Внезапно, но я не обиделась. Наоборот – я чётко поняла, что это смущение. Этот огромный детина с бычьей шеей и широченными плечами просто не знает как выразить свои чувства.
И да, невзирая на “похвалу”, я продолжила читать.
***
Тренировка прошла плохо.
Впрочем, нет, она была ужасной.
После ужина Морти привёл меня в один из пустующих залов, куда подтянулись уже знакомые мне парни, и… А ничего!
Сначала меня заставили показать Огонька, затем засыпали вопросами, а потом наши порыжевшие “старички” устроили демонстрацию силы.
Шары у них действительно получались, но какие-то вообще не впечатляющие. Я стояла, смотрела и упорно не понимала чего так испугалась в первый день.
Всё было не то и не так! А уж объяснения – вообще на уровне плинтуса. Те несколько абзацев, ориентируясь на которые я сумела выжечь искры, оказались куда информативнее, чем вот это всё.
Тем не менее я старалась. Пробовала. Вот только, как и на занятии Дарктэса, у меня ничегошеньки не получалось. Зато Морти сосредоточился и выдавал одну жирную искру за другой.
Глядя на сокурсника я даже подумала – а вдруг у меня тоже “откат”? Ну, какой бывает у Лордов, если сказанное недавно – правда.
В любом случае, было очень неприятно, и с тренировки я ушла разочарованная. Причём не только собой, а вообще всем. После ночного приключения все эти искры и даже шары воспринимались как нечто совсем уж бледное.
– Я сумасшедшая, да? – спросила, обращаясь к летевшему рядом Огоньку. – Ненормальная, раз не могу ценить малое и хочу чего-то большего?
Страж хаотично замигал.
И погрузиться мне в меланхолию с перевариванием самой себя, но тут, на последнем повороте, в нескольких шагах от входа во второе жилое крыло, воздух замерцал, и перед нами выросло сотканное из огня чудовище.
Огромный волк. В холке как две меня! С узкой мордой, меховой лоснящейся шерстью и массивными лапами.
– А… – выдохнула я, леденея.
Страж взвился выше и агрессивно качнулся вперёд.
Огонёк пытался напугать огненного зверя, но тот отнёсся снисходительно. Я же с запозданием обратила внимание на его прозрачность. Сущность была ненастоящая, и да, перед нами стоял верс.
Легендарный монстр, обитатель подземного пламени, встреча с которым грозит неминуемой гибелью всему живому.
Версов не существует! Они – вымысел! Но кто-то очень ловко взбудоражил во мне животный страх.
И этим кое-кем оказался…
– Лорд Алентор ждёт вас, – рыкнуло чудовище. – Следуйте за мной. Ева!
О, Пресветлый… Как же мне хотелось завизжать! Запустить в верса чем-нибудь тяжёлым! Сделать так, чтобы он свернулся в крошечный огненный шарик и укатился прочь.
Но увы. Я была бессильна, и внезапная истерика никак не выплеснулась. Пришлось унять эмоции и последовать за эфемерным монстром.
Ну а он…
Он вёл по коридорам и лестницам, всё выше и выше. К концу пути у меня гудели ноги и не осталось никаких сил.
Огненный лорд пожелал встретиться в одной из башен, в огромном, но каком-то очень странном помещении. Оно выглядело роскошно и необитаемо. Этакий торжественный кабинет, который не посещали и не проветривали лет сто.
Алентор сидел в кресле, возле зажжённого камина. Гигантский волк растаял прямо на входе в кабинет, а мне указали на соседнее кресло и велели:
– Присаживайся.
Я, конечно, подчинилась.
Села, скромно сложила руки на коленях, а ещё покосилась на стража, который завис над левым плечом.
Алентор тоже на него посмотрел, и…
– Брысь, – сказал Лорд.
Огонёк возмущённо взвизгнул, но словно не смог не подчиниться. Страж исчез, и мы остались вдвоём, друг напротив друга, в отсветах пляшущего в камине пламени.
– Ну, рассказывай, – вальяжно откидываясь назад, велел Лорд.
До этого момента я была почти спокойна, но когда он отослал Огонька, немного вскипела. Ясно, что Алентор – хозяин всего и вся, но можно же помягче? Разве нет?
– Да нечего рассказывать, – выдохнула я. – Никаких успехов, ваша милость. Мы изучали теорию, потом я пыталась создать искру и, собственно, всё.
– Искру? – переспросил он.
– Не получилось.
Алентор кивнул и потребовал:
– Покажи метку.
Помня как это было в прошлый раз, я дрогнула. Я старалась не думать об Огненном лорде, но те прикосновения жгли кожу до сих пор.
Только деваться было некуда, и я, конечно, протянула руку. Метка выглядела сейчас почти сносно, на бледное пятно уже не смахивала. Ну хоть что-то хорошо.
– Мм-м… Интересно, – резюмировал он. За руку в этот раз не брал, слава Пресветлому.
Тут последовали новые неожиданные вопросы:
– Как тебе магистр Занакас? Как магистр Рои?
– Хорошо, – пробормотала я. – Замечательные преподаватели.
– А искры почему не получаются? – Да, мы снова вернулись к основной теме.
– Не знаю. Вчера получались.
– Как именно ты их призываешь, Ева? Расскажи.
Миг, и в пропитанном стариной воздухе запахло чем-то другим.
Это было что-то новое, и одновременно знакомое. Взглянув на Алентора, я обнаружила, что его глаза потемнели, в них появился особый блеск, от которого по коже побежали какие-то очень неоднозначные мурашки.
– Я обращаюсь внутрь себя, как написано в учебнике.
– Покажи, – потребовал Лорд.
Я не хотела. Вот вообще. Даже мелькнула трусливая мысль – а не рассказать ли Алентору про плоды пепельного дерева? Ведь это из-за них случился вчерашний выброс, который и стал причиной сегодняшнего допроса.
Но нет. Я не могла. Ведь в этом случае я бы подставила Морти и парней.
Пришлось вздохнуть, зажмуриться и обратиться внутрь себя, к собственному пламени. В этот миг в груди полыхнуло так, что я подскочила. При этом с пальцев уже слетела целая россыпь ярких, как само солнце, искр!
– Мм-м… – снова задумчивое от Алентора. – Неплохо. Так что не получается, Ева?
Тут я поняла, что надо мной издеваются. Не было оснований так думать, но я точно знала – магия вспыхнула не сама по себе.
Алентор что-то сделал. Может поделился силой, может как-то на меня воздействовал, может ещё что. Не знаю! Но причина точно крылась в нём, и Лорду было отлично об этом известно!
Воспитанница монастырской школы непонимающе хлопнула ресницами, а другая часть меня – та, прошлая, которая могла выйти в свет в облегающем блестящем платье, – наоборот прищурилась.
В ней возникло подозрение и, глядя на улыбку Лорда, я вдруг осознала – а ведь со мной заигрывают. Этот высокопоставленный мужчина… пытается меня “закадрить”?
– А теперь получается, – выдохнула я максимально ровно. – Ума не приложу как так вышло, лорд Алентор.
– Видимо магия, – он развёл руками.
Тут меня как током ударило.
А ведь магии-то в моём прошлом мире и не было!
– Магия, – повторила я заворожённо.
И раз уж я встала…
– А я могу идти?
Он посмотрел недоумённо, словно не такой реакции ждал. Но я так решительно попятилась к двери, так явно продемонстрировала своё желание, что…
– Разумеется, Ева.
Уговаривать не пришлось. Развернувшись, я поспешила к выходу, и уже на пороге в спину прилетело:
– Жду тебя завтра в это же время. Сама доберёшься или снова прислать проводника?
Я даже не поняла как и когда во мне взыграла эта наглость!
– А порталом нельзя? – спросила я, оборачиваясь.
Алентор красиво заломил бровь.
– Ну почему же нельзя. Можно, – ответил мужчина после паузы.
– Тогда лучше порталом, ваша милость, – я продолжила наглеть, но пути назад просто не было.
– Хорошо, будет тебе портал. – Он махнул рукой, отпуская, и я понеслась прочь стрелой. Откуда только силы взялись?
Я бежала со всех ног, а в голове стучало невообразимое – Лорд ко мне подкатывает! Он клеится! Он… Да нет, быть такого не может.
Ближе к жилому крылу подумалось – может действительно показалось? Ведь не бывает, чтобы столь высокие персоны интересовались простушками, монашками и всякими мышами. Это не то. Я просто не так поняла.
Глава 14
Алентор. Лорд огня
– Ну и что это было, Ал? – спросил я самого себя. – Что это, Первородное пламя тебя пожри, было?
Я откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову и прикрыл глаза. Ситуация поражала и настораживала.
Начать с того, что аура монашки сегодня была совсем иной, вне выброса она казалась почти обыкновенной. Не знай я особенностей, не понимай на что именно смотреть, вряд ли бы заметил эти едва различимые штрихи.
Аура Евы ловко мимикрировала под ауру обычной магессы огня!
Второе – откат. После вчерашнего выброса Ева пребывала в явном минусе по силе, что, впрочем, логично.
Неправильным в этом её минусе являлось то, что в момент призыва магии я отправил монашке силовой импульс. Немного, совсем чуть-чуть, подпитал её огонь.
Главный вопрос – зачем?
Вот зачем я так поступил?
Здесь и сейчас, сидя в кресле и глядя в камин, я пытался расслабиться, чтобы придать мыслям чёткость, но получалось не очень. Я опять поступил нелогично и абсолютно мне несвойственно.
Но и это ещё не всё.
– Ева, – вслух произнёс я.
Тело отреагировало жаром, кисти рук непроизвольно воспламенились. Я воспринимал нелепую адептку как кого-то… близкого. Как кого-то “своего”.
– Идиотизм, – фыркнул я. – Да ещё и метка эта неправильная.
Метка и необъяснимое притяжение её магии. Нечто, что подстёгивает не только любопытство, но и мой собственный огонь.
Ева
В этот раз Огонёк возмущался чуть менее рьяно, чем при прошлой его принудительной отправке в хранилище. Не шипел, не ругался, скорее ворчал.
Тема мести Лорду тоже присутствовала - не выраженная, не высказанная, но очень даже очевидная. Может это неправильно, но я искренне пожелала, чтобы судьба предоставила Огоньку такой шанс.
Стремясь хоть как-то помочь и успокоить пострадавшую от лордского беспредела сущность, я обратилась внутрь себя и призвала искру. Магия получилась столь же яркой, как в кабинете, и Огонёк её с удовольствием поглотил.