Чуть отвернувшись в сторону, он сплюнул, то ли молчаливо выражая свое мнение о моем уме, то ли просто не сдержал эмоции.
— Я тебя поняла.
Смысла уговаривать и вести дальнейшие разговоры не было. Теренс четко обозначил свою позицию и мне оставалось только одно.
— Долг гильдии я верну, больше тебя не потревожу. Прощай, старый друг.
Не слушая отборную ругань, что неслась мне в спину, я сорвалась на бег, чтобы пересечь улицу и, оттолкнувшись от земли, зацепиться за неровную кладку камня и забраться сначала на чужой подоконник, а следом и на крышу.
В этом районе больше делать нечего. Прогуливаться по крышам и планировать кражи мне теперь предстояло в одиночестве.
Как бы я ни хотела завязать с воровством, сейчас у меня не было выбора. Ведь Фрей сегодня заплатила за смену жалкие сорок медяков. Их, бесспорно, хватит, чтобы покупать продукты домой, но на лекарства для мамы однозначно нет. В лекарской лавке я сегодня оставила два последних серебряника. Этих настоек должно было хватить на пару недель. Не больше. Дальше я и представить не могла, как быть. Даже если предположить страшное, что лекарства нам больше не понадобятся, оставалась огромная проблема. Чтобы достойно похоронить Сельму, нужен был ни много ни мало — золотой. Накопить его с заработка в ресторации я просто не успею!
Если бы я знала, с какими проблемами мне предстоит столкнуться, не постеснялась бы на коленях умолять Теренса о помощи… Или и вовсе еще пару дней назад согласилась бы на предложение Темного Гада и стала бы его любовницей. К Темному гордость, смотреть, как угасает мать, а в месте с ней и сгорает отец, я была не в силах!
Маме не становилось хуже, вот только и лучше ей не было. И спустя три дня наблюдений за страданиями Сельмы и Майкла, я поняла, что ждать больше нечего. Или мы попытаемся ее вытащить с тропы Богов, или она уйдет, уводя за собой мужа. Одно радовало, отцу было не до наблюдений за приемной дочерью и я со спокойной душой могла переодеться в костюм воровки, сверху накинуть свой обычный плащ и выйти на улицу.
Ночь-подруга помогла скрываться в густых тенях домов и небольших переулков, пока я беззвучно гуляла по улицам. На крышах мне сегодня делать было нечего, чтобы забраться к кому-то в дом, необходимо было тщательно все спланировать, но на это не хватало времени, да и состояние сейчас было такое, что я легко могла бы упустить важные детали и дорого поплатиться за свою невнимательность. Именно поэтому сегодня я вышла на свободную охоту в надежде встретить случайного прохожего. Как когда-то встретила рыжего Кайла.
Воспоминание о Темном Фрейзере болью кольнуло сердце. Хотела бы я не сталкиваться с той стороной его личности. Не слышать нелепых обвинений, не знать, что он может быть таким. Если быть до конца честной, то больше всего сейчас мне хотелось иметь возможность просто поговорить с кем-то сильным и надежным. С тем Кайлом, с которым мы прекрасно провели время на случайной прогулке.
К сожалению, это было невозможно, и в очередной раз закрыв воспоминания о мужчине, который смог меня по-настоящему заинтересовать, постаралась сосредоточиться на деле.
Первого подходящего прохожего я встретила лишь спустя час. Одинокий мужчина навеселе неспешно шел вдоль дороги и напевал одну из всем известных похабных песенок. Вечер у него явно удался и герой возвращался домой, не потрудившись даже застегнуть плащ.
Усмехнувшись и предвкушая легкую добычу, я отошла в тень, чтобы дождавшись, когда намеченная жертва пройдет мимо, подкрасться к нему со спины. Вот только все пошло не так.
Привычным движением открепив кинжал, я каким-то образом умудрилась сжать в ладони не удобную рукоять, а само лезвие. Острое, умело заточенное, оно тут же впилось в ладонь, заставляя почувствовать резкую боль. От неожиданности я тихонько вскрикнула, дернулась и упала прямо под ноги незнакомцу.
— Какая прекрасная ночь!
Прищурив один глаз, мужчина старательно осмотрел мою фигуру.
— Позвольте вам помочь.
Он протянул руку, отчего его сильно повело в сторону и он упал, больно ударив меня локтем по голени.
— Темному в зад засунь такую помощь, — процедила сквозь зубы, старательно отбиваясь от тяжелого тела.
— Такая хорошенькая и такая грубиянка, — пробухтел мужчина и, повернувшись на бок, всхрапнул.
До меня тут же донесся “аромат” алкоголя и тошнота накрыла волной. Что за пойло он пил этим вечером?
Поднявшись на ноги, сдержала порыв пнуть крепко уснувшего незнакомца. Такого провала в моей карьере воровки еще не случалось. Нога неприятно ныла, — ну еще бы, такой удар! Ладонь дергало. А когда я попыталась прикрепить кинжал на место, выяснилось, что один из ремешков оказался перерезанным.
— Да как такое возможно?!
Достав из кармана плаща носовой платок, перевязала ладонь, прицокнув из-за длинной и довольно глубокой царапины.
— Вот тебе и “поохотилась”!
Захотелось вернуться к тому неудачнику и осмотреть его карманы, но решила не рисковать.
Ночь для меня закончилась в комнате Мари. Старушка аккуратно обработала мой порез, присыпала рану заживляющим порошком и посоветовала больше так не рисковать.
Согласно покивав, я отправилась спать, чтобы утром бежать на работу, а вечером снова выйти на улицы города. Денег катастрофически не хватало и, вопреки голосу разума, я просто не могла отказаться от попытки изменить положение дел.
В этот раз все снова пошло не так, как я планировала, и меня чуть было не поймали за руку.
Еще вчера острый, словно бритва, клинок, сегодня не смог перерезать дурацкие тесемки кошеля. Мне пришлось разыграть целое представление перед мужчиной, в которого я “случайно” врезалась на улице, чтобы он поверил, что я просто неудачно зацепилась пуговицей за его кошель. Даже сама предложила пересчитать ему свои деньги, раз он думает, что я могла что-то у него украсть. Домой шла чуть не плача. Десять золотых! У него было целых десять золотых! Удачливый торговец поделился своей радостью от выигрыша. Сказал, что ему невероятно повезло этой ночью в игре. Я бы тоже за него порадовалась, если бы те деньги были в моем кармане!
Третья попытка оказалась еще более провальной, чем первые две. Я гуляла по улицам так долго, что руки успели слишком сильно замерзнуть, и когда наконец-то наметила себе цель, клинок выпал из слабых пальцев, а пока я его поднимала, стараясь не привлекать к себе внимания, мою жертву ограбили. У меня на глазах!
— Стой! — в сердцах закричала я, глядя на улепетывающего воришку. — Стража! Стража!
Это было секундное помутнение рассудка, иначе я не знаю, зачем стала бы звать стражу, но мне стало так обидно из-за очередной неудачи, что я плохо соображала. Жертва вора уговаривал меня отправиться с ним в Башню как свидетеля, но я, списав все на страх перед воровскими гильдиями, отказалась наотрез. И даже не соврала ни единым словом. Как только ночному братству станет известно, кто донес на брата по ремеслу, так жизнь моя сильно сократится!
— М-м-мари! — стискивая в кулаке деревянную ложку, которую в теории я должна была сжимать зубами, я очень старалась не сыпать проклятиями. — Больно!
— Терпи.
Старушка соседка с невозмутимым видом снова воткнула мне в бок иглу. Между прочим, уже в пятый раз.
— Зачем падала на свой же нож?
— Это клино-о-о-о-к!
— А дырка как от самого настоящего ножа. Давай, попрыгунья, два стежка и я дам тебе ведьмовскую настойку.
— Лучше бы ты дала мне настойку старины Фрэнка. Как будто я не знаю, что ты ей балуешься.
— Все-то она знает, — заворчала соседка, — нельзя тебе настойку, а то лекарство от ведьм не поможет. Так что терпи!
Я терпела. Изо всех сил сжимала проклятую деревяшку, иногда переводила ненавидящий взгляд на свой клинок и все думала, как же такое могло со мной произойти? Ни разу, ни единого разу за все время, пока я занималась воровством, у меня не было таких осечек. А тут какую ночь кряду что-то происходит. Как будто…
— Меня прокляли, — мрачно посмотрела на соседку, — клянусь тебе. Это все неспроста.
— Что именно неспроста, попрыгунья, может ты, наконец, объяснишь толком, что за желание непременно убиться?
Рассказать? А почему бы и нет. Тем более заняться мне больше было нечем, в комнате родителей слабо мерцала свеча и я знала, что отец снова не спит. Он все так же проводил свои дни и ночи у кровати жены, держа ее за руку и уговаривая вернуться к нему. Сельма все еще не приходила в себя, а у меня не осталось сил на борьбу.
— Знаешь, с тех пор как мы поругались с Темным Фрейзером, все пошло наперекосяк. Мама, нехватка денег, мне пришлось уйти из…Ты сама понимаешь откуда. Все попытки добыть деньги проваливаются…
— С кем, говоришь, ты поругалась? — выцветшие глаза Мари хищно прищурились, а губы сжались в тонкую нить.
— Кайл. Я тебе про него рассказывала.
— Ты не говорила, что твой знакомый тот самый Темный Фрейзер!
— Да какая разница? Я не думала, что это имеет какое-то значение.
— Не думала, это ты точно подметила. Мужчина в себе носит Тьму, и ты веришь, что это никак не отразилось на нем? Глупая-глупая Ринка!
— Если ты про паршивое проявление его характера, то я уже поняла, как сильно ошибалась. Но в остальном, Мари, ради Светлой, не будь как все, не говори, что Тьма опасна!
Мы шипели друг на друга, так как привлекать внимание было совершенно недопустимым. Но эмоции, от них никуда не деться. Тем более измученная болью, я сейчас была несколько не в духе. А вот почему так остро реагировала соседка, было не совсем понятно.
— Тьма, детка, не опасна, если знать, как с ней работать. А знает ли сын Палача? В этом я сильно сомневаюсь!
— Знает, — угрюмо посмотрела на соседку, — иначе как бы еще он меня проклял?
— Проклял?
— А как это еще называется? Я, Темный его пожри, воровать не могу! Хотела залезть в карман прохожему — порезала руку. Собралась срезать кошель — лезвие соскользнуло с тесьмы. Потом на моих глазах обокрали того, кого я наметила себе в жертву. А сегодня и вовсе, подумать страшно, упала, сорвавшись с кладки камня. Я! Упала! Ты только представь, сколько лет я бегаю по крышам в этом проклятом богами мире, и ничего, ни одной царапины. А именно сегодня упала, да так неудачно, что своим же оружием пропорола себе живот!