— Почему? — голос лишен красок, плечи напряжены, а пальцы сжимают мои руки все сильнее.
— Потому что там нет тебя, упрямый Палач.
И, наверное, это признание должно было стать очень значимым для нас обоих. Чем-то, что могло бы послужить толчком к большей откровенности. Чем-то… Но не стало, потому что как только Дэвид осознал услышанное. Как только он повернулся ко мне и самым бесцеремонным образом стащил меня с кресла к себе на колени, горящим взглядом всматриваясь в мое лицо, в дверь застучали. Да с такой силой, что того и гляди ее могли снести с петель!
Глава 19
Той ночью у соседа рожала жена. Молодая девушка не справилась с крупным ребенком и у нее началось кровотечение, которое повитуха остановить не могла. За врачевателями, конечно же, отправили, но девушка теряла силы, а муж очень волновался. Настолько, что служанка, видя отчаяние хозяина, рискнула предложить обратиться в дом Палача.
Я и не знала, что соседи знали обо мне. Хотя соседи и не знали, а от слуг ничего не укрылось. Когда Дэвид открыл дверь с самым недовольным выражением лица, которое я когда-либо у него видела, в холл буквально ввалился растрепанный мужчина. Взрослый мужчина с горящими от ужаса глазами. Он кинулся к Дэвиду и, вцепившись ему в руку, затараторил:
— Палач. Лорд. Лорд Палач, помогите!
Дэвид, брови которого сошлись на переносице, как только на его руке повис незнакомый мужчина, для начала освободился от груза, а потом ледяным тоном поинтересовался:
— В чем именно?
— Жена, у меня жена рожает.
— Вряд ли ей для этого понадобится помощь палача, — теперь брови на любимом лице высоко поднялись от удивления, — вы уверены, что не ошиблись адресом?
Когда поздний визитер снова схватил его за руку, Дэвид возмущенно посмотрел на меня. “Видишь, что бывает, когда репутация палача дает трещину”, — говорил его взгляд.
— Она же умрет! Лорд, помогите, прошу!
— Палач, — сказал как отрезал, — я только отнимаю жизни, если вам нужно помочь кого-то спасти, то обратитесь к ней.
Еще ни разу в жизни меня так часто и настойчиво не называли леди. Но обращать внимания на такие мелочи, когда человек явно сгорает в огне отчаяния, я не стала. Быстро выяснив в чем дело, смела в холщовую сумку различные настойки и мази, и буквально побежала на помощь молодой маме. Бежать по улице нам пришлось недолго, через пару домов мы уже были на пороге коттеджа из белого камня, увитого вьюном с одного боку до самой крыши. Этим домом я не раз любовалась, когда по утрам ходила в лес. Вот только сейчас мне было не до любования, как только зашла в холл, со второго этажа услышала стон, наполненный мукой, и уже не видя ничего вокруг и не спрашивая разрешения, кинулась на помощь.
Это была длинная ночь. Ночь, когда мне посчастливилось вырвать из лап смерти жизнь молоденькой девушки, которая всем сердцем любила мужа вдвое старше себя, а он отвечал ей взаимностью. Ночь, когда Палач провел около четырех часов в чужом доме успокаивая и поддерживая незнакомого мужчину, не прекращая утверждать:
— Кайлин справится. Она обязательно справится!
Об этом я узнаю многим позже, а в ту ночь сил у меня хватит лишь на то, чтобы искренне удивиться, увидев Дэвида, ждущего меня в холле и поймавшего свою уставшую ведьму в крепкие объятия.
— Что ты тут делаешь? — спросила, уткнувшись лбом в теплое плечо.
— Ты побежала в ночь с незнакомым мужчиной и спрашиваешь меня, что я тут делаю? Ох, Кайлин, — Дэвид подхватил меня на руки и вышел из дома, — твоя доброта тебя погубит.
— Неа, — зевнув, скорее, от усталости, чем из-за желания поспать, обвила крепкую шею руками, — моя доброта привела к тому, что сам Палач снова несет меня на руках. Домой.
— К себе домой? — тихий смешок коснулся моего виска.
— Просто домой.
Кажется, я уснула еще до того, как мы дошли до дома. Иначе как объяснить, что проснулась я в комнате Палача, прижатая к широкой теплой груди и одетая в явно большую мне мужскую рубашку?
— Доброе утро? — пробормотала немного неуверенно, как только почувствовала, что мужская рука на моей талии напряглась.
— Скорее, уже день. Утром мы уснули, — хриплый ото сна голос заставил меня зажмуриться.
— А почему мы уснули… тут?
— Потому что одна наглая девчонка решительно отказалась отпускать шею Палача.
Эта информация отказывалась укладываться в голове сразу после пробуждения. Я даже представить себе не могла, как это выглядело со стороны. Да и представлять не хочу, щеки сразу покрываются жаром и хочется спрятаться где-нибудь, вот только кто бы меня отпустил еще?
Но одна мысль в голову все же пришла. Ее-то я и высказала со всем возмущением. Только сама не поняла, возмущена я была своим поведением или все же поведением Дэвида.
— А та самая наглая девчонка не могла так же решительно отказаться от переодевания?
— Нет, — тихий и слишком уж довольный смешок у меня за спиной, — вот в этом вопросе она была очень даже за, и даже помогала чем могла.
— И правда нахалка.
Я все же покраснела. Полыхали от стыда не только щеки, но и шея, и плечи, и даже живот. Хотя, возможно, в животе тепло скапливалось совсем по другой причине. Может быть, все дело было в парочке легких поцелуев в мое плечо, которое, как выяснилось, дерзко выглядывало из ворота рубашки.
— Что ты делаешь? — крепко зажмурившись, я то ли наслаждалась этими поцелуями, то ли хотела убежать от них.
— Ничего, — еще один поцелуй, уже ближе к уху, щекотный и такой … приятный! — А на что похоже?
— А-а… М-м… Дэвид! — один наглый мужчина прикусил растерявшуюся ведьму за мочку уха и еще и языком ее потеребил. Да что же он делает, боги?!
— М-м-м? — сытым котом проурчал на ухо.
— А я в лес хочу!
Нет, я точно не готова вот к таким резким переменам в наших отношениях. Одно дело знать, что я Палачу небезразлична, а совсем другое чувствовать. Всей попой чувствовать твердость его интереса и заинтересованности. А мне после вчерашнего как минимум в ванную надо, и вообще, я девушка скромная. Временами. Вот сегодня прям очень скромная. У меня организм требует силы восполнить, а не на подвиги соглашаться!
— В лес так в лес, — легко согласился Дэвид и первым встал с кровати.
Сев, я неверяще посмотрела на мужчину, который спал в одежде, и сейчас стоял напротив меня и задорно улыбался широкой мальчишеской улыбкой.
— А ты, оказывается, трусиха, Кайлин, — передразнил он меня и, подмигнув, пошел к выходу из спальни.
— Нет, — возмущенно стукнула кулачком по матрасу, — только по утрам!
Дэвид уже вышел, и я не думала, что он меня услышит, но ответ не заставил себя ждать:
— Я запомню, Кайлин!
Самым простым и правильным мне казалось сбежать в ванную, а потом сразу в лес. Чтобы не видеть этого понимающего взгляда и улыбки, так и норовящей проявиться на лице Дэвида. У-у-у, Палач! Заманил девушку в бессознательном состоянии к себе в постель и довольный. А я теперь ходи красней!
Быстро приведя себя в порядок в своей комнате, я с твердым намерением уйти в лес как можно быстрее отправилась на кухню. Вот накормлю мужчину и сбегу. Кажется, мне есть о чем подумать. Одно дело предполагать, что мой интерес взаимный, а другое дело получить этому довольно убедительное подтверждение. По ощущениям, еще и весьма неприлично приятных размеров. Ой-ей-ей, вот что в моей голове опять!
— Ну, Дэвид, бесстыжий, наглый, самоуверенный…
Бормоча себе под нос, я зашла на кухню, где и замолчала, увидев мужчину за накрытым столом. Перед ним лежали поджаренные булочки, нарезанное подкопченное мясо, свежий мягкий сыр, который я сама делала пару дней назад, и отваренные яйца.
— Ты продолжай, продолжай, — сверкнул в мою сторону веселым взглядом Палач, — столько комплиментов с утра я еще ни от одной женщины не получал.
— Ах ты!
— Ах я, — Дэвид важно кивнул и широко мне улыбнулся, — заботливый, терпеливый, внимательный и даже завтрак нам приготовил. Да?
— Да!
Чтобы не покраснеть в очередной раз, я предпочла молча сесть на свое место. А чтобы не наговорить еще больше глупостей исключительно из-за своего смущения, принялась активно жевать.
— Кушай с удовольствием, — тихо пожелал мне Палач и присоединился к завтраку.
— Удовольствия от еды, — ответила, как только проглотила кусок булки.
Ну, Кайлин, ты и… Ведьма! Пока было нельзя, но очень хотелось, чувствовала себя весьма смелой. А как только человек сделал огромный шаг навстречу, так сразу испугалась. Раньше бояться нужно было, раньше. Когда еще не потеряла окончательно голову. Пока он не стал для меня важнее своей силы. А теперь откуда этот неуместный страх? Всерьез задумавшись над этим вопросом, я принялась копаться в себе, пытаясь понять, чего именно боюсь. И так глубоко погрузилась в свои размышления, что даже не заметила, как Дэвид закончил кушать и, поднявшись из-за стола, подошел ко мне со спины. Только когда почувствовала теплое прикосновение мужских рук и тихий шепот у уха, наконец-то смогла вернуться на кухню в доме Палача.
— И чего ты так переполошилась, Кайлин? — он потерся своей щекой с чуть колкой щетиной о мою и заскользил ладонями по моим рукам. — Никто на тебя не набросится и уж тем более не навредит. Веришь?
— Верю.
Мелкая дрожь прошлась по телу, а вместе с ней пришел и ответ. Я боялась не Палача, а близости с мужчиной. Боялась, что для него все несерьезно, а еще что ему может что-то не понравиться. Глупые женские страхи, которые были так несвойственны мне. Хотя, с другой стороны, я никогда прежде и не влюблялась.
— А если веришь, то прекрати переживать. Куда делась моя смелая заноза, которая своим появлением перевернула всю мою жизнь с ног на голову?
— Она… — гулко сглотнув странный ком в горле и покрепче зажмурив глаза, решительно призналась, — она стесняется.
Лучше уж сказать правду, чем мучить себя дурными мыслями, в конце концов, Дэвид прав, трусихой я никогда не была. Уж точно не с ним!