ь. Наверное, поэтому не смог отказать себе в удовольствии провести костяшками по нежной коже щеки.
— И веснушек нет.
Другая, Рина была совсем другой, но при этом оставалась все той же. Хрупкая, но с прямой осанкой. Настороженный взгляд, но гордо вскинутый подбородок. Такая далекая и близкая одновременно.
— Зачем весь этот маскарад, Рианна?
— Не знала, как ты отреагировал бы на мое появление на пороге твоего дома.
— То есть, по-твоему, — хохотнув, опустил руку в мягкой ласке вдоль ее плеча, — на воровку, вскрывающую мое окно, я должен был отреагировать лучше?
— Ты должен был спать, Кайл. Нормальные люди ночами спят!
— А разве это не помешало бы твоему плану выяснить, проклинал ли я тебе?
Не задумываясь, положил ладонь на тонкую талию и чуть сжал пальцы.
Я не хотел пугать, тем более не хотел каким-то образом сделать малышке больно. Но она вся напряглась под моим прикосновением и не смогла сдержать мучительного стона.
— Что у тебя там?
Нахмурившись, откинул в сторону полу плаща, вот только плотная черная рубашка мешала увидеть бок. А стоило потянуться к пуговицам, как Рина тут же, не задумываясь, шлепнула ладошкой по моей руке.
— Фрейзер, я пришла к тебе не для того, чтобы прыгнуть в постель!
— Конечно, — согласно кивнул, мягко перехватывая ее руки и отводя их в стороны, — потом напомни мне, что я должен тебе извинения, а сейчас рубашку придется расстегнуть. Чуть-чуть. Не переживай.
— Кайл!
Рина дернулась и тут же снова вскрикнула, будто от боли. Это заставило меня действовать только решительнее. Что, Тьма ее побери, могло случиться за каких-то пять дней?
— Кайл, скажи ей, чтобы она меня отпустила!
Рина дернулась, а Тьма осторожно, но бескомпромиссно не дала ей слезть со стола.
— Да что вы себе позволяете? Оба!
— Пока еще ничего, — ответил, аккуратно снимая повязку с бока упрямицы, и тут же усмехнулся. — Тьма вообще вмешалась без моего ведома.
— Как будто она сделала бы это сама! Отпусти, кому говорю!
— Я тебя и не держу.
Подняв взгляд, улыбнулся как можно спокойнее. Понять Рианну я мог. Тоже бы возмущался, если бы сначала какой-то наглый мужчина вдвое больше меня пытался раздеть, а потом вмешалась бы Тьма, и самым бессовестным образом принялась удерживать мои руки, не оставляя возможности сопротивляться.
— Прости, маленькая. Мне просто нужно посмотреть на твою рану. Честное слово, Тьма тебя не обидит.
Бледные до этого щеки вспыхнули краской стыда. А в глазах Рианны сверкал такой огонь, что сомнений не оставалось — она будет мстить. Кажется, это поняла и Тьма. Иначе почему она выпустила небольшой щуп и ласково погладила темноволосую макушку? Моя своевольная будто извинялась перед девушкой. Опустив взгляд, я снова потянул руки к повязке, из-за чего Рина тихонько всхлипнула.
— Мне стыдно, можете вы это понять?
Мог. Конечно, мог. Мало какая девушка чувствовала бы себя уверенно, сидя с широко разведенными ногами на столе перед мужчиной.
Я даже мог предположить, что вот такой очаровательно растрепанной, с покрасневшими щечками, в распахнутой рубашке, открывающей вид на тонкую нижнюю сорочку, которую пришлось задрать к самой груди, Рина вообще ни перед кем не сидела. И это не могло не льстить моему мужскому самолюбию. Вот только ситуация не располагала к заигрываниям, поэтому, сжав губы, я молча продолжил дело. Извиняться я буду позже, долго, вдумчиво, с объяснениями своих мотивов и умоляя меня простить. Но сейчас я просто не мог поступить иначе. Тем более что сильно сомневался, что перенеси я Рину в спальню на кровать, девушке стало бы легче. Что-то мне подсказывало, что до спальни мы бы вообще не дошли! Она же сопротивлялась бы как дикарка, а у меня, в конце концов, выдержка не железная. Сорвался бы, как пить дать сорвался, и поцеловал злючку. Я и сейчас еле держал себя в руках, только тихие стоны останавливали меня от безумного шага. Потому что не было в них ни капли страсти или хотя бы намека на провокацию. Только боль и это не давало мне покоя.
— Ну и кто это сделал?
Не смог сдержать злости в голосе, когда увидел длинный порез и ровные стежки.
— Сама, это я сама сделала, а вот зашивала меня соседка.
Рина затихла под моими пальцами, пока я, осторожно касаясь кожи живота, обводил границы раны.
— Как можно было самой так порезать свой бок?
Подняв голову, попытался поймать взгляд девушки, но она низко опустила голову, так, что волосы скрывали от меня большую часть лица.
— Так дело не пойдет.
Поднявшись с колен, — двигать кресло к столу мне было неудобно, боялся, что малышка сможет вырваться из хватки Тьмы, ведь та не хотела ей вредить, — уверенно подхватил девушку на руки. Темная упрямица тут же проворно снова превратилась в вязь татуировки, покрывающей мои кисти рук вместе с ладонями.
— Куда ты меня несешь?
— В лабораторию, — ответил максимально равнодушно, — и пока мы идем, тебе следует придумать историю более правдивую, чем та, что ты мне рассказала!
— Не сравнивай меня со своими знакомыми, я не имею привычки врать, — тут же возмутилась Рианна.
— Угу, конечно. Это же все мои знакомые ведут двойную жизнь. Днем бегают с подносами, а по ночам грабят случайных прохожих. Постарайся получше, Рианна.
— Сволочь!
— Согласен, но это не я лез на второй этаж дома с дырой в боку, чтобы вернуть конфеты! Что, ночной ведьме не пристало стучать в дверь?
— Отпусти, гад!
— Не дергайся уже. И, клянусь Богами, тебе лучше начать говорить!
Пока мы спорили, я успел выйти из кабинета и, пройдя по неосвещеному коридору, уже принялся подниматься по лестнице. Моя лаборатория находилась на самом верху, под крышей. Когда-то я посчитал, что такое расположение мне нравится больше, чем в подвале. Мало ли как разойдется Тьма, а погибать под завалами дома мне вовсе не хотелось.
Рина рассерженно пыхтела еще с минуту, не меньше, но, в конце концов, начала говорить. И с каждым ее словом мне хотелось прижать девушку к себе еще крепче, спрятать в объятиях и пообещать, что все будет хорошо. Вся грусть, боль, непролитые слезы звенели в ее голосе. С каждой фразой она говорила все тише, пока я не понял, что Рина не просто так шмыгает носом, а плачет самым натуральным образом. К счастью, к тому времени мы уже были в лаборатории и Тьма помогла мне включить свет. Поэтому, не задумываясь ни на мгновение, я подошел к небольшой софе и аккуратно сел на нее, не выпуская Рину из рук.
Немного успокоившись, она, наконец, поведала о попытке ограбить дом лекаря и падении, в момент которого и получила свой порез.
— И ты решила, что это я проклял тебя?
Не прекращая гладить спину, уточнил у неудачливой воровки.
— Боги, но за что? Неужели и правда думала, что какие-то конфеты так могли меня разозлить?
— Ну ты же пошел из-за них в Башню. Полгорода поднял на мои поиски.
— А потом сказал прекратить те самые поиски. Логика в чем?
— Не знаю, но вообще-то я думала, что проклял ты меня в нашу последнюю встречу.
— Глупышка, за нашу последнюю встречу я проклинал только себя, но никак не тебя.
— Но до этого у меня не случались такие провалы.
— Конечно, не случались, ведь раньше в твоем клинке не было частицы своевольной Тьмы. Вот только сомневаюсь, что упала ты из-за клинка. И уж тем более не из-за него твоей маме стало хуже.
— Тогда почему?
Подняв голову, Рианна посмотрела на меня, ожидая ответа. Заплаканная, трогательная до невозможности и такая печальная. Ей хотелось услышать, что у всех ее проблем есть причина, а еще лучше — кто-то виноват во всем происходящем. Но даже с учетом того, что Тьма зачем-то отметила дерзкую воровку, я точно знал, что она не виновата. Слишком уж ей нравилась наша подавальщица. Стоит только посмотреть, как сейчас она вьется рядом, выражая свои чувства любым доступным способом. Даже развела огонь в камине и принесла одеяло, которым медленно и вроде как незаметно укрывала ноги Рианны.
— Не знаю, — поймав пальцами слезинку, грустно улыбнулся, — честное слово, не знаю. Но обещаю, что помогу тебе со всем справиться.
— Зачем тебе это, Кайл?
— Может и незачем. Но я могу помочь, а главное, хочу.
— Почему?
— Разве это сейчас важно? Главное, что в моих силах не только залечить твой порез так, что после не останется даже шрама, но и помочь твоей маме. Только не плачь, Рина. Смотреть, как ты плачешь, выше моих сил.
И я не врал. Впервые за очень долгое время я не соврал ни одним словом, позволив себе открыть настоящего Кайла Брендана Фрейзера перед кем-то не из семьи.
Глава 17
В голове один план сменял другой. Пытаясь восстановить цепочку событий из рассказа Рианны, я еле сдерживался, чтобы не разразиться длинной тирадой нецензурного толка. Подумать только. День за днем Рина стойко сносила удары судьбы и при этом была уверена, что именно я ее проклял. Проклял! Боги, за что мне это? Стоило один раз оступиться, как в глазах полюбившейся девушки я превратился в монстра, виновного во всем зле. Уму непостижимо!
Вместо того чтобы ругаться или дальше продолжать объяснять, что я ни в чем не виноват, осторожно посадил Рину рядом с собой и, оставив ее под присмотром заботливой няньки темного вида, пошел к одному из своих стеллажей. Уцелевших стеллажей.
Взяв с полок заготовку мази, потянулся за пузырьком с заживляющим настоем, к нему присоединился укрепляющий отвар и малоприятная штука из рецептов Марьи. Рианне предстояло пережить парочку неприятных мгновений, но зато ни осложнений после ранения не будет, ни шрама не останется. Подумать только, сорвалась с карниза и упала на свой клинок. Куда только та капля Тьмы смотрела? Жаль, не спросить с нее.
Прихватив небольшие ножнички, вернулся к софе.
— Ляг, пожалуйста.
— Еще чего, — Рина хоть и была расстроена сверх меры, но воинственного настроя не утратила, да и доверять мне не торопилась.