Чёрный, как смоль, с кроваво-красными глазами, вождь был опаснее целой армии вот таких бледных уродцев. Не окажись я здесь, опоздай хотя бы на четверть часа, мог бы попрощаться с одним из лучших своих отрядов. Против вождя не выстоять никому!
С элементами справиться тоже непросто, все это понимали и, видя уровень угрозы, командир отряда отдал распоряжение оказать помощь.
Ко мне уже спешили три десятка лучших бойцов, но я махнул рукой, останавливая их бег. Потом рявкнул громогласно:
– Всем отойти! Не вмешиваться!
И впервые за последние несколько лет, пригласил в бой эрса. Воздух пробила алая молния телепорта, и рядом возникла моя волчица. Та самая, протекцию которой я посылал когда-то за Евой, чтобы проводить в кабинет.
Элементали, у которых плохо развито чувство самосохранения, и которые видимо настолько жаждали уничтожить Еву, что не смогли остановиться даже при моём появлении, очнулись.
Огненный вал качнулся назад, отодвигаясь от берега – это было отступление, но…
– Эйнира, белые твои! – объявил я.
Волчица сорвалась с места. Прыгнула прямо на вздыбленный огненный холм, одновременно распахивая пасть. Очень сильная, невероятно ловкая, абсолютно неуязвимая для подземного пламени.
Я мог последовать за ней, но прыгать в огонь всё-таки не стал. Вместо этого призвал магию – бросок, и длинный огненный хлыст обвился вокруг тела вождя. Чёрный даже удивиться не успел, а я уже дёрнул хлыст на себя.
Пара секунд, и вождь катится по земле – враг так близко, что хочется улыбаться.
Убью. Уничтожу. Не оставлю даже пепла!
Одно плохо – моим людям нежелательно видеть такой уровень силы. Но пусть. Пусть знают, насколько страшен в гневе Лорд.
За спиной, со стороны разлома, рычала и шипела Эйнира – рвала высших элементалей на части. А я резал вождя с помощью огненных клинков.
Тот тоже призвал оружие, защищался как мог. Я ощущал невероятную, достойную уважения мощь своего противника! Но глаза застилала такая ярость, что ни испугаться, ни остановиться я не мог. Не мог, и всё.
Мир словно застыл. Погрузился в тишину, в которой слышались только звуки битвы – лязг магической стали, рычание Эйниры и предсмертные крики элементалей.
Мы даже не дрались – мы уничтожали! Убивали врагов, чтобы не убить своих.
– Ну, Харт, – тихо рычал я. – Ну, погоди. Скоро и с тобой обсудим. Молись! Молись, позёр малолетний, чтобы я и тебя не прибил!
Глава 26
Ева
В комнату мы с Дикарём не вошли, а ввалились. Предчувствие близкой беды накрыло обоих с головой.
Огонёк, который в момент нашего появления сидел на стуле и нервно бил хвостом, испуганно выпучил глаза. В ментальном поле прозвучали отголоски паники.
– Всё плохо, – вслух подтвердила я. – Парни утащили меня не в город, а к разлому.
Огонёк от таких новостей чуть со стула не свалился.
– А из разлома вышли элементали… – добавила я нервно.
Вторая попытка стража упасть была более удачной, но он всё равно удержался. Я же внутренне похолодела, вспомнив огненный холм и уродливые морды. Тот факт, что опасность миновала пока не укладывался в голове.
– Элементали собирались напасть, и тут появился Дикарь.
Я посмотрела на эрса и шумно выдохнула. Он ведь пришёл потому, что мне грозила опасность? Но как определил где именно нахожусь? Или эрсу, учитывая нашу связь, и не нужно этого знать?
Он просто пришёл. Просто попытался защитить. То, как эрс рычал, как держался, говорило о готовности драться за меня до последнего. От осознания этого сердце кольнуло, и я снова порадовалась тому, что мы смогли избежать битвы.
Вот только уверенности в том, что встреча с элементами хуже, чем предстоящий разговор с Лордом, не было…
– А потом появился Алентор, – заканчивая свой рассказ, произнесла я. – Он и отправил нас с Дикарём в портал.
Ну всё. У меня снова закружилась голова, а страж таки плюхнулся на пол. Шлепок был громким, впечатляющим, будто упало не магическое создание, а настоящий весьма упитанный кот.
– Лорд нас прибьёт, – выдохнула я. – То есть может и не прибьёт, но неприятностей точно не оберёмся. Он видел Дикаря, мне придётся объяснить откуда эрс взялся. И я смогу, но…
Тут я заломила руки, потому что в самом деле не знала, как отреагирует его милость. Стало даже страшнее, чем только что у разлома.
Но я всё равно попыталась успокоиться. Сделала несколько глубоких вдохов, прижала пальцы к вискам. Думай, Ева. Думай!
– Нам придётся объясниться, – сказала вслух. – Я расскажу про вас и буду надеяться, что лорд ничего плохого не сделает. В конце концов, он не так уж страшен. Не такой ужасный, как в гуляющих про него страшилках.
Я немного лукавила. Мне просто не хотелось думать о том, что именно может сделать Алентор. Самым худшим пока виделось то, что он попробует отобрать мой зверинец – тогда придётся умолять и уговаривать.
Впрочем, может наоборот разрешит оставить, а я сейчас драматизирую? Возможно всё не так ужасно, и главная моя ошибка в том, что оказалась у разлома? Но тут виновата не столько я сколько… Харт, которого тоже не сдам. Парней придётся защищать.
Новый очень глубокий вдох, и я попыталась успокоить питомцев:
– Ладно давайте попробуем не паниковать раньше времени. Просто посидим и подумаем, что мы ему скажем.
На ментальном плане очень чётко прозвучали два “голоса”. В переводе на человеческий язык это звучало как: “кто? мы-ы?”
Дикарь. Мой смелый самоотверженный зверь, который был готов драться с чудовищами, при упоминании Алентора прижал уши. А ведь ещё недавно готов был идти разбираться с Лордом! Бурчал при одном только упоминании. А что теперь? Увидел и впечатлился? Ну “ой”.
Впрочем, эрс ещё ладно! Цветочки. А вот страж… Огненный кошак вдруг поднялся на лапы и забегал по комнате.
– Не хочешь встречаться с Алентором? – спросила я.
“Не хочу!” – последовал ментальный ответ.
Только отказ он был не очень-то возможен, ведь Огонька не спрячешь! Куда он денется? Да никуда! Алентор легко входит в состояние магической концентрации, он заметит стража и в шкафу, и под кроватью, и Лорда однозначно заинтересует этот странный, отнюдь не шарообразный вид.
– Не знаю, – сказала я. – Даже если ты временно улетишь из комнаты, вы всё равно рано или поздно встретитесь. Да и смысл тебя прятать? Что такого страшного?
Огонёк голосу разума почему-то не внял. Он продолжил метаться по комнате в явном поиске убежища. Только убежища по-прежнему не было, и тогда…
Страж вдруг замер, а потом подобрался и стрелой метнулся к письменному столу. Оттолкнулся от пола, добавил немного левитации и со всего маху впечатался головой в каменное яйцо-хранилице.
Меня снова пробила паника – я отлично помнила, чем похожая попытка закончилась в прошлый раз. Огонёк застрял! Он не помещался в хранилище, хотя на тот момент был гораздо стройнее.
– Прекрати! Ты что творишь? – взвизгнула я.
Поздно. Всё уже случилось. И тем невероятнее оказалось увидеть как две трети моего кота исчезают в резном камне. Снаружи остались только задние лапы и часть хвоста.
Я мысленно взвыла, готовая к тому, что сейчас снова придётся тащить, но лапы дёргались и очень медленно, но всё-таки погружались в камень. Здесь и сейчас даже упитанный сладкий пирожочек доказывал, что все коты – жидкость. Он просачивался внутрь, невзирая ни на что.
Нам с Дикарём оставалось только стоять и оторопело смотреть. Мы оба до последнего не верили, но Огонёк справился. Когда яркий кончик хвоста исчез в камне, яйцо засветилось чуть ярче обычного.
Желая проверить догадку, я перешла в состояние магической концентрации и обнаружила, что на магическом плане свечение не такое уж сильное. Увидеть, как выглядит существо, которое находится в хранилище, было и вовсе невозможно. Вот тогда-то у меня и приоткрылся рот.
– Он спрятался, – пробормотала я. – Нет, ты видел?!
Дикарь тоже пребывал в шоке.
А потом до нас обоих дошло, что нас бросили. Страж просто слинял! Предоставив нам возможность разбираться с взбешённым Лордом самим.
– Вот же нахал. Вот же гад, – выдохнула я, а Дикарь посмотрел на хранилище с неожиданной завистью.
– Ты туда точно не поместишься, а Огонёк ещё не факт, что выберется. Кстати, одно дело застрять когда ты снаружи, и совсем другое – когда внутри.
Вопреки всей напряжённости момента, на этих словах эрс повеселел.
Я же наоборот застонала, лишь сейчас сообразив, что рассказать придётся вообще всё – включая историю про Дымную туманность. Я по-прежнему не представляла знает ли Алентор про тот проход, и как вообще среагирует.
Заодно до меня наконец дошло – вернее, я сумела это для себя сформулировать! – в чём именно моя вина.
Она заключалась ровно в том, что я молчала. Держала в тайне то, о чём необходимо было давно рассказать. По большей части оно само так вышло, но… А ещё разлом этот. За него тоже обязательно влетит, и я приму наказание, хотя телепортация к разлому была не моей идеей.
При мысли о наказании в коленях появилась нервная дрожь.
Очередная серия глубоких вдохов, и я решила для начала привести себя в порядок. Сказала вслух:
– Так. Умыться и успокоиться.
Эрс жалобно заскулил.
Мы ждали лорда как две сироты. Я сидела на полу, обнимая волка и разглядывала прибитую к стене карту разломов. А ведь тут, в комнате, ещё и следы подпалин – закрашенные, но всё-таки. Ох, да много чего!
Что было совсем уж неясно – как мне удалось так напортачить за такое короткое время? Ведь очевидно, что ситуации, какие случались со мной, происходят здесь не каждый день.
А может каждый? Может не только со мной? Может я чего-то не знаю или мало общаюсь с народом?
– Спокойнее, Ева. Спокойнее, – приговаривала я в надежде на чудо.
И лишь спустя час мне в голову пришла поистине здравая мысль…
Подумалось, что драка с элементалями может длиться долго, а Лорд вряд ли понесётся разбираться со мной прямо с поля боя. Возможно, раньше вечера ждать его вообще бессмысленно. А значит можно расслабиться и заняться чем-нибудь полезным – сходить в столовую, например.