Я шумно втянул ноздрями воздух, вдыхая пленительный аромат вперемешку с пылью. Девица продолжала смотреть испуганно. Неужели решила, что съем?
С этим надо что-то делать, причём немедленно. С огромным трудом, но я всё-таки взял себя в руки. Отступил. Огляделся снова и, обнаружив стол, направился к нему.
Сбросив со стола часть бумаг, я сел и опять уставился на монашку.
– Какие новости? Как твоя учёба? Как успехи? – Вопросы, которые планировал задать позже и в другом месте, но почему бы не сейчас?
– Да ничего, ваша милость. Всё нормально. Всё как у всех.
– Хорошо. Что именно вы сегодня изучали?
В действительности мне было плевать, потому что материалы первого и второго курса – простейшая вводная информация. Никакой реальной ценности она не несёт. Но нужно же о чём-то говорить? Вот я и заставил Еву вспомнить.
Девушка отвечала с заминками, но быстро и коротко. При этом беспрестанно косилась на окружающий завал.
В результате прозвучало:
– Лорд Алентор, прошу прощения, но мне нужно рассортировать и систематизировать…
Я мог поспорить, но не стал:
– Хорошо. Занимайся.
Сказал и остался где был. Не видел причины покидать кабинет.
Ева сначала косилась, потом неожиданно надулась. В итоге ей надоело, и девушка обо мне как будто забыла – в помещении повисла гнетущая тишина.
Не знаю, о чём думала монашка, а лично я сидел и впитывал “аромат” её ауры. Аура, в которой сейчас не было ничего необычного, продолжала оказывать на меня какой-то поразительный эффект.
Страж всё так же прятался за бумагами и заметно от моего присутствия нервничал. Я мог молча, без всяких слов, послать ему импульс, принуждая уйти, но не стал. Какая разница? Пусть сторожит.
Ева, Ева, Ева… Зачем тебе ковыряться в этих бумагах? Что ты, непонятная девчонка, творишь, и почему меня это так бесит?
Разобраться… Нужно разобраться! Вскрыть эту загадку, найти ответы и забыть.
Ева
Лорд Алентор появился внезапно и сидел в архивной комнате до упора. Сначала я растерялась, потом принялась смущаться, а в итоге разозлилась – ему делать больше нечего? Он же Лорд, у него должна быть куча дел!
Под внимательным, но немного затуманенным взглядом, я разобрала несколько стопок, заодно придумала как их систематизировать – теперь мне требовались учётный лист, бечёвка для перевязи и грубая мужская сила, чтобы дотащить всё до библиотеки.
Великая глупость, но подумав о силе, я покосилась на Алентора. А что? А вдруг? Почему бы нет?
Но вопиющего предложения не прозвучало, наглости у меня, конечно, не хватило. Вместо этого я пыхтела и терпела его присутствие. А на языке крутился совершенно другой вопрос.
Будь мой интерес чисто теоретическим, не имей Огонёк лишних образований, я бы всё-таки спросила про отростки, но, учитывая обстоятельства, промолчала.
Зато тихо и облегчённо застонала, когда Алентор, наконец, ушёл.
Два отведённых для работы часа к этому моменту уже истекли, но покидать захламлённую комнату я не спешила. Прошло ещё минут десять прежде чем мы с Огоньком аккуратно выглянули за дверь.
Затем я приложила палец к учётному кристаллу, и мы, крадучись, поспешили прочь – подальше от ставшей такой опасной канцелярии. При этом я снова перешла в состояние “концентрации”, было очень интересно смотреть на мир в таком спектре – прямо страсть как.
При этом я до последнего опасалась появления овала телепорта, но нет, обошлось. Видимо “разговора”, который состоялся в “архиве” Алентору оказалось достаточно.
Из неприятного – пересекая холл, я снова увидела прямоугольник, и в этот раз разум оказался бессилен. Нырнув за колонны, я приблизилась к стене и замерла, рассматривая такую чёткую, такую интересную полосу.
Огонёк заволновался. Страж описал несколько зигзагов вокруг меня, а потом замер этаким мелким, но агрессивно мерцающим барьером. А у меня аж внутри зудело – магия буквально вставала на дыбы.
Не окажись рядом Огонька с его шипением, я бы обязательно прикоснулась к невидимой простым взглядом полосе, а так – отступила. Сделала глубокий вдох и велела помощнику:
– Идём.
Уже поднимаясь по ступеням, подумала о том, что раз одна из адепток угасла, меня наверняка переселят в первое жилое крыло, и от этой мысли стало грустно. Я уже привыкла к одиночеству и относительной свободе, а там что? Комната на несколько человек?
Но дальше – хуже! Когда мы поднялись, когда я активировала светильники, то, во-первых, вспомнила про пакет от Иргиль, а во-вторых, Огонёк опять послал голодный ментальный импульс.
– Нет, – рявкнула я. – Никакой тебе магии. Стражей кормят не каждый день, а раз в год.
Ой, что тут началось… Мигания, падения с потолка и прочие манипуляции. Глаз у Огонька не было, но даже при этом он умудрялся смотреть с мольбой.
Я сначала сопротивлялась, причём отчаянно, но силы оказались неравны. В итоге меня всё-таки заставили призвать искру.
А потом ещё одну, и ещё…
В ванную я уходила едва не плача от собственной бесхребетности. Вот как так можно? Как я умудрилась снова угодить в ловушку? Хозяйка я, а верёвки вьёт он!
Ну и Иргиль эта… Заботливая! Чтоб её осы за лицо перед важным свиданием покусали!
Я же заглянула в пакет и, кроме новой красивой сумки, обнаружила там две нижние сорочки и ночную рубашку с кружевами. Рубашка была до того неприличной, что даже в первую брачную ночь не наденешь! Алая. Из тончайшего шёлка. Не скрывающая вообще ничего!
Воспитанница монастырской школы во мне ахнула и упала в обморок. Зато другая часть меня насмешливо фыркнула – мол, и не такое видали. Это ещё ерунда!
К рубашке прилагался халат – длинный, контрастно-строгий, с широким, в несколько обхватов поясом.
Халат я и примерила!
Но потом…
Не знаю, что произошло, и что за бунт во мне случился. Но закончился мой вечер тем, что я надела и сорочку и подаренные ранее кружевные трусы. Тщательно расчесала волосы, которые пока не спешили рыжеть, и уставилась на себя в зеркало – девушка в отражении была знакома лишь частично.
Вроде я, а вроде и не я. Другая. Гораздо и гораздо смелей.
Конечно следовало переодеться, но снова что-то помешало. Разглядывая себя в зеркале я не выдержала и выпалила:
– А почему бы нет?
Спать легла прямо так, а через час бессонного ёрзанья встала, надела халат и, войдя в концентрацию, отправилась к “прямоугольнику”... Просто если меня вот-вот переселят, я даже не успею его рассмотреть.
Ступени лестницы, тусклое ночное освещение замка, бесконечные всполохи разлитой вокруг магии, и я очутилась в холле. Бесшумно, стараясь не шаркать новыми, подаренными той же Иргиль тапками, добралась до нужной стены, и…
Это было сильнее меня. Магия бунтовала, требовала действий и туманила разум. Я конечно потянулась и… да, прикоснулась к мерцающим линиям.
И очень быстро об этом своём поступке пожалела! Меня, словно по щелчку пальцев, засосало в телепорт.
Глава 17
Ну вот, опять. Ощущение, как меня расщепляет и тащит, было уже не просто знакомым, а почти привычным. На доли секунды меня вернуло в момент аварии, а потом перебросило в лекционный зал.
Большой амфитеатр, парты сплошными рядами, внизу возвышение и кафедра, за которой стоит лектор. Доска, на которой мелом нарисован невнятный график и обозначены формулы. В высокие окна бьёт тусклый солнечный свет.
Я сидела, смотрела на доску, но думала о своём - о том, куда пойдём в эти выходные с девчонками. Что всё-таки выбрать? Новый фильм или совместные покатушки на роликах? Ролики точно веселей.
Вот только после них ноги болеть будут, а после кино… Я тихо фыркнула - нет, попа после кино не заболит, зато имеет все шансы увеличиться от попкорна и колы. Это показалось смешным и я заулыбалась - ровно в эту секунду взгляд препода упал на меня.
– Астарьева! - громкий оклик. – Что весёлого?
– Нет, ничего, - ответила я растерявшись.
Но препод был сегодня не в духе.
– Ничего говорите? - он недобро усмехнулся. – А мне показалось вам даже слишком весело. Может продолжите? Вместо меня?
Я не знала что сказать. Слишком робкой никогда не была, но Гусь - так прозвали нашего “главного маркетолога” - легко вгонял в смущение любого.
– Ну же, Астарьева! Вперёд! - он махнул рукой, в которой был зажат кусочек мела.
Приказ? Нет, это была издёвка. Я легко и совершенно случайно попала под раздачу. Ну всё, сейчас влетит.
Я осталась на месте, а препод продолжил брызгать ядом в мою сторону. Наверное его можно было понять - лекции длинные, учебный год ещё длиннее, а студенты не самый покладистый народ.
Гуся достали, а моя улыбка стала последней каплей, вот он и нашёл точку выхода злости. Поймал меня в ловушку, выбраться из которой нельзя.
Препод распинался минут пять, а я всё больше сжималась. Спорить не пыталась потому что бестолку - лишь сильнее затяну наброшенную на собственную шею петлю.
Ну а когда Гусь выдохся и вернулся к лекции, сидевший впереди парень повернулся и изумился:
– Евка, ты чего такая красная? Ну подумаешь наорал. С кем не бывает?
Тут меня уже не просто дёрнуло, а прямо-таки тряхнуло. Евка? Опять? То есть в прошлом воплощении меня тоже звали Евой?
Совпадение? А если нет?
***
В водоворот воспоминаний меня утащило легко, а вот обратно выплюнуло неохотно. Я приходила в сознание так медленно, словно наглоталась какой-то отравы. Словно попала под мощный наркоз.
При этом выяснилось, что я вовсе не валяюсь обессилевшим телом, а стою, держась за некую каменную штуку – когда в глазах перестало двоиться, оказалось, это массивный каменный столб, испещрённый какими-то символами. Я видела похожие в одном из залов Школы Огня.
Только место, куда угодила, было не замком – я стояла на заросшей сероватым мхом каменной площадке, вокруг простиралось нечто вроде сада, а за спиной высился заброшенный двухэтажный особняк.
Архитектура была странной – прежде я ничего подобного не видела, но это, пожалуй, нормально. Ведь в этой, новой жизни я даже за пределы Истема не выезжала. А мир, как подсказывала память прошлого воплощения, бывает очень большим.