– Ладно, – Хель тяжело вздохнула. – Может быть, что-то найдем на фото.
И она с интересом уставилась на странную клумбу.
– Тут, конечно, на самом деле мило, – заявила девушка. – Но этот монстр съедает все пространство. Можно было что-то интереснее придумать.
– Давай ландшафтным дизайном займемся в следующий раз, – не удержался Олег от ухмылки.
Напарница одарила его презрительным взглядом, а потом с улыбкой, преувеличенно радужной, повернулась на звук открывающейся двери.
– Вот! – священник, приближаясь к ним, поднял повыше толстый альбом. – Как раз 2014–2015 годы. Тут празднование Пасхи, Рождественская служба, несколько снимков с венчаний прихожан и целый фоторепортаж с того дня, когда было принесение мощей во храм.
– Отлично! – Олег тоже постарался выразить энтузиазм, если уж не на лице, то хотя бы в тоне.
Полицейский забрал альбом и открыл его наугад. Фото были довольно однообразными: везде центральный придел храма или алтарные врата, священнослужитель в парадных одеждах, толпа прихожан.
– Вот! – Олег указал на один из снимков. – Это отец Федор. Я его помню.
– Все верно, – покладисто подтвердил батюшка. – Кстати, рядом с ним и отец Дмитрий. Он тогда был иереем при отце Федоре, а после смерти протоиерея занял его пост. Отец Федор благоволил ему при жизни.
Полицейский внимательно рассматривал этого отца Дмитрия. Невысокий, худенький, – таких женщины находят симпатичными: черты лица правильные, волосы вьются, аккуратная бородка. Во внешности этого священника было что-то смутно знакомое.
– Кажется, я его тогда тоже здесь видел, – сказал Олег задумчиво.
– Вас интересовал какой-то автомобиль, – вспомнил отец Алексей. – Так вот как раз у моего предшественника он был. Вернее, не у него самого, а у Тамары, его родственницы. Миф о благосостоянии священнослужителей, к сожалению, не очень правдив.
На последних словах батюшка тонко улыбнулся.
– А где этот отец Дмитрий сейчас? – спросил Олег.
– Служит протоиреем в другом приходе, – тон у священника стал таким, будто он говорит об очевидном. – Они переехали в поселок городского типа, всего в десяти километрах от города. Поселение называется… Кузьминка. Они очень хотели попасть в тот приход. Отец Дмитрий не единожды подавал просьбу о переводе.
– Они? – удивилась Хель. – Почему во множественном числе?
– Так Тамара, конечно, уехала с ним, – пояснил охотно священник. – Очень добрая женщина. Она отцу Дмитрию, кажется, теткой приходится. Набожная очень. Помогала здесь племяннику: приводила церковь в порядок, вела дела церковной лавки, даже подготавливала все для проведения служб. Она не очень-то… красивая, и… простая, но добрая и хозяйственная.
– Так тот автомобиль был ее? – уточнил полицейский.
– Она отвозила отца Дмитрия домой, – отец Алексей наконец-то разговорился. – Привозила продукты, когда шел ремонт двора, помогала.
– Женщина при ремонте? – снова удивилась Алиса.
– Такая женщина может! – весело усмехнулся священник. – Она раза в два плотнее меня, руки, простите, как лопаты! Сильная! И что странно, она этими ручищами умела превосходно вязать! Такие красивые вещи делала – тонкая работа!
Алиса и Олег переглянулись. На лице девушки отразилась удивительная смесь тревоги, ожидания или даже надежды и недоверия.
– А тут ее нигде нет? – как можно более небрежно поинтересовался Олег, указывая на альбом.
– Обязательно должна быть. – Священник стал уверенно переворачивать страницы. – Конечно! Вот она!
Полицейский и его напарница смотрели на снимок. На переднем плане опять был отец Дмитрий, а дальше, у стены, за его спиной виднелся еще один человек. То, что это женщина, понять можно было далеко не сразу. Мощная, высокая, плотная фигура, с большими плечами и руками, короткая стрижка, очки, узкие, будто не по размеру на этом круглом щекастом лице, квадратный подбородок, под ним завязан яркий синий шарф…
Эта женщина убила Жанну. Олег смотрел на фото и ждал какого-то всплеска эмоций, возможно, приступа боли и скорби, или хотя бы ярости. Он пять лет шел к тому, чтобы увидеть этот снимок, посмотреть на убийцу, понять, кто он. А теперь… Ничего не изменилось. Не было даже чувства удовлетворения. Просто свершившийся факт, что все их с Хель рассуждения, версии и логические цепочки хоть к чему-то, вернее, к кому-то привели. Но это лишь лицо на фото. Пока. И все еще нужно доказать. Нужно отдать Жанне долг сполна.
Олег решительно захлопнул альбом.
– Значит, отец Дмитрий теперь служит в другом приходе, – сказал полицейский. – И эта Тамара переехала с ним. Думаю, теперь мы можем навестить их и задать все необходимые вопросы.
– Да, конечно. – Похоже, местный священник испытал облегчение, поняв, что эти двое скоро оставят его в покое. – Правда… Я не помню про их автомобиль, о котором вы столько спрашивали. Уезжали они на такси. Я знаю, что их машина сломалась. Кажется, они сдали ее в металлолом или еще что-то такое с ней сделали. Тамара как-то сказала, что автомобиль послужил на благие цели, для красоты… Но я не знаю, что это значит.
Его посетители кивнули молча, синхронно и угрюмо.
– Я сейчас положу альбом на место и провожу вас, – быстро решил отец Алексей и заторопился обратно в офис.
Он обогнул странное ландшафтное сооружение, за что-то зацепился ногой и чуть не упал. Наблюдавшая за ним Алиса нахмурилась еще больше.
– Зачем держать такого монстра во дворе? Давно бы убрал отсюда это чудовище, – проворчала девушка и нехотя приблизилась к горке-клумбе.
– Оно тебе надо? – раздраженно проворчал Олег.
Алиса рассматривала клумбу с таким видом, будто это не ландшафтное чудо, а выгребная яма. Девушка обошла сооружение, снова оценила его форму, потом ткнула носком туфли в горку. Олег видел, как она замерла, потом заволновалась и пнула клумбу сильнее. Когда Алиса взяла один из камушков, огораживающих это цветочное чудо, полицейский не выдержал.
– Ты тут еще на общественные работы запишись! – подходя ближе, проворчал он, собираясь оттащить девушку за руку. – У нас дел мало?
– Лучше бы ты сам занялся тут огородными работами! – как ни странно, Хель была раздражена не меньше его. – Это не просто клумба! Там что-то есть внутри!
Вышедший из своего офиса священник заволновался.
– Что вы делаете? – встревоженно обратился он к Алисе.
Она разгребла немного земли на той части клумбы, которая была похожа на подъем ступеньки, и колотила по выбранному месту камнем.
– Я пытаюсь облегчить вам жизнь, батюшка, – саркастично ответила девушка. – Вы же спотыкаетесь об это сооружение каждый раз…
Она снова ударила камнем и прислушалась.
– У тебя временное помешательство? – осведомился Олег, склонившись над своей напарницей. – Или уже окончательный сдвиг?
– Заткнись и слушай, – холодно приказала Хель и снова ударила камнем.
Олег это услышал. Глухой металлический стук… Он снова уставился на клумбу. На этот раз выражение лица у него было не просто хмурое, а какое-то недоверчивое.
– Послушайте! – Они оба забыли, что отец Алексей все еще здесь. – Прошу вас, прекратите! Тамара создавала это место целое лето! Она так ухаживала за растениями…
Полицейский уставился на священника.
– Это сделала Тамара? – уточнил он.
– Да! – подтвердил рассерженный батюшка. – Какая разница кто? Прекратите это портить!
– Хорошо, – мирно улыбнулся Олег и вцепился в руку Хель.
– Дорогая! – Это звучало почти как угроза. – Нам пора. Нас очень ждут. Извинись, и мы уходим. Мы и так доставили батюшке массу беспокойства.
Алиса поймала его предупреждающий взгляд. Девушка постаралась заровнять проделанную в клумбе дыру и аккуратненько вернула камень на место.
– Приношу свои извинения. – Она старалась улыбнуться как можно более очаровательно. – Я обязательно возмещу ущерб. Хорошее пожертвование на счет храма будет крайне полезным, я полагаю. Извините еще раз… Олег, милый? Нам пора, ты сказал?
– Спасибо за все. – Полицейский кивнул священнику и решительно потащил свою напарницу прочь. – Дай бог, он не сообразит, что ты там искала…
Они покинули храм, прошагали сквер и поспешили на стоянку у торгового центра, где Хель оставила свой автомобиль.
– В управление! – ликующе скомандовал полицейский, усаживаясь на пассажирское сиденье.
12
Хель выдержала целых пять минут. Она уверенно вывела автомобиль со стоянки, сноровисто вывернула на площадь и выехала на мост. Только когда они оказались в другом районе, ближе к центру города, она заговорила.
– Ты вообще можешь в это поверить? – осведомилась девушка.
– Во что именно? – глубокомысленно переспросил Олег. – Что мы вычислили преступника? Если честно, с трудом. Я как-то еще… я не осознал полностью.
– Извини, – сбавила тон. – Последняя находка как-то уж слишком сильно выбила меня из колеи. Ты в порядке?
– Пока твои выходки вызывают у меня больше эмоций, чем сам факт того, что мы нашли убийцу, – он старался быть ироничным. – А вообще… Давай поедим сначала. Мне нужно сложить все в голове, чтобы нормально объяснить начальству. Мне нужна передышка.
– Я знаю одно отличное место. – Алиса уверенно свернула на знакомые улицы. – Хочу восточной кухни.
– Да хоть индейской, – буркнул полицейский.
Через десять минут они устроились за столом в скромном маленьком ресторане, где хостес и официанты были разодеты в кимоно.
– С их рязанскими физиономиями эти наряды смотрятся кошмарно, – не удержался от комментария Олег. – А грим подойдет для фильмов ужасов.
– Зато здесь лучший удон в городе, – весело парировала Алиса. – Так что? Тамара? Даже как-то странно… Все сошлось.
– Да, и это изумляет, – признался полицейский. – Конечно, у нас были все материалы по этому делу, протоколы допросов, отчеты экспертов. Но… прошло пять лет.
– Ты сам говорил, что тогда не было нужного навыка и особого желания довести дело до конца, – напомнила девушка. – Хотя для меня, то, что мы ее нашли, – это почти чудо. Не верится.