Мы добрались без проблем, зато встречавший там Огонёк, выглядел ну очень надутым. При этом черты стража снова изменились – стали чётче, детальнее. “Заготовка” постепенно превращалась в упитанного, полосатого кошака.
Дикарь отреагировал на это недовольство клыкастой улыбкой, что привело к новому конфликту. Как и вчера, агрессором выступил страж – изогнулся оскорблённой дугой и попытался напасть.
Снова пришлось орать! Одновременно радуясь тому, что крыло пустое, и нас никто не слышит.
А ведь нам по-прежнему грозит переселение! Впрочем, может о нас забудут? Вдруг повезёт?
А в чём повезти точно не могло – это в получении информации про эрса. Брошюра нечитаема, а здесь, у нас, об эрсах даже не слышали, как понимаю. Чем за ним ухаживать? Чем кормить?
Учитывая некоторое сходство с Огоньком, существовала надежда, что волк – при правильном обращении, – тоже питается редко и магией. Но как выяснить точно? Снова сунуться в тот портал? Обратиться к пацанам?
Идея была пугающая, но рабочая. Впрочем, для начала я спросила у самого зверя:
– Есть хочешь? – сказала, и продублировала вопрос на ментальном плане.
Дикарь удивился так сильно, словно спросила чушь.
– Э… – ответила я растерянно. – То есть не хочешь?
На ментальном плане пришло чёткое “нет”, и я выдохнула. Временно, но всё же. Ведь мне в любом случае нужно выяснить как с ним обращаться и как ухаживать. Видимо, всё-таки придётся вновь наведаться в “Туманную страну”.
– Ладно, – произнесла я. Потом погрозила питомцам пальцем и отправилась умываться.
Пока приводила себя в порядок, чтобы пойти на занятия, никто ни с кем не подрался. Но я всё равно пребывала в напряжении. Перед выходом пришлось сделать новое внушение – уже после этого я, с беспокойным сердцем, поспешила вниз.
А проходя через холл, конечно, погрузилась в состояние концентрации и, увидав прямоугольник портала, вновь задумалась о визите. Это рискованно. Парни считают, что я принадлежу к некоему древнему клану, а значит рядом со мной есть те, кто может рассказать про эрса. У меня нет объективных причин приходить с вопросами к “чужим”.
Надо что-то придумать. Впрочем, не унываем – одна идея точно есть.
Глава 23
Следующая мысль была вероятно более здравой, но куда более нервной. А что если мне обратиться к Лорду? Просто подойти, рассказать про эрса и про Огонька?
У меня ведь не было намерения что-то скрывать. Я скрыла потому, что… ну, так получилось. Вдруг Алентор что-то да знает? Ведь его сходство с теми подростками на лицо. И вдруг он меня за такие «новости» всё-таки не убьёт?
Я размышляла об этом по дороге в столовую, но принимать решение не спешила. Просто знала, что Хозяин огня в любом случае будет недоволен, как наяву видела его полыхающий взгляд.
Этот воображаемый взгляд был таким, что по коже побежали мурашки – вот так, ёжась, я в столовую и ввалилась. А там уже поджидал Морти! Более того, выяснилось, что парень взял завтрак не только себе, но и мне.
Выбор блюд оказался неплохим – гораздо лучше, чем в своё время у Корна. Такая забота вызвала неловкость, но причину инициативы я быстро поняла.
Морти жаждал общения, его глаза блестели азартом. До верзилы только сейчас в полной мере дошло, что он вчера видел и слышал. Впрочем, задавать новые вопросы сокурсник не спешил.
Вместо этого подвинул мне поднос, и лишь дождавшись, когда расправлюсь с омлетом, тихо озвучил внезапную и не очень-то понятную просьбу:
– Евка, а дай ключ от своей комнаты? Не навсегда, конечно. На время.
Я оторопела:
– Зачем?
– Надо, – убеждённо ответили мне.
– Эм… Прямо сейчас?
Понятия не имею почему, но его объяснение меня устроило, я действительно была не против. Пусть приходит, если не боится. От Морти скрывать уже нечего – кроме, разве что, кружевных трусов.
– Не сейчас. Вечером. Ты же вечерами всегда где-то болтаешься?
Болтаюсь, угу.
Я посмотрела косо, потом кивнула. Ключ дам, только нужно будет предупредить «зверинец». Но если они его сожрут или подпалят, чур я не виновата. Морти напросился сам.
На этой неоднозначной ноте я вернулась к завтраку. Потом было первое занятие, на которое я почему-то ждала Алентора. Но сегодня Лорду явно было не до нас, видимо появились другие, по-настоящему важные дела.
И первое занятие, и второе, оказались очень насыщенными. Информации было столько, что всё прочее вытеснилось из головы.
Магические потоки, принципы обращения к собственной магии, реакции на это обращение метки – а метка тоже, как оказалось, порой реагирует… А ещё Морти с его проблемами чтения! В ходе второго занятия нам предложили самостоятельно ознакомиться с одним из перечней, и мне пришлось тихонько, при этом внятно, читать вслух.
Я не то чтоб завертелась, но почти. Возможности думать о чём-то кроме учёбы не было. В перерыве я привычно забежала в комнату и облегчённо выдохнула, обнаружив что мебель цела, а новые подпалины вроде отсутствуют.
Снова погрозила питомцам, а потом, поддавшись порыву, принялась гладить и тискать сначала эрса, а следом и Огонька.
Страж отнёсся к такой очерёдности без восторга и в руки сначала не давался. Сегодня он выглядел ещё более «внятно» трансформация явно приближалась к концу.
Рыже-оранжевый, сотканный из огня кот, смотрел на нас с Дикарём с изрядной долей высокомерия. Хотелось верить, что это напускное, а не типично-кошачье. Но не факт!
Покидая комнату, я качала головой – вот уж зверинец! Только и «забыла» я про питомцев быстро – следующее занятие тоже вышло достаточно сложным. Таким, что не до рефлексий.
Затем был факультатив у Эртона с коллективным выполнением домашки и привычный визит в каморку по соседству с канцелярией…
Зная о скором приходе Алентора, я постаралась разобрать максимум бумаг до его появления – работала в самых ударных темпах. И очень удивилась, когда Лорд так и не пришёл.
Он не пришёл, и это стало поводом занервничать – возвращаясь в комнату, я ждала что сейчас в пространстве, перед самым носом, вспыхнет огненный портал.
С одной стороны было жутковато, с другой – всё внутри встрепенулось, потому что каждая телепортация давала мне явные и какие-то, если так можно выразиться, скрытые воспоминания. Именно в процессе телепортации моя память о прошлой жизни восстанавливалась, а мне хотелось вспомнить всё.
Зачем? Во-первых, интересно, а во-вторых, это всё-таки польза. С тех пор, как мне начали открываться знания о прошлой жизни, я стала совершенно другой.
Ева, воспитанная в монастырской школе, не могла и половины того, на что была способна та «другая я», которая росла в стремительном, агрессивном мегаполисе. Это был ценный опыт, особенно в нынешних обстоятельствах. Маг огня должен быть смелым! А в той прошлой жизни я была именно такой.
Я возвращалась в комнату понимая, что сейчас возникнет портал, но вот странность – ничего так и не случилось. Меня не вызвали, и мелькнула мысль, что Алентору надоело. Лорд наигрался, удовлетворил своё непонятное любопытство. Хорошо ли это? Разум уверял, что да.
А вот душа почему-то насторожилась, и настроение не то чтоб испортилось, но как-то просело. Поэтому в жилое крыло я вернулась хмурая, а войдя в комнату остолбенела.
Морти был здесь – живой и даже не покусанный. Он докрашивал стену, а Огонёк и эрс внимательно наблюдали за его действиями каждый из своего угла.
Кот сидел на шкафу, а волк возле письменного стола. В том же, что касается Морти… Я сначала глазам не поверила!
– Что ты делаешь? – выдохнула настороженно.
Парень, который был одет в какие-то обноски, широко улыбнулся. Ну да, глупый вопрос.
Он где-то раздобыл краску, и сейчас скрывал следы недавнего боя. Потолок был уже абсолютно белым, без копоти. Краска, подходящая по цвету к мебели, тоже нашлась. В общем если не сильно присматриваться, то моя комната обрела первозданный вид. Только стену докрасить, и всё.
Это было и поразительно, и очень-очень приятно. Я застыла в смешанных чувствах.
Радость, благодарность, толика непонимания…
– Морти, ты… – выдохнула я, не в силах подобрать слов.
– Да чё ты, Евка, – расплылся парень. – Всё нормально. Ты ж сказала, что не хочешь переезжать. Ну вот, помогаю чем могу.
Алентор, Лорд огня
Большой совет – мероприятие довольно скучное, но куда деваться? Говорят, изначально его пытались назвать Большим Королевским советом, но в итоге поступили скромней.
Ведь на этом собрании решение принимают не столько короли, сколько Лорд. Встреча проходит раз в десять лет, и необходима для того, чтобы «сильные мира сего» договорились о цене своего спокойствия – о цене защиты от подземного пламени. Если проще – о том, сколько королевства будут платить мне.
Для меня это был третий Совет, и я надеялся, что хотя бы в этот раз обойдётся без излишеств. Но верилось слабо, и в телепорт я входил с самым кислым лицом.
Собрание назначили в человеческих землях, в резиденции одного из самых влиятельных правителей. Портал перенёс меня в огромный светлый зал с позолоченными колоннами и мраморной отделкой.
После этого началась первая часть, этакий приветственный ритуал.
Меня усадили в роскошное, похожее на трон кресло, и я был вынужден принимать расшаркивания многочисленных участников собрания. Приветствия эти, как обычно, сопровождались дарами – они текли полноводной рекой.
Какие-то ткани, скульптуры, сундуки… да много чего, целое море сомнительного хлама. Я пребывал на грани неудовольствия, но даже не пытался остановить этот поток.
Пусть дарят. И Летерия, и мой предыдущий помощник – да даже Сильвус с Камелиусом! – объясняли, что так проще. Для людей это нормально, а отказы обычно воспринимаются как немилость с последующей попыткой «задобрить» и выяснить «что произошло».
Подобные выяснения – это ещё хуже, поэтому я спокойно ждал когда всё закончится.
После приветствия и недолгого перерыва, началась следующая часть.