Вопрос был словно бы дежурным. Объективно говорить нам было не о чем, вот он и спросил абы что.
– Много, – не стала отпираться я. – Даже здесь, в этой комнате.
Лорд не удивился.
– А где, если говорить про эту комнату, концентрация магических следов самая высокая?
Я указала на отмеченный ещё в первый день угол. Лорд одобрительно кивнул.
– А что ещё? Не здесь, а вообще. Что необычного, слишком сильного или наоборот слабого, замечала?
Я невольно поёжилась, подумав о свечении портала – не на него ли Алентор намекает? Только признаваться я, конечно, не собиралась. Для начала неплохо понять, что вообще происходит и знает ли наш Лорд про Дымную туманность. А то вдруг нет?
Пришлось вспомнить и сказать о другой странности:
– Магистр Дарктэс. Его шрамы из состояния концентрации смотрятся… ну как-то ненормально.
Миг, и Алентор слегка напрягся. Глаза блеснули, а сам Лорд сел ровней.
– Как именно “ненормально”?
Я всё-таки пожалела о своём признании. Находиться в эпицентре внимания Лорда было неуютно.
– Я вижу на местах его шрамов что-то зеленоватое, и оно… ну словно бы слизь напоминает.
Брови Лорда подпрыгнули выше. Он переспросил:
– Зеленоватое? Слизь?
Я неуверенно пожала плечами. Хотелось думать, что привиделось, но я наблюдала эти следы неоднократно.
– Очень интересно, – не дождавшись продолжения, протянул Лорд. – Очень.
Поймав новую порцию неловкости, я вернулась к бумагам. К счастью, Алентор угомонился и новых вопросов уже не задавал.
Он сидел на столе и смотрел на меня – внимательно и без причины. У меня же от его взгляда аж метку начало покалывать. Я беспокоилась, но всё-таки не решалась поднять рукав.
В какой-то момент строго прирыкнула на саму себя: всё, Ева. Хватит! Забудь о нём! Работай и не отвлекайся, тебе за эти бумажки деньги платят!
Подействовало. В результате я не просто отвлеклась, а вообще про его милость забыла. А получасом позже поняла, что кроме Алентора из головы вылетело кое-что ещё.
– Ой нет, – вспомнив об этом “кое-чём” я хлопнула себя по лбу.
Миг, и Алентор тоже оживился, чем вернул в реальность. В смысле, напомнил о себе противоречивом. О том, что он тут есть.
– Что такое?
– Да ничего, – буркнула я, косясь на уже перевязанные бечёвкой пачки обработанных бумаг. – Я обещала помощнику библиотекаря, что принесу часть материалов сегодня, но совсем забыла.
– А в чём проблема? Библиотека ещё работает.
– Да, но я не знаю где искать Морти. Я хотела попросить его, чтобы донёс. Сама не дотащу.
На долю секунды лицо Алентора стало ну очень неприятным.
– Морти? – переспросил он. Короткая пауза, и Лорд продолжил: – Не слишком ли близко вы общаетесь?
Так. Стоп. Это ещё что?
Напомнило ревность, но он ведь не может ревновать, правда?
– Обычно общаемся, – ответила я. – Приятельствуем.
– Да? – в голосе мужчины послышался скепсис. – Просто общаетесь, но твой приятель почему-то живо интересуется темой брака и семьи?
Странная претензия.
– Так все мы чем-то интересуемся, – я попыталась объяснить очевидное. – Кто-то браками, кто-то другими вещами.
Взгляд Лорда остался сумрачно-недобрым.
– Ясно. А какими вещами интересуешься ты?
Опять внезапно. Алентору ведь незачем проявлять такой интерес к простой адептке. Этот вопрос уместнее задать… ну, не знаю, той же приятельнице? Или кому-то ещё?
– Только магией, ваша милость, – не желая развивать тему, слукавила я. – А ещё угасанием, потому что оно пугает.
Мужчина сделал небрежный жест, словно сказала глупость. Не про магию, а про второе. Зато удовлетворился!
Впрочем, нет. Не до конца.
– То есть замуж не собираешься?
– Пока нет. – Тут я ответила честно. – Сначала учёба.
Казалось такой ответ должен был понравиться, ведь от нас, адептов, требуется развитие навыков и служение своему Лорду. Но Алентор почему-то снова остался недоволен. Причём возникло иррациональное чувство, будто Лорд и сам не понял, что его злит.
Зато он наконец поднялся и повернулся к выходу.
Я приготовилась пронаблюдать его уход и облегчённо опуститься на пол. Так оно в итоге и вышло, но сначала…
Сначала я увидела, как с пальцев Алентора срывается магия. Тугой огненный жгут, извернувшись змеёй, устремился к приготовленным к выносу документам. Не успела я испугаться, что Лорд всё сейчас спалит, как этот жгут обвился вокруг бумаг и поднял стопки вверх.
– Хорошей ночи, – сказал Алентор, делая шаг к двери. Подхваченные магией документы полетели за ним.
Я так растерялась, что даже не ответила на его вежливость. Даже банального “благодарю” не сказала! Я просто стояла и таращилась на то, как Хозяин огня самолично выносит мои стопки. Он же точно понёс их в библиотеку!
О, Пресветлый, что за ерунда творится?
А библиотекарь? Он там в обморок не упадёт?
***
К чёрту Лорда, к чёрту Лорда, - повторяла я как мантру. С этими словами шла по коридорам замка, с ними же поднималась на свой этаж.
Учитывая бессонную ночь и напряжённый день, меня уже пошатывало, но я всё равно собиралась заняться уборкой в ожидании Морти. Но не сложилось, сокурсник был уже здесь.
Огромный, бритоголовый, с бычьей шеей - он сидел под моей дверью в неестественной позе. То есть это раньше поза показалась бы мне неестественной, а теперь, учитывая подсказки из прошлой жизни, я сразу всё поняла.
Морти медитировал.
Но почему? Как? Ведь тут, в Школе огня, нас такому не учили.
– Мм-м, - протянула я тихо. - А что ты делаешь?
Парень распахнул глаза и уставился для начала полусонно. Потом моргнул, полностью возвращаясь в реальность:
– Так это… Ну чё… Секретный приём!
– Секретный? - переспросила я.
– Мне огневики с пятого объяснили. Ну эти, которые глазки тебе строят.
Какие глазки? У меня нет таких знакомых. Или он про Харта и сотоварищей?
– Ты виделся с Хартом, Корном и Лотериком? Но где? – Просто я сама не встреча их уже пару дней.
– Да час назад. Они случайно завалились на нашу тренировку. Поржа… эм… ну то есть сказали, что занимаемся ерундой. Кстати, Евка! - Морти встрепенулся. - А ты? С тренировками совсем-совсем всё?
Я неловко развела руками. Хотела объяснить в каких-то культурных выражениях, но Морти перебил:
– А, ладно. Может и правда ерунда! – Претензии в его голосе, к счастью, не звучало. – Забыли, Ев. Давай, говори, зачем звала.
Верзила кое-как выпутался из позы лотоса и поднялся на ноги, а я… Мои новости следовало озвучивать дозированно.
Оглядевшись, я поманила сокурсника не к своей, а к соседней двери. Брови Морти удивлённо приподнялись.
Едва мы вошли, в комнате вспыхнули светильники. Тут не было разгрома, зато присутствовал толстый слой пыли. Я громко чихнула, Морти тоже. Теперь он уставился недоумённее прежнего.
Уф, с чего бы начать?
Я сделала шаг, второй, а парень плюхнулся на кровать - на матрас, затянутый плёнкой.
– В общем, со мной тут кое-что случилось. - Я нервно сжала пальцы. - Большое и странное приключение.
Морти напрягся и начал приподниматься.
– Чё за приключение? - бахнул он. - Кому вломить?
И столько искренности было в этом его порыве, что я разулыбалась. Надо же, а у меня, оказывается, есть и третий защитник. Огонёк, Дикарь и Морти! Какая прелесть. Так и до собственной армии недалеко.
Впрочем, стоп. Шутки сейчас неуместны.
– Не надо вламывать. - Я отрицательно качнула головой. – Надо просто выслушать. Боюсь одна я с этой информацией не справлюсь.
– Чё за информация? - Морти упал обратно, но расслабляться не собирался.
– Пока только факты, - выдохнула я. - Выводы делать рано, для этого недостаточно сведений.
Я перешла к главному:
– Сегодня ночью мне не спалось, и я пошла гулять по замку. И совершенно случайно, даже не подозревая что делаю, провалилась в один портал. А в портале… вернее на той его стороне, в точке выхода… В общем, там были маги, Морти. Несколько очень сильных огненных магов, причём подростков. Возможно по своей силе они даже близки к нашему Лорду, потому что цвет волос совпадает. Столь яркого оттенка ни у кого из наших нет.
– Чего-о?
– Маги, Морти, - повторила я. - И не только. Место вообще странное. Там небо, затянутое белыми-белыми тучами, а ещё именно оттуда я принесла те плоды пепельного дерева, которые дала тебе. Ну и… вместе со мной в Школу пришёл огненный зверь. Эрс.
Грусть, но тут меня признали сумасшедшей. Парень помотал головой и пробормотал что-то из серии: “Вот к чему приводят родственные браки. Все благородные немного ку-ку”.
Реплика прозвучала бредово и, за исключением “ку-ку”, прошла мимо сознания. Я сильно растерялась, не предвидела такой вариант.
– Эрс - это существо чем-то похожее на стража, только не шарик-сгусток, а проявленное. Почему думаешь я не пригласила тебя в комнату? У меня там огненный волк и поле битвы.
Морти кивнул, но согласие было ненастоящим. Так соглашаются с буйно-помешанными - что угодно, только бы не злить.
Но любопытство оказалось сильней, и парень спросил проникновенно:
– Покажешь волка?
Думал, что заартачусь? Угу, как же.
– Покажу. И волка, и стража, и… ты только не пугайся, ладно?
– Да разве ж я из пугливых? - Верзила нарочито-бодро улыбнулся. Но выглядел так, словно мысленно вызывает мне врача.
Я аж надулась. Ну, ладно.
Я-то хотела постепенно, бережно. Сначала рассказать про магов из туманности, потом предложить вместе поразмышлять на тему “а откуда в нашем замке такой портал”, обсудить возможную осведомлённость нашего Лорда. Но если Морти настаивает…
– Хорошо, давай перейдём, - и я направилась к двери.
Правда на полпути запнулась, озарённая отличной идеей:
– Кстати, если тебе не сложно, захвати, пожалуйста, матрас.
– А это ещё зачем?
Тут мой диагноз, судя по всему, подтвердился, но я повторила просьбу, и Морти всё-таки подхватил с кровати тяжеленную махину, на которой только что сидел.