Утром я услышала довольный смех одного из посетителей ресторации:
— Поверить не могу, кажется, в Кселе настолько безопасно не было уже давно. Представляете, мой пасынок, молодой балбес, после гулянки с друзьями уснул в карете и проспал в ней всю ночь. И его даже не ограбили. Все монеты домой принес. А монет-то было немало, он играл той ночью и выигрывал. Говорит, карты сами шли в руки, как будто сама Богиня помогала остолопу!
Предположим, не Богиня помогала, а отсутствие шулеров в игорных домах в центре города. Но в остальном новости для меня, конечно, были тревожными. Завтра выходной и я хотела добраться до Теренса, узнать у учителя как обстоят дела на самом деле и когда я смогу вернуться к ночным прогулкам по крышам. Добираться к Теренсу я хотела не как воровка, а просто съездив вечером в трущобы. У меня для таких случаев даже прикрытие было. На окраине города жила старая ведьма, у нее я изредка брала укрепляющий отвар. Дорого, поэтому не получалось часто захаживать к старушке, но в остальном… Темные волосы, старенький, весь в заплатках плащ и меня там даже никто не запомнит. А с Теренсом поговорить нужно было. Может, он мне подсказал бы способ вернуть Фрейзеру его кошелек с жалкими медяками? Я бы даже конфеты прикупила, чтобы возместить съеденные!
Занятая работой, я не сразу обратила внимание на опустившуюся в зале тишину. Только когда на моем пути остановился кто-то из посетителей, выкинула все мысли из головы и, подняв взгляд, растянула губы в приветственной улыбке.
— Доброго дня… — заученное приветствие так и не произнесла полностью, встретившись взглядом с черными глазами рыжеволосого мужчины, — это вы.
Изумленный возглас не смогла сдержать.
— А это ты, — он улыбнулся, глядя мне в глаза. Казалось, что он ждет, что я должна как-то отреагировать на него, но я не понимала, как именно. Благодаря длинной юбке рабочего платья он не мог видеть, как у меня дрожат колени, но так как меня не хватают за руки с криком «воровка», значит, Темный Фрейзер в ресторации не затем, чтобы разоблачить меня. А какой реакции он ждал тогда от обычной подавальщицы, я не могла понять.
— Проводить вас за столик?
— Надо же, не боишься, — мужские губы дрогнули в улыбке, — ну проводи в таком случае.
Кивнув, я развернулась и пошла по направлению к дальнему столику. Не к тому, за которым он сидел в прошлый раз, но тоже довольно уединенному.
— Ваш прошлый столик занят, надеюсь, этот вам понравится не меньше, — широким жестом пригласила его присесть за столик, расположенный у окна.
— Отличное место, благодарю, — занимая удобный стул, мужчина продолжал с каким-то странным для меня удивлением наблюдать за мной. — Что, совсем не боишься?
— Простите, — вопросительно изогнула бровь, — а вы мне чем-то угрожаете?
— Нет-нет, отнюдь! — мужчина наклонил голову к плечу и скользнул взглядом от мысков моей обуви до кончика косы, лежавшей на груди. — Как тебя зовут, смелую такую?
— Рина…Рианна, господин. Что вам принести?
— А я Кайл, — мужчина широко улыбнулся. — Выпьешь со мной травяного отвару?
Вот вроде он и до этого часто улыбался, но раньше его улыбка не вызывала во мне никакой реакции, а от этой веяло теплом и хотелось улыбаться в ответ. Что-то незаметное для меня изменилось. Что-то в его отношении к обычной подавальщице.
— Я не могу, работа, — нервно оглянулась через плечо в поисках Фрей, — у меня могут быть проблемы.
— А если бы я договорился с хозяйкой ресторации?
— Тогда проблемы у меня будут после закрытия ресторации, — и все же я не смогла удержаться и тоже искренне улыбнулась ему в ответ. — Что-то еще, кроме травяного отвара?
— Да, я очень… Голоден, Рианна. Что у вас в меню дня?
Стоило с принятым заказом войти на кухню, чтобы передать поварам перечень блюд, которые захотел Кайл, как на меня накинулась с вопросами Фрей:
— Ринка, что от тебя хотел господин Фрейзер?
— Спрашивал, могу ли принести ему травяной отвар. Сделал заказ. Более ничего, — пожав плечами, постаралась обойти хозяйку. Но она схватила меня цепкими пальцами за локоть.
— Будь с ним повежливее и постарайся узнать…
— Сплетни? — нахмурила брови. — Я правильно вас поняла?
— Дура! Сплетни это то, что люди болтают. А ты у самого господина Фрейзера, может быть, выяснишь, как продвигается поимка наглого вора!
— В прошлый раз вы лишили меня заработанных денег только за то, что я на него посмотрела несколько раз. А сейчас просите разговаривать с ним? Нет, Фрей, ищите другую дуру.
— С другой он разговаривать не станет, а на тебя посматривает с интересом!
— Значит, сами разговаривайте с важным гостем, а мне, знаете ли, мой заработок нужен!
— Не попробуешь быть приветливее с Фрейзером, я и сегодня тебя лишу денег!
У-у-у, злобная старуха!
Пыхтя, я вылетела в обеденный зал ресторации с чайной парой на подносе, которую и понесла к столику Фрей…Кайла. И чем ближе я подходила к столику этого странного господина, тем искреннее улыбалась. Спасибо тебе, Фрей! Кажется, у меня появился шанс узнать не только сплетни, но и полезную для себя информацию!
— Ваш травяной отвар, — ставя на стол небольшой заварочный чайник и чайник с горячей водой, я потянулась за чистой чашкой для чая, — как только еда будет готова, я сразу ее вам принесу!
— Может, все-таки у вас получится хоть недолго со мной пообщаться, Рина? — Кайл снова улыбнулся той самой улыбкой и прошептал, чтобы его больше никто не слышал: — Или после работы составите мне компанию?
Я демонстративно оглянулась на кухонную дверь и тонко улыбнулась.
— Если только одну чашечку и в обмен на ваше обещание поговорить с Фрей, если она решит меня уволить!
Да-да, поговорить, повлиять, надавить… Мне, в принципе, это уже неважно, главное, появился шанс получить нужную информацию…
— Ты рискуешь своей работой ради чашки чая в моей сомнительной компании — стоило мне присесть на краешек стула за столом, как Кайл выгнул свою рыжую бровь, — это…
— Глупо? — снова оглянулась на дверь, ведущую на кухню ресторации. Та была приоткрыта и, Богами клянусь, я видела нос Фрей!
— Странно, — мужчина откинулся на спинку стула и куда как более серьезно спросил: — Зачем тебе это?
Чуть подавшись вперед и понизив голос, призналась:
— Фрей не интересно узнавать все последней…
— Ах, так тебя послали выведать у меня какую-то информацию, — Кайл фыркнул и сложил руки на груди, — ну спрашивай.
Вид у него при этом стал совершенно скучающим и он как будто схлопнулся. Закрылся, как шкатулка с секретами.
— Да, — окинув стол взглядом, тяжело вздохнула и призналась, — у меня вообще только один вопрос… Как мы будем пить чай, если я принесла вам только одну чашку?
— Что? — мужчина явно ожидал другого, поэтому сейчас недоверчиво смотрел на меня. — Ты уверена, что твоей хозяйке интересно именно это?
— Понятия не имею, что ей интересно. В конце концов, она взрослая женщина, если ее что-то интересует, могла бы спросить и сама, — безразлично пожала плечами. — А я просто воспользовалась ситуацией, чтобы немного отдохнуть.
Тихий раскатистый смех меня удивил. Удивил и, откровенно говоря, понравился. Такой густой, глубокий. Мужской. От него вмиг стало тепло и как-то уютно. Что вообще было странно. Что может быть уютного в компании мужчины, которого я ограбила на конфеты и который сейчас ожидал от меня кучи вопросов, касающихся того самого ограбления?
Вот только это не отменяло моих ощущений. Смех у Темного Фрейзера был очень приятный. Улыбка шла мужчине. От нее он казался мягче, добрее и более близким, что ли. Лучики мелких морщинок разбегались от уголков глаз, брови наконец-то прекратили глумливо изгибаться, а губы сложились в широкую улыбку и открывали белые ровные зубы. Кажется, этот мужчина не просто тщательно следит за собой, но и не гнушается обращаться к ведьмам за зубным порошком. Особенным порошком!
— Ты так смотришь на меня, — улыбка медленно сошла с его губ и мужчина снова серьезно посмотрел на меня, — что-то не так?
— Вам очень идет улыбка, — призналась без кокетства, просто сказала правду, — но, кажется, она нечастый гость на вашем лице.
— Зависит от компании, — усмехнулся Кайл, — и меня все еще удивляет, что ты меня не боишься.
— А меня удивляет, с какой настойчивостью вы ждете от меня испуга. Хоть расскажите, почему я вас должна бояться.
— И снова вопрос не про ограбление, — тихонько буркнул мужчина, и подавшись вперед, положил руки на стол. — Ты знаешь, как меня называют?
— Темный Фрейзер? — медленно кивнул. — Да, слышала. Только понятия не имею, что это может значить.
— А мне казалось, что все знают, — он покачал головой, кажется, удивляясь самому себе. — Расскажи о себе.
— Вряд ли моя жизнь может показаться вам интересной, — пожав плечами, тем не менее, начала рассказывать: — Родители умерли, когда мне было двенадцать лет, меня вырастили тетушка с мужем. Со временем я стала звать их родителями. В детстве жила в деревне, но, откровенно говоря, плохо помню какие-то подробности из того времени. Врачеватели только руками разводили из-за моей памяти, родители решили, что я очень сложно пережила потерю родных и попросту постаралась все забыть. Помню только лес, огромный, зеленый и с запахом грибов. В нем я часто гуляла с отцом и много смеялась. Ну домик наш небольшой помню, всего на три комнаты и кухню… Большую часть жизни прожила здесь, в Кселе, Майкл, мой приемный отец, был моим раприатом, поэтому было логично, что они забрали меня к себе. Чем могла, всегда помогала своим приемным родителям, а сейчас, когда они постарели, стараюсь обеспечивать их необходимым…
Я рассказывала привычную ложь, а сама вспоминала родной город на Земле. Конечно, я его не забыла. И трехкомнатную квартиру, в которой мы жили, не забыла и тот самый лес, в который мы ездили каждые выходные, начиная с мая и до самых заморозков. Традиционный семейный пикник был тем временем, когда мы могли побыть втроем и не отвлекаться ни на телефоны, ни на телевизор и тем более нам не нужно было мчаться на очередное мое занятие спортивной гимнастикой.