Как сын Палача, я точно знал, сколько жизней чужемирцев ему пришлось оборвать. Не потому что люди не справлялись, а потому что в минуты отчаянья, гонимые страхом, они делали все, чтобы исчезнуть из нашего мира, даже ценой жизни других людей.
Маргарита первая знакомая мне девушка, которая не просто легко приняла наш мир, но и осознанно выбрала жизнь здесь. Она так гармонично вписалась в общество Кронта, как будто всю жизнь жила здесь. Про нашу семью и говорить нечего. Родители воспринимают ее как вторую дочь. Мама так и вовсе души не чает в жене младшего сына и ее книге. Но у Марго был Сэт. Он с самого начала оберегал и поддерживал ее. С его должностью и связями обеспечить безопасность чужемирке было несложно. Так что с самого начала Марго оберегали и поддерживали, даже если она не знала об этом. А Рианна?
Если вспомнить ее историю о приемных родителях, о дяде, который взял на воспитание племянницу… Получается, что она попала в наш мир будучи ребенком. Становится понятна ее любовь и преданность семье. Если бы не пожилая пара, неизвестно, как сложилась бы судьба моей девочки.
Поймав себя на этой мысли, поморщился. Моей бы она могла стать, если бы я сам, своими же словами не растоптал то хрупкое доверие, что возникло между нами. Не погасил бы искры симпатии в ее глазах. Сам, все сам. И нет виноватых, кроме меня. Не смог сдержать вспышку злости, не промолчал, не разобрался. А теперь только и остается, что вспоминать гибкую фигурку, огонь, горящий во взгляде, и думать, есть ли шанс все исправить и нужно ли это Рианне. Нужен ли ей рядом такой мужчина, как я.
Погрузившись в мысли настолько, что потерял счет времени, даже не заметил, как стрелки часов уверенно отсчитали половину ночи. Вернуться в реальность помог странный звук. Будто кто-то скребется за окном. Сосредоточившись на происходящем, с веселым любопытством заметил тень, мелькнувшую за стеклом.
Интересно, это кто такой отчаянно смелый пожаловал ночью в гости к Темному Фрейзеру?
Вытянув ноги и на всякий случай отставив подальше чашку с давно остывшим чаем, принялся ждать развития событий.
Сидя в кресле, с интересом наблюдал, как оконная рама открывается, не издав ни скрипа. Вот в лунном свете становится видна кисть руки, тонкое запястье и край узкого черного рукава. Не мужчина. Собственно, это меня почему-то не удивило. Я лишь беззвучно хмыкнул на такой поворот. Больше удивляла та наглость и безрассудство, с какими незнакомка решительно проникала в мой дом! Это какая же нужда ее на это толкнула?
Дождался, когда тонкая фигурка подтянется и, сев на подоконник, перекинет через него ноги, позволил себе улыбнуться. Попалась!
В свете луны были хороши видны и темные волосы, и лицо, прикрытое наполовину маской, как и гибкая фигура, частично скрытая плащом. Но ноги, обтянутые узкими штанами, я оценить успел. В Кронте точно нет самоубийц из братства воров, чтобы лезть ко мне в дом, а значит, это могла быть лишь она. Ночная ведьма.
— А вот и ты, неуловимая моя.
Я знал, что мой тихий голос напугает ее сильнее любого крика. Именно поэтому ждал, когда девчонка будет надежно сидеть, в безопасности. Услышав меня, воровка вздрогнула и выругалась.
— Темный тебя пожри!
— И тебе темнейшей ночи, — усмехнулся в ответ. — Признаться, я не ожидал увидеть тебя в своем доме.
— Не ожидал? — голос девушки звучал насмешливо, немного вызывающе, но никак не испуганно. Замечательно, значит, она не робкая и можно будет с ней поиграть.
— Да, — ответил, лениво скользя по ней взглядом, — думал, что если ты и предпочтешь встретиться со мной еще раз, то на своей территории.
— То есть не раньше чем через пару лет, когда ты снова посетишь Кселе? — незнакомка тихонько усмехнулась и села полубоком, упершись спиной в откос окна. — Не могла позволить себе откладывать наше свидание.
— Ты, верно, хотела вернуть мне то, что взяла? — темнота начала раздражать, мне слишком хотелось рассмотреть ночную гостью подробнее. И почему я не разжег камин?
— Нет, хотела спросить, какого Темного происходит со мной?!
— С тобой?
— Со мной, с кинжалом. Почему после встречи с тобой меня преследуют неудачи?
— С кинжалом? — признаться, она смогла меня удивить. — С каким?
— Вот с этим!
Одно движение и воздух разрезает тихий звук летящего в мою сторону клинка. Мне пришлось чуть наклонить голову вбок, чтобы не мешать смертоносному оружию вонзиться в спинку кресла.
— И что не так с твоим кинжалом?
— Ты мне скажи, Темный Фрейзер, — голос воровки сочился ядом, — после нашей последней встречи он отказывается работать!
Не отрывая взгляда от девушки, потянувшись, провел подушечкой большого пальца по лезвию. Острое. Но не это главное. Оказывается, обворожительная гостья в нашу встречу прихватила с собой не только кошелек и пару сладостей. Она каким-то образом смогла украсть часть моей Тьмы.
— Какого Темного, — выдохнул пораженно, уверенной рукой вытаскивая клинок из спинки кресла.
— Вот и мне хотелось бы знать! — девушка соскочила с подоконника и шагнула в мою сторону…
Глава 16
Что было самым удивительным, ее движения мне показались знакомыми. Вот только с чего бы?
Не глядя на кинжал, я следил за девушкой, за что и поплатился: по лезвию, край которого упирался в указательный палец, будто ток пробежал. Зашипев, опустил взгляд и тихо хмыкнул. Моя вредина, не стесняясь случайной свидетельницы, выпустила тонкий щуп и сейчас нежно обвивала клинок, без слов показывая, что так просто хозяйка назад его не получит.
— Тьма тебя пожри, — изумленно выдохнула ночная гостья.
— Это едва ли. Мы с ней вроде как неплохо уживаемся вместе.
— А еще проклинаете на пару, — отчего-то шепотом проворчала воровка.
— Проклинаем? — вскинул голову, чтобы лучше видеть девушку. — Вот уж вряд ли. Такими глупостями я никогда не увлекался. Да и проклятия без вложенной силы ведьм — это всего лишь злые слова. Да, они имеют определенный посыл, но не помню, когда это ты могла бы так меня разозлить, чтобы я от души пожелала тебе зла.
— Не помнишь, значит.
Неуловимое движение, легкий шорох одежды и вот уже мне на живот падает что-то довольно увесистое.
— Может, это тебе освежит память, Фрейзер!
Отложив клинок в сторону, позволил себе полюбоваться тем, как моя вредненькая темная сущность наконец-то выбралась вся наружу, чтобы спрятать под собой оружие. Ну какая хозяюшка, слов нет!
Не обращая внимания на недовольное ворчание гостьи, потянулся к своему животу. Любопытство, оно такое. Пока не узнаю, чем еще в меня кинула девушка, не успокоюсь же.
Развязав небольшой холщовый мешочек, удивленно выгнул бровь.
— Конфеты? Ты шутишь?
— Там еще и твой кошель, — буркнула в ответ девица и я понял, что она молодая. Совсем еще девчонка, которая не всегда может справиться с эмоциями.
— Погоди-погоди, ты на самом деле решила, что я тебя проклял, и приехала в Кронт, чтобы вернуть мне конфеты и кошелек? Серьезно? На что ты рассчитывала?!
— На то, что с тобой можно договориться!
Она сорвалась на крик, и у меня возникло нелогичное желание пожалеть ее. Дожил!
— Во-первых, не кричи, а во-вторых, скажи мне, чем ты думала?
— Ничем не думала!
— Заметно.
Резко поднявшись из кресла, на пару шагов сократил расстояние между нами и замер, пытаясь рассмотреть глаза незнакомки. Дурацкая темнота!
— С чего ты взяла, что я тебя проклинал?
— А хочешь сказать, нет? Что с моим клинком делает твоя… эта… Тьма?
— Понятия не имею, но судя по всему, она считает его своим, — пожав плечами, спрятал руки в карманы брюк.
Слишком сильно мне захотелось дотронуться до девушки, посмотреть на ее реакцию, поддразнить. Странное нелогичное желание. Да и Тьма вела себя странно. Она терпеть не может чужаков на своей территории, а тут посмотри-ка, как кошка трется о клинок и внимания не обращает на воровку. А если бы она меня убить хотела? Совсем темная распоясалась!
— Своим? — шепнула воровка и тут же сорвалась на крик. — Своим, демоны вас побери?! Это из-за нее я теперь не могу ничего сделать нормально? Из-за твоей Тьмы?!
— Что ты сказала? — спросил вкрадчивым тоном, чуть подавшись вперед. — Повтори.
— Да иди ты, Фрейзер! Ничего я не сказала. У меня жизнь катится в бездну. У меня мама умирает, рана еще это проклятая не заживает, а все из-за какой-то прихоти…
Я не знал ночную ведьму, Богами готов поклясться, что не знал ее, но голос, интонации, то, как она всплеснула руками и чуть притопнула ногой, говоря про мать, это все было настолько знакомым, что в голову закрались странные подозрения. Сделав шаг вперед, добился нужно реакции — воровка чуть попятилась.
— Ты что задумал?
Молча сделал еще один шаг, чуть подавшись вправо, чтобы скорректировать движения девушки. Она не подвела, переместилась немного левее и теперь стояла прямо напротив стола. Мой шаг. Еще один. И снова. И вот ночная гостья уперлась бедрами в столешницу.
— Фрейзер?
— Ничего, — потянувшись, щелкнул по выключателю, и на столе вспыхнул ночник, освещая мягким светом небольшой участок кабинета.
Вот только свет мне уже был не так уж и нужен. Ведь стоило мне встать чуть ближе к темноволосой незнакомке, как в нос проник тонкий аромат цветущих яблонь. Неважно, насколько мои подозрения были бредовыми, я уже получил им подтверждения.
— Я ничего не делаю, Рина.
Не отходя ни на шаг, чуть отклонился назад и, глядя в широко распахнутые темные глаза девушки, сдернул с нее маску.
— Что? Но как… Кайл?
Я видел испуг в ее глазах. Видел шок и растерянность. А также желание сбежать. Вот только отпускать Рину я был не намерен. Тем более не в таком виде. Дурочка, совсем не подумала, насколько легкой добычей она будет для стражей Кронта.
— Думала, не узнаю тебя за всем этим?
Осторожно поднял руку и мягко коснулся темных прядей волос. Жаль, держать в руках живое пламя было бы приятнее, но даже такие, темные, мне трогать было нельзя. Не после того, как я обидел Рину. Запретный плод как никогда был сладок и остановиться не получалос