Хорошие вопросы, только у меня имелся встречный:
– Прости, не хочу быть грубой, но… тебе-то какое дело?
Иргиль фыркнула.
– Такое. Ты монашка, и совсем не знаешь жизни. Кто о тебе позаботится если не я?
Прозвучало искренне, но этот чрезмерный интерес настораживал. Ведь мы не подруги. Да мы даже не общаемся толком! Так с чего?
– То есть в добрые намерения ты не веришь? – хмыкнув, спросила Иргиль.
Вообще-то я верила, но всё равно как-то странно.
– Почему бы не помочь, если я могу? – последовал новый, и в общем-то понятный мне вопрос.
Совсем недавно я сама была в подобной ситуации – с Морти. Мы ещё не дружили, но, обнаружив что парень не умеет читать, я ему помогла. Почему я это сделала? Не из корысти точно. Так может и Иргиль?..
Или помощницей Тариуса всё-таки движет корысть? Ведь дружить с девушкой, которой симпатизирует сам Лорд, очень выгодно.
– Мне кажется ты переоцениваешь интерес Алентора ко мне, – в итоге сказала я.
Девица ну очень красноречиво хмыкнула.
– Да-да, конечно. Лорд Алентор ведь каждый день приходит на занятия первогодок, а уж сидеть в тесной кладовке, в компании адепток, вообще любимое его занятие.
Это была ирония. Я потупилась, а в груди стало на секунду теплее. Опять-таки нелогично, но в глубине души вспыхнула какая-то надежда. А вдруг и правда “да”?
– Ты ему нравишься, это точно. И я не хочу, чтобы ты упускала свой шанс. У меня нет дурных намерений. Я думаю, что если у Лорда появится леди, то все только выиграют.
Я не стала расспрашивать, не стала уточнять причём тут леди и какая-то выгода для всех. У меня возник другой, и опять-таки немного неожиданный для меня самой вопрос:
– А сейчас леди у Лорда нет?
Новая улыбка Иргиль была неоднозначной, а ответ прямо-таки поразил:
– Не то что леди, а даже любовницы. Кажется ты вообще первая, кто заинтересовал Алентора.
А вот это совсем странно. Пожалуй не следовало говорить подобное вслух, но я всё-таки спросила:
– Так может он… больной?
Иргиль заливисто рассмеялась, а успокоившись ответила:
– Нет Ева тут точно что-то другое. Мне кажется, это как-то связано с его магией. Витают слухи, что Лордам подходят далеко не все.
Пауза, и она повторила:
– Скорее всего, тут что-то связанное с магией. Ева, не надо упускать такой шанс. Вдруг ты та единственная, кто может сделать нашего Лорда счастливым?
Вроде и благородно прозвучало, а в чистоту помыслов Иргиль по-прежнему не верилось.
– И что ты предлагаешь? – спросила я тихо.
– Для начала перестать быть чучелом и воротить нос от его милости. Уж не знаю что ты там себе напридумывала, и что внушают в этих ваших монастырях, но возможно Алентор не так уж плох.
Отлично.
– Разве я говорила, что Алентор плохой?
– Ты держишься с ним так, будто он тебя вот-вот покусает.
Очень интересно, откуда ей об этом известн. Рыжая видела нас вместе?
– Ева, – вновь подала голос Иргиль, – к чему все эти выяснения? Да и какая разница, что было между вами раньше? Я просто хочу, чтобы ты подумала и поменяла своё поведение. Ты от этого только выиграешь. Все выиграют. Ну а я научу тебя женским премудростям. Поверь, это не так уж сложно.
Да, она всё-таки набивается в подруги. Причём не факт, что ко мне.
Я смотрела и понимала – Иргиль интересует влияние на Лорда, не больше. Рыжая будет моей подругой ровно до тех пор, пока ей это выгодно. И так же легко предаст.
Разумеется, у меня не имелось прямых доказательств, или чётких поводов так думать. Возможно это вообще была паранойя, но…
– Кстати. – Я внезапно вспомнила о другом, тоже важном.
Напоминать было как бы опасно, но жить в постоянном ожидании неприятностей тоже нелегко.
– В первом жилом крыле освободилось место, а поток новых магов, как понимаю, иссяк. Почему меня не переселяют?
Ответ… А он всё-таки огорошил:
– Угадай, – сказала Иргиль с нажимом и намёком.
Вот тут-то я и поняла… Отдельная комната была приложением к кружевным трусам, неприлично-красивой ночной сорочке и прочему. Меня нарочно оставляли в таком месте, где никто посторонний не потревожит, и куда может прийти Лорд.
Щеки резко заалели, а Иргиль… Эта зараза опять рассмеялась.
– Да ладно тебе, Ева. Ну что такого? Все же взрослые люди!
– Это Алентор распорядился? – А вот теперь я ощутила злость.
Если Алентор такой, то я… я… Впрочем, а что я сделаю? Он сильнее меня в миллион раз. К тому же хозяин всего этого замка и не только.
– Скажешь тоже, – Иргиль в очередной раз фыркнула. – Разумеется нет. Он вообще пока не в курсе.
Резко захотелось встать и потребовать: пересели!
Но разум был сильнее эмоций, да и на память я пока не жаловалась – разве что на ту, которая касалась прошлой жизни. Я не забыла годы, проведённые с соседками. Мне очень не хотелось подселяться к кому-либо.
К тому же у меня звери. Да и вообще.
– Ладно, – буркнула я. – Пусть так.
– Ева, – в голосе Иргиль опять прозвучал намёк. – Мы ведь друг друга понимаем?
Девушка резко подалась вперёд, понизила голос, и вот тут началась агитация. Иргиль рассказывала о том, что принимать ухаживания Лорда – это хорошо и правильно. А воротить нос могут только дурочки.
– Но ты же умная? Да, Ева? – проникновенно шептала она.
И чем дольше Иргиль говорила, тем сильнее я убеждалась в своём выводе: нет, это не благие намерения, это корысть в чистом виде. Как жаль, ведь изначально Иргиль показалась мне такой милой. Как неприятно ошибаться в людях. Впрочем, лучше ошибиться сейчас, чем после дружбы в несколько лет.
Мне пришлось улыбаться, кивать и уверять, что я непременно подумаю. Просто прямой отпор был невозможен – иначе рыжая не отпустила бы меня никогда!
А так мне всё-таки удалось слинять – всего час, и вот я на свободе. Торопливо иду к своей комнате и к своему зверинцу, которому нужно как-то объяснить, что завтра хозяйки целый день не будет, что им, хотят или нет, а придётся сидеть тихо и не жужжать.
Алентор, лорд Огня
Совет оказался очень утомительным. Короли то ли торговались, то ли побирались, выпрашивая снижение цен.
Но это была ерунда, в сравнении с проблемой, которая волновала меня куда больше. Моя тоска не ушла, а наоборот усилилась, в груди словно разверзлась дыра. Этакий небольшой личный разлом с кипящей лавой внутри.
Я скучал по худосочный невзрачной девице, и унять эту тоску не мог.
Ева. Да что же в ней такого особенного? К концу третьего дня я почти рычал от раздражения. Но я не зверь, я умею контролировать свои инстинкты и желания, поэтому, по окончанию Совета, телепортировался не в Школу, как хотелось, а в собственный дворец. Немного отдохнул и занялся неотложными делами. Я просмотрел бумаги, которые подготовила Летерия, выслушал доклад одного из командиров, связался по телепатической связи с Камелиусом…
В общем, окунулся в привычную – в меру спокойную, в меру суетную, - жизнь.
Мне хотелось верить, что ничего особенного не происходит, но я знал, что проигрываю. Битвы с самим собой вообще самые неблагодарные, но я всё равно держался как мог.
С Евой увижусь вечером. Не раньше.
А сейчас дела, дела и ещё раз дела!
– Да хоть бы разлом какой активизировался! - рыкнул я с досады.
Но разломы спали, в этом плане всё было спокойно. Кажется неспокойным в этой части суши оставался только я.
Впрочем, переживу. Всего несколько часов и я снова прикоснусь к такой пьянящей ауре. Заодно узнаю, чем адептка занималась в моё отсутствие. Надеюсь, что сюрпризов не будет? В последнее время я их почему-то не люблю.
Глава 25
Ева
Харт, Корн и Лотерик появились в назначенном месте минута в минуту. Выглядели при этом сногсшибательно – настоящие огневики.
Плечи широкие, бёдра узкие, форменные костюмы сидят так, что не хочешь, а залюбуешься. Я улыбнулась, вспомнив нашу первую встречу – всё-таки не просто так Клэс тогда стонала от восторга. Есть с чего стонать.
Увидев меня, парни приосанились. Корн посмотрел весело, Лотерик снисходительно, а Харт хитро.
– Ну что? Готова к приключению? – спросил главарь этой небольшой банды.
Я кивнула и подошла ближе. Действительно была готова, но прежде всего к телепортации. Внутри всё замерло от предвкушения, впрочем, разум я тоже не теряла и, конечно, уточнила:
– Куда мы всё-таки?
– Сюрприз! – отозвался Харт.
После этого мне протянули руку и я, дрогнув, прикоснулась к пальцам старшекурсника. Миг, и он активировал телепорт.
Меня снова потащило сквозь пространство. Стремительно, сильно, неотвратимо – будто я зверь, на которого накинули аркан. Сопротивление было невозможно, хотя я, повинуясь инстинктам, всё-таки упиралась. А меня тянуло, тянуло, тянуло… И что-то внутри не выдержало, перед глазами снова закружился калейдоскоп.
Образов было много, они сменялись с невероятной скоростью. При этом я умудрялась погрузиться в каждый – прочувствовать воспоминания от и до.
Вот я гуляю по улице, вот захожу в магазин, чтобы купить хлеба… Вот сижу с приятелем в кафе и ем мороженое… А вот стою перед дверью аудитории и сильно нервничаю – мне предстоит сложный, почти судьбоносный зачёт.
Вот плаваю в море, и внезапная мелкая волна бьёт прямо в лицо – я жмурюсь и, развернувшись, плыву к берегу. Новый кадр – я мерею новое платье, критично осматривая себя в зеркале. Платье село не настолько хорошо, насколько хотелось. Но в целом, конечно, сойдёт.
После этого проваливаюсь глубже. Более ранний период: я первоклассница, стою на торжественной линейке с букетом цветов в руках. Мне сказали, что в моей жизни начинается новый «большой этап», и это немного пугает. Скоро нас поведут на первый урок…
Родители, чьи образы прежде ускользали, встали передо мной в полный рост. Мама – такая красивая и яркая, папа – полноватый, но очень добрый… А потом я вспомнила брата и сестру… Двух бабушек, деда, дядю по отцовской линии и его жену – румяную тётю Тамару.