на дороге мы почти сталкивались лбами, так что держать малышку приходилось крепко.
— Милая, — позвала дочь Маргарита, — ты же знаешь, что не стоит докучать людям?
— Кайл не людь, — наморщила лобик племянница, — он мой дядя и любит меня. Ведь правда?
— Правда, маленькая всезнайка, — усмехнулся простой детской логике, — ты правда думаешь, что мои глаза красивые?
Вопрос задал шепотом, будто хотел узнать большой секрет. Наверное, так оно и было. Одно дело — знать, что ребенок не боится моей Тьмы, а совсем другое — узнать, что Ангелина считает меня красивым. Она все-таки девочка, пусть еще и совсем малышка, но ее мнение было не только важным, но и безумно приятным для меня.
— Правда-правда. Тебе просто нужно чаще улыбаться.
— Не всегда получается, — вынужден был признаться, — но постараюсь.
— Ты чем-то взволнован, правда?
— Ангелина! — брат попытался повлиять на дочь, но я махнул им рукой, незачем мешать нашему разговору!
— Правда, — ответил племяшке, — для меня очень важна эта поездка, только не знаю, чем она закончится.
— Думаю, если ты не будешь таким хмурым, у тебя все получится, — важно протянула Ангелина и тут же отвлеклась на что-то за окном. — Мам, мам, смотри!
В этот раз до Кселе добирались мы дольше, чем когда я путешествовал один, но оно и понятно, ребенок требовал больше внимания. Остановки были чаще, малышке требовалось сбросить энергию, а то она могла свести нас с ума. Кушать на ходу тоже не стали, благо постоялые дворы и таверны встречались в каждой деревне. Даже пришлось остановиться ночевать в трактире. Придорожный постоялый двор был мал, но в нем было уютно. Комнаты радовали чистотой и свежим постельным бельем.
В Кселе мы прибыли следующим утром, буквально через два часа пути после завтрака. Город нас встретил шумными улицами, ароматом свежей выпечки, что доносился из пекарни, мимо которой мы проехали, а также кислым лицом хозяина полюбившейся мне гостиницы.
— Господин Кайл, как я рад вас видеть… Снова.
— Успел соскучиться? — усмешку даже не попытался сдерживать. — В таком случае, думаю, что номер, который я занимал в прошлый раз…
— Занят! — сверкнув взглядом, поспешил сообщить совсем не радостный мужчина.
— Да ну, — совершенно неискренне удивился я, — жаль, конечно, а я-то хотел рекомендовать его брату с семьей, знаете ли, для меня одного он все же великоват. Но капитану королевской стражи мог бы подойти, но раз самый лучший номер у вас занят, пожалуй, отвезу родственников в другое…
— Подождите, я ошибся, — поторопился перебить меня негостеприимный хозяин, — отчего-то подумал, что речь идет о том номере, в котором вы останавливались в прошлый свой приезд. Не две недели назад, а до этого… Ну, вы поняли?
— Понял, конечно. Так что, все же покои на верхнем этаже свободны?
— Конечно, мы рады будем принять у нас капитана Фрейзера с семьей.
— И даже для меня приличный номер подберете? — насмешливо выгнул бровь.
— Конечно, — Темным Богом клянусь, зубы у него при этом скрипнули, — вам достаточно будет стандартного номера или…
— Конечно, или, — перебил, не дослушав до конца, — апартаменты мне не нужны, но мыться в корыте я все еще не люблю. Поэтому мне нужен номер с нормальной ванной, не бегать же к брату, в самом деле!
Спустя совсем немного времени мы с Томом поднимались по лестнице. На моих руках сидела Ангелина. Маргарита же шла рядом с мужем и тихонько хихикала.
— Скажи, Кайл, почему нам сделали такую приятную скидку?
— Вероятно, потому что хозяин гостиницы наивно надеется, что я покину стены его заведения вместе с вами через несколько дней. Он очень меня…
— Любит? — вмешалась в разговор племяшка.
— Скажем так, он тем больше любит, чем дальше я нахожусь от его гостиницы.
— А-а-а, — малышка насупилась, — значит, не любит, скорее, боится.
— Марго, ты знаешь, — посмотрел на впереди идущую жену брата, — у тебя получилась очень умненькая дочь.
— Эй, — обернувшись через плечо, возмутился Том, — вообще-то Ангелина и моя дочь!
— Да брось, — не смог сдержать усмешки, — я помню тебя в детстве, ты был совсем другим!
Смеясь и обмениваясь шутками, мы заселились в номера, — они оказались соседними, конечно, совершенно случайно, — а после того, как малышка Ангелина перекусила свежим мясным пирогом и выпила вкусный ягодный чай, отправились в город. Девочки гулять по магазинам, а наш с братом путь лежал в сторону Башни стражей.
Наблюдать за встречей Флейма и Тома было интересно первые пару часов, так же, как и участвовать в обсуждении розыскных мероприятий, направленных на поимку ночной ведьмы. Откровенно говоря, мне это быстро надоело. Зачем обманывать себя, в Кселе мне хотелось вовсе не ради новостей о том, как продвигаются поиски воровки. Я просто очень хотел снова увидеть Рианну. Неудивительно, что когда брат со старшим стражем Башни торгового города потянулись за картами, я попросту сбежал от них со словами, что это все мне давно известно и вообще я голоден. Естественно, занятые работой стражи не согласились идти со мной в ресторацию, так что я с чистой совестью вышел на улицу, оставив за спиной двух старых приятелей.
Бездумно брел по улицам города, даже не собираясь посещать ресторацию матушки Фрей. Для начала мне нужно было собраться с мыслями и решить, что говорить Рианне, как себя с ней вести, а главное, как далеко готов зайти при общении с этой удивительной девушкой.
Столько времени она бередила мои мысли, являлась во снах. Заставляла мечтать почти о невозможном, из-за чего сейчас, находясь в одном городе с ней, я боялся натворить глупостей. Не хотелось напугать малышку, наоборот, нужно постараться заинтересовать ее, дать привыкнуть к моему вниманию, к общению с Темным Фрейзером, и, возможно, тогда у нас будет шанс… У меня будет шанс на что-то большее, чем просто пара встреч.
Вот только все мои благородные планы провалились к Темному, когда я увидел Рианну, медленно бредущую по мостовой под руку с каким-то молодым хлыщем…
Тьма рванулась внутри так, что я еле смог сдержать ее. Еще не хватало только паники на улицах города из-за того, что я увидел, как Рианна медленно идет, крепко держась за локоть какого-то молодого парня. Молодого, модно одетого, улыбчивого…
Пришлось сжать кулаки и стиснуть зубы. А все потому, что передо мной развернулась “потрясающая” картина: вот молодой человек что-то говорит Рине, она поднимает к нему лицо, чтобы ответить, оступается и он тут же моментально подхватывает ее на руки. Глаза девушки широко распахиваются, а этот выродок Темного Бога подбрасывает ее на руках, видимо, заигрывая. А что Рина? Она вымученно улыбается и обнимает его за шею!
Злость, растерянность, раздражение, разочарование, столько эмоций сразу! Еще и Тьма недовольно рвалась наружу, видимо, ей тоже не понравилось поведение маленькой подавальщицы!
Я думал о ней несколько недель. Не знал, как можно сблизиться, чтобы не спугнуть своим напором, желаниями. Думал, она особенная! И что вижу? Обычная девка, которая, не стесняясь, позволяет таскать себя на руках всяким… всяким… Да кто он вообще такой?!
Остановившись посреди пешеходной дорожки, я просто ждал, когда парочка подойдет ближе. Мне даже стало интересно, когда Рианна заметит, что за ними наблюдают.
Это произошло быстрее, чем я ожидал. Стоило ее спутнику, чуть нахмурив брови, посмотреть на меня, как девушка следом за ним повернулась. Она так улыбнулась! Широко, открыто, как будто была рада меня увидеть. И при этом даже не смутилась своего положения! Никогда бы не подумал, что для нее в порядке вещей нарушать правила поведения на глазах у всего города! И это ее я считал скромной? Никогда еще так не ошибался в людях!
— Кайл… господин Фрейзер, не ожидала вас так скоро встретить, — Рина заговорила, стоило им приблизиться ко мне.
— Я вижу, — даже не попытался скрыть свое настроение. — Но, кажется, у вас не было времени, чтобы заметить мое отсутствие в городе.
Молодой лордик, — а теперь я точно видел, что парень принадлежит к одному из высших родов, — чуть не споткнулся от моего тона. Остановился, расставил ноги для устойчивости и нахмурился, сверля меня взглядом. Только вот выглядел он при этом вовсе не грозно, хотя попытку я засчитал.
— Не понимаю, — Рина улыбаться прекратила, взгляд стал более серьезным, с толикой тревоги, — что вы имеете в виду?
— Только то, что вижу.
— Что происходит? — паренек решил принять участие в разговоре. — Рианна, вы знаете этого мужчину?
Ах ты, щенок! Можно подумать, что ты не догадался, кто перед тобой! Еще и специально разницу в возрасте подчеркнуть не забыл!
— Да, — тем временем отвечала Рина, — мы знакомы. Слаут, отпустите меня, тяжело ведь.
— Нет, не стоит, все в порядке, — нахально ответил Слаут , поудобнее перехватывая женскую фигурку.
— Жаль, — зло выдохнул, глядя на Рианну, — не думал, что так ошибался.
— Ошибался, — Рина дернулась в руках лордика. — Кайл, что происходит? Слаут, да отпустите вы уже меня, в конце концов, мне нужно поговорить со знакомым!
Что он ей ответил, я не слышал. Резко развернувшись, я уходил по дороге, борясь с непонятным, незнакомым чувством. Слишком много эмоций сразу, я не привык к такому. Но злость узнал и именно она гнала вперед. Быть причиной множества нелепых слухов, порожденных банальным срывом контроля над Тьмой, я не собирался. А в спину летел голос Рианны:
— Господин Фрейзер, подождите! — громко, так, что ее слышали многие прохожие, звала подавальщица. — Да остановитесь вы хоть на мгновение!
Кажется, она охнула, но даже это не заставило меня остановиться, а вот куда как более громкий выкрик, чем предыдущие, привлек внимание:
— Кайл, Темный тебя пожри, остановись и не заставляй за тобой бегать!
Поверить не могу, что какая-то девчонка на всю улицу пожелала мне встретиться с Темным Богом! Дерзкая, а вовсе не спокойная, огненная, как и цвет ее волос, Рина заставила меня остановиться и медленно обернуться к ней. Девушка спешила по дорожке, слегка прихрамывая, видимо, результат того, что она оступилась, перед тем как ее подхватил на руки тот… Как его звали?