– А сказать «бежим» не судьба? – тон королевы мертвых стал на полградуса теплее.
– Не трачу зря слова, – в своей любимой насмешливой манере выдал он. – Показываю собственным примером.
Хель не отреагировала, она просто стояла напротив него и ждала объяснений. Олег подумал, что если сейчас свернет ей шею… тут даже труп спрятать будет проблематично.
– Хорошо, – сдался он, и даже почти скрыл свое раздражение. – Помнишь, ты рассказывала? Иван забирал тебя вечером трудного дня гулять, перерабатывать эмоции в движение? Сейчас то же самое. Мне нужно двигаться.
– Мы с ним гуляли, а не сдавали стометровку на олимпийский рекорд, – надменность и холод сменились ворчливостью, но Хель пока не уступала.
– Ладно. – Олег примирительно выставил руки вперед. – Ты же писатель, давай образно. Представь, что ты сидишь на верхнем витке огромной пружины и долго-долго раскачиваешься. А потом она резко разогнется, и что будет?
– Ты грохнешься, – предложила свой вариант девушка.
– Взлетишь, – поправил он ее. – Вверх, и главное, быстро. Вот оно и есть. Мы с тобой раскачивались: строили теории, версии придумывали, размышляли и даже просто фантазировали – до определенного момента, пока это не обрело смысл и пружина не разогнулась. А теперь время действовать. Только… – Олег чуть пожал плечами. – Есть еще вечер на свободный полет.
Хель задумалась.
– Ладно, – теперь место королевы мертвых заняла девушка со сказочным именем. – Примерно уловила. Только давай, если уж это свободный полет, не будем носиться весь вечер как угорелые. Можно немного медленнее и цивилизованнее?
Вместо ответа он церемонно согнул руку в локте, предлагая ей опереться на него.
– Твоя тачка там. – Полицейский указал на ярко-красный автомобиль в самом дальнем углу стоянки. – Романтично прогуляемся?
Она взяла его под руку.
– Идем, – легкая ирония из ее тона не пропала. – Так, значит, полет… Ты реально думаешь, что твоему начальнику этот генерал откажет? Есть такой шанс, да?
– Практически нет, – Олег четко просчитывал ситуацию. – Генерал нам немного должен: и мне, и Старшому. Плюс очередное громкое дело. Мы собрали достаточно улик, можно и рискнуть. А еще есть ты с твоими связями в прессе. Удобная партнерша!
– Классный комплимент для романтической прогулки, – усмехнулась Хель. – Хорошо, я с самого начала знаю правила твоей игры. Значит, ты не боишься отказа… Хотел бы начать прямо сейчас и потому ушел, чтобы искушение было не столь велико?
– Какая ты въедливая! – Он знал, что девушка его в покое не оставит. Все эти сказки о пружинке не для нее. – Но в чем-то, да, карт-бланш на руках. Вроде бы… И в этом «вроде бы» все дело. Я знаю, кто убийца. Есть улики – или мы знаем, где они. Надо спешить… видимо, это интуиция.
– Тебя что-то смущает, – наконец догадалась она. – И, наверное, ты прав. Знать, кто убийца, мало, чтобы его посадить. Так? Пять лет прошло. Улики могут быть косвенными. А еще так и не понятно, почему эта Тамара убила тех женщин и Жанну.
– Мотив, – он кивнул. – Верно. Я не знаю мотив, и это очень тревожит. А дальше выбор: сутки или двое в отделе, бешеный темп, мозговой штурм и возможный провал. Или…
– Когда у тебя аврал и куча разноплановых дел, – сказала Алиса. – Лучшее, что можно сделать, сесть на задницу ровно и выпить кофе. Остудить мозг, чтобы понять, за что хвататься первым делом.
– Кофе будет маловато. – Он улыбнулся почти весело. – Давай пойдем в кино, а потом устроим романтический ужин. И целая ночь отличного секса.
– Кино? – Она чуть засомневалась.
– Как я понял, остальное устраивает, – насмешливо прокомментировал Олег.
– А что будем смотреть? – Казалось, ее сейчас волнует только это.
– Какая разница? – Полицейский пожал плечами. Они дошли до ее машины и теперь стояли очень близко друг к другу, не спеша уезжать. – Только не тупые комедии и не детективы.
– Ужастики или боевики, – иронично улыбнулась Хель. – Обязательно что-то такое, где куча крови и криков.
– Отлично! – Он легко выдал свою фирменную ухмылку.
– Минут на сорок меня хватит, – серьезно решила девушка. – Но потом… В кинотеатрах такой звук… Хотя у меня с собой таблетки!
– Стоп, – тут же возразил Олег. – Ненавижу твои приступы головной боли! И не ври! Ты всегда забываешь выпить эти дурацкие пилюли. Оставляем только романтическую часть.
– Ужин, – поняла Алиса. – Я бы еще оставила секс.
Он снова усмехнулся и кивнул.
– Без кино лучше, – решила девушка, нажав кнопку на крохотном пульте и разблокировав дверцы автомобиля. – Тебе позвонит начальник. Так ты хоть не пропустишь звонок.
Полицейский скорчил кислую мину и резко дернул дверцу на себя. Надо было выбрать более глупую женщину для сожительства. Хель насмешливо хмыкнула, собираясь усаживаться за руль.
– Олег! – раздалось со стороны управления.
К ним спешил мужчина, высокий, но не худой, а какой-то плотный, массивный, с большими руками и ногами. Его быстрая походка смотрелась немного нелепо.
– Витя? – Напарник Хель удивился. – Привет.
Девушка с интересом наблюдала за полицейским. Он был почти дружелюбен – не натужно, а как-то спокойно. Ему реально нравился этот громила?
– Привет. – Мужчина подошел и учтиво кивнул Алисе. Он выглядел взволнованным и почему-то робким. – Я знаю, ты решил забрать дело о священнике.
– Твое дело, – озвучил недосказанное начальник отдела. – Да. Вернее, я объединяю два твоих дела: это и еще одно, но тоже пятилетней давности.
На лице этого Вити промелькнула целая гамма эмоций: удивление, потом какая-то почти детская радость, затем тревога и в конце появилось неприкрытое чувство вины.
– Я рад, что у тебя получилось, – сказал он. – И… прости. За Жанну. Я… тогда я не смог.
– Вить, ты ни при чем, – совершенно серьезно и, похоже, снова искренне отозвался Олег. – Извини, что с делом священника так получилось. Ты проделал отличную работу. но там реально один убийца.
– С ума сойти! – Снова то же почти детское радостное удивление, а потом озабоченность и робость. – Олег… Но это мое дело. Я… могу я принять участие?
Начальник отдела на миг задумался, а потом пожал плечами.
– Слушай, – предложил он. – Вообще, ты работал по обоим делам, так почему нет. Тебе не надоело в районе?
– В смысле? – Виктор насторожился.
– Я завтра переговорю с начальством, – уже другим, деловым тоном заявил Олег. – Тебя переведут к нам. Если справишься и реально докажешь, что ты настолько не дурак, как я считаю, могу насовсем оставить в отделе.
Коллега смотрел на него удивленно и растроганно, потом чуть отступил назад.
– Я могу сегодня побыть у вас? – так же деловито осведомился он. – Хочу посмотреть материалы.
– Соколиного Глаза и Серого спроси, – а вот это уже прозвучало равнодушно. – Я поеду? Меня дама ждет.
И Олег сел в автомобиль.
15
– Встреча с архиепископом? – Алиса застыла, не донеся бутерброд до рта. – Сейчас?
– Да, – деловито подтвердил ее напарник, допивая кофе. – Вчера Старшому позвонили сразу после того, как генерал согласился возобновить дело. Приглашен только я.
Он постарался голосом выразить сожаление.
– Это тебе не Дэн Браун и его «Ангелы и демоны», – тут же иронично заметила Хель. – Мальчиковые игры.
– В которые я предпочел бы не играть, – признался с привычным раздражением Олег. – У меня своего начальства хватает. И о чем мне говорить с этим священником? Я с теми, кто рангом пониже, и то не слишком хорошо разговариваю.
– Ты вообще не любишь людей, – напомнила девушка. – Но ладно. А что потом?
– Ордер обещали выписать прямо с самого утра. – Полицейский пошел к мойке со своей грязной посудой. – Так что после архиепископа туда. Ты подъедешь прямо на место или договоримся встретиться в городе?
– Так я не отстранена от дела? – решила уточнить Хель. Тон у нее был надменным, но Олег понял, что ситуация ее несколько напрягла.
– У нас сделка, – напомнил он непререкаемым тоном. – Я был с тобой, пока мы искали убийцу твоего друга. Ты со мной, пока мы не посадим убийцу Жанны.
– И тогда, и сейчас ты со мной, – насмешливо возразила девушка. – Это мой дом.
– Можем переехать ко мне ради разнообразия, – он тут же перенял ее тон. – Тебя устроит студия на десятом этаже?
– Спасибо за щедрость, – отозвалась Хель. – Пока ты мне не мешаешь. Так откуда и во сколько тебя забрать? Я пока заеду в офис, раз уж я проснулась в такую рань.
– Он ждет меня в епархии, – Олег закончил с посудой. – Ты доела? Давай вымою. А во сколько меня с этой встречи отпустят, я не знаю. Позвоню или напишу. Что до твоего последнего замечания, я вообще не собирался тебя будить. Кто же знал, что у королевы мертвых такой чуткий, изнеженный сон.
– Мы, особы королевской крови, такие, – его напарница быстро убирала продукты. – А твоя встреча правильно называется аудиенцией.
– И кто из нас, я или архиепископ, ее дает? – Полицейскому явно не нравилось предстоящее мероприятие. – Главное, не потерять там слишком много времени.
– Верно. – Алиса проверяла, все ли необходимое есть в ее сумочке. – Я хотела бы посмотреть на лица твоих коллег, когда они откопают автомобиль.
– У тебя явные проблемы с инстинктом самосохранения. – Олег одарил ее фирменной ухмылкой. – Они будут в ярости от такого объема работы. А виновны в этом окажемся мы с тобой. Придется терпеть их убийственные взгляды, как и преотвратное настроение и кучу нелицеприятных замечаний.
– Я рискну. – Девушка первой отправилась к выходу. – Ты больше не сомневаешься? Как вчера? Или…
– Я готов к неожиданностям, – признал он неохотно. – Просто смирился, что они будут.
Алиса посмотрела на него недоверчиво, но промолчала.
– Ты придаешь слишком много внимания ненужным мелочам, – надменно заметил полицейский, усаживаясь в автомобиль.
– Хуже, – холодно и отстраненно отозвалась Хель. – Я по дурости волнуюсь за тебя, но не уверена, что ты этого заслуживаешь.