!
Логично, разумно, и я даже согласилась, но тут вспомнилось, что, невзирая на всю неправильность масти, Лорду интересна именно я. Одновременно внутри поднялся протест — не желаю никому угождать. Я такая, какая есть, и подстраиваться не буду.
— Ой, да что ты опять артачишься? — видя мою реакцию, подзавелась Иргиль. — Просто попробуй. Краска лёгкая, смывается быстро. Да многие красятся! В чём проблема?
У меня аж зубы свело от такой бестактности, но послать её я по-прежнему не могла. Зато вспомнился один вопрос:
— Иргиль, ты ведь никому не рассказала о том, что случилось тем утром в канцелярии?
Девица поджала губы, произнесла нехотя:
— Нет. А надо было?
— Почему? — Я в самом деле не понимала. Прямо сейчас, глядя в глаза рыжей, возникло ощущение, что молчание далось ей ой как нелегко.
— Ну ты же тихушница. Ни о чём никому не рассказываешь. Я, знаешь ли, тоже умею хранить секреты.
Намёк? Да, это определённо был он — Иргиль по-прежнему набивалась в подруги. Неоднозначный интерес, помноженный на неоднозначное поведение, с которым непонятно что делать. Хоть вой.
В итоге я выдавила из себя:
— Спасибо за краску, я попробую.
— Рада, что ты понимаешь. — собеседница снова смягчилась, но в её глазах я по-прежнему оставалась дурочкой-простушкой.
Девушка махнула рукой и поспешила прочь, а я, оставшись в одиночестве, всё-таки выругалась. Да что за жизнь такая? Я ведь только-только успела расслабиться. Всё же было нормально! А теперь… опять какая-то ерунда.
В комнату я вернулась злая, однако пакет не выкинула. Более того, пошипев какое-то время, высыпала его содержимое на кровать, чтобы рассмотреть.
Кроме краски для волос в пакете обнаружилось несколько косметических карандашей, помада и сухая тушь… Я всё ещё злилась, но косметика всколыхнула воспоминания — в прошлой жизни я любила краситься и делала это легко.
После недолгих раздумий я собрала «подарки» и отправилась в ванную. Зеркало, висевшее над раковиной, было в этом плане удобнее, чем зеркало в платяном шкафу.
Повертев в пальцах чёрный карандаш для глаз, я взяла другой — рыжий. Слова Иргиль всё-таки задели, но перекрашиваться я не хотела. Мне было интересно другое — а подойдёт ли мне вообще рыжий цвет?
Поколебавшись, я занялась бровями. Карандаш ложился неплохо и был не слишком ярким. Через несколько минут я оценивающе посмотрела на своё отражение — рыжие брови на фоне каштановых волос и тёмных ресниц смотрелись так себе.
Впрочем, дело не в ресницах. Я просто не готова порыжеть.
Вздохнув, я потянулась за мылом, и тут что-то случилось. Голова резко закружилась, меня дёрнуло в сторону и окунуло в знакомый водоворот.
Меня тащило сквозь пространство, разбирая на атомы, но всё происходило настолько быстро, что испугаться я не успела. Страх накрыл чуть позже, когда вместо ванной комнаты я увидела серый мох, затянутое облаками небо, кривые деревья и телепортационный столб.
А ещё мальчишек! Наонграс, Олтаринус и Дайтарон стояли в трёх шагах и смотрели с изумлением.
— Да ладно? — воскликнули едва ли не хором. — Серьёзно? У нас получилось?
О, Пресветлый! Что за ерунда⁈
Глава 5
Повторюсь: да что за жизнь такая? Я ведь только-только успела расслабиться!
Полчаса назад мне думалось, что именно Иргиль стала камнем в моём ботинке, разрушив хрупкую гармонию, а сейчас выяснилось, что бестактная, сующая нос в чужие дела девица — это ерунда.
А вот мальчишки зажгли так зажгли!
— Что… Вы… — начала я и осеклась, пребывая в абсолютном шоке.
— Получилось! — радостно повторил Олтаринус. — У нас получилось!
Я зажмурилась, чтобы прийти в себя.
Ясно было одно — меня телепортировали неким принудительным образом. Вот только перенести человека в другую точку, находясь далеко от него, невозможно! Одно дело впихнуть кого-то в открытый портал, и совсем другое — вот так. Вытащив из собственной комнаты. Из собственной ванной!
— Что. Вы. Сделали? — я всё-таки смогла сформулировать.
— Так это… — отозвался сияющий Наонграс. — Ты обещала, что придёшь, а сама не шла, вот мы и… Но мы не думали, что получится!
— Если не думали, тогда зачем пытались? — рявкнула я.
Говорить о том, что я могла быть неодета или занята какими-то сугубо интимными вещами всё-таки не стала.
Уровень восторга заметно снизился, подростки стушевались.
— Ну так, — пробормотал Наонграс. — Ну, извини.
«Ну, извини»? Отличное объяснение! Я уставилась хмуро, грозно, а спустя ещё секунду произошло прекрасное — рядом блеснула огненная молния, и на серый мох, заменявший в Дымной туманности траву, выпал эрс.
Дикарь оскалился, демонстрируя два ряда острейших клыков, а троица оболтусов дружно отшатнулась.
— Евалантана, придержи зверя, — умоляюще попросил Дайтарон.
— Придержать? А зачем? — Угу, я была очень зла.
Мальчишки побледнели, однако в то, что натравлю на них эрса, всё-таки не поверили.
— Да ладно, ну что ты, — в голосе Олтаринуса прозвучали нотки раскаяния. — Откуда нам было знать, что на тебе нет даже элементарной защиты?
Защиты? От чего? От принудительных телепортаций? Откуда бы она у меня взялась⁈
Только спросить вслух я не успела, потому что Олтаринус продолжил:
— Не злись. Понятно, что так не делается, но мы не сдержались. Сама посуди — приходит загадочная девчонка, вся такая необычная, имя своё сокращает, волосы перекрасила… Ну конечно мы влепили на тебя малюсенькую, самую незаметную метку. Как иначе? Да и вообще…
«Вообще»? Вообще хотелось убивать! Но глядя на эти перепуганные растерянные моськи, я слегка остыла.
А потом прозвучало:
— Оу, к тебе начал возвращаться истинный цвет?
Какой цвет? Они о чём?
Тут я вспомнила про брови, и остатки агрессии схлынули. Лишь сейчас я в полной мере осознала, где нахожусь и с кем говорю. Эти мальчишки сильнее меня раз, вероятно, в сто! Знают гораздо больше и принимают за свою. А что будет, если сообразят, что перед ними чужачка?
К тому же, по их мнению, у меня должна быть некая защита. Защита… У-у-у!
— Р-р-р! — словно вторя моим мыслям, сказал эрс. Подростки отодвинулись ещё дальше.
— Дикарь, спокойнее, — попросила я. — Нам ничего не угрожает.
Ведь действительно не угрожало? Мы находились на территории заброшенной усадьбы, возле телепортационной точки — ровно там, где я встретилась с мальчишками-огневиками в первый раз.
Чтобы подчеркнуть миролюбивость своих намерений, я отдала ментальный приказ, и огненный волк скрылся в хранилище. Кулон на моей шее ослепительно сверкнул и тут же стал прежним, а взгляды мальчишек резко сместились в сторону декольте.