– Огонёк, а Огонёк? – тихо, с хитринкой, позвала я.
Сгусток шевельнулся.
Пауза, и я предложила прямо:
– Можно я буду звать тебя так?
Страж задумался, а потом мигнул.
– А это значит «да» или «нет»? – Я прикрыла книгу, заложив в неё палец вместо закладки. Сгусток снова задумался и начал плавно кружиться.
– Огонёк, – повторила я.
Замер.
– Давай так? Если «да», то мигнёшь один раз. А если «нет», то два?
Огонёк мигнул один раз…
– Тебе нравится это имя?
Снова мигнул, ну а я… желая проверить действительно ли мы друг друга понимаем или это банальные скачки некоего уровня магии, предложила:
– А может назвать тебя как-нибудь иначе? Ну, например, Алли… В честь лорда Алентора?
Последнее я сказала нарочно, и не ошиблась! Страж подпрыгнул, возмущённо закрутился на месте, и итоге принялся мигать как шальной. Притом все мигания были парные – чётко по два раза. Он протестовал так рьяно, что я захихикала.
– Да успокойся, – сказала весело. – Шучу! Я просто проверяла. Ни в коем случае не назову тебя ни Алли, ни Лентором, ни даже просто Тором! Я уже поняла, что вы с его милостью друг другу не понравились.
Сгусток привычно зашипел.
Правда в этот раз шипение было относительно вялым, на кровную месть уже не тянуло. А я радовалась, что мы друг друга всё-таки понимаем. Разумность стража была налицо.
Правда в книге писали, мол разумность эта частичная, но я решила не торопиться с выводами. Поживём – увидим! В любом случае, я очень счастлива, что у меня есть этот маленький, но очень боевой Огонёк.
ГЛАВА 9
Когда от букв зарябило в глазах, а голова стала тяжёлой, я нехотя отложила книгу про стражей и вернулась в реальность. Сделала это невзирая на то, что следующий раздел был крайне интригующим, в нём говорилось о «дрессуре». Угу, обнаружилось, что стражей можно обучать.
Но не всё сразу! Я поднялась на ноги и оглядела своё обиталище. Вчера я посвятила уборке несколько часов, однако, учитывая, в каком состоянии комната была изначально, работы оставалось много.
Я шумно вздохнула, а страж тут же ожил и подлетел ближе. Он словно спрашивал: что с тобой? Что случилось?
– Да всё в порядке, – с улыбкой ответила я.
Кивнув Огоньку, я направилась в ванную, где оставила вчерашнее платье. Заниматься уборкой в новом и чистом – точно не вариант.
Швабру и прочие принадлежности я вернуть не успела, поэтому за дело взялась без проволочек. Сначала протёрла пол, затем принялась за другие поверхности – на крышке стола и подоконнике снова обнаружился приличный такой пылевой слой.
В ситуации повышенной пыльности очень радовал матрас! Изначально он был упакован в прозрачную плёнку, и вчера, увидав упаковку, я сначала удивилась, а потом поймала всё тот же эффект узнавания. Я не встречала подобных плёнок в этой жизни, но точно знала, для чего она нужна.
Я сначала обтёрла её, а потом содрала, освобождая матрас – он оказался мягким и невероятно удобным. Лорд не поскупился на обеспечение учеников школы, что, с одной стороны, радовало, а с другой рождало вопрос – это ж насколько он богат?
Сейчас, при повторной уборке, да ещё на фоне книги про стражей, у меня родился новый вопрос – закономерный, но, наверное, крамольный.
А кто Лорды вообще такие? Что умеют? Каковы особенности их магии? Ну, кроме того, что они самые крутые из всех?
– Крутые, – повторила я вслух и фыркнула. Очередное «выдуманное» слово подходило ну очень хорошо.
И я продолжила, опять-таки вслух и загибая пальцы:
– Он – крутой, он – тролль, а что ещё?
В голове прямо-таки вспыхнуло! Слова высыпались как горошины из дырявого мешка: «деспот», «тиран», «сатрап» и «диктатор»!
Я почему-то рассмеялась, а страж опять всполошился и снова подлетел к самому моему носу. Мол, ну что там? Что у тебя весёлого? Расскажи?
Тут возник и третий вопрос – интересно, а разговаривать стражи могут?
Руки невольно потянулись к книге, но, вспомнив про разумность сгустка, я обратилась к истинному знатоку…
– А такие как ты умеют говорить? – спросила у Огонька.
Страж внезапно заколыхался. Затем начал неуверенно раскачиваться, а в итоге мигнул два раза.
– Значит, нет. Эх, жалко.
Огонёк точно был согласен, а я вернулась к делам.
Закончив с комнатой, выглянула в коридор – там ситуация с пылью обстояла совсем уж мрачно. Не выдержав этого вопиющего зрелища, я вытащила ведро и промыла большой участок пола перед своей дверью. Начала и увлеклась!
Так бывает, когда голова забита непойми чем. Когда руки сами что-то делают, пока перебираешь разные мысли.
Вот и вышло, что начала у двери, а очнулась примерно на середине длиннющего коридора. При этом я ещё и воду регулярно меняла! Неосознанно! Мыла на совесть, как для себя.
И домыть мне коридор до самого конца, чтобы потом рухнуть трупом, но обошлось – меня отвлекли и отрезвили. Из зомбированного состояния меня выдернул нервный стук каблуков. Я выпрямилась, обняв швабру, и с долей удивления опознала в визитёрше Иргиль – помощницу Тариуса.
Девица спешила, не замечая ничего вокруг. Вот и меня не заметила, пришлось окликнуть:
– Эй!
Рыжая споткнулась.
Резко развернулась, явно недовольная тем, что её напугали, и готовая обрушить громы и молнии. Но через миг пухлое лицо вытянулось, а в тишине коридора прозвучало изумлённое:
– Ты-ы?
– М-м… Я.
Изумление Иргиль усилилось, она смотрела как на какое-то диво. Я аж швабру от такого уронила. Потом спросила осторожно:
– А что не так?
Огневичка моргнула и не ответила. Меня смерили новым взглядом, будто боевой машиной раскатали.
– Ничего, – ответила помощница Тариуса. – Просто бросай это занятие.
Я покосилась на лежавшую на полу швабру и поспешила её подобрать.
Иргиль же упёрла руку в бок и продолжила, причём довольно хмуро:
– Неожиданно. А где твой страж? Ведь это не шутки? У тебя действительно появился?
Раньше, чем она договорила, над моим левым плечом возник Огонёк.
Он появился прямо из воздуха, как когда-то возникли из ниоткуда стражи Харта и Корна. До этого момента он оставался в комнате, а тут словно услышал, что говорим о нём.
Рыжая дёрнулась, но уже без удивления. Кивнула увиденному и задала по-настоящему неожиданный вопрос:
– Ты список написала? Составила, что тебе нужно?
Я честно призналась, что пока об этом и не думала. Что в целом у меня всё есть, не хватает разве что часов.
– Всё есть? – Я удостоилась очередного странного взгляда, а судя по тону меня признали круглой дурой.
Впрочем, тоном дело не ограничилось:
– Ева, ты вообще нормальная? Ты нищая монашка! У тебя хотя бы бельё красивое есть?
– Бельё? – не поняла я.
– Трусы! – сказала Иргиль с каким-то совсем уж особым возмущением.
Я ощутила, как розовеют щёки. Глупость какая-то.
– При чём тут это?
Рыжая закатила глаза, явно признавая меня безнадёжной.
– Ладно, – заявила девица. – Я тебя поняла!
Она меня да, а я её – ну совсем нет. О чём мы вообще говорим? И что за недовольство? И какое ей дело до моего белья? Нет, я не против обзавестись ещё парой комплектов, но это же не первостепенное.
Более того, при мысли о том, что эти трусы, по сути, мне будет покупать лорд Алентор, стало как-то особенно неловко.
Кстати, а тут, в школе, возможность какой-то подработки есть?
Я уже открыла рот, чтобы спросить, но рыжая слушать не желала.
– Всё с тобой понятно, Ева. Бросай швабру, выкидывай все эти тряпки и иди займись чем-то более полезным. – С этими словами девица развернулась и поспешила в обратном направлении, к выходу.
– Иргиль! – Разумеется я её окликнула.
– Дурочка деревенская, – вдруг заявила та. – Монашка недобитая. – И совсем уж идиотское: – Но я за тебя возьмусь! Я тебя научу!
Я прям онемела. Рыжая моим шоком воспользовалась – ретировалась раньше, чем я начала выяснять, а что, собственно, происходит. Она просто наговорила какой-то ерунды и свалила в закат.
– Сама ты дурочка, – справившись наконец с эмоциями, выдохнула я. – За себя возьмись. За собой следи!
Огонёк выразительно фыркнул, поддерживая мои выводы.
– Пойдём отсюда, – буркнула я, обращаясь к помощнику и подхватывая швабру. – Ну помыла я часть коридора, и что такого? В чём проблема?
Огонёк фыркнул снова и хаотично замигал.
Вернувшись в комнату, я приняла душ, привела в порядок волосы и ногти. За окном уже темнело, а оголодавший желудок сводило всё сильней.
– Как думаешь, там ужинать ещё не пора? – спросила я, обращаясь к стражу.
Тот задумался.
Потом была короткая вспышка, и Огонёк исчез, чтобы вернуться через минуту и утвердительно мигнуть.
Пронаблюдав этот фокус, я оторопела.
– Ты что? Ты летал на разведку?
Страж мои выводы подтвердил, что оказалось неожиданно и интересно.
– Подожди! Это значит, что я могу отправлять тебя в какое-нибудь место, а потом получать сведения?
Огонёк крутанулся, но как-то неодобрительно. Решил, что собираюсь использовать его для шпионажа? Да нет же! Зачем!
– Мне не за кем шпионить, – сказала вслух и примирительно. – Просто интересно. А на ужин точно можно?
Страж опять-таки подтвердил, и я поспешила надеть ботинки – выбрала старые, потому что новые, выданные в школе, было жалко. Поправила ткань бордового платья, подтянув декольте повыше, и мы с Огоньком поспешили вниз.
Я шла, а он летел рядом.
Впрочем, может не «он», а «она»? Поймав эту мысль, я аж споткнулась.
– Слушай, можно задать неоднозначный вопрос? А ты мальчик или девочка?
Страж вспыхнул. Свечение стало в несколько раз ярче.
Ну да, формулировка вопроса неправильная, тут и не ответишь. Я перефразировала:
– Ты девочка?
Возмущение Огонька было подобно рождению новой звезды!
Я пронаблюдала почти всё то же самое, что видела после обнаружения стража живым, здоровым и в хранилище. Но если ситуация с Лордом была не слишком весёлой, то тут меня по-настоящему пробрало.