— Этот — это, я так понимаю, Палач Его Величества?
— Убийца! Разве ты не понимаешь, что он убийца?!
— Не понимаю, — зло выдернула свою руку, так как ногти Тасии делали мне больно, — ты сейчас хочешь сказать, что мужчина, выполняющий свою работу, монстр, тогда как твой муж, избивающий тебя, пытавшийся с толпой мужиков убить меня, а в итоге разоривший мой дом, невинная жертва?
— Так и знала, что это ты нажаловалась на моего Джона! Но разве он был неправ, когда говорил, что ты ведьма? Ты же постоянно собираешь травы, варишь их, твои зелья …
— Мои “зелья” то, чем пользовались и ты, и твой муж, и многие из тех, кто сейчас находится здесь! И, кажется, все живы и еще более здоровы, чем были, когда пришли ко мне за помощью. Разве нет? А твой муж обвинял меня в том, что я травлю ваших детей, варю яды и сделала его немощным как мужчина! Это ли не клевета?! И вы, — тут я обвела взглядом собравшихся рядом с нами людей, — вы слышали, знали, что он собирает толпу, чтобы, обвинив меня в ведьмовстве, загнать как слабую жертву на потеху всем. Знали, что он приготовил для меня, и не остановили его. Даже не попытались! А сейчас смеете осуждающе смотреть на меня?
— Кайлин, я не могу без него, пусть Палач отпустит его из башни!
— Палач? А с чего ты взяла, что это он посадил твоего мужа в башню?! Кажется, для этого у нас есть городская стража, разве не так?
— Но…
— И знаешь что? — прервала я Тасию. — Я рада, что твой муж в башне. Пусть посидит и подумает над тем, как живет. Рада, что могу сейчас прийти в свой дом, не опасаясь за свою жизнь. Рада, что на твоем лице нет новых следов побоев! Если он не делал ничего, что могло бы привести его к казни, его отпустят, ты и сама это знаешь.
Судя по тому, как Тасия отвела взгляд, она как раз боялась, что мужа казнят. Но тут я была бессильна и уж точно просить за старика Джона не собиралась. Да и некого просить.
— Подстилка Палача! — кто-то выкрикнул оскорбление в мой адрес, вот только жаль, я не видела кто. — Продажная девка!
— Думайте что хотите, я пришла просто купить продукты, а вы что тут устроили? Очередную травлю, а за что? За то, что я долгие годы помогала вам?
Воевать с людьми мне не хотелось. Да и было бы из-за чего. Я, конечно, понимала Тасию, в конце концов, одной женщине жить очень тяжело, тем более что она не работала. Джон ее всегда всем обеспечивал: от еды и одежды до тумаков и даже переломов, которые потом лечила я. Но я и правда была рада, что Джон сейчас в башне, у меня и правда появился шанс посетить свой домик без страха. Немного убраться там, наложить защиту. А лучше и вовсе запечатать дом, чтобы он не приходил в запустение, пока хозяйка изволит жить у Палача.
Пока я немного отвлеклась на свои мысли, люди продолжали выкрикивать оскорбления, но я видела и сомнение на лицах многих. Ведь действительно они не знали, ведьма я или нет, а вот то, что у меня можно было купить настойку от простуды в два, а то и в три раза дешевле, чем порошки лекарей, они знали точно.
Все нападки и споры закончились с появлением стражей. Люди начали расходиться: торговцы по своим лавкам, покупатели — завершать покупки или и вовсе спешили прочь с торговых рядов. Только я все так же стояла на месте, не в силах понять, что стража забыла днем на рынке.
— Кайлин Орнато? — обратился ко мне один из представителей гарантии безопасности в городе. — С вами все в порядке?
Сказать, что я была удивлена, значит ничего не сказать.
— Вы знаете мое имя? — удивлению не было предела.
— Да, — лицо мужчины было словно восковая маска. Ни одной эмоции. — Знаем.
— Замечательно. Тогда отойдите от меня и сделайте вид, что не знаете, — я начала злиться из-за этой ситуацию. Ну, Палач, погоди, вернешься ты домой прямо к горячей еде и злой ведьме, которая очень хочет с тобой поговорить! — Не доставляйте мне проблем больше, чем есть сейчас.
— Конечно.
Мужчина едва заметно кивнул и отошел. На два шага! Всего на два шага! Я злилась и кипела от негодования, но повлиять на ситуацию никак не могла. Куда бы я ни пошла, к какому прилавку ни приближалась — этот стражник следовал за мной как приклеенный! Хотя кое-что хорошее в его присутствии за моей спиной все же было: я смогла купить продукты по нормальным ценам и даже больше, чем планировала. Нагло воспользовавшись ситуацией, нагрузила мужчину и очень вежливо попросила проводить меня до дома Палача. И это был единственный раз, когда на его лице явно проступило самое настоящее раздражение. Вот только отказать мне он даже не попытался. Вот и чудненько!
Глава 12
Третий день без хозяина дома мало чем отличался от предыдущих. Разве что вместо похода в город я во второй половине дня, после того как приготовила мази и притирки, заготовки к которым терпеливо дожидались своего часа, отправилась не в город, а в свой домик. Хорошо, что он не успел превратиться в уменьшенную копию дома Палача. Пыль по углам не скопилась, пауки не захватили мое жилище, а вещи не выглядели так, будто ими по большей части не пользовались долгие годы. Хотя это и логично, в конце концов, меня не было каких-то три недели, да и магия не вся была нарушена безобразным поступком Джона. Поэтому мне оставалось только засучить рукава и выгрести продукты, превращенные в обычный мусор, из кухни да собрать вещи с пола. Что-то отправилось в стирку, что-то пошло на тряпки. Носить вещи со следами башмаков Джона я не собиралась даже после того, как постираю их, мало ли где топтался этот мужлан!
Свой дом мне удалось привести в порядок за несколько часов, ну и плюс еще несколько часов на стирку, хотя с нее я и начала, чтобы дать вещам высохнуть, пока выгребала горы мусора. Как только закончила раскладывать все по своим местам, выложилась на полную катушку, запечатывая жилище. Все, в дом никто больше войти не сможет, кроме хозяйки. Ну или того, кого моя магия признает хозяйкой. Уставшая, но очень довольная собой, пошатываясь от истощения, я возвращалась к дому Палача через лес, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимание. Да и просто встречаться с жителями нашего славного города не хотелось. В памяти еще были свежи и взгляды, которыми меня провожали случайные прохожие, видя сопровождающего из стражи, нагруженного покупками, да и выкрики про “подстилку Палача” не забыла. Совсем у нас народ в городе темный, а еще столица!
Как дошла до дома и уснула, не помню, кажется, добиралась исключительно на тяговой силе своего упрямства. Это надо же было быть такой дурой, чтобы выложиться полностью, не оставляя себе ни крупицы сил.
Проснулась я рано утром, за окном еще только-только занимался серый рассвет. Голова болела, а во рту все пересохло. Да и платье, которое я вчера даже не сняла, неудобно запуталось в ногах, мешая мне нормально двигаться. Приподняв голову, обвел комнату мутным взглядом и со стоном упала назад на подушки, пряча нос под уголком покрывала.
— Кайлин, ты глупая гусыня, как тебя занесло в эту комнату?!
Покрывало пахло чудно. Легкий травянистый аромат с нотками чего-то древесного. Знакомыми такими нотками. Ими ведь дом пах, потому что так пах сам Палач!
Интересно, отчего это мое тельце решило ночь провести в спальне хозяина дома, с учетом того, что я сюда так ни разу и не заходила до этого? Да еще и без моего ведома!
Женское любопытство самая коварная вещь из всего созданного Светлой Богиней. Это же такая сила, которая заставляет, даже несмотря на боль, усталость и общее чувство разбитости, начать действовать. Вот и я не удержалась, пару раз вдохнув поглубже знакомый аромат, заворочалась на кровати и со стоном встала. Да уж, ощущение, что я вчера не магически выложилась, а ко мне кто-то приложился палкой, да несколько раз подряд, было не из приятных. Но несмотря на это, я с интересом начала осматриваться вокруг себя. Ну что я могу сказать, комната мало отличалась от моей и в то же время была совершенно другая. Размер такой же вроде бы. Но кровать чуть шире, шкаф и вовсе стоит во всю стену, трюмо нет, вместо него письменный стол. Небольшое кресло, а на нем рубашка небрежно лежит, у кровати стоят ботинки, а рядом с ними домашняя обувь. Странное соседство, однако. На подоконнике кувшин с водой и горшок с каким-то засохшим цветком. Это как же надо было про него забыть? Цокнув языком, пошла и с раздражением вылила воду в сухую землю, не задумываясь шепча слова, вливая ту крупицу силы, которая за ночь накопилась во мне. Когда сделала, поняла, что это было вообще огромной глупостью. Это надо же было так себя подставить! Уехал Палач, оставляя в комнате засохшее растение, а тут я со своей силой вмешалась! Хорошо, что силы той кроха, ну проклюнется росток, может, два, а если бы ее больше было, как бы я объяснила, что на подоконнике цветок цветет? Рассердившись на себя, поставила кувшин на место и сняла с кровати постельное белье. Вот, я не просто так тут хозяйничала, стирала я! А цветочек мне жалко стало. И не надо про меня думать всякие глупости!
Заодно захватила с собой и рубашку мужскую, чего просто так валяется тут брошенная. Вместе с добром отправилась в прачечную и, не откладывая дела в долгий ящик, закинула вещи в гору ожидавшего стирки белья. Только после этого я смогла пойти нормально умыться, переодеться и, спустившись на кухню, заварить себе травки, чтобы взбодриться. Не дело это ведьме с больной головой ходить!
Но так как сила восстанавливаться будет еще дня два, не меньше, решила, что самым лучшим будет провести пару дней спокойно и без приключений. Книги почитать, кушать приготовить. Может, пирогов напечь. Вдова Трэвор, опять-таки, должна заглянуть. Мазь ее готова, ждет, когда женщина храбрости наберется. Не нравится мне как к Палачу люди относятся. И вот это “спуталась с ним”. Я не путалась, я защиты искала! А нашла бесконечно одинокого, но доброго и отзывчивого мужчину! Да, работа у него ужасная, но сам-то он неплохой. Я точно знаю, я с ним в одном доме живу, в конце концов!