— Иветта вам чем-то не понравилась? — спросила Анна, все так же избегая смотреть на меня.
— Слишком юна.
— Ей больше двадцати, — позволила себе сделать замечание, — вы предпочитаете женщин постарше?
— Иветта единственная рыжая девочка у вас?
— Прошу прощения, господин Фрейзер, за мое любопытство.
Анне пришлось отступить и не задавать лишних вопросов. Видимо, она прекрасно умела считывать настроение клиентов.
Пока мы обменивались короткими фразами, Сэт успел разлить чай по чашкам и, обхватив одну, с удовольствием отпил горячего напитка под внимательным взглядом настырной хозяйки. Ее глаза победно сверкнули, а я чуть было не рассмеялся над наивностью этой женщины.
— Я оставлю вас, — Анна коротко кивнула, — если вам что-то понадобится, вы легко найдете меня.
Мимолетное касание плеча брата и она уходит, плавно покачивая бедрами.
— Жгучка, — беря свою чашку в руки, уточнил у брата, назвав упрощенный вариант названия жгучей муканы.
— Естественно.
— Грязно играет госпожа.
— Это ее доход, — брат пожал плечами, — не будем мешать женщине зарабатывать деньги.
— Не боишься сорваться? — спросил, отпивая первый глоток чая.
— Если бы я боялся пить хоть что-то вне дома, я бы давно сменил работу.
— Часто пытались отравить?
— Нет, — брат усмехнулся, — слишком много всякой дряни пью дома для моей же безопасности.
— Маргарита не могла, — мотнул головой, не веря услышанному, — она, скорее, отравит всех вокруг, чем сделает плохо тебе!
— Да? А если это в целях лечения и с полного благословения нашей матушки?
— Слишком темные волосы, — отмахнулся я от второй “рыжей” прелестницы, что подошла ко мне слишком близко и, посмотрев на брата, выгнул брови. — Это когда мать дала добро на травлю ее семьи?
— Помнишь, примерно года два назад я попал в очередной переплет на работе…
— Да, мама тогда долго мотала отцу нервы, — припомнил, о чем именно говорил брат.
— Так вот, там дело все было в подлости, амбициях и банальном подмешивании в еду парочки интересных травок. Вроде ничего особенного, но концентрацию теряешь. Из-за этого меня ранили. Марго злилась. Марья причитала. Мама психовала. А потом умница наша бумажная выдала рецепт с использованием вытяжки из мочкрины.
— Так ядовитая же? И на ослабленный организм?
— Вот и Марго сомневалась, поэтому дозу брала небольшую, переживая, что мне станет хуже.
— Мама призналась тогда, что давно прекратила приучать нас к разным ядам и организм неизвестно как отреагирует, но Марья была непреклонна и шелестела страницами, что от отравления меня будет проще вылечить, чем от той дряни, которой меня опаивали.
— Исчезла, — махнул рукой очередной недостаточно рыжей девушке. Кажется, она с облегчением вздохнула, но мне было не до ее переживаний. — И что Марго?
— Да ничего, они с матерью переглянулись и принялись методично меня травить.
— Страшная женщина, — усмехнулся, вспомнив, как Маргарита могла быть сурова со своими пациентами, — но всегда добивается своего.
— Она самая лучшая, — брат счастливо улыбнулся, — и имея за спиной такую жену, да еще и с говорящим справочником, никакая жгучка не страшна. Максимум, чем мне этот чай грозит, это приятными часами в объятиях любимой.
— Счастливый засранец, — чуть дернул уголком губ, и перевел взгляд на танцующую недалеко от нашего низкого столика девушку. — Они хоть понимают, что она вовсе не рыжая?
— Я думаю, Анна надеется, что чай и благовония уже начинают действовать и ты определишься, с кем готов провести ночь, до того как у них кончатся рыжеволосые свободные девочки.
— Пусть надеется.
Запас слов у меня закончился. Чай не успокаивал, хотя и возбуждению не способствовал. За это я должен был сказать спасибо Тьме, которая посылая волны недовольства, попросту выжигала в моей крови всю дрянь. Ей не нравилось мое поведение, место, навязчивое внимание доступных девушек Заведения. Не нравилось, что в комнате, где мы сидим, все буквально кричало о похоти. Мне нечего было ей ответить, да и не имел я привычки разговаривать с Тьмой. Вместо этого я пристально следил за девушками, не только теми, что предлагали себя, и сравнивал. Как я мог хоть на мгновение усомниться в Рианне, подумать, что она готова продаться за деньги? Разве она хоть чем-то похожа на вот этих, торгующих своей молодостью и красотой?
Брат нарушил молчание, после того как я отослал уже пятую недостаточно рыжую прелестницу.
— Ну, по крайней мере, я теперь точно знаю, что причиной твоего плохого настроения была не ночная ведьма.
— Мм?
— Говорю, не знаю, что именно с тобой произошло днем, но убежден, что в этом замешана незнакомка с определенным цветом волос, — он хлопнул меня по плечу и поднялся с дивана. — Пожалуй, мне пора возвращаться к своим дамам. Уверен, что ты не натворишь глупостей.
Поморщившись, решительно поднялся вслед за ним.
— Ты прав, пора возвращаться домой.
Кивнув Сэту, первым направился к выходу. Анна появилась передо мной, шагнув из-за высокой кадки с разлапистым цветком.
— Вы сделали выбор? — взгляд ее скользнул мне за спину, не иначе как сосредоточила внимание на брате.
— Нет, — одно слово заставило Анну внимательно посмотреть на меня. — Я разочарован. Не ожидал, что в Заведении с такой репутацией столь скудный выбор.
Рядом хохотнул Сэт и, не обращая внимания на недовольный вид хозяйки, мы покинули ее Заведение.
— Мне казалось, ты хотел сбросить напряжение.
— Тебе казалось, — дернул плечом, — я возвращаюсь в Кронт. Сделай одолжение, убедись, что Флейм услышал просьбу и прекратил поиски воровки.
— Почему?
— Мне это больше не интересно.
В гостинице я, не поднимаясь в номер, попросил управляющего нанять дорожную карету и послать слуг принести мой багаж, который так и стоял в номере неразобранный.
— Кайл, — голос Маргариты застал врасплох, — неужели ты и правда решил вернуться домой? А как же наша поездка в Лидс?
— Вы отлично справитесь и без меня, — постарался улыбнуться жене брата, но, кажется, получилось плохо, — не забудьте купить Ангелине разных конфет. Я ей обещал.
Марго не была бы собой, если бы отступила так просто. Вместо того чтобы пожелать мне легкого пути, она обняла меня за плечи и внимательно посмотрела в глаза.
— Какого дьявола с тобой происходит, Фрейзер?
— Что? — знакомо-незнакомое слово ударило разрядом по нервам. — Что ты сказала?
— Я спросила, что с тобой происходит, — нахмурилась Марго.
— Не то, что такое дьявол?
— Глупости, — она махнула рукой, — это еще с Земли. Не обращай внимания, мне все еще сложно отказаться от привычных фраз с родины.
— Марго, ты чудо, — чуть наклонившись, чмокнул жену брата в щеку и, воспользовавшись ее растерянностью, поспешил выйти на улицу.
Мне просто необходим глоток свежего воздуха. Иначе, боюсь, все-таки потеряю контроль и причиной этого станет осознание того, каким же идиотом я был!
Глава 13
— Козел, гад, сволочь рыжая! — раздраженно стягивала с себя одежду и ругалась на Фрейзера. — Да как он посмел вообще!
Платье полетело на пол, нижняя сорочка в сторону кровати. Панталоны с раздражением откинула, чтобы нормально разглядеть огромный синяк, разливающийся на бедре. Кажется, завтра он будет радовать меня всеми оттенками синего!
— Предложить мне быть любовницей! Скотина самоуверенная, — ткнула пальцем в багровое пятно ушиба и тут же зашипела, — и ведь знал, что предложить, идиота кусок!
Хорошо, что родителей не было дома, иначе они сильно удивились бы словарному запасу дочери. Сельма и Майкл были уверены, что я давно уже забыла словечки с родной Земли. Иногда мне казалось, что они смогли убедить себя, что я действительно племянница Майкла, которую они воспитали как родную дочь. А случайной встречи с замерзающим подростком в купальнике для спортивной гимнастики и тонкой газовой юбке, условно прикрывающей попу, вовсе не было. Мне было проще делать вид, что я совсем забыла свою прошлую жизнь, но на самом деле не было ни одного дня, когда я не вспоминала родителей, родную квартиру, город, в котором выросла, и бесконечные тренировки. Да и как это можно было забыть, если только благодаря тому, что, и тут по привычке продолжая тренироваться, я смогла стать воровкой. Не обычной карманницей, а ночной пронырой, что гуляла по крышам и могла с легкостью проникнуть в любой дом. Да, прохожие тоже иногда становились жертвами краж. Но срезанный кошелек — это не та добыча, что могла позволить мне выходить на дело не чаще одного раза в несколько месяцев.
Кража — это тонкое искусство. Планирование. Азарт. Адреналин. Но я никогда бы не пошла на этот шаг, если бы не бесконечная благодарность двум людям, что не прошли мимо испуганного ребенка и в буквальном смысле спасли мне жизнь. А теперь получается, что зная, как я волнуюсь за здоровье приемных родителей, какой-то самоуверенный гад смеет предлагать мне торговать своим телом? Как я могла настолько ошибаться в нем?
Ведь думала, что народ просто злословит. Что нет в Темном Фрейзере ничего ужасного, что он просто одинокий мужчина, уставший от одинаковой реакции людей на его особенность. Ну Тьма, подумаешь. Стоит только вспомнить нашу прогулку. То, как мы катались с горки, как Фрейзер беззаботно хохотал, утыкаясь носом в мою макушку, и как крепко держал, не давая упасть. Разве можно было в том Кайле заподозрить холодного, злого мужчину, что может так больно ранить словами?
Я искренне верила, что понравилась ему. Простая подавальщица из ресторации. Видела же и тепло во взгляде, и искорки мужского интереса. Сердце успело откликнуться на Кайла. Сладко замирая от любого мимолетного прикосновения. А оказалось вон как. Я ему понравилась настолько, чтобы предложить мне тепленькое место в его кровати взамен на лечение для мамы. Тварь!
Переодевшись в домашнюю одежду, взяла в охапку испачканные вещи и, прихрамывая, отправилась в ванную стирать. Мне необходимо было выплеснуть раздражение, так почему бы не соединить приятное с полезным?